Capítulo 22: As Maravilhas do Mundo

— Chen Xuan! Chen Xuan! — Chen Luo foi conduzido por Wei Yan e apareceu diretamente na residência da família Chen. Assim que aterrissou, Chen Luo começou a gritar alto. Os criados, que acabavam de descansar, também espiaram curiosos.

Chen Ping, com uma expressão de dúvida, perguntou:
— Senhor, o que está acontecendo?

— Onde está Chen Xuan?

Chen Ping apontou para o jardim nos fundos. Chen Luo imediatamente correu naquela direção.

Ao entrar no pátio de Chen Xuan, encontrou tudo mergulhado na escuridão e nem viu a animada Xiao Huan. O coração de Chen Ping se apertou. De repente, um gemido de dor veio do quarto de Chen Xuan; era claramente sua voz.

Com os olhos vermelhos, Chen Luo chutou a porta com força e adentrou.

Apesar de o quarto não ter luzes acesas, a lua cheia iluminava através da janela. Chen Luo testemunhou uma cena que não conseguia acreditar:

Sobrancelhas tingidas de tinta, umedecidas de água, rosto radiante com rubor primaveril. Corpo delicado como gordura de carneiro, dois braços brancos cruzando o peito.

Naquele instante, Chen Xuan rapidamente pegou uma roupa para cobrir o corpo esguio, ficando atrás do balde de banho, levemente curvada, tentando se esconder, mas sua voz mostrava firmeza:
— Quem está aí?

Chen Luo virou-se apressadamente, de costas para Chen Xuan, falando com nervosismo:
— Sou eu!

Ele ouviu claramente um suspiro de alívio atrás de si, e então o tom de Chen Xuan suavizou:
— Por que entrou assim?

— Fui alvo de uma tentativa de assassinato na rua. Fiquei preocupado com você, por isso vim ver se estava bem.

— Tentativa de assassinato? — A voz de Chen Xuan aumentou repentinamente. Ouviu-se um som de vestimenta sendo colocada, e logo ela apareceu diante de Chen Luo, tocando-o com preocupação. — Está bem? Ficou ferido?

— Não! — Nesse momento, Chen Luo sentiu o perfume de Chen Xuan, recuou um passo e perguntou: — Onde está Xiao Huan?

— Aquela menina não se sentiu bem, mandei que descansasse em seu próprio quarto — respondeu Chen Xuan, acrescentando —, é coisa de moça, não pergunte mais.

Chen Luo assentiu, olhando para Chen Xuan, e lembrou-se da cena de instantes atrás; seu rosto ficou rubro, felizmente Chen Xuan era cega e não podia ver.

Ele perguntou, hesitante:
— E aquele grito de antes? Achei que estivesse em perigo.

— Eu apenas bati o pé no balde e gritei de dor. Quem imaginaria que você estaria do lado de fora? Não se preocupe, com outras garotas, não faça isso.

— Hum... — Chen Luo já não sabia o que dizer. Nesse momento, a voz de Ji Zhong soou como música celestial aos seus ouvidos.

— Senhor, o grande mestre Wei ainda o espera no salão principal!

— Já estou indo... — respondeu Chen Luo, como se tivesse sido perdoado, e correu apressado. Ao ouvir os passos dele se afastando, Chen Xuan franziu levemente o cenho, como se ponderasse algo importante...

...

— Rapaz, isso é chamado de energia mortal do submundo — Wei Yan mostrou a palma da mão. O ferimento já estava quase curado, mas ainda havia uma pequena lesão do tamanho de um grão de arroz. Daquele corte emanava um vapor negro que se entrelaçava com a energia positiva de Wei Yan, sem ceder.

— Esse tipo de ataque deveria existir apenas no mundo dos mortos. Não imaginava que apareceria no mundo dos vivos. Diga, quem você acha que está por trás disso?

Chen Luo olhou para a ferida de Wei Yan com seriedade:
— Não conheço a identidade verdadeira do adversário. Só posso deduzir o possível alcance.

— Sou apenas um abastado de Wan’an. Que capacidade teria para provocar alguém capaz de ferir um grande mestre? Pensando bem, só há duas possibilidades.

