Capítulo 150: Retaguarda
“Príncipe An? Wang Bo?” Chen Luo levou um susto.
Na dimensão de sua vida anterior, Wang Bo, junto com Yang Jiong, Lu Zhaolin e Luo Binwang, era conhecido como um dos “Quatro Talentos do Início da Dinastia Tang”. Após escrever o *Prefácio ao Pavilhão do Príncipe Teng*, ele atravessou o mar para visitar seu pai e morreu afogado ao cair no mar no caminho de volta, com apenas vinte e sete anos de idade.
Neste mundo, é claro que Wang Bo existia, mas seu destino não havia mudado. Depois de subir à Torre de Conquista das Estrelas, ele escreveu os versos “O crepúsculo e a garça solitária voam juntos; a água outonal compartilha a mesma cor do vasto céu”, liderou um grupo para o Reino dos Demônios de Cristal e, em seguida, todo o seu exército foi exterminado.
A história registrou este evento como a Tragédia dos Demônios de Cristal.
Mas isso tinha acontecido há duzentos anos!
Chen Luo olhou atentamente para Wang Bo e disse: “Você ainda está vivo?”
O tal Príncipe An parecia não ter ouvido as palavras de Chen Luo e falou consigo mesmo: “Eu, Bo, sei que estou prestes a morrer, por isso deixo esta mensagem de alma divina, esperando que os futuros descendentes da nossa tribo possam herdar a nossa vontade e escoltar o Espírito da Sorte de volta para a nossa raça humana!”
Um olhar de perplexidade passou rapidamente pelo rosto de Chen Luo, que logo compreendeu em seu coração: se não estivesse enganado, o esqueleto ressecado no exterior deveria ser o de Wang Bo, e aquilo ali era apenas uma mensagem deixada por ele.
Chen Luo olhou para o elegante e brilhante Wang Bo, com uma ponta de tristeza surgindo em seus olhos. Com um gesto da mão de Wang Bo, o espaço ao redor se transformou. Chen Luo ergueu os cabeça e viu que estava sob uma árvore ancestral imensa. Olhando mais de perto, aquela árvore imensa era exatamente a árvore seca que estava diante do esqueleto no exterior. Nesse momento, a voz de Wang Bo ecoou novamente.
“Tudo começou a partir desta árvore ancestral Cangyun...”
……
“Naquele dia, eu estava cheio de vigor e determinação, jurando liderar meus companheiros para arrebatar mais madeira da sorte das mãos dos bárbaros. No entanto...” A voz de Wang Bo tornou-se sombria, “os bárbaros inesperadamente produziram um espírito bárbaro do ‘Feitiço do Coração’, que quebrou nossa formação de ataque combinado. Fomos derrotados e fugimos, entrando por engano em um vale onde vimos a ‘Árvore Ancestral Cangyun’.”
Um clarão passou pelos olhos de Chen Luo, que parecia ver centenas de eruditos confucianos cercando a “Árvore Ancestral Cangyun”, cada um com expressões de entusiasmo no rosto.
A figura de Wang Bo apareceu ao lado de Chen Luo, com um olhar nostálgico enquanto olhava para a árvore ancestral: “Como a madeira da sorte nasce sempre foi um mistério, até que descobrimos a Árvore Ancestral Cangyun.”
Chen Luo olhou para a árvore ancestral e viu uma rajada de vento soprar através dela, levantando pontos de luz cristalina que caíram sobre uma árvore comum ao lado. A árvore absorveu aqueles pontos de luz cristalina e, surpreendentemente, gerou o poder da sorte, transformando-se, sob o olhar atento de Chen Luo, em um pedaço de madeira da sorte.
Os olhos de Chen Luo se estreitaram; ele se lembrou daquele espírito de Kun.
Wang Bo continuou a falar por conta própria: “Esta árvore ancestral já havia se transformado em demônio, mas as plantas e árvores que se transformam em demônios possuem apenas essência e energia, faltando-lhes o espírito.”
