Capítulo 44: Certo e Errado

"Abalar a alma?" Chen Luo olhou para a pequena torre delicada que Dona Dourada colocou sobre a mesa, sentindo-se hesitante. Há pouco, ela lhe explicara todos os detalhes do ocorrido, afirmando que aquele era o único método que não dilaceraria sua alma.

"E que efeito isso terá sobre mim?", perguntou Chen Luo.

"Não vou enganar o senhor. Este método é originalmente uma punição do nosso caminho sagrado, fazendo com que a alma receba choques contínuos, como se estivesse sob um grande sino sendo golpeado incessantemente do lado de fora..." explicou Dona Dourada calmamente. "A alma vibra e não pode mais se unir plenamente ao corpo."

"O senhor se fundiu à alma do meu pequeno neto faz apenas dois dias. Creio que, em questão de tempo equivalente a queimar um incenso, a separação estará concluída."

"Para o senhor, talvez seus movimentos se tornem um pouco mais lentos do que os das pessoas comuns, sua inteligência não será reduzida, mas seus pensamentos fluirão de maneira mais lenta."

"Comprometo-me a buscar ingredientes raros e remédios preciosos para ajudá-lo a recuperar-se totalmente. Além disso, fico em débito com o senhor, uma dívida de gratidão."

"Essa é a minha promessa!"

Ela disse tudo de uma vez, mas Chen Luo já havia rejeitado interiormente aquela proposta.

Ele não podia aceitar. Ele pretendia trilhar o caminho das artes marciais, que exige perfeita unidade entre corpo e mente, percepção e ação em harmonia. Se houvesse outro método, mesmo que doloroso, ele o aceitaria; mas este método cortaria sua base de cultivo...

"E se eu não aceitar?", perguntou, após um breve silêncio, decidindo ser direto. Não que não tivesse cogitado ganhar tempo até a chegada dos representantes do governo, mas não acreditava que truques tão simples enganariam Dona Dourada.

Ela sorriu levemente: "Sendo sincera, gosto do senhor. Passar por tantos perigos desperta compaixão. Mas... meu neto é tudo para mim. Mesmo que não prejudique seu cultivo, e se o senhor morrer antes?"

"O senhor é um mortal, não viverá mais que cem anos. Quando seu tempo se esgotar, a fusão das almas fará com que meu neto, no mínimo, fique gravemente ferido, no pior, morra. Não posso arriscar..."

Enquanto falava, ela apontou para Chen Luo, que imediatamente sentiu-se imobilizado por uma força invisível.

Dona Dourada formou selos com as mãos, enviando-os para a torre sobre a mesa. Ela começou a brilhar levemente, flutuou no ar e avançou na direção de Chen Luo.

Impotente, ele gritou: "Dona Dourada, sou um benfeitor do Grande Xuan, nomeado barão por Sua Majestade. Não teme que o governo a castigue?"

Ela balançou levemente a cabeça: "Com este corpo frágil, posso arcar com alguma culpa. Mil perdões, barão. Mas fique tranquilo, mantenho todas as promessas feitas."

Chen Luo lutou, mas não tinha forças. A torre já pairava sobre sua cabeça, e ele sentiu uma força sugá-lo, como se sua consciência fosse tragada por um buraco negro...

"Atrevida!" Uma voz furiosa ecoou do nada.

Um brilho gélido atravessou a parede e atingiu a torre: era uma espada voadora. A ponta da lâmina pousou sobre a torre, que, atingida por força colossal, foi lançada para longe, atravessando outra parede e sumindo de vista.

O rosto de Dona Dourada se transformou; sua pele cobriu-se de escamas parecidas com moedas de cobre, e uma energia demoníaca poderosa irrompeu ao seu redor. Preparava-se para enfrentar o intruso, mas, ao ver as duas figuras à sua frente, conteve-se e saudou respeitosamente: "Discípula Dourada, saúda o Daojun Celeste Lúcido!"

Os recém-chegados eram o Mestre Yuanxia, visto anteriormente, e um monge de meia-idade que Dona Dourada reconheceu prontamente: o mestre de Yuanxia, alto sacerdote do Caminho, conhecido como Daojun Celeste Lúcido.

O Daojun lançou-lhe um olhar severo, bufou e, ao ver Chen Luo pálido, fez um gesto que desfez a restrição imposta pela anciã. Depois, com um sorriso amigável, aproximou-se: "Você deve ser o extraordinário Barão de Wan'an, nosso nobre mestre do Caminho?"

Deu ênfase especial ao termo "nobre mestre".

Chen Luo: (´｀;)?

Dona Dourada: (⊙_⊙)?

...

