Capítulo 82: O Mago da Ponte das Águas

“Sou a criada Hongnu, peço permissão para saber o nome do senhor!”
Nesse momento, Luo Hongnu, com um olhar repleto de ternura e as faces coradas, falava com voz suave e melodiosa. Havia em sua entonação parte de gratidão e parte de reverência.

“Bem, eu…” Chen Luo, diante da pergunta de Luo Hongnu, sentiu-se um tanto envergonhado; afinal, não seria adequado dizer que era justamente aquele "vergonha dos eruditos" de quem toda a capital falava...

“Ha ha ha ha… Diante de pergunta tão gentil, como não responder?” Liu Jingzhuang soltou uma gargalhada. “Hongnu, esta pessoa ao meu lado não é outro senão o jovem nobre agraciado pelo imperador da Grande Xuan, o último discípulo do Santo do Bambu de Lingzhou, o mestre virtuoso reconhecido pela Ordem Taoísta do Altar Longhu, o senhor do Exorcista Zhong Kui.”

“Famoso por uma prosa que dobrou salgueiros, e dois poemas que abalaram a corte imperial!”

“Fundador do ‘Jornal Popular da Grande Xuan’, autor de ‘O Orgulho do Mundo dos Lagos’.”

“É o Conde de Wan’an, Chen Luo, também conhecido como Chen Dongliu!”

Assim que Liu Jingzhuang terminou de falar, a plateia irrompeu em novo alvoroço, com cadeiras e mesas sendo arrastadas. Todos pensavam que a noite já reservava surpresas suficientes, mas não esperavam por essa revelação explosiva.

“O Conde de Wan’an? Aquele jovem é realmente o Conde de Wan’an?”

“Tão jovem assim, realmente um herói desde cedo!”

“Estar num bordel com o Conde de Wan’an… hoje valeu a visita à Casa Linglong!”

“Uma prosa, dois poemas, e hoje mais três canções perfumam o salão. Quando virá a quarta?”

“A quarta? As quatro cortesãs mais belas?”

“Só eu sinto vontade de prendê-lo até terminar de escrever ‘O Orgulho do Mundo dos Lagos’?”

“Você tem razão, meu amigo! Companheiros, vamos juntos entoar o lema!”

“Capturem o Conde de Wan’an, prendam-no no quarto escuro!”

“Cem capítulos por dia, até que termine o livro de ‘O Orgulho’!”

De repente, um grito uníssono ecoou da multidão, fazendo os pelos de Chen Luo se eriçarem. Mas o coro mal teve tempo de se firmar, logo sendo abafado pelas vozes melodiosas de dezenas de jovens.

“Pequeno Conde, escreva uma canção para mim, darei tudo o que quiser…”

“Jovem senhor, a história de Du Shiniang é mesmo real? Venha ao meu quarto e conte-me em detalhes…”

“Luo, querido, quero ouvir você recitar ‘O Orgulho do Mundo dos Lagos’…”

De súbito, Chen Luo sentiu-se cercado por toda a Casa Linglong: de cima, de baixo, de dentro e de fora, incontáveis donzelas avançavam sobre ele. Roxos, azuis, amarelos, vermelhos, verdes, brancos—todas as cores o envolviam, dançando, balançando, ondulando…

Como ondas tempestuosas, avassaladoras.

Um mar bravio, uma avalanche de gente!

Num piscar de olhos, Chen Luo estava cercado por todos os lados.

Liu Jingzhuang tentou colocar-se diante de Chen Luo para protegê-lo, mas logo foi empurrado para longe por alguma das jovens—ele mesmo já não conseguia se aproximar do amigo.

Nesse momento de aflição, Chen Luo sentiu, de repente, uma mão delicada e fria buscar a sua entre a multidão, apertando-a firmemente. Uma energia suave o envolveu, e ele, instintivamente, correspondeu ao aperto.

A dona daquela mão estremeceu levemente e, de súbito, Chen Luo ouviu um grito feminino e decidido:

“Ocultar!”

Um verso surgiu na mente de Chen Luo.

“Nuvens finas tecem a engenhosidade, estrelas cadentes transmitem ressentimento, a Via Láctea cruza-se em segredo!”

“Quando vento dourado e orvalho de jade se encontram, supera todos os encontros humanos!”

Chen Luo sentiu uma força envolvê-lo e, logo, era como se tivesse sido transportado para outro espaço, sendo guiado pela dona daquela mão delicada, avançando com esforço por um território vasto como um grande rio…

Quase ao mesmo tempo do grito, Liu Jingzhuang, por instinto, envolveu-se em um halo azul, pronto para agir caso alguém tentasse ferir Chen Luo naquele tumulto. Contudo, ao reconhecer a familiaridade daquela energia e ao captar o teor dos versos, relaxou o semblante e recolheu a luz azul para dentro de si.