Chen Luo assentiu secretamente consigo mesmo. As sete bonecas de cabaça em sua casa estavam exatamente nessa mesma situação, e foi ele quem lhes conferiu o “espírito” usando a história dos “Irmãos Cabaça”.
“Nós chegamos a um acordo com a Árvore Ancestral Cangyun. A árvore retornaria conosco para a raça humana, e um grande mestre humano lhe conferiria o espírito. Apenas...” A voz de Wang Bo baixou, “aquele espírito bárbaro do ‘Feitiço do Coração’ havia lançado um feitiço sobre nós, permitindo-lhe ouvir nossas conversas.”
“Carregando a Árvore Ancestral Cangyun, assim que saímos do vale, fomos cercados pelos bárbaros.”
“Faltando menos de meio dia para o nosso retorno, tivemos que proteger a Árvore Ancestral Cangyun a todo custo.”
O espaço mudou novamente. Chen Luo viu que, na Planície dos Mil Ventos, os eruditos confucianos corriam desesperadamente. De repente, alguém olhou para trás e gritou: “Os bárbaros estão nos alcançando!”
“Protejam a retaguarda!”
Instantaneamente, dezenas de eruditos confucianos viraram-se, abandonando o grupo, e correram em direção aos bárbaros. Enquanto corriam, Chen Luo ouviu cada um deles recitar versos em alta voz —
“A névoa do mar na cidade outonal é densa, os deveres exigem a partida na madrugada.”
“Vasta e unida ao céu primordial, ondulante e a perder de vista o sol claro.”
“Mal se vê o branco cobrindo as têmporas, pouco a pouco a densidade umedece as roupas.”
“Os cavalos na estrada tornam-se indistinguíveis, as árvores dos subúrbios parecem todas perdidas.”
Com os poemas recitados em voz alta, brumas densas surgiram num instante. E nessa névoa, aqueles jovens eruditos que recitavam os versos envelheciam visivelmente a olhos vistos: seus cabelos negros tornaram-se brancos como a neve, suas peles estendidas relaxaram rapidamente, e seus rostos antes cheios de juventude transformaram-se, num piscar de olhos, em rostos cheios de rugas e sulcos. Enquanto corriam, um a um, eles caíam no chão e nunca mais conseguiam se levantar.
No entanto, a névoa evocado pelos poemas tornava-se cada vez mais espessa.
……
Várias vezes, os bárbaros irromperam da névoa; várias vezes, um grupo de eruditos virou-se, recitando poemas em voz alta e correndo sem hesitação em direção aos bárbaros.
“Protejam a retaguarda!”
“Protejam a retaguarda!”
“Protejam a retaguarda!”
Entre os brados sucessivos de proteção à retaguarda, o número de eruditos diminuiu cada vez mais, até que, no final, restaram apenas dez pessoas ao redor de Wang Bo. Mas, naquele momento, os bárbaros alcançaram-no mais uma vez.
A voz de Wang Bo, ao lado de Chen Luo, estava repleta de uma tristeza desoladora: “Eu era o líder deles, eu deveria ter sido o primeiro a me virar. No entanto, eles depositaram todas as suas esperanças em mim.”
Nesse momento, entre as silhuetas em fuga, nove pessoas viraram-se resolutamente —
“Protejam a retaguarda!”
Eles avançaram contra os bárbaros como uma onda avassaladora. Só então Chen Luo percebeu que a única pessoa que não se virara e continuava a correr era o próprio Wang Bo.
……
“Resta apenas uma hora”, disse Wang Bo. “Fui forçado a me esconder em um vale.”
Nesse instante, o espaço mudou e Chen Luo chegou àquela mesma caverna exterior onde estivera antes.
“Esta caverna é fácil de defender e difícil de atacar; os bárbaros queriam me matar de fome e sede lá dentro”, disse Wang Bo suavemente. Chen Luo viu que, na cena, o Wang Bo de antigamente estava sentado de pernas cruzadas e retirou a Árvore Ancestral Cangyun de sua bolsa de armazenamento.
