Capítulo 127: A Jornada de Ren Ji'er

"Departamento de Supressão do Oculto?" Logo após sair do pequeno sobrado de Song Tuizhi, Chen Luo viu Ye Dafu esperando no pátio com uma expressão de ansiedade. Quando Ye Dafu narrou o ocorrido, Chen Luo também se surpreendeu: "Como esse assunto foi parar nas mãos do Departamento de Supressão do Oculto?"

"Você está bem?" perguntou Chen Luo. Ele sabia muito bem que, se houvesse um órgão que os príncipes da Dinastia Da Xuan mais temiam, o Departamento de Supressão do Oculto ocupava o primeiro lugar, superando até mesmo o Departamento da Família Imperial.

Afinal, o Departamento da Família Imperial limitava-se, no máximo, a confinamentos domiciliares, tratando-se de punições internas da linhagem. Já o Departamento de Supressão do Oculto representava a própria autoridade da corte, lidando com crimes passíveis de destituição e execução.

Apenas durante os quarenta anos de reinado do atual imperador de Da Xuan, três príncipes já haviam sido destituídos de seus títulos por esse departamento.

"Estou bem. A linhagem do Príncipe Jing, à qual pertenço, é diferente dos outros príncipes. Os outros podem temê-los, mas nós não nos importamos."

"Se quiserem tocar em nós, primeiro terão que ver se os soldados leais de Jingzhou permitem!"

Ye Dafu estufou o peito, vangloriou-se um pouco e depois acrescentou: "Eu inventei uma mentira e os enganei. Não revelei a você, irmão mais velho..."

Chen Luo sentiu uma onda de gratidão e, quando estava prestes a dizer algo comovente, Ye Dafu continuou: "Irmão, meu subordinado acordou. Algo aconteceu na Cidade de Tieyan."

"O que aconteceu?"

"A Cidade de Tieyan tornou-se uma cidade fantasma."

"Todas as trinta e quatro mil famílias, totalizando cento e trinta e seis mil oitocentas e setenta e sete pessoas, desapareceram misteriosamente durante a noite."

"As galinhas e patos estavam nas gaiolas, cães e gatos nos canis."

"A água ainda estava quente, o fogo aceso e a comida exalava o aroma do frescor."

"Mas não havia uma única pessoa sequer."

Chen Luo ficou chocado. Dezena de milhares de pessoas desaparecendo sem deixar rastros, mesmo em um mundo de cultivo, não deveria ser algo fácil de realizar.

"Foi obra dos Bárbaros?"

Ye Dafu balançou a cabeça: "Se os Bárbaros tivessem a capacidade de contornar a Passagem de Supressão do Norte e realizar tal feito dentro de nosso território sem que ninguém percebesse, a Dinastia Da Xuan já teria caído há muito tempo. O Departamento de Supressão do Oculto está investigando, e dizem que a própria Princesa do Oeste assumiu o caso."

"A Princesa do Oeste?"

"Sim, irmão, você não sabe? Existem cinco títulos de nobreza real no Departamento de Supressão do Oculto. O mais alto é o Rei Protetor, seguido pelos Reis de Supressão do Leste, Oeste, Sul e Norte. São conhecidos como os quatro reis cardeais."

"O nome desta Princesa do Oeste, você certamente já ouviu."

"Hum? Quem é?"

"A poetisa Li Qingzhao!"

Chen Luo ficou estupefato. Uma versão de outro mundo de Li Qingzhao?

Bem, já existia um Liu Jingzhuang, então outra Li Qingzhao não era algo tão estranho.

Mas, considerando que ela alcançou o título de realeza enquanto Liu Jingzhuang ainda frequentava bordéis...

Realmente, alguns vícios são difíceis de abandonar, mesmo em outro mundo!

Recuperando seus pensamentos, Chen Luo perguntou: "E há algum resultado?"

Ye Dafu balançou a cabeça: "Pela forma como o pessoal do Departamento de Supressão do Oculto me procurou, não parece que tenham descoberto algo. No entanto, o principal suspeito por trás disso pode ser a Seita Budista!"

"A Seita Budista?"

"Sim. Eles são diferentes da Seita Taoísta; pregam a construção de um Reino Budista da Reencarnação. Embora pareçam uma seita de cultivo, na verdade são uma espécie de corte, necessitando do sustento de todas as pessoas. As regiões do Oeste são pouco povoadas e não se comparam à prosperidade de Da Xuan. Alguns budistas audaciosos ocasionalmente sequestram nossos cidadãos."

"Mas, na escala de dezenas de milhares, receio que apenas uma figura do nível de um Bodhisattva poderia realizar tal feito."

"Enfim, irmão, não se envolva nisso. As águas são profundas demais, não é algo em que possamos intervir." Ao concluir, Ye Dafu expressou uma seriedade solene.

"Entendo," Chen Luo assentiu. Ele compreendia a lógica de Ye Dafu, mas ainda restava uma dúvida.

