Capítulo 45: O Surgimento do Caminho Celestial

Cidade Central, Torre da Literatura.

“Mestre Benevolente?” O ministro Yan Baichuan olhou para o jade de comunicação recém-recebido em suas mãos e sorriu suavemente. “Qingwei, aquele velho Daoísta de nariz grande, continua com uma visão limitada. Por que não deu logo o título de Grande Mestre Benevolente?”

Do outro lado do tabuleiro de xadrez, Wei Yan acompanhou o sorriso: “Desde que há registros no Daoísmo, só surgiram quatro Grandes Mestres Benevolentes, todos figuras de imensa gratidão para a seita. Aquele fedelho não está à altura!”

Yan Baichuan bagunçou as peças do tabuleiro e disse: “Imagino que quem foi buscar o garoto acabou enredado pelo Daoísmo. Melhor que você mesmo vá, Tianyi.”

Wei Yan perguntou: “Qual é o nosso plano?”

Yan Baichuan sorriu de leve: “Unidos, ambos ganham; divididos, ambos perdem. O Daoísmo quer prestígio, o Império quer substância. Mais tarde vou pessoalmente ao Palácio do Altar Celestial negociar com o velho Qingwei!”

Wei Yan assentiu e saiu.

Observando Wei Yan partir, Yan Baichuan voltou a atenção para o tabuleiro desordenado e soltou um suspiro de alívio.

“Por pouco... Se não usasse os poderes dos eruditos, teria perdido para ele...”

Mal sabia que, ao sair apressado, Wei Yan também se sentia aliviado por dentro.

“Por pouco... Quase ganhei do ministro sem querer...”

…

Bairro das Nuvens Flutuantes, Pavilhão da Fortuna.

Chen Luo, guiado por uma criada, caminhava rumo à sua nova residência. Quanto ao título de Mestre Benevolente, ele ainda não dera resposta definitiva, pois precisava ponderar cuidadosamente. Afinal, para o Daoísmo, eles achavam que existia apenas Zhong Kui, mas Chen Luo sabia que, em sua biblioteca onírica, havia muitos outros personagens lendários do Daoísmo desconhecidos neste mundo...

Como os Oito Imortais das Cavernas Superiores, os Dez Reis do Inferno, o Paraíso Celestial, a Lista dos Deuses...

Trocar tudo isso por um simples título de Mestre Benevolente?

Precisa valer mais!

Enquanto Chen Luo divagava, seguiu a criada até um novo edifício, mais tranquilo que o anterior.

“Perfeito, hoje vou desbloquear o último meridiano,” planejou Chen Luo. Desde que sentira uma mutação na energia mundana, seu avanço acelerou bastante, restando apenas a última parte do meridiano Yin Wei.

Curiosamente, essa última parte parecia ter uma membrana nítida, exigindo muito tempo e esforço para romper. Chen Luo intuía que, ao atravessá-la e desbloquear todos os doze meridianos principais e os oito extraordinários, algo de extraordinário ocorreria.

“Não precisa trazer refeição,” ordenou Chen Luo à criada, já se preparando para cultivar. Mas percebeu que a moça agia estranho, sem intenção de ir embora.

“Irmã...?” arriscou Chen Luo. “Alguma coisa a mais?”

A criada olhou para Chen Luo: “Preciso incomodá-lo com um pedido, senhor...”

O tom de voz soou um alarme na mente de Chen Luo. Quando ia gritar, viu a criada soprar-lhe um bafo gelado; num instante, uma onda de frio o envolveu, cobrindo-o de gelo, até que ficou selado dentro de um bloco brilhante.

A fisionomia da criada se distorceu e revelou seu verdadeiro rosto: era a Lua Fria Sombria — Ning Bing.

Ning Bing aproximou-se apressada do bloco de gelo, pôs uma mão sobre ele, ergueu a outra e materializou um talismã. Canalizando seu poder demoníaco, o talismã se quebrou, liberando uma força espacial que envolveu ambos e os fez desaparecer dali.

