Capítulo Vinte e Seis: O Reservatório Sob o Sanatório

— Você ainda se lembra daquele monstro? Aquele sapo nojento que você desmontou.

— Claro que lembro.

Chen Xian soltou um longo suspiro, relaxando um pouco na cadeira. Ao recordar o monstro no subterrâneo, ainda sentia certo asco. Não há como negar: aquele monstro, formado a partir do corpo do diretor, foi realmente difícil de enfrentar, talvez o mais singular entre as criaturas anômalas que Chen Xian encontrou naquele ano.

O monstro tinha muitas particularidades, mas a mais importante era a “atividade” comparável à dos animais. Assim, seguindo a classificação por reino, filo, classe, ordem e espécie, ele pertenceria ao Reino das Vidas Anômalas — Filo dos Vertebrados — Classe dos Mortos-Vivos.

A partir desse ponto, Chen Xian não conseguiria classificar mais, afinal não era um especialista em biologia dedicado ao estudo de tais seres. Determinar o reino, o filo e a classe já era suficiente.

— A sua atividade é muito intensa, praticamente igual à de um animal ou humano vivo...

Enquanto recordava e analisava, Chen Xian conversava com Tio Huo.

— Suas características físicas correspondem ao padrão básico das vidas anômalas da classe dos mortos-vivos: o sangue circula, a frequência cardíaca e o ritmo da respiração são similares aos humanos, a circulação sanguínea e o metabolismo permanecem em equilíbrio dinâmico.

— Embora suas características se assemelhem às humanas, o grau de anomalia ainda é elevado. Os órgãos internos apresentavam inchaço notável, a pele e os músculos também mudaram de maneira acentuada. Creio que armas de fogo convencionais teriam dificuldade em atravessar sua camada de defesa. Some-se a isso a agilidade absurda e aquela força descomunal...

Ao dizer isso, a expressão de Chen Xian tornou-se mais séria.

— Só consegui eliminá-lo antes que você sufocasse por pura sorte. Se ele tivesse nos atrasado mais uns minutos, talvez você não tivesse sobrevivido.

— Sim, foi sorte minha. — Tio Huo sorriu amargamente e balançou a cabeça. — Naquele momento foi realmente perigoso. Ainda bem que você estava lá, senão... Ah, sempre quis te perguntar: como exatamente você matou ele?

Chen Xian não queria falar sobre isso, mas diante do olhar curioso de Tio Huo, acabou cedendo.

— Já que ele possuía as características básicas de um animal, também teria as fraquezas típicas. Na hora, pensei em romper o tecido do pescoço, estourar a artéria carótida e deixá-lo sangrar.

Enquanto falava, Chen Xian tocou o nariz, um tanto constrangido.

— A hemorragia afetou muito ele. Sua energia caiu em pelo menos quarenta por cento. O restante foi simples: em poucos movimentos, eu o desmontei. Foi basicamente isso.

Ao ouvir o relato, Tio Huo pareceu decepcionado.

Desmontou em poucos movimentos?

Isso até dava para acreditar. Mas o que realmente intrigava Tio Huo era: como, afinal, ele o desmontou tão facilmente? Foi só com as próprias mãos?

Vendo que o gorducho ainda queria perguntar, Chen Xian rapidamente mudou de assunto:

— Tio Huo, você não disse agora há pouco que aquelas pessoas nas instalações subterrâneas foram mortas pelo diretor? Vocês chegaram a essa conclusão na investigação ou...?

— Sim, é o resultado. — Tio Huo lançou um olhar a Chen Xian, insatisfeito por ele se esquivar das perguntas, mas não insistiu, já que a conversa já havia tomado outro rumo. Insistir mais seria inconveniente.

Tio Huo acendeu outro cigarro, demonstrando que o vício era forte.

— O Departamento Armado tem peritos em autópsia. Logo na análise inicial, perceberam que todos os cadáveres tinham o mesmo tipo de ferimento: um grande buraco no tronco.

Enquanto falava, Tio Huo gesticulava, como se tivesse presenciado as autópsias, descrevendo tudo em detalhes.

— O contorno do ferimento é muito parecido com o formato da língua do monstro. Podemos afirmar que foram mortos por aquela criatura e depois esquartejados.

— Então era isso... — O olhar de Chen Xian mudou, dissipando várias dúvidas. De fato, estava enganado ao suspeitar que a morte daquelas pessoas tinha ligação com a garota.

Depois, Tio Huo e Chen Xian conversaram sobre outros assuntos possíveis, como a causa do incêndio no hospital psiquiátrico.

Segundo Tio Huo, a rede de tubulações subterrâneas do hospital era muito estranha. Além dos canos de água potável, havia muitos tubos de metal, feitos de cobre, com diâmetros entre meio metro e um metro.

Essas tubulações não transportavam água, nem gás. Quanto ao que realmente conduziam, ninguém sabia.

