Capítulo 73: Deixe a Bala Voar por um Instante
Na noite anterior, a chuva foi esparsa, mas o vento soprou forte. Pela manhã, a umidade pairava espessa sobre a cidade central de Jing, algumas gotas de orvalho cristalino escorriam das pontas das folhas e deslizavam pela nuca dos transeuntes, causando-lhes um arrepio que dissipava um pouco mais o sono.
A rua inteira já se encontrava tomada por uma animação fervilhante: trabalhadores apressados, estudantes, madrugadores e até aqueles que, após uma noite de celebração desenfreada, voltavam para casa com olheiras profundas. Gente de todas as direções se cruzava, trazendo vida aos caminhos.
Em meio à multidão, algumas carruagens balançavam até parar na esquina. As cortinas se erguiam e, de cada uma, desciam crianças. Vestiam roupas de aparência estranha, mas solenes, chapéus de couro na cabeça e, a tiracolo, um grande saco de tecido. Tanto nos sacos quanto nas vestes, bordava-se em vermelho vivo o caractere “Chen”.
As crianças se alinhavam em fileiras, recebiam do cocheiro um grosso maço de papéis e os guardavam nos sacos. Sob o olhar atento do cocheiro, dividiam-se em grupos e corriam para os pontos de maior aglomeração, cantando melodias infantis enquanto corriam:
“La la la, la la la, eu sou o pequeno expert em vender jornais, vento forte e chuva não me impedem, corro pelas ruas e chamo: hoje o Jornal Popular está excelente, por cinco moedas de prata você leva um exemplar...”
Quase ao mesmo tempo, nas ruas mais movimentadas da feira matinal, ouviam-se as mesmas canções. A cidade de Jing, já plena do espírito popular, ganhava ainda mais vivacidade...
...
Nas principais academias de Jing, os estudantes que haviam copiado artigos no dia anterior saíam do recinto, cada qual carregando uma pilha grossa de jornais, indo diretamente aos pontos de venda do “Jornal Literário” na Torre de Wenchang.
“Diefei, por que temos que ir até a Rua Beiqing? É tão longe...”, lamentou Liu Mengrui, abraçando os jornais recém-recebidos e apoiando-se no peito, seguindo atrás de Cheng Diefei.
“Alguém precisa ir, mesmo que seja longe”, respondeu Cheng Diefei, sem revelar que aquele era o ponto de venda mais próximo do Bairro de Qing’an, onde talvez o Conde Wan’an pudesse passar para dar uma olhada.
“Seria ótimo se ainda pudéssemos conversar um pouco com o Conde Wan’an”, pensou Cheng Diefei consigo mesma.
...
Torre do Vento Norte.
A atual Torre do Vento Norte já não era a mesma de antes. Em poucos dias, seu nome havia se espalhado de forma quase lendária por toda a cidade. Pessoas madrugadoras se amontoavam à porta, que já exibia o letreiro de “Lotado” desde cedo, mas mesmo assim havia quem tentasse forçar a entrada.
O mais notável era que muitos estudantes confucionistas também se juntavam aos madrugadores. Antes, esses estudantes tinham seus próprios clubes literários e jamais se misturariam com o povo comum. Agora, no entanto, apertavam-se sem qualquer constrangimento, sentados no chão comendo o desjejum que traziam, olhos atentos voltados para o palco de narração.
“Malditos, o Instituto Zheliu se adiantou. Se o Senhor Nan tivesse vindo primeiro ao nosso instituto para narrar ‘Du Shiniang’, eu certamente teria avançado de posição!”, resmungou um estudante, mordendo um bolinho de óleo e limpando a gordura dos lábios.
“Não se lamente, irmão Wen, ouvir hoje é o que importa”, consolou outro estudante.
“Aproveitem enquanto podem. Ouvi dizer que as oito maiores academias de Jing já enviaram convites ao Senhor Nan. Não se sabe por quanto tempo ele permanecerá na Torre do Vento Norte. Para nós, estudantes dos pequenos institutos, é uma sorte ainda poder ouvir”, comentou um terceiro.
“A Torre de Wenchang não disse que vai organizar palestras populares?”
“Mas isso leva tempo! E se não for tão bom quanto o Senhor Nan?”
Enquanto discutiam, um burburinho subiu da torre. A cortina do palco se abriu e Nan Yuanxi, radiante, surgiu dando passos largos. Fez uma reverência para todos os lados.
“Bom dia, senhores!”, saudou Nan Yuanxi com um sorriso cheio de energia.
“Sei que a maioria veio hoje para ouvir ‘A Ira de Du Shiniang’, mas hoje tenho outros planos!”, anunciou.
Ao ouvir isso, o público logo se agitou.
“Senhor Nan, isso não pode! Viemos justamente para ouvir ‘Du Shiniang’, conte para nós!”
“Isso mesmo, Senhor Nan, esqueça outros temas, só queremos ouvir ‘Du Shiniang’!”
“Senhor Nan, somos estudantes do Instituto Buhui, viemos especialmente por sua causa, por favor, fale sobre ‘Du Shiniang’.”
...
Nan Yuanxi escutou os apelos, fez sinal para que se acalmassem e, após um momento, disse: “Hoje, o Conde Wan’an lança a primeira edição do ‘Grande Jornal Popular de Xuan’, trazendo um texto extraordinário: ‘O Sorriso Orgulhoso do Mundo’. Consegui autorização do Conde e vim narrar para vocês essa obra.”