“Não conseguiremos voltar...” A voz de Wang Bo estava repleta de pesar. “Bo decepcionou todos os companheiros.”
“Não tenho como levar a Árvore Ancestral Cangyun de volta para a raça humana.”
“Mas!” A voz de Wang Bo tornou-se subitamente fervorosa. “Nós não perdemos!”
“Se nós falhamos, haverá aqueles que virão depois de nós!”
“Eu fiz um segundo acordo com a Árvore Ancestral Cangyun.”
“Ofereço a minha alma divina para me tornar o ‘espírito’ da árvore, e ela continuará a esperar, à espera da raça humana!”
Chen Luo viu Wang Bo sentado de pernas cruzadas diante da árvore ancestral, recitando encantamentos em silêncio. Um feixe de luz ciano flutuou lentamente do corpo de Wang Bo e penetrou na Árvore Ancestral Cangyun. A árvore tremeu por um momento e, em seguida, um grupo de luz cristalina nasceu dela; o grupo de luz contorceu-se continuamente até se transformar na forma de um peixe.
Aquele espírito de Kun!
Ao testemunhar o nascimento do espírito de Kun, Wang Bo exibiu um sorriso. Seu corpo físico decaiu rapidamente, até que restou apenas um esqueleto ressecado.
Nesse momento, a projeção de Wang Bo, que estava ao lado de Chen Luo, prostrou-se mais uma vez profundamente diante dele.
“O lamento do Yangtze já estagnou, a milhas de distância anseio pelo retorno.”
“Ainda mais pertencendo ao vento alto do entardecer, montanha após montanha folhas amarelas voam.”
Ao som daquele poema nostálgico *Na Montanha*, a última mensagem deixada por Wang Bo desvaneceu-se lentamente.
Os olhos de Chen Luo umedeceram-se.
Duzentos anos se passaram. Todos conheciam a Tragédia dos Demônios de Cristal, mas ninguém sabia o que realmente havia acontecido por trás dela. Por duzentos anos, houve até quem pranteasse aquele grupo de eruditos e amaldiçoasse Wang Bo, acreditando que o fracasso deles havia arruinado a sorte da raça humana.
Acaso eles jamais ouviram aqueles brados retumbantes de “Protejam a retaguarda!”?
Acaso jamais viram o sorriso mortal de Wang Bo após entregar resolutamente sua alma divina?
Acaso poderiam compreender a tristeza nostálgica daquele poema *Na Montanha*?
Chen Luo prostrou-se profundamente em direção ao vazio.
“Desta vez, seremos nós a proteger a retaguarda!”
……
No exterior, Chen Luo abriu os olhos.
Ele olhou para os restos mortais de Wang Bo à sua frente, prostrou-se mais uma vez, retirou sua ficha de armazenamento e guardou o esqueleto. Sentia como se algo estivesse entalado em sua garganta, causando-lhe um aperto doloroso.
“Por que, nestes duzentos anos, o Espírito da Sorte nunca foi visto pela raça humana?”
“Por que a Seita Gu conhece tão bem a raça humana?”
“E ainda...” Chen Luo tirou o osso da Besta Kui, “como este mapa que marca a localização do Espírito da Sorte pôde ser um objeto dos bárbaros?”
Uma série de dúvidas girava na mente de Chen Luo. Nesse momento, passos soaram no corredor da caverna. Chen Luo virou a cabeça para o lado e viu Ye Dafu, Wang Bugui, Tian Xiangwan e Ji Zhong entrarem.
“Xiaoji?” Vendo imediatamente o ferido Ji Zhong, Chen Luo teve uma mudança drástica de expressão e correu para lá às pressas.
“Quem fez isso?!”
Nesse exato momento, a energia da poeira vermelha irrompeu com vigor, fazendo a árvore seca farfalhar e provocando o surgimento de uma ventania tempestuosa no interior da caverna.
A fúria de Chen Luo irrompeu!