Mas uma coisa era certa: após análise conjunta entre o Departamento Armado e o Corpo de Bombeiros local, ficou claro que essas tubulações foram a origem do incêndio no Hospital da Montanha Nebulosa.

Embora não se soubesse o que era transportado, os danos em larga escala sugeriam o transporte de alguma substância inflamável e explosiva.

— Sabe onde fica a origem dessas tubulações? — Tio Huo sorriu enigmaticamente, piscando para Chen Xian.

— Onde? — perguntou Chen Xian.

Tio Huo apontou para o chão:

— Lembra do caixão preto no subterrâneo? Havia uma portinhola ao lado, não lembra?

Chen Xian assentiu. Como esquecer aquela porta?

Da última vez em que estiveram no hospital psiquiátrico, a garota saltara por ali. Embora Chen Xian não a tenha seguido, dava para perceber que havia um espaço ainda mais profundo sob o solo.

— A origem das tubulações está lá dentro. — Tio Huo tragou o cigarro e continuou, como se recordasse as cenas que ele mesmo viu. — É outro salão subterrâneo, enorme, só um pouco menor que o hospital em si.

— E o que havia lá? — Chen Xian não pôde conter a curiosidade.

— Havia um reservatório gigante, mas estava seco. Pelos vestígios, secou há pouco tempo, restando só um pouco de líquido preto.

Tio Huo lançou um olhar a Chen Xian.

— Esse líquido você já viu: é igual ao que restou no caixão preto. Lembro que havia vários tubos de borracha ali, mais longos do que imaginávamos. Eles iam direto do caixão até o reservatório.

— O Departamento Armado levou amostras? — perguntou Chen Xian, intrigado. — Já há resultados dos exames?

Tio Huo balançou a cabeça.

— Ainda não.

Nesse momento, Chen Xian se perdeu em lembranças, recordando-se de si mesmo submerso naquele grande tonel, envolto pelo líquido negro.

Será que aquele líquido era inflamável e explosivo?

Não diziam que era “solução nutritiva”?

Ao pensar nessas palavras, o olhar de Chen Xian ficou ainda mais sério. Lembrava-se de ter visto documentação no local, inclusive uma tabela com informações sobre o reforço dessa tal solução. No fim, ele amassou o papel e jogou na passagem ao subterrâneo.

Pelo que Tio Huo disse, eles certamente desceram por ali. Considerando o rigor da equipe do Departamento Armado, não havia motivo para não encontrar aquele papel.

Mas, pelo que parecia, eles ainda não sabiam o que era o líquido preto, nem o relacionaram à solução nutritiva.

Será que não encontraram o papel?

— Já está na hora, preciso ir. Daqui a pouco tenho voo para a sede. — Tio Huo olhou para o celular, levantou-se devagar, bateu a poeira da calça e sorriu. — É minha primeira vez em Ningchuan, não tenho amigos por aqui. Pensando bem, você é meu primeiro amigo nesta cidade. Somos amigos de gerações diferentes.

Chen Xian o fitou intensamente, falando com mais seriedade:

— Quando puder, venha sempre me visitar.

— Pensei em te dar um envelope de dinheiro, mas achei meio vulgar. Melhor te trazer duas cestas de ovos caipiras. Não me ache mesquinho.

Dizendo isso, Tio Huo deu um tapa amigável no ombro de Chen Xian.

— Eu separo bem trabalho e amizade. Proteger-me era sua missão, mas você me salvou mais de uma vez, e sou grato por isso. Tenho que retribuir. O número que usei para te ligar é o meu. Guarde. Se um dia tiver um problema que não consiga resolver, me ligue.

Chen Xian assentiu, olhando para Tio Huo com uma simpatia inédita.

— Está certo, pode ir.

Assim que terminou de falar, Tio Huo não se demorou. Caminhou até a porta, e Chen Xian o acompanhou.

No caminho, Tio Huo fez questão de adverti-lo: Ningchuan não estava tranquila, e era melhor Chen Xian tomar cuidado.

— O monstro que fugiu do hospital psiquiátrico ainda está solto. Pode ter vindo parar aqui em Ningchuan. O Departamento Armado vai fazer uma varredura pela cidade...

— Uma busca por toda a cidade? — O coração de Chen Xian deu um salto. — Quer que eu ajude?

Tio Huo balançou a cabeça e disse que não precisava. O Departamento Armado raramente pede ajuda, preferem resolver sozinhos. Desta vez, sentindo-se envergonhados, não vão descansar até revirar Ningchuan e encontrar o monstro.

Ao ouvir isso, Chen Xian ficou tenso e tomou uma decisão imediata.

Não podia esperar mais. Ainda hoje precisava que o velho trapaceiro terminasse aqueles documentos...

Senão, algo muito grave poderia acontecer!