Capítulo Quatorze: A Aura Ancestral

No sombrio escritório, espalhavam-se pedaços de carne podre ensanguentada, como se todo o espaço tivesse se transformado em um órgão interno de algum monstro, e Chen Xian estava ali, no meio daquele órgão nauseante. Ao respirar, só podia sentir o cheiro viscoso e pútrido que parecia penetrar até os ossos.

Após uma análise inicial, Chen Xian deduziu que o estranho esqueleto que emergira do mar de sangue deveria ser algum tipo de espírito; ao menos, não podia ser uma vida anômala ativa. Dela emanava um aroma semelhante ao de entidades espirituais.

Era como um líquido ácido, misturado com cinzas de papel queimado — um cheiro muito peculiar. Por isso, Chen Xian conseguiu identificar rapidamente que, se sua suposição estivesse correta, aquele espírito provavelmente havia escapado da serra de açougueiro.

Há muito tempo, Chen Xian já suspeitava que algo estranho estivesse oculto naquela serra. Embora nunca tivesse se manifestado abertamente, ele tinha certeza de que aquela arma continha uma existência desconhecida, talvez um espírito ainda não identificado ou uma forma de vida anômala de características muito especiais.

— Então era você que sempre se escondia dentro da arma... — Chen Xian semicerrava os olhos, mostrando uma leve cautela. Não ousava subestimar aquela criatura que saíra da lâmina.

Ele não podia dizer quão forte era aquele ser, mas o ar opressivo que emanava indicava que aquele esqueleto não seria fácil de enfrentar. Comparado ao poderoso guerreiro do lenço amarelo que vira recentemente, aquele esqueleto parecia um pouco mais fraco, menos robusto e com uma opressão mais branda. Contudo, não havia dúvida: havia algo estranho nele.

Apesar de ser apenas um esqueleto humanoide com alguns restos de carne podre, sem qualquer característica notável, Chen Xian sentia, naquele corpo deteriorado, uma aura antiga.

Aquela aura peculiar o lembrava de um espírito que encontrara há dois anos no mercado das sombras.

Dizia-se que aquele espírito vivera por mais de trezentos anos e possuía uma aura semelhante — antiga, desgastada, cheia de cicatrizes do tempo, como uma cidade decadente que o tempo corroeu, repleta de ruínas e desolação.

Este esqueleto carmesim parecia ainda mais antigo, e Chen Xian podia sentir claramente aquele charme velho, difícil de descrever.

Segundo um velho trapaceiro, a serra de açougueiro teria uma longa história, mas ele não conseguia precisar sua data exata de fabricação, pois a arma era muito boa em se esconder. O velho enviara a serra para análise em um laboratório especializado quatro vezes, e cada exame dava uma data diferente.

A primeira análise apontou para cerca de trezentos anos atrás, o que o velho achou improvável, e mandou fazer outro exame.

A segunda indicou o ano 619 d.C.

A terceira voltou para a era da República da China, há pouco mais de cem anos.

A quarta foi a mais absurda de todas, a ponto do velho querer destruir os equipamentos do laboratório.

— Disseram que foi forjada na semana passada! Você acredita nisso? — O velho contava a Chen Xian, meio indignado, meio divertido.

Agora, diante daquele esqueleto carmesim, Chen Xian lembrava dessas histórias que o velho contava como piadas.

Seria impossível determinar sua data com a tecnologia moderna porque ele sempre se escondia?

— Hehe... — O esqueleto soltou uma risada arrepiante. As falanges de suas mãos já haviam sido devoradas quase por completo por ele mesmo, e agora ele roía a palma da mão, o som dos ossos rangendo contra os dentes causava calafrios.

Embora Chen Xian sentisse que aquela criatura não era uma boa notícia e que provavelmente representaria uma ameaça, estranhamente não percebia nenhuma hostilidade vindo dela. Tampouco havia qualquer sinal de amizade; o esqueleto parecia um observador independente, e seu olhar estranho deixava Chen Xian desconfortável — como quando se observa um animal no zoológico.

Curioso, excitado, mas com uma sensação sutil de... desigualdade entre eles.

Não era desprezo ou preconceito, nem qualquer emoção humana envolvida. Era como ver um animal raro no zoológico: você pode estar curioso e animado, mas jamais o desprezaria ou compararia sua posição com a dele.