— Primeiro, a família Tigre Alado, por trás daquele monstro. O assassino era um grande monstro do sangue, então sua suspeita é maior.

— Segundo, a força misteriosa que negociou a essência literária com o monstro. Eles conseguiram adquirir tal item sem que o governo soubesse; certamente têm recursos extraordinários.

— De todo modo, creio que o objetivo era recuperar a essência literária imortal. Mas não entendo por que arriscaram uma tentativa de assassinato hoje, não exporiam sua presença?

Wei Yan sorriu levemente:
— Matar você era apenas um pretexto; o verdadeiro objetivo era atrair Tong Chen, induzir minha intervenção e investigar a situação de Wan’an.

— Chacoalhar para assustar a serpente! — Chen Luo compreendeu de súbito.

Wei Yan estendeu a mão e apertou a bochecha de Chen Luo:
— Rapaz, quem você chama de serpente?

— Ai, dói...

...

— Senhora, Ma San está morto. O jovem Chen Luo está protegido por discípulos do caminho dos letrados, não consegui completar a missão.

Enquanto Wei Yan e Chen Luo conversavam, numa casa modesta de Wan’an, uma velha de aparência austera se curvou diante de uma figura envolta em um manto negro.

— Não importa! — respondeu uma voz feminina cristalina de dentro do manto. — Era apenas um extra. Senhora Rong, conseguiu descobrir quantos grandes mestres o Pavilhão Wen Chang enviou?

Senhora Rong respondeu:
— Quando Wei Yan interveio, percebi a presença de mais um grande mestre a leste da cidade, que não se revelou.

— Mais uma vez, uma combinação de força à vista e oculta. Como esperado.

Senhora Rong, indignada, disse:
— Aquela família Tigre Alado só atrapalha. Se não fosse por eles, a senhora nem precisaria se incomodar pessoalmente.

A figura sombria espreguiçou-se, e o manto não conseguiu ocultar sua silhueta elegante. Ela riu suavemente:
— Eu até agradeço a eles, caso contrário não teria chance de sair para tomar um ar. Mas creio que o mestre não os perdoará facilmente.

Senhora Rong assentiu:
— A senhora tem razão.

— Prepare-se bem, Senhora Rong. Em alguns dias será o aniversário do mestre. Pretendo oferecer a essência literária recuperada como presente.

Senhora Rong fez uma reverência perfeita:
— Entendido. Não decepcionarei a senhora.

Em seguida, deixou o cômodo.

A figura encapuzada levantou-se, suspirou:
— Estou sufocando aqui.

Ela então retirou o capuz, deixando cair os cabelos escuros, mas ainda usava uma máscara que cobria metade do rosto.

— Por que o mestre não permite que eu mostre o rosto, nem mesmo diante das senhoras? — murmurou a mulher, ao retirar a máscara. No instante seguinte, o espelho de bronze do toucador refletiu um rosto encantador, capaz de expressar tanto alegria quanto irritação.

Se Chen Luo estivesse ali, certamente reconheceria de imediato: era o rosto de Chen Xuan!

...

— Senhor, o que faremos agora? — Depois de se despedir de Wei Yan, Chen Luo não podia sair, mas ainda era cedo e ele não conseguia dormir. Olhando para Ji Zhong, que o encarava com expectativa, suspirou:
— Vou escrever.

— Senhor é sensato — Ji Zhong sorriu radiante. — Quantos capítulos pretende escrever hoje?

Já acostumado com Chen Luo, Ji Zhong havia aprendido algumas expressões novas.

— Vou me esforçar, talvez termine hoje — disse Chen Luo. Não era tanto para agradar Ji Zhong, mas porque a tentativa de assassinato lhe serviu de alerta: era melhor terminar logo "O Orgulho dos Rios e Montanhas" para descobrir que tipo de espírito literário surgiria, talvez ajudasse a aumentar sua própria capacidade de defesa.

— Mesmo que seja o Invencível do Oriente ou Yue Buqun, aceito. Só imploro que não seja aquele fraco Lin Pingzhi!