“O ‘Grande Jornal Popular de Xuan’ foi criado pelo Conde para nós, o povo. Sai a cada sete dias. Reúne nossos textos e ainda traz uma série escrita pelo próprio Conde, em linguagem refinada, porém acessível a todos, sem exigir dom especial de leitura.”
Ao dizer isso, o público imediatamente esqueceu “Du Shiniang” e, incrédulo, perguntou:
“Não é possível! Como um texto refinado não requer dom especial para ser lido?”
“Mas, parece que ‘Breve Relato de Zhong Kui’ também era assim.”
“Ouvi dizer, por estudantes do Instituto Zheliu, que ‘Du Shiniang’ também era.”
Enquanto murmuravam, ouviu-se um estrondo seco no palco: o bastão de madeira bateu com clareza.
Todos se sobressaltaram e voltaram-se para Nan Yuanxi, que, sentado com postura ereta, inspirou profundamente e começou a descrever, com voz pausada, uma cena de rios e lagos, desvendando diante deles um novo mundo...
...
Pavilhão do Bambu Roxo.
“O vento suave acaricia os salgueiros, o perfume das flores embriaga, é a estação esplêndida da primavera no Sul!”
A voz de Sang Luo, carregada de experiência e melancolia, fazia todos se sentirem imersos na história.
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Pavilhão da Lua Cheia.
“A jovem de vestes azuis, de cabeça baixa, trazia uma bandeja de madeira. Colocou taças e talheres diante de Lin Pingzhi e seus companheiros, pôs três jarros de vinho sobre a mesa e saiu apressada, sem ousar encará-los.”
“Lin Pingzhi notou que a jovem tinha corpo elegante, mas a pele era escura e áspera, o rosto marcado por cicatrizes de acne, de aparência feia. Parecia ser sua primeira vez vendendo vinho, pois seus gestos eram desajeitados, o que ele não levou em conta.”
O narrador balançava a cabeça, contando a história recém-lida, enquanto a plateia escutava em silêncio.
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Pavilhão do Vento Ébrio.
“Lin Pingzhi nunca havia matado alguém antes, e agora estava tão pálido de medo que mal tinha sangue no rosto. Gaguejou: ‘Chefe Shi... e agora? Eu... eu não queria matá-lo...’”
O narrador encenava com emoção, representando o desespero de Lin Pingzhi após matar alguém, prendendo a atenção de todos, que aguardavam ansiosos os próximos acontecimentos.
...
Torre do Vento Norte.
Nan Yuanxi chegou ao ponto de interrupção combinado para o primeiro dia: os capatazes da Agência de Escolta Fuwei haviam morrido em sequência, alguém murmurava que fantasmas vingativos buscavam suas vítimas, e Lin Pingzhi confessava ao pai seu crime.
Ouviu-se, então, quase simultaneamente em toda a cidade, o estrondo dos bastões de madeira e, ecoando por Jing, uma frase de tirar qualquer um do sério:
“Se querem saber o que acontecerá, aguardem a próxima parte!”
Assim que terminou, Nan Yuanxi levantou-se e saiu do palco sem demora.
A plateia, por um instante, ficou atônita, depois rompeu em alvoroço.
“Senhor Nan, não terminou, por que foi embora?”
“Como assim esperar pela próxima parte? Eu quero ouvir agora!”
“Que brincadeira é essa? Começa e não termina, só deixa a gente curioso!”
“Derrubem a Torre do Vento Norte, capturem Nan Yuanxi!”
No meio do tumulto, os empregados, já preparados, tentavam acalmar:
“Senhores, o que o Senhor Nan contou está no ‘Grande Jornal Popular de Xuan’, lá vocês encontram a história completa…”
“Sério? Onde posso comprar?”
“Nos pontos de venda do ‘Jornal Literário’ e com os meninos que cantam nas ruas, todos vendem.”
Num piscar de olhos, a Torre do Vento Norte, antes lotada, ficou vazia!
Se alguém olhasse de cima, veria multidões saindo apressadas dos salões de chá, correndo para cercar os meninos jornaleiros e os pontos de venda, formando rodas humanas em cada esquina...
...
Chen Luo, em sua carruagem, passou pelo ponto de venda na Rua Beiqing e viu que a multidão formava três ou quatro camadas ao redor do pequeno quiosque. Até mesmo guardas estavam ali para manter a ordem.
No meio do burburinho, ouvia-se a voz de uma menina:
“Não empurrem, cinco moedas de prata cada jornal!”
“Este é um texto em linguagem refinada, quem não sabe ler não compre, pode ouvir o narrador!”
“Cuidado com as mãos! Meu pai é um grande letrado, se tentar me roubar, quebre sua mão!”
Observando o frenesi ao redor dos jornais, Chen Luo permaneceu calado por um momento, retirou da carruagem o emblema que o identificava como “Conde Wan’an” e fez sinal para Ji Zhong partir.
...
A carruagem seguia pela Avenida Zhuque, e, através da cortina, ouviam-se vozes indignadas:
“Que diabo! Quem disse que o jornal tem a história completa? Só saiu o primeiro capítulo!”
“Isso é para matar de curiosidade! Conde Wan’an, não te perdoo!”
“Vergonha para os homens de letras!”
...
“Jovem mestre, parece que muita gente está te xingando...”
Chen Luo sorveu calmamente um gole de chá: “Deixa as balas voarem por um tempo...”
“Balas? O que é isso?”, Ji Zhong perguntou, confuso.
Chen Luo não respondeu, limitou-se a dizer: “Hoje não voltaremos à mansão do conde, vamos para a Vila das Três Correntes, fora da cidade...”