Jamais.

— O que você quer? — Chen Xian perguntou de repente, mantendo-se a uma distância segura do esqueleto carmesim, seus olhos permanecendo vigilantes.

Ao ouvir sua voz, o esqueleto riu e começou a se aproximar devagar, sem pressa.

Quase no instante em que ele avançava, Chen Xian sacou duas pistolas que surgiram em suas mãos. Antes que o esqueleto pudesse reagir, os canos já estavam apontados para sua testa.

Quando usou a recompensa de Chang Sansi para impressionar Huo Pangzi e os outros, Zhao Song, que acabara de observar a arma de Bai Zhu, providenciou para Chen Xian dois coldres táticos muito úteis. Embora achasse um pouco incômodo prender os coldres nas coxas, ele reconhecia que carregar as pistolas assim era muito mais confortável do que prendê-las diretamente no cinto, além de permitir um saque mais rápido. Isso evitava situações embaraçosas, como quando quase esqueceu que estava armado durante o caso no sul da cidade.

— Fique longe de mim. — Chen Xian falou pausadamente, com a trava da arma desativada e o dedo no gatilho.

Após um breve treinamento com Huo Pangzi, Chen Xian ainda não tinha muita prática, mas seu conhecimento teórico era sólido. Sabia como disparar, embora a precisão fosse outra questão.

Agora, a distância entre eles era inferior a dez metros.

Nesse alcance, Chen Xian tinha certeza que, mesmo cego, acertaria a cabeça do esqueleto carmesim.

O esqueleto parecia indiferente à ameaça, talvez por não entender as palavras de Chen Xian, e continuava a andar em sua direção com uma expressão estranha no rosto desprovido de pele e músculos.

— Bang! — Em um instante, as armas dispararam rajadas de balas com efeito explosivo. Ao atingirem o esqueleto, as balas explodiram em flores mortais de fogo e fumaça, criando dois buracos visíveis do tamanho de punhos em sua face.

Embora pequenas, as pistolas tinham um recuo assustador, comparável às armas oficiais do exército. Mesmo com sua condição especial, Chen Xian sentiu as mãos formigarem com a força do disparo, e sua mira desviou alguns centímetros.

Felizmente, os tiros atingiram a cabeça do alvo.

O esqueleto ficou furioso, e Chen Xian percebeu nitidamente a mudança emocional. Enquanto se feria, soltava um rugido assustador, e seus olhos, sem pálpebras e vermelhos de sangue, exibiam um olhar aterrorizante.

Chen Xian se preparou para aproveitar a vantagem e disparar mais tiros, tanto para marcar a criatura quanto para praticar sua pontaria, mas, para sua surpresa...

O esqueleto desapareceu.

Como se nunca tivesse existido, sumiu completamente sem deixar vestígios.

— Já vai fugir? — Chen Xian procurava ao redor silenciosamente.

De repente, sentiu um frio intenso nas costas. Era como se uma enorme massa gelada tivesse surgido ali, uma sensação tão penetrante que quase o fez estremecer.

Como pôde sumir tão rápido? Como fez aquilo?

Chen Xian não conseguia entender. Sua visão dinâmica estava muito além da humana comum; movimentos rápidos que a maioria não enxergava para ele pareciam em câmera lenta. Exceto pelos projéteis de armas de fogo, que se movem rápido demais para seus olhos, ele sempre podia distinguir até mesmo as formas vagas de criaturas anormais.

Por que agora não conseguia ver nada?

Seria pela velocidade extrema da criatura ou porque seus olhos o traíam?

Chen Xian virou-se de repente, pretendendo atirar de perto, mas só viu a boca aberta e sanguinolenta do esqueleto.

Num instante, o esqueleto mordeu seu braço direito e a arma.

Antes que Chen Xian pudesse reagir, o esqueleto fechou a boca tentando quebrar seu braço, mas ouviu-se um estalo.

O braço dele estava intacto, enquanto dentes sujos de sangue começaram a cair no chão, um a um, sete ou oito ao todo.

— Seu dentinho não aguenta, hein... — Chen Xian manteve a expressão inalterada, mas naquele momento exibiu um sorriso que assustou o esqueleto.

— Vamos ver como é o meu.