Capítulo 53 - Preso no Primeiro Passo

— Senhor, comprei os itens que pediu. — Ji Zhong entregou a Chen Luo uma pequena pilha de cadernos; ao receber, Chen Luo viu que era justamente o jornal literário que o cocheiro lhe apresentara anteriormente.

Chen Luo folheou com atenção o jornal, que tinha cerca de quinze ou dezesseis páginas, contendo muitos poemas, divididos por categorias. Havia versos compostos por eruditos ao atingirem o “Reino da Poesia”, bem como análises de obras de outros notáveis e sábios.

Após os capítulos de poesia, vinham as notas de alguns mestres sobre textos clássicos. Ainda não eram autores consagrados, limitando-se a comentar pontos específicos das obras, com textos breves.

Por fim, surpreendentemente, havia um ranking: listando os cem melhores eruditos e cem melhores mestres, embora o critério de avaliação fosse incerto.

— Entre os eruditos, chama-se Ranking do Talento, baseado na força do talento contida em cada um — explicou Ji Zhong. — Já o Ranking dos Mestres é chamado de Ranking Montanha e Mar, conforme a quantidade de retorno do Caminho Celestial obtida ao estudar as montanhas de livros e o mar do saber.

Chen Luo olhou para Ji Zhong: — Não vi seu nome por aqui!

Ji Zhong: (╬◣д◢)

Ji Zhong: Um dia ainda vou aparecer nesse ranking.

Chen Luo: Então apresse-se, você já chegou ao Reino da Poesia; daqui em diante, é hora de competir no Ranking Montanha e Mar.

Ji Zhong: (▼へ▼メ)

Chen Luo riu e voltou ao assunto principal: — Existem muitos jornais como esse?

Ji Zhong ficou surpreso e balançou a cabeça: — Como poderia haver muitos? Só a Torre de Wenchang tem capacidade para reunir poesias de todo o mundo e garantir explicações de textos clássicos em cada edição. Nas províncias, algumas academias tentam algo semelhante, mas sempre limitado ao âmbito local.

— Além desse jornal literário, existe o boletim oficial, que registra decisões do governo e grandes acontecimentos; é possível comprar o boletim do dia anterior nas estações de correio.

— E, por fim, há aquele jornal popular que me mostrou. Esse tipo é como erva daninha, brota em todo lugar, cheio de conteúdos grosseiros, com comerciantes divulgando informações para ganhar uns trocados.

Ji Zhong contou tudo que sabia a Chen Luo, que assentiu, confirmando o que já imaginava.

Neste mundo, o Caminho Celestial é como um simulador de crescimento, mantendo todos em estado de “não ouvir nada além da janela, só estudar os sábios”. Não há entretenimento, exceto nos bordéis e casas de jogo. Não há fofocas, exceto nas ruas. A restrição literária imposta pelo Caminho Celestial alcança até a prosa comum, não existindo histórias fictícias ou lendas.

Era, de fato—

Maravilhoso!

— Kkkk… — Chen Luo soltou uma risada sinistra, como um corvo noturno, assustadora!

— Senhor? — Ji Zhong achou que algo estranho tomara conta de Chen Luo e já pensava em expulsar com uma dose de energia justa.

— Ji, meu rapaz! — Chen Luo sorriu para Ji Zhong. — O que acha de o senhor aqui criar um jornal?

...

Wei Yan serviu uma xícara de chá aromático: — Mestre, como foi a observação daquele jovem?

O sábio Song Tuizhi, de rosto escuro, aceitou o chá e lançou um olhar severo a Wei Yan: — Que história é essa de “jovem”? Se eu o reconhecer, será seu tio-mestre; aprenda a ser respeitoso!

Wei Yan ficou constrangido, sorrindo sem jeito: — Mas ainda não é…

Song Tuizhi não insistiu no assunto, perguntando: — Marquês Qu Li, sabe quem é? Que desavença tem com Chen Luo?

Wei Yan refletiu: — Marquês Qu Li? O antigo vice-ministro de rituais, Qi Xingming, foi enviado à região bárbara, tentando alianças com tribos ali, mas acabou morto pelo grande rei bárbaro! O governo concedeu o título de Marquês Qu Li ao filho único, Qi Huaiyu, que é apenas um nobre sem grandes funções. Por que o mestre se interessa?

