Capítulo 28: O Surgimento da Arte Marcial

Sede do governo do condado de Wan’an.

O ambiente era de uma solenidade opressiva.

Cai Tongchen segurava a chávena havia tanto tempo que o chá já quase esfriara.

No assento principal, os dois grandes eruditos permaneciam em silêncio; a força de sua presença fez até mesmo a temperatura do salão baixar.

“A culpa maior recai sobre mim.” Após longo tempo, Wei Yan quebrou o silêncio. “Acreditei que, com dois grandes eruditos protegendo a comitiva, seria o bastante para enfrentar essa escolha do Coração Literário. Mas não pensei que deixaríamos o irmão Su lutar sozinho.”

Su Liancheng meneou a cabeça, recusando a culpa: “Não se culpe, irmão Wei. Você cruzou as Quatro Cordilheiras há pouco, e só alcançou o estágio ‘Ge Wu’ de grande erudito há três anos. Aquela velha, porém, já refinou o corpo com o veneno, estando no mesmo nível que você — uma mestra de venenos de terceira classe.”

“O caminho dos venenos está extinto há séculos, ressurgir de súbito assim... É compreensível que tenha caído em sua armadilha.”

“O que realmente me preocupa é aquele falso Livro Marcial do Imperador Qilin. Apesar de ser uma cópia, manifesta claramente a força do original. Ou seja, a facção por trás deles detém, ao menos, um autêntico Livro Marcial do Imperador Qilin.”

“Livro Marcial do Imperador Qilin?” Cai Tongchen sentiu um sobressalto; em sua mente, cintilou a figura lendária dos anais históricos. Cem anos atrás, uma imperatriz extraordinária subjugou todo o Império Xuan em apenas uma década, conquistando as tribos bárbaras, unindo cem povos sob o título de ‘Grande Imperatriz Qilin’, inaugurando uma era de esplendor chamada de Era Qilin. No grande rito de entronização, a Imperatriz, junto de grandes eruditos confucionistas, mestres taoistas, bodisatvas budistas, reis bárbaros e santos dos demônios, redigiu sete edictos de poder supremo, conhecidos como os ‘Livros Marciais do Imperador Qilin’, destinados a reprimir o caos e manter a ordem.

Wei Yan ponderou por instantes e disse: “Dos sete Livros Marciais, um foi consumido durante a Rebelião do Eixo Celeste. Restam seis: três estão na Muralha da Retidão ao norte, dois no sul e um nas mãos de Sua Majestade. Segundo o Coração Literário, se um grande erudito surgisse no norte, a notícia não ficaria oculta... Será que quem está por trás é do sul...”

“Cuidado com as palavras!” Su Liancheng interrompeu abruptamente. Wei Yan percebeu que quase cometera uma indiscrição e apressou-se a agradecer com uma reverência.

Su Liancheng abanou a mão: “Seja veneno ou livro marcial, ambos já fogem ao nosso alcance. É caso de relatar ao Ministro da Literatura...”

Wei Yan assentiu: “Assim deve ser. E quanto a Chen Luo...”

Sua frase foi interrompida por vozes agitadas do lado de fora. Cai Tongchen franziu o cenho e berrou: “O que se passa aí fora?!”

Um oficial do governo foi arremessado para dentro do salão; Cai Tongchen estendeu a palma, e uma névoa branca irrompeu do nada, amparando o homem no ar. Ao avistar Cai Tongchen, o oficial gritou: “Senhor, alguém invadiu a sede...”

Nesse momento, Ji Zhong entrou a passos largos na sala, seguido por Xiao Huan apoiando Chen Xuan.

Ji Zhong avançou até o centro e se curvou profundamente aos três presentes: “O estudante desobedeceu ordens e invadiu o governo. Suplica aos grandes eruditos e ao magistrado que castiguem esta afronta!”

Ao ouvir isso, Chen Xuan, compreendendo que encontrara os verdadeiros responsáveis, afastou suavemente Xiao Huan, dobrou os joelhos e ajoelhou-se com força.

“Eu, Chen Xuan, peço humildemente aos grandes eruditos e ao magistrado: salvem meu irmão!”

Dizendo isso, tocou a testa no chão e permaneceu prostrada.

A pequena Huan, vendo a cena, apressou-se em ajoelhar-se ao lado dela, clamando: “Por favor, senhores, salvem nosso jovem mestre...”

“Levantem-se, depressa...” Wei Yan fez menção de ajudá-las e, voltando-se a Su Liancheng, explicou: “Esta é a irmã de Chen Luo.” Olhou para Chen Xuan e disse: “Levanta-te primeiro. Quanto a Chen Luo, não deixaremos de agir.”

