Capítulo 52 – Iluminação na Carruagem

O Mestre Jadeado partiu apressadamente, sem dar a Chen Luo a menor chance de se apoiar nele. Apenas disse: “A pessoa que você deve agradecer não sou eu”, e saiu de maneira fria e distante, deixando Chen Luo completamente perdido na ventania.

Sou um devoto do Caminho, um mestre virtuoso! Não poderia ao menos conversar um pouco, nem que fosse por dez moedas? A quem, afinal, devo agradecer? Quem é esse Marquês de Qu Li e por que ele está de olho em mim? E aquele príncipe de quem você falou, quem é? Chen Luo tinha uma infinidade de perguntas em mente naquele momento.

Será que as águas da Cidade Central são tão profundas assim? Mestre Wei, não consigo lidar com isso.

…

Sem ânimo para continuar passeando, Chen Luo chamou uma carruagem e voltou ao Solar do Conde. Apesar de ser grande, vazio e um verdadeiro devorador de dinheiro, era, ao menos, sua casa.

A carruagem seguia lentamente, e Chen Luo, sentado no compartimento, sentia a mente repleta de pensamentos desordenados, incapaz de organizar qualquer raciocínio, um tanto irritado. De repente, viu no canto da cabine uma folha de papel retangular já amarelada, que lhe parecia familiar. Ao pegá-la e olhar, seus olhos se arregalaram instantaneamente.

“Impactante! A senhorita de Jade do Pavilhão das Flores arruma os cabelos, noite de mil moedas!”

“A senhorita A Chan da Mansão do Aroma Celestial relata: ‘Minha história com o antigo Ministro das Obras!’”

“O Cassino Dragão Dourado abre as portas, contrata seguranças, preferência para magos.”

“O Restaurante Perfume de Jardim inaugura hoje, endereço: Rua Dragão Azul, número trinta e nove, tudo pela metade do preço!”

Chen Luo esfregou os olhos e confirmou que não estava enganado: o que segurava era um jornal de rua. As letras não eram da escrita elegante, mas da escrita comum, uma versão simplificada da escrita formal, muito utilizada para comunicações cotidianas na Dinastia Xuan, que não invocava o poder do Caminho Celestial, sendo, portanto, mais fácil de escrever.

A diferença entre ambas era semelhante à distinção entre os caracteres de selo e os caracteres regulares do mundo anterior.

Chen Luo folheou o jornal de frente e verso, percebendo que o conteúdo era basicamente fofocas de bordéis e anúncios de emprego, com alguns anúncios comerciais entremeados.

De repente, sentiu que havia captado o fio de pensamento que buscava. Bateu no quadro da carruagem, e o cocheiro abriu a cortina com um sorriso:

“Senhor, em que posso servi-lo?”

Chen Luo, educadamente, mostrou-lhe o jornal: “Irmão, onde posso comprar isso?”

O cocheiro olhou, riu e respondeu: “Ora, senhor, isto é só o jornal popular! Qualquer casa de chá, taberna ou bordel tem criados vendendo, custa uma moeda por exemplar.”

Chen Luo perguntou: “O conteúdo é sempre assim?”

O cocheiro, comunicativo, assentiu: “Sim, sempre notícias das garotas dos bordéis e anúncios de emprego locais. Nós, gente simples, adoramos ler, é barato, e depois serve para levar para casa e usar no banheiro.”

“Não há outros tipos de conteúdo? Por exemplo, escritos na escrita elegante?” Chen Luo insistiu.

O cocheiro pensou e respondeu: “Ah, nesse caso, está falando do ‘Jornal Literário’. Isso é coisa fina, publicado pelo Pavilhão da Cultura, dizem que traz os poemas mais recentes, artigos de mestres e grandes sábios comentando textos clássicos. Sai uma vez por mês, dizem que custa dez taéis de prata cada!”

“Dez taéis? Tão caro?” Chen Luo estava espantado.

“Não é caro! Coisa de estudioso não pode ser chamada de cara! Um livro básico de iniciação custa cem taéis. Se não fosse pela biblioteca da academia, minha família teria de juntar dinheiro por oito gerações para sustentar um estudante!”

Chen Luo ficou surpreso, e então vieram à mente lembranças sobre livros.

Livros são divididos em três categorias: superior, médio e inferior. Os escritos pelo autor original são categoria superior. Os copiados cuidadosamente por estudiosos são categoria média. Os copiados rapidamente através da técnica “Mil Palavras em Um Traço”, usada pelos sábios, são categoria inferior.