“Diefei, aquela menina, o que veio fazer na Casa Linglong? Será que trouxe minha Ruier junto?”

…

Em outro lugar, a força que envolvia Chen Luo dissipou-se. Ele abriu os olhos e percebeu que estava em um beco, a dezenas de metros da Casa Linglong. À sua frente, uma figura esguia, com o rosto suado e respiração ofegante, parou e ergueu a cabeça. Olharam-se e, num sobressalto, a jovem desviou rapidamente o olhar, as faces rubras como nuvens ao entardecer, o rubor estendendo-se até o pescoço.

“Co… Conde de Segurança… aqui… está seguro…”

Aquela observação fez Chen Luo sorrir: “Obrigado. E você é…?”

Ao ouvir a pergunta, Cheng Diefei sentiu o coração quase saltar pela boca e, atrapalhada, respondeu: “Eu… sou Cheng Luo… Não, sou Chen Diefei… não, sou Cheng Dongliu… também não, eu sou…”

Cheng Diefei quase chorava—onde estava a pequena borboleta de língua afiada de sempre? Nem o próprio nome conseguia dizer direito.

Que irritação! Não sabia distinguir entre Cheng e Chen, que aflição!

Cheng Diefei, ansiosa, bateu o pé no chão!

“Cheng Diefei? É isso?” perguntou Chen Luo.

“Isso, isso mesmo!” Ela assentiu rapidamente e, envergonhada, murmurou: “É o Diefei de ‘borboleta que se transforma’.”

“Entendi, vou lembrar.” respondeu Chen Luo.

Após isso, ambos ficaram em silêncio, sem saber o que dizer. Cheng Diefei, de cabeça baixa, parecia perdida em pensamentos. O clima ficou momentaneamente constrangedor.

“Diefei!” chamou uma voz ao longe. Liu Mengrui corria pelo beco.

Chen Luo seguiu o som e desviou o olhar rapidamente.

Não por outra razão, mas porque era uma visão brilhante demais.

Como podia alguém com rosto tão infantil ser… assim…?

Em um instante, Liu Mengrui já estava diante deles, reclamando com Cheng Diefei: “Você não disse que ia nos levar direto à porta da Casa Linglong? Por que veio parar aqui? Quase não te encontrei.”

Logo, Liu Mengrui pareceu perceber algo grave e apontou para as mãos ainda entrelaçadas de Cheng Diefei e Chen Luo: “O que aconteceu entre vocês dois?”

Só então Cheng Diefei percebeu que ainda segurava a mão de Chen Luo. O rubor que havia amenizado voltou com mais força e, soltando a mão rapidamente, tentou explicar, completamente atrapalhada: “Co… Conde de Wan’an, eu fiz de propósito… Não, não foi sem querer… também não, eu…”

“Já entendi!” Chen Luo, vendo que a jovem quase morria de vergonha, apressou-se em intervir: “Não precisa me chamar de Conde de Wan’an, pode me chamar de Chen Luo.”

“Isso não é apropriado!” Cheng Diefei balançou a cabeça e, pensando em algo, corou ainda mais e murmurou: “No mês que vem faço dezoito anos, posso te chamar de irmão Chen?”

“Claro que pode!”

Liu Mengrui cruzou os braços, olhou de um para o outro e franziu o cenho: “Diefei, você não disse que, como somos da mesma geração, devia chamá-lo de tio?”

Cheng Diefei pisou discretamente no pé de Liu Mengrui, depois se virou, puxou-a pela mão e apresentou: “Chen Luo, esta é minha colega Liu Mengrui, filha do grande erudito Liu.”

Chen Luo se surpreendeu—filha de Liu Jingzhuang?

Ele mediu Liu Mengrui de alto a baixo, e ela lhe lançou um sorriso doce: “Tio Chen, agora que te tiramos da Casa Linglong, não vá contar ao meu pai que fomos ao bordel, hein?”

Cheng Diefei sentiu o coração quase explodir, beliscou de leve a cintura de Liu Mengrui e se apressou a explicar: “Não foi isso, não fomos ao bordel, só fomos ouvir música… quer dizer, ouvir a grande Luo cantar…”

…

Condado de Wan’an.

“Senhorita, senhorita…” Xiaohuan entrou correndo no quarto de Chen Xuan. “Senhorita, chegou carta do jovem senhor, pedindo que vamos à capital. Ele disse também que encontrou o remédio para seus olhos.”

Chen Xuan, que costurava uma túnica, parou o trabalho e sorriu docemente: “Avise o tio He Ping, arrume as coisas, partiremos amanhã.”

Xiaohuan concordou e saiu apressada.

Chen Xuan acariciou a túnica em suas mãos, deslizando os dedos até a bainha, sentindo o tamanho e suspirou em silêncio.

“Já faz tanto tempo… Será que Luo’er engordou ou emagreceu? Será que esta roupa nova ainda lhe serve?”