Talismã do Daoísmo — Selo dos Mil Li ao Vento!

No exato momento em que o talismã se ativou, a velha Dourada, sentada à beira da cama de Jin Guagua, percebeu algo. Olhou em direção ao quarto de Chen Luo, ergueu levemente o bastão de bambu. Bastaria um pensamento seu para ativar a matriz do Pavilhão da Fortuna e impedir essa distorção espacial, mas seu olhar pousou sobre Jin Guagua, e, suspirando fundo, cravou o bastão com força. Contudo, não foi para barrar Ning Bing em fuga, e sim para atrapalhar o Daoísta Tian Ling, que se preparava para persegui-la.

“Jin Sanshun!” — trovejou Tian Ling, erguendo-se em um raio de luz. Mas antes que pudesse repreender a velha, uma risada potente ecoou de longe—

“É uma alegria receber amigos de terras distantes!”

“Daoísta Tian Ling, receba-me; Wei se envergonha...”

Wei Yan, enfim, chegara!

…

Chen Luo, embora selado no gelo, permanecia consciente. Sentia o espaço ao seu redor girar; não sabia quanto tempo passou, mas quando a vertigem cessou, ele e Ning Bing estavam numa floresta isolada.

Ning Bing o soltou no chão e, sem dizer palavra, convocou a Torre do Espírito, lançando vários selos. A torre pairou sobre a cabeça de Chen Luo, emitindo uma força de sucção — mas, desta vez, parecia que ninguém viria resgatá-lo.

…

Wei Yan, com expressão fria e rodeado pela aura majestosa dos eruditos, envolvia todo o Pavilhão da Fortuna. Tian Ling não parava de consultar oráculos, enquanto a velha Dourada permanecia sentada, olhos fechados, como se nada tivesse a ver com aquilo.

“Mestre, Ning Bing é sensata; ela não faria mal ao Mestre Benevolente,” justificou a Mestra Yunxia, tentando aliviar Jin Sanshun.

“Ela que ouse!” Wei Yan resmungou. “Se algo acontecer a Chen Luo, que Ning Bing esqueça séculos de cultivo!”

Mestra Yunxia franziu a testa, fez uma reverência a Wei Yan: “Grande Erudito Wei, o Confucionismo preza pelos laços humanos. Sanshun e Ning Bing só erraram por causa de Guagua. Além disso, Guagua salvou Chen Luo, e Ning Bing apenas quer de volta o que Guagua entregou. A Torre do Espírito pode ser imprópria, mas ainda é melhor que a Torre do Espírito Estilhaçada. O que sugere? Por acaso salvar alguém gera novos inimigos?”

Wei Yan lançou-lhe um olhar oblíquo: “Palavras astutas e enganosas. Quem salvou Chen Luo foi Jin Guagua; quem fundiu as almas também foi ela. Se Jin Guagua dissesse a Chen Luo para romper a fusão, tanto a Torre do Espírito como a Estilhaçada seriam assunto dos dois. Se Chen Luo aceitasse devolver até a vida, ninguém poderia dizer nada.”

“O que me revolta é que, sob o pretexto de parentesco e gratidão, vocês ameaçam e agora até sequestram. E ainda se fazem de justos. Por acaso Chen Luo é mesmo um ingrato vilão? Afinal, quem transformou o ato de salvar uma vida em motivo de ódio?”

Mestra Yunxia tentou argumentar, mas a velha Dourada interveio: “O Grande Erudito Wei tem razão! O Conde da Paz jamais reclamou; tudo isso é assunto dos jovens, nós é que nos intrometemos. Agora, falar mais é inútil. Melhor encontrar logo o paradeiro de Ning Bing e do Conde da Paz.”

Nesse instante, Tian Ling parou de consultar e olhou para Wei Yan: “Achei!”

