Capítulo Trinta e Sete: Xu Sancold

A metade do crânio que Chen Xian cortara com a faca de açougueiro parecia ter se transformado em um ser independente, completamente separado do corpo da mulher em decomposição, como se possuísse consciência própria, lançando-se furiosamente contra os inimigos. Os longos cabelos negros eram seus tentáculos; foi graças àquelas fibras que ela saltara do chão, podendo inclusive ajustar sua trajetória no ar, lançando-se com um fedor putrefato diretamente ao rosto de Chen Xian.

Chen Xian manejava a faca com extrema rapidez, seus reflexos superavam em muito os de um homem comum. Quando viu a metade do crânio investindo contra ele, quase por instinto, desferiu um golpe vertical com a faca de açougueiro, levantando o braço e cortando com violência. A lâmina atravessou o ar com um vento fétido.

Naquele momento, Chen Xian era como um caçador pré-histórico, e a mulher apodrecida era sua presa. Ambos lutavam guiados apenas pelo instinto, sobretudo Chen Xian, que dominava apenas o combate corporal e nada entendia de técnicas com armas; por isso, agora, lutava unicamente pela intuição.

O choque entre a lâmina serrilhada e a carne não produziu nenhum som, e só então Chen Xian percebeu quão estranha era aquela arma sinistra. Apesar da lâmina ser larga e quase parecer uma clava, ao atingir a meia-cabeça, não encontrou qualquer resistência — talvez porque o adversário fosse um “espírito”.

De toda forma, aquela sensação de fluidez absoluta... deixava Chen Xian embriagado.

Com um só golpe, partiu novamente a metade do crânio em duas. Antes que pudesse recuperar o fôlego, o corpo principal da mulher apodrecida lançou-se sobre ele, como se quisesse devorá-lo vivo.

Sem tempo para reagir, sentiu o braço enredado por inúmeros fios negros de cabelo; as duas metades do crânio que cortara estavam agora grudadas em sua perna, e daqueles cortes emergiam os fios que, desesperadamente, prendiam seus braços...

“O que afinal é você?”

...

Na calçada em frente ao Beco Antigo dos Tambores, um Range Rover de vidros fechados permanecia estacionado. No interior escuro do veículo, estavam sentados dois homens e duas mulheres, todos da idade aproximada de Chen Xian.

“Ah Xu, você acha que fazendo isso não seremos descobertos pela Agência de Sigilo?” — perguntou a garota no banco do carona, preocupada, olhando para o jovem sentado atrás. “Hoje mesmo o vimos no Mercado Sombrio, e agora, à noite, já viemos atrás dele... não é óbvio demais?”

“Xiao Xue, do que você tem medo?” — respondeu outra garota, com expressão de desdém. “Sem provas diretas, a Agência de Sigilo teria coragem de prender o Xu?”

O homem robusto ao volante acendeu um cigarro e, aproveitando a deixa, falou com voz rouca: “Não se preocupem. No ano passado, Xu e eu fomos mesmo detidos pela Agência, mas no fim, sem provas, não puderam fazer nada além de nos soltar. Se cuidarmos direitinho para não deixar rastros, a Agência não pode nos ameaçar...”

“Silêncio. Não me desconcentrem.”

O jovem no banco de trás abriu os olhos de repente, lançando um olhar frio aos demais.

Ele era o chamado Xu, o único líder do grupo.

Seu nome era Xu Sanhan, e pertencia à família Xu.

No país, há muitos ramos da família Xu, mas, no círculo dos extraordinários, apenas uma família Xu é realmente conhecida.

Para falar da origem dessa família, é preciso mencionar a Escola da Montanha Lü, do taoismo. O fundador, Xu Xun, foi um mestre taoista da dinastia Jin Oriental. Em alguns textos religiosos, Xu Xun é colocado ao lado de Zhang Daoling da Escola dos Mestres Celestiais, Ge Xuan da Escola Lingbao e Sa Shoujian da Escola Shenxiao, sendo conhecidos como os Quatro Grandes Mestres Celestiais.

A família Xu do Sudeste, na qual se fala entre os extraordinários, descende de Xu Xian, discípulo de Xu Xun. Como uma antiga família de praticantes, os Xu sempre tiveram uma vantagem inata na prática do taoismo: desde cedo orientados por seus anciãos, e, ao atingirem a maioridade, podiam estudar o clássico secreto de talismãs deixado por Xu Xian, o “Grande Clássico dos Talismãs”.

