Capítulo 113: Academia Taiping

À medida que Chen Luo descia da plataforma de jade, sua figura desapareceu das imagens projetadas pelo feitiço de teletransporte.

Do alto da plataforma, ouviu-se a voz de Ye Dafu:
— Não é incrível? Não é imponente? Esse é meu irmão mais velho! Não pensem que a linhagem do Príncipe Jing tem apenas soldados suicidas; eu também sei escolher um irmão mais velho! Estão com medo? Ele vai lutar até a morte por vocês!

Enquanto gritava para os nobres ao redor, Ye Dafu acenava para Chen Luo.
— Irmão, você é formidável! Vou pedir ao meu pai que lhe envie uma tropa de soldados suicidas! Quer se tornar um parente da Mansão do Príncipe Jing? Tenho várias irmãs, a mais velha só precisa esperar três anos!

Ye Heng revirou os olhos. Que vergonha para a família imperial. Ele trocou um olhar com Hou An, que prontamente estendeu a mão e disparou uma rajada de "Qi Reto" sobre Ye Dafu.

O rapaz ficou imediatamente mudo, como se tivesse sido estrangulado.
Poder de Grande Confuciano: "Três Selos no Lábio!"
A plataforma finalmente ficou em silêncio.

Chen Luo, naturalmente, ouvira as palavras de Ye Dafu, mas decidiu ignorá-las como se fossem apenas o vento. Ele sabia que o rapaz tinha boas intenções ao tentar trazer a Mansão do Príncipe Jing para o seu lado, mas aquilo era humilhante demais. Melhor fingir que não ouviu.

Naquele momento, Chen Luo sentia-se leve e com a mente clara. Especialmente com dois grandes confucianos de "Mente Justa" — o Primeiro-Ministro Literário e seu Quarto Irmão — seguindo-o, um de cada lado. Ele sentia-se como se estivesse acima de todos os seres mortais, caminhando com uma confiança inabalável. Se até mesmo Ye Heng descesse de seu trono agora, ele teria... bem, ele não teria coragem!

"Calma, controle-se", pensou Chen Luo, voltando rapidamente para o seu lugar entre os nobres, na parte de trás.

Ao escoltá-lo até ali, Yan Baichuan demonstrou seu apoio. Ele deu um tapinha no ombro de Chen Luo e retornou graciosamente ao seu assento junto ao Primeiro-Ministro, mas Song Tuizhi permaneceu ao lado de Chen Luo.

— Pequeno irmão, já decidiu o que fará a seguir? — perguntou Song Tuizhi de repente.

Chen Luo assentiu levemente. Desde o momento em que mencionou o "Caminho Marcial" no palco, ele já tinha tomado uma decisão. Na próxima edição do "Jornal Popular de Daxuan", ele começaria a publicar o "Tratado dos Meridianos", revelando gradualmente as informações que absorveu sobre os doze meridianos principais e os oito extraordinários, permitindo que todos aqueles que despertaram o "Qi do Mundo Vermelho" pudessem começar a cultivar.

Quanto ao "Reino do Cultivo de Qi" focado nos pontos de acupuntura, Chen Luo planejava esperar um pouco. Por um lado, sua rapidez em desobstruir os meridianos devia-se à densidade do seu Qi do Mundo Vermelho; para os outros, o consumo necessário para tal feito exigiria um longo tempo de acúmulo. Por outro lado, o corpo humano possui setecentos e vinte pontos vitais, e a informação contida neles é vasta e complexa. Como dono da "Mente Literária", ele dominava tudo instantaneamente, mas ensinar isso exigiria um longo processo de aprendizado, e abrir pontos vitais precipitadamente poderia ser perigoso.

Chen Luo percebeu, através da "Técnica de Absorção Estelar", que a essência das artes marciais internas reside no estudo das leis de circulação do Qi do Mundo Vermelho pelos meridianos. Diferentes métodos de circulação produzem efeitos distintos, envolvendo diversos pontos vitais. Talvez as técnicas internas sejam a forma correta para as pessoas comuns praticarem o "Reino do Cultivo de Qi".

Por exemplo, a "Palma do Gelo Frio" de Zuo Lengchan, em *O Sorriso Orgulhoso do Mundo Marcial*, exigia um "Qi Verdadeiro de Gelo Frio". Chen Luo supunha que, ao compreender essa técnica, seria possível dominar as leis de circulação do Qi e os pontos vitais necessários para converter o Qi do Mundo Vermelho em tal energia. Naturalmente, quanto mais avançada a técnica interna, mais meridianos e pontos vitais ela envolvia, permitindo comportar mais Qi e oferecendo maior potencial.

Portanto, para os outros, seguir o Caminho Marcial exigia dominar uma técnica interna como base, várias como aperfeiçoamento, e a exploração de novos pontos vitais seria um bônus para elevar os limites do cultivador. Não era de se estranhar que, embora existissem setecentos e vinte pontos vitais neste nível, bastasse abrir cento e oito para ascender.

Ao ver que Chen Luo tinha tudo sob controle, Song Tuizhi não perguntou mais nada. Enquanto isso, o torneio marcial do Imperador Lin finalmente começava.

Seguindo as restrições da raça demoníaca, o combate era um contra um, com três participantes de cada lado. O derrotado saía e o próximo entrava, até que todos os três de um lado fossem eliminados.