Su Liancheng também assentiu: “Já enviei mensagem ao meu irmão mais velho, para que ele tente deduzir o paradeiro de Chen Luo.”

Nesse instante, uma voz alta ecoou do lado de fora:

“Decreto imperial!”

Um eunuco trajando vestes amarelas surgiu descendo dos céus, aterrissando no pátio da sede. Diante da cena, hesitou um instante, mas logo avançou, saudando os dois grandes eruditos.

“Senhores, vim transmitir o decreto imperial.”

Wei Yan indagou: “É para Chen Luo, da família Chen?”

O eunuco confirmou: “Exato. Sua Majestade outorga o título de Barão de Wan’an.” Olhou então para Cai Tongchen: “Mestre Cai, poderia conduzir-me...?”

Cai Tongchen sorriu amargamente e indicou Chen Xuan, recém-erguida por Xiao Huan: “Esta é a irmã de Chen Luo. Chen Luo... desapareceu...”

O eunuco ficou atônito: (O_O)?

...

Chen Luo abriu os olhos, perplexo com o que via.

Normalmente, caso adormecesse ou desfalecesse no mundo real, sua consciência deveria emergir no Bosque Onírico, mas agora encontrava-se num lugar estranho.

A seus pés havia um caminho de luz, que se estendia adiante até uma porta distante. A trilha, com cerca de dois metros de largura, flutuava entre abismos de trevas.

Chen Luo tentou avançar, mas uma força invisível o impedia.

Lutou para prosseguir, quando, a cerca de dois metros à frente, incontáveis pontos de luz se reuniram, formando a silhueta de uma pessoa — indefinida, sem rosto.

Então uma voz ressoou no vazio absoluto:

“És tu, o herdeiro do meu Caminho?”

Surpreso, Chen Luo apressou-se a saudar: “Venerável, sou Chen Luo, de Wan’an, Qingzhou, e antes...”

“Lastimável! Passei a vida inteira investigando este caminho de cultivo, mas tudo acabou em vão!”

“Contudo, não me resigno! Entre bilhões de meu povo, com tantos gênios surgindo, a minha senda não será esquecida...”

Chen Luo hesitou, querendo explicar que não possuía a energia correta, mas logo percebeu que a voz repetia um discurso gravado.

“Meu desejo: que todos os humanos sejam como dragões.”

“Confucionismo, Taoismo, Budismo; só são admitidos pela Vontade Celestial. Eu não os sigo!”

“Por isso, percorri todo o continente, buscando um método de cultivo que pudesse ser difundido entre a humanidade. Trilhei terras bárbaras, cruzei domínios demoníacos, visitei cavernas celestiais, adentrei reinos budistas — e descobri que, em toda parte, a forma humana é reverenciada!”

“Santos, Patriarcas Taoistas, Budas supremos — todos têm aparência humana.”

“Até mesmo os ancestrais dos demônios, reis bárbaros e deuses do veneno assumem a forma humana ao descerem ao mundo.”

“Por quê?”

“Sacrifiquei um século de vida para extrair um fragmento do Dao Celestial e, cultivando-o, descobri que até ele assume a forma humana!”

“Portanto, concluo que há um segredo oculto na raça humana.”

“Orifícios, meridianos, sangue, medula, órgãos, pele, ossos, cabelos...”

“Dediquei a vida inteira e finalmente descobri um caminho para ascender aos céus. Contudo, um discípulo indigno revelou: o caminho existe, mas não há energia para usá-lo...”

“O Santo gera o Qi Azul, o Patriarca Taoista, o Qi Púrpura, o Buda, o Qi Dourado!”

“Mas por que, no meu caminho, não há Qi a nascer, nem Qi a utilizar?!”

“Não me resigno! Não me resigno! Não me resigno!”

Após os três brados, o espaço congelou por um instante.

“Herdeiro, encontra o quarto tipo de Qi, e faz da humanidade inteira, dragão entre os dragões!”

A voz cessou; a figura de luz moveu-se. Apesar de sem rosto, Chen Luo sentiu-se observado.

Então, o vulto aproximou-se. Dois metros apenas — em poucos passos estava diante de Chen Luo, e não parou, penetrando diretamente em seu corpo.

Instantaneamente, uma torrente de informações explodiu em sua mente e, ao perceber o conteúdo, Chen Luo estremeceu de assombro: era—

O Caminho Marcial!