Nos livros de categoria inferior, os de iniciação são os mais baratos, mas ainda custam cem taéis de prata cada. Por isso, famílias comuns não têm condições de comprar livros, apenas podem esperar que seus filhos entrem na academia, onde os livros podem ser emprestados gratuitamente. O Pavilhão da Cultura paga ao autor original conforme a quantidade de empréstimos!

Nem se fala em pirataria: os livros carregam o poder do Caminho Celestial. Se tentar piratear, não precisa esperar que o autor ou o Pavilhão da Cultura processem, o próprio Caminho Celestial pune!

Assim, o armário de livros da biblioteca de Chen Luo valia uma fortuna!

Mas não, esse não era o foco!

Chen Luo bateu na cabeça, percebendo que estava investigando o mercado errado: nesse mundo, escrever livros é o negócio mais lucrativo!

E ele, Chen Luo, Conde de Wan’an da Dinastia Xuan, mestre virtuoso do Caminho, senhor da energia mundana, pioneiro da quarta rota para o céu, do que menos precisava?

De livros, claro!

Chen Luo fechou a cortina e sentou-se, com a mente girando a mil por hora.

Após atingir a Perfeição do Caminho, sua energia mundana interna havia se esgotado por completo. Segundo o espírito do domínio secreto, aqueles que leem seus livros também geram energia mundana, como já comprovado com Ji Zhong. Quanto mais pessoas geram energia mundana, mais essa energia retorna para ele, tornando-se uma importante fonte para seu cultivo futuro.

Além disso, seus livros não têm restrição de talento para leitura: basta entender a escrita elegante para ter acesso e gerar energia mundana.

Por fim, há o lucro! Outros grandes sábios escrevem dois ou três livros ao longo da vida, o que já é impressionante, mas ele, uma biblioteca ambulante!

Só de pensar, sentia-se animado; antes andava ao redor da montanha de ouro sem perceber!

Resumindo.

Ele precisava conquistar um mercado popular, então o preço não poderia ser alto, senão os consumidores nunca comprariam um exemplar na vida.

Precisava de um canal sustentável, para poder escrever um livro atrás do outro.

Precisava de um método estável para converter fundos, capaz de sustentar as duas condições anteriores.

Portanto, o ponto de partida era—

“Senhor, chegamos!” O cocheiro bateu na janela.

Chen Luo interrompeu seus pensamentos e desceu da carruagem, quando percebeu uma figura familiar recostada ao portão de madeira vermelha do Solar do Conde, aparentemente cansada, dormindo meio encostada.

Aquele aspecto de quase morto, Chen Luo reconheceu imediatamente.

“Ji Zhong!”

Ao ouvir o chamado, Ji Zhong ergueu a cabeça, radiante: “Senhor!”

Com um grito de “Rápido!”, saiu de sua boca.

Um pouco de energia justa,

O vento alegre de mil léguas!

Ji Zhong já estava à frente de Chen Luo.

Ora, eram apenas alguns passos, e ele usou uma técnica de teletransporte!

…

Na Mansão do Aroma Celestial.

Chen Luo foi generoso, pediu uma mesa cheia de pratos e, observando Ji Zhong devorar tudo, pensava quantas refeições ele teria perdido.

“Por que veio? Chen Xuan está bem?”

“Tudo ótimo!” Ji Zhong, mordendo uma coxa de pássaro fênix, respondeu, “Logo que o senhor foi levado, Xuan ficou tão abatida que emagreceu em poucos dias. Depois, o magistrado Cai transmitiu o recado do sábio Wei, dizendo que você já tinha sido resgatado, então ela ficou aliviada e voltou ao normal.”

Ao ouvir isso, Chen Luo sentiu uma pontada no coração. Ele havia passado por perigos mortais, mas Chen Xuan também experimentou a dor da separação.

“Então, por que veio à Cidade Central?”

“Xuan disse que, com o magistrado Cai cuidando da casa, está tudo bem. Ela estava preocupada que o senhor não conseguisse lidar sozinho na cidade, pediu que eu viesse acompanhá-lo. Queria mandar também a irmã Xiao Huan para cuidar do senhor, mas tio Ping a convenceu do contrário! Ah, certo…”

Ji Zhong retirou do bolso um maço de notas de prata: “Aqui estão trinta mil taéis em notas, Xuan pediu que eu trouxesse para o senhor. Ela disse que os gastos na cidade são grandes e que o senhor certamente está pensando em formas de ganhar dinheiro. Pediu para não se preocupar, gastar à vontade, e se não for suficiente, basta avisar…”

Chen Luo olhou para o maço arrumado de notas, e ao receber em suas mãos, não sabia por que, sentiu uma pontada no nariz e seus olhos se tornaram turvos…