Diz-se que este clássico, transmitido de geração em geração, é centrado na arte tradicional dos talismãs taoistas, trazendo também dezenas de matrizes secretas do taoismo da época Jin Oriental. Tanto os talismãs quanto as matrizes tinham por finalidade suprimir demônios e calamidades, sendo técnicas de extrema potência. Alguém, inspirado, escreveu um poema para a família Xu:

“Com virtude, três montanhas e dragões se prostram.
Virtude pesada, cinco picos, deuses e fantasmas reverenciam.
Extermina todos os fantasmas sem lei do mundo.
A justiça rege as montanhas e os deuses desviados.”

Toda a herança dos Xu visa, portanto, suprimir o mal. Apenas a linhagem direta da família mantém essa tradição; os ramos colaterais, por outro lado, aprendem de tudo um pouco.

Xu Sanhan era de um ramo colateral, um dos mais proeminentes jovens da família nos últimos anos. Além de suas habilidades em subjugar demônios, dominava uma técnica secreta: o domínio dos “sha”.

No pensamento religioso, “sha” é um conceito amplo, presente sobretudo no feng shui e na astrologia, mas neste caso, refere-se a um tipo raro de entidade anômala.

Tais entidades são, na maioria das vezes, criadas artificialmente. Utiliza-se as três almas e sete espíritos de um espectro maligno como base, depois, através de rituais, canaliza-se o rancor dessas almas, selando tudo em um artefato. Após meses ou anos de refinamento, o que emerge desse artefato é o “sha”.

As três almas restantes servem como um controle remoto para o “sha”. Enquanto o mago mantiver as três almas consigo, o “sha” obedecerá incondicionalmente a qualquer ordem.

De certo modo, esta técnica se assemelha à dominação de fantasmas da Escola Mao Shan, mas o “sha” é muito mais difícil de lidar do que um espírito comum; sua principal característica é ser quase indestrutível.

Para destruí-lo, é preciso encontrar suas três almas ou aniquilar completamente seus sete espíritos. Caso contrário, ele se regenera sem parar. Mas destruir os sete espíritos é uma tarefa quase impossível.

Como o “sha” só possui os sete espíritos e é uma entidade espiritual incompleta, meios convencionais de exorcismo não funcionam nele. Pode-se dizer que é imune à maioria dos feitiços comuns de exorcismo. Tentar lidar com ele como se fosse um espírito ordinário... é pura ilusão!

“Logo estará feito.”

Xu Sanhan sentava-se de pernas cruzadas no assento, como em meditação, com expressão extremamente séria, as mãos formando selos de um ritual. Sobre sua coxa repousava um boneco envolto em pano branco — o recipiente do “sha”, onde estavam guardadas suas três almas.

“Alimentei este ‘sha’ por cinco anos. Para enfrentar extraordinários comuns, é mais do que suficiente. No máximo em cinco minutos ele não aguentará mais...” Enquanto falava, Xu Sanhan mantinha um sorriso afável, mas, naquela situação, seu sorriso transmitia um frio aterrador.

Seu alvo era Chen Xian, e o motivo era simples: queria alimentar seu “sha” com energia maligna.

Xu Sanhan viera de longe até Ningchuan porque já vasculhara todos os Mercados Sombrios do sudeste. Ali, como havia mais extraordinários e ricos, os artefatos malignos eram bem mais caros que em Ningchuan — e, sendo extremamente exigente, raramente achava algo digno de interesse, e, quando achava, era caro demais para ele.

Já examinara quase todos os artefatos da loja do velho charlatão. Apesar de baratos, todos tinham qualidade acima da média, o que para ele era excelente em termos de custo-benefício. Mas Xu Sanhan não comprou nenhum, pois seu alvo já estava escolhido: queria o artefato maligno na mala de Chen Xian.

Embora não soubesse exatamente o que estava dentro, nem o velho charlatão revelara, tinha certeza de que era algo extraordinário.

Como domador de “sha”, era extremamente sensível à energia maligna.

Pelo seu julgamento, todos os artefatos do depósito juntos não chegavam nem à metade, talvez nem a um terço da energia maligna emanando da mala. Jamais vira um instrumento tão carregado de energia sombria; aquele poder o enchia de uma ganância insaciável.

Matar Chen Xian, pegar o artefato e retornar ao sudeste.

O plano era assim, simples, sem qualquer falha aparente, pois não era a primeira vez que fazia algo do tipo.

Bastava queimar o local após a morte da vítima, trocar de carro ao sair da cidade, garantir que não restassem rastros diretos. A Agência de Sigilo nada poderia fazer.

Afinal, era alguém da família Xu, ainda que de ramo colateral, e não era qualquer um que podia simplesmente prendê-lo. Sem provas diretas, no máximo passaria alguns dias sendo interrogado, e sua família certamente o tiraria de lá.

O sorriso de Xu Sanhan era caloroso, mas cada palavra sua gelava até os ossos.

“Não é pecado possuir um tesouro, mas é pecado não escondê-lo... Não me culpe por isso...”