…

Chen Luo sentiu-se num espaço vazio, sem cima nem baixo. Procurava uma saída quando, de repente, uma explosão estrondou no vazio — o som era quase palpável. Sua visão escureceu, a mente inundada por pensamentos que vinham e se dissipavam, mergulhando-o num estado de quase colapso. Nesse transe, sentiu algo afrouxar dentro de si.

Era a alma!

Outro estrondo explodiu sobre sua cabeça. A alma, já abalada, assentou-se como se encaixasse perfeitamente em uma cavidade recém-aberta, alcançando uma correspondência sem igual.

Nesse instante de perfeita sintonia, a mente de Chen Luo clareou. Entendeu que, ao transmigrar, sua alma nunca se integrara completamente ao corpo, e a última barreira sentida ao desbloquear os meridianos nada mais era que esse resquício de separação. Sob o impacto do ritual, a alma foi ajustada, até atingir a fusão perfeita.

Na verdade, Chen Luo não sabia: só no ventre materno alma e corpo se unem em perfeição. Após o nascimento, há sempre pequenos desvios. Crianças que, mesmo após nascer, mantêm essa harmonia são chamadas de “Estrela Literária Encarnada” pelo Confucionismo, “Corpo Daoísta Inato” pelo Daoísmo, e “Criança Imaculada” pelo Budismo.

…

Aproveitando esse breve momento de lucidez, Chen Luo guiou a última centelha de energia mundana que lhe restava para o meridiano Yin Wei. A energia recuperou sua força avassaladora e rompeu a barreira final.

Assim, os doze meridianos principais — desbloqueados!

As oito maravilhas — desbloqueadas!

O estado pleno dos meridianos — alcançado!

Chen Luo sentiu uma força grandiosa atravessar o espaço e estabilizar todo o vazio ao seu redor.

…

Ao mesmo tempo, fora desse espaço, Ning Bing, manipulando a Torre do Espírito, foi subjugada por uma energia avassaladora e ficou imóvel. A torre começou a rachar sob a pressão. Por mais que tentasse, Ning Bing nada podia contra esse poder — sensação idêntica à que sentira duzentos anos antes, quando assistiu, ao lado da velha Dourada, o Daoísta Qingwei enfrentar seu tributo celestial.

Era o poder do Céu!

Nesse momento, o céu emitiu um som estranho, misto de aclamação, gratidão popular e recitação de sutras.

Naquele instante, em todas as regiões — as Treze Províncias de Xuan, as Terras Bárbaras do Norte, o Sul dos Demônios, o Mar Estelar a leste e o Reino Budista a oeste — incontáveis humanos, demônios e bárbaros ergueram os olhos ao céu, atraídos pelo som.

Voando pelos ares, Wei Yan, Tian Ling e a velha Dourada foram instantaneamente subjugados pelo poder celestial e caíram ao solo. Levantaram a cabeça para olhar o firmamento.

Virram a abóbada noturna ser rasgada, revelando uma galáxia de sete cores que se estendia até o horizonte. As estrelas se apagavam, a lua cheia escondia-se atrás das nuvens, e o arco multicolorido dominava a noite.

“Caminho Celestial!” — exclamou Wei Yan. “É o Caminho Celestial!”

Tian Ling também não escondeu o espanto: “É mesmo o Caminho Celestial!”

Até o olhar sempre sereno da velha Dourada revelou terror. Uma trilha celestial simbolizava uma nova senda de cultivo. Desde a antiguidade, a Caminho Celestial só surgira três vezes:

Quando o Sábio falou, o céu tingiu-se de azul e abriu o Caminho Celestial dos Eruditos.

Quando o Patriarca falou, veio a aura púrpura do leste e abriu o Caminho Celestial do Daoísmo.

Quando o Buda falou, flores de lótus brotaram da terra e abriram o Caminho Celestial do Budismo.

Agora, as estrelas perdiam o brilho, a lua recuava, e um grande sábio abria o quarto Caminho Celestial, multicolorido!

A velha Dourada fixou o olhar, assombrada: “Senhores, parece que o local abençoado pela sorte é justamente onde estão Chen Luo e Ning Bing...”