— Um descendente de leal servidor. Hoje, ele tentou prejudicar Chen Luo! Há desavença entre eles?

Wei Yan franziu a testa e balançou a cabeça: — Não se conhecem. Mas Qi Huaiyu sempre foi mal-educado e arrogante.

— Se não me engano, ele inveja a participação de Chen Luo nos lucros de “Breve História de Zhong Kui”, querendo tomar uma parte à força. Para ele, Chen Luo não passa de um provinciano, sem apoio, que recebeu súbita graça celestial, fácil de manipular.

— Muitos filhos de oficiais no centro da capital são assim; talvez Qi Huaiyu tenha alguém por trás, testando as águas!

Song Tuizhi assentiu e se levantou, caminhando para fora.

— Mestre, para onde vai?

Song Tuizhi: — Educar é dever do pai; se o pai já se foi, é responsabilidade do avô. Vou dar uma lição em Qi Kexiu, para que cuide melhor do neto!

Dito isso, Song Tuizhi sumiu da vista de Wei Yan, que suspirou e continuou a preparar chá para si mesmo.

— O temperamento do mestre não mudou nada ao longo dos anos…

...

— Criar um jornal? — Ji Zhong olhou para Chen Luo com desdém. — Senhor, para que fazer isso?

O olhar de Ji Zhong fez Chen Luo lembrar do comentário do eunuco Wang Li.

— É o prestígio da Casa do Conde!

Chen Luo encarou Ji Zhong: — O que acha que vou criar?

— Certamente um jornal popular! — Ji Zhong respondeu sem hesitar. — Um jornal literário você não conseguiria…

— E se eu publicar “O Orgulho das Montanhas e dos Rios” em capítulos?

Ji Zhong ficou perplexo e, após refletir, disse: — Senhor, por que o trabalho? Publique logo o livro inteiro!

— É muito caro! — Chen Luo suspirou. — Um livro literário custa demais, muitos não podem comprar. Vendendo por capítulos, todos podem pagar.

Na verdade, o principal é ter um canal regular de publicação, pensou Chen Luo. Afinal, tenho muitos outros livros.

Agora, Ji Zhong estava convencido pelo argumento de Chen Luo. Não vinha de família rica; com seu talento, alcançar o Reino da Poesia exigiu muitos sacrifícios, sendo o acesso aos livros o maior desafio. Se fossem vendidos em partes, haveria mais opções para todos.

Ele não sabia que, em outra vida, romances de artes marciais cativavam os leitores ao ponto de não conseguirem parar após ler um capítulo.

— Que grande virtude, senhor! — Ji Zhong levantou-se e saudou. — Ji Zhong seguirá com todo empenho!

Chen Luo olhou surpreso para Ji Zhong; teria liberado alguma aura de soberania agora?

...

— Criar um jornal exige três etapas — ponderou Chen Luo. — Conteúdo, impressão, distribuição!

— O conteúdo, só a publicação de “O Orgulho das Montanhas e dos Rios” não basta; é preciso criar outras seções!

— Para impressão, vale a pena visitar Wei Yan e ver se consigo algum benefício. Ora, assuntos de estudiosos não se chamam vantagem, é compartilhamento de recursos!

— O mais importante é a distribuição; conquistar canais oficiais seria ideal para expandir.

— Por ora, posso iniciar um projeto-piloto na capital. Por exemplo… lalala, lalala, eu sou o pequeno vendedor de jornais…

Clássica profissão ao longo dos tempos: o jornaleiro!

— As coisas precisam ser resolvidas uma a uma! O que mais posso publicar além de romances de artes marciais?

— Noticiário social? Não, requer muita equipe.

— Colaboradores? Esqueça, não há equipe editorial!

— Convidar especialistas? Hm, não há como pagar honorários!

— Ou publicar conteúdos como os dos jornais populares? Não, não, o prestígio da Casa do Conde está em jogo!

— Poemas… disputaria com os jornais literários, não quero problemas.

Chen Luo não imaginava que, apesar dos planos ambiciosos, a realidade era dura; seu grande projeto de jornal já tropeçava na definição do conteúdo…

— Além do romance de artes marciais, o que mais posso escrever?