Chen Luo observou os três representantes do Pavilhão Wenchang. Ele não os conhecia, mas conseguia sentir a intenção assassina sangrenta emanando deles. Ji Zhong, já recuperado, aproximou-se e sussurrou:
— Jovem mestre, eles são da Academia Taiping.
— Academia Taiping?
— É a única das oito grandes academias de Daxuan situada na Região Norte — explicou Ji Zhong. — Viu as adagas curtas que eles carregam?

Chen Luo olhou atentamente e viu que cada um deles tinha uma adaga do tamanho de uma palma, presa aos braços, coxas ou cintura.
— O que é isso? — perguntou Chen Luo.
— Lâminas da Paz! — Ji Zhong parecia lembrar-se de algo doloroso. — A técnica suprema da Academia Taiping, "Abrir a Paz", pode aumentar instantaneamente o Qi Reto no corpo, mas o preço é que o corpo não consegue contê-lo e explode. Usar a Lâmina da Paz permite absorver o sangue do próprio corpo para criar espaço para o Qi.
— E depois? — Chen Luo sentiu um calafrio.
— Se não conseguirem liberar o Qi Reto a tempo, explodem e morrem. Se liberarem todo o Qi, morrem por perda de sangue. O método "Abrir a Paz" é público, mas apenas a Academia Taiping exige que todos os seus estudiosos o pratiquem. Eles não buscam o autodesenvolvimento, a governança ou a verdade universal. Eles têm apenas um objetivo: Trazer a Paz!

Chen Luo olhou para Ji Zhong:
— Você os conhece?
Ji Zhong balançou a cabeça:
— Meu mestre de iniciação era um estudioso da Academia Taiping. Eu o vi "Abrir a Paz".

Chen Luo deu um tapinha no ombro de Ji Zhong. Os oponentes da raça demoníaca entraram: três lobos demônios. Chen Luo reconheceu o último deles; era o mesmo que ocupava o assento principal dos demônios, chamado Tan Qu.

O primeiro estudioso a subir tinha cerca de vinte anos e uma cicatriz marcante do olho esquerdo até a mandíbula. Diante do lobo, ele evocou seu Qi Reto e gritou:
— Vento! O vento norte varre o solo e quebra a grama branca!

Um vendaval varreu a plataforma e o estudioso desapareceu no meio da tempestade. O lobo, mantendo-se firme, farejou o ar e desferiu um chute poderoso para a esquerda. Num instante, o estudioso foi lançado para fora do vazio e atingiu o chão. O lobo avançou, atingindo-o com um golpe pesado que o jogou da plataforma, inconsciente.

Chen Luo sentiu-se apreensivo. Ele ouvira de Wei Yan que os humanos abaixo do nível de grande confuciano estavam em desvantagem contra demônios e bárbaros, mas não esperava que fosse tão evidente.

— Abaixo dos grandes confucianos, os humanos precisam de formações para enfrentar demônios — a voz de Song Tuizhi soou ao seu lado. — Cobertura, contenção, defesa e ataques surpresa. Dez estudiosos contra dez demônios dão apenas cinquenta por cento de chance de vitória. Por isso, organizamos grupos de dez.
— E no um contra um?
— Nove mortes para uma vida!

Chen Luo silenciou. O estudioso ferido foi levado. O lobo, provocando, chamou o segundo oponente. Uma mulher subiu ao palco; seus cabelos, desalinhados pelo vento, revelaram um rosto cheio de sardas, pálpebras simples e sobrancelhas como lâminas. Ela puxou duas adagas curtas e, envolta em um brilho azul, avançou.

— Uma estudiosa de combate! — exclamou Ji Zhong.
— O que significa?
— Um tipo de estudioso que foca em poemas que fortalecem o corpo físico, tornando-os mais fortes e ágeis para o combate corpo a corpo.

A estudiosa pressionou o lobo, causando-lhe vários ferimentos. Quando o lobo estava prestes a ser empurrado para fora da plataforma, ele mordeu uma das adagas da mulher e bloqueou a outra com a cauda, que, com um som metálico, revelou ser tão dura quanto aço. Magia demoníaca: Cauda de Aço.

O lobo atingiu a mulher, desarmando-a, e soltou um uivo potente. Magia demoníaca: Uivo Lunar. A mulher ficou atordoada e, quando o lobo avançou para morder seu pescoço, ela recuperou a consciência, recuou e sacou a adaga de três polegadas para cravar no próprio peito!

No momento crítico, duas figuras surgiram no palco. Tan Qu bloqueou o lobo, e o terceiro estudante da Academia Taiping segurou a mão da mulher.
— Lu Nianfeng, solte-me! Eu ainda posso "Abrir a Paz"!
O homem chamado Lu Nianfeng balançou a cabeça:
— "Abrir a Paz" não é para ser usado aqui. Desça.

A mulher hesitou, lançou um olhar feroz ao lobo e saiu. Lu Nianfeng virou-se para Tan Qu e cumprimentou:
— Obrigado. Esta rodada, nós perdemos.
Tan Qu lambeu os lábios, interessado no estudioso mais calmo do grupo:
— Tinha um trunfo e não usou, considero um empate! Na próxima, lutarei contra você.

Lu Nianfeng assentiu e, enquanto um brilho azul emanava de seu corpo, dois chifres de cervo começaram a crescer lentamente em sua testa.
— Meio-demônio!
— Cultivador duplo de demônio e confucionismo!