"Se realmente foi a Seita Budista, por que não escolheram a região de Hanzhou, que é mais próxima deles, em vez de viajar milhares de quilômetros até a Cidade de Tieyan, em Suzhou, perto da linha de defesa norte, onde o escrutínio é inevitavelmente maior?"

No entanto, Ye Dafu estava certo; o mistério era profundo demais para o seu nível, então ele guardou a dúvida e esperou por notícias.

...

Montanha Bo Liang.

Localizada entre as províncias de Yue e Luo, servia como fronteira natural. Devido à sua posição geográfica, onde nem Yue nem Luo assumiam a jurisdição, tornou-se um refúgio para bandidos que saqueavam viajantes.

Ren Ji era um homem observador e conseguiu uma vaga em uma caravana de uma família influente rumo a Luo. O dono da família, um magistrado distrital, enviava sua mãe e filha pequena para uma reunião familiar. Para garantir a segurança, ele contratou guardas, dois estudiosos do nível "Queda da Pena" e um conselheiro do nível "Formação de Poemas". Parecia uma escolta inexpugnável.

Ao anoitecer, a caravana parou para descansar.

"Ji, quer água?" A filha do magistrado interessou-se pelo rapaz que viajava com eles. Ele parecia saber de tudo, e sua música de xun (flauta de barro) era tão bela que até sua avó, que sofria de insônia, dormia tranquilamente.

"Obrigado, senhorita." Ren Ji aceitou a água. A garota aproximou-se e pediu: "Conte-me mais sobre a história de 'Orgulho e Paixão', por favor?"

Ren Ji sorriu gentilmente: "Senhorita, ainda tenho tarefas a cumprir."

"Deixe que os outros façam! Suas histórias são melhores que as do irmão Song." A garota de quatorze anos falou com um tom mimado, impossível de recusar.

"Está bem, apenas um capítulo!"

Não muito longe, um estudioso observava a cena com desaprovação. "Irmão Tang, não deveríamos avisar a senhora? Essa proximidade é imprópria."

Tang, o estudioso, respondeu: "A senhorita é pura e Ren Ji é um rapaz educado. Não há mal algum."

"Mas," insistiu o estudioso de sobrenome Song, "ela é uma dama! Isso vai contra os ritos!"

Tang balançou a cabeça: "O mestre nunca nos ensinou ritos tão rígidos. Os sentimentos humanos, quando puros, são a maior bondade. Como dizem os sábios, não há mal nos pensamentos. Por que você insiste em ver problemas onde há apenas inocência?"

Enquanto discutiam, uma flecha cortou o ar, atingindo a garganta de um cocheiro. "Ataque!" gritou o líder dos guardas.

Os guardas formaram um círculo ao redor da avó, mas a jovem estava isolada. Ren Ji rapidamente a protegeu atrás de si.

"Tang Yu, Song Ran, protejam a senhorita!" gritou o conselheiro, exalando sua aura de retidão.

"Não se preocupem comigo!" gritou a avó. De repente, uma voz fria ecoou: "Ninguém hoje poderá protegê-los!"

Um homem vestido como um estudioso saiu da floresta, seguido por um grupo de bandidos.

"Bandidos de toga?" O conselheiro reconheceu o grupo. Eram estudiosos que haviam cometido crimes e se tornado salteadores.

O líder, Huang Wanli, que também possuía a aura de um estudioso, sorriu: "Sr. Luo, não me reconhece?"

O conselheiro empalideceu: "Huang Wanli! É você!"

"Haha! Sim, sou eu! Por causa de um erro insignificante — dormir com uma florista — você e seu mestre queriam me enviar para o acampamento de soldados suicidas. Hoje, venho buscar vingança!"

Ele olhou para a jovem: "Será que o pai dela vai saber como é ter a filha provada por mim?"

"Canalha!" gritou o conselheiro, investindo com sua aura de retidão.

A batalha começou. Os guardas lutavam contra os bandidos, enquanto Ren Ji, segurando uma espada pela primeira vez, mantinha-se firme à frente da garota.

Um dos bandidos, um estudioso perverso, avançou contra eles. Ren Ji, fingindo inexperiência, deixou-se ser atingido e chutado. Mas, no momento em que o bandido se aproximou para o golpe final, Ren Ji usou a técnica que vinha praticando: a "Arte da Absorção Estelar".

O bandido sentiu sua energia vital ser drenada. Em um momento de distração, Ren Ji desferiu um golpe preciso com a espada. O bandido caiu, morto.

Ren Ji sentiu seus meridianos pulsarem com a energia absorvida. Ele olhou para a jovem e disse: "Esconda-se!" Em seguida, correu para ajudar Tang e Song.

...

Em Zhongjing, na mansão do Conde, Chen Luo discutia a publicação de "O Espadachim Multicolorido", quando, de repente, uma informação surgiu em sua mente: o Jardim dos Sonhos parecia ter sofrido uma mudança...