Depois de mudarem de aposento e conversarem por um tempo, Chen Luo soube que aquele tio sorridente era, na verdade, um Daojun, com status equivalente ao de um grande sábio da escola dos letrados. Ao seu lado estava Yuanxia, a mestra que propusera o método de abalo da alma.

Dona Dourada sentou-se junto à Mestre Yuanxia, impassível. Já o Daojun Celeste Lúcido era animado, explicando repetidamente os benefícios concedidos pelo Caminho à posição de nobre mestre.

"Então, o Caminho quer que Zhong Kui ingresse na seita?", perguntou Chen Luo.

O Daojun assentiu e depois meneou a cabeça: "Sim, mas não é só isso. Sendo o senhor o mestre de Zhong Kui, é mais que merecido receber o título de nobre mestre do nosso Caminho."

Chen Luo arqueou as sobrancelhas, entendendo as intenções do Daojun: basicamente, queriam dar a Zhong Kui uma identidade dentro da seita.

A razão era clara: o Caminho soubera das habilidades de Zhong Kui em lidar com fantasmas, sabia que o governo pretendia expandir tal prática e não queria perder influência nesse domínio.

Mas, como Wei Yan já lhe dissera, Zhong Kui estava ligado ao destino do império, e o governo não abriria mão. Assim, o Caminho propunha que Zhong Kui caçasse fantasmas à vontade, desde que sob a bandeira da seita.

Para isso, era necessário dar a Zhong Kui uma identidade na seita, o que exigia reconhecer oficialmente Chen Luo como membro do Caminho. Afinal, Zhong Kui não era um espírito natural, mas um espírito do livro de Chen Luo. Resolvida a identidade de Chen Luo, a de Zhong Kui também estaria.

Com esse objetivo, o Caminho mobilizou suas conexões, atrasou a comitiva imperial encarregada de escoltar Chen Luo e chegou primeiro, para garantir que ele aceitasse o título antes dos outros.

Compreendido o contexto, Chen Luo percebeu que o Caminho precisava dele, o que significava que poderia negociar com Dona Dourada.

"Daojun, gostaria de discutir essa questão com os representantes do governo. Afinal, fui instruído pelo senhor Wei e pelo senhor Su de que Zhong Kui está ligado ao destino nacional. Peço que me permita consultar antes de decidir."

Chen Luo pensava em dois aspectos: era sensato consultar o governo, já que sua nomeação como barão era oficial; além disso, talvez conseguisse pressionar o Caminho a ajudá-lo na questão com Dona Dourada.

"Barão de Wan'an, fui eu quem errou anteriormente!" Antes que o Daojun respondesse, Dona Dourada levantou-se, fez uma reverência e, depois, uma moeda de cobre surgiu em sua testa, flutuando até Chen Luo.

"Esta é a 'moeda de resgate', que demorei cem anos para condensar. Pode salvar a vida uma vez, dou-lhe como presente, em sinal de pedido de desculpas. Espero que o ocorrido hoje não prejudique sua opinião sobre o nosso Caminho..."

Diante da moeda, Chen Luo sentiu-se tocado. No fim, o pequeno sapo agira para salvá-lo, e Dona Dourada só queria protegê-lo.

Analisar a situação unicamente em termos de certo e errado seria ingenuidade.

No entanto, ele ainda tinha um futuro promissor...

"Guarde-a, senhora." Chen Luo balançou a cabeça. "Quando o irmão sapo acordar, conversaremos sobre como resolver isso. Afinal, os envolvidos somos nós dois. Concorda?"

Dona Dourada não respondeu, apenas lançou-lhe um olhar significativo. Fez uma reverência ao Daojun Celeste Lúcido e saiu lentamente, deixando a moeda para trás.

...

Uma garça branca voou para fora do Monte Nuvem Flutuante, trazendo no bico a torre que fora lançada. Pousou no pátio, sacudiu as asas e transformou-se novamente no pequeno pajem de vestes brancas, que se preparava para entrar quando viu Ning Bing sorrindo para ele.

"Tia Bing, ainda não foi descansar?"

Ning Bing aproximou-se delicadamente: "Que bom menino, encontrou a torre tão depressa."

O pajem bateu no peito, orgulhoso: "Claro! Eu estava no céu, vi para onde a torre foi lançada, então vovô pediu que eu fosse buscar. Achei rapidinho."

Ning Bing afagou-lhe a cabeça com carinho: "Pronto, vá dormir. Eu entrego a torre para a senhora."

O pajem assentiu: "Está bem! Obrigado, tia Bing!" E saiu correndo para seu pequeno quarto.

Ning Bing, segurando a torre, olhou na direção do pavilhão de Douradinho. Em seu olhar brilhou uma determinação inabalável...