Capítulo 58 - As Ondas Nascem das Pequenas Marolas

O céu retumbou com um trovão. Chen Luo, seguindo o caminho guiado pelo eunuco, mal havia dado alguns passos quando sentiu gotas de chuva começarem a cair, leves e constantes. O jovem eunuco que o acompanhava já estava preparado: retirou de sua cintura um guarda-chuva de bambu e o abriu sobre a cabeça de Chen Luo.

— Este verão está muito quente, o Observatório Celestial disse que o outono será chuvoso, por isso todos nós nos prevenimos com guarda-chuvas. O senhor não se molhará, nobre senhor — comentou o eunuco com um sorriso doce, buscando agradar Chen Luo.

Chen Luo estremeceu levemente, respondendo de modo evasivo:

— Obrigado... Falta muito?

O eunuco prontamente respondeu:

— Está perto. Passando pelo Portão Zhenhua logo à frente, chegaremos à praça do Palácio Changming.

Chen Luo apressou o passo.

...

Nan Yuanxi chegou à Torre do Vento Norte antes que a chuva de outono caísse. O atendente da torre trouxe rapidamente uma tigela de sopa quente e sorriu:

— Senhor Nan chegou cedo hoje, veio por causa das boas notícias?

— Boas notícias? Que boas notícias? — Nan Yuanxi perguntou.

O atendente sorriu:

— Ontem, o senhor Wang do Instituto Zhelyu ouviu a sua apresentação matinal, elogiou muito sua versão de “Breve Relato de Zhong Kui”. Hoje de manhã, trouxe todos os estudantes do instituto para cá, dizendo que queriam ver o senhor em ação.

— O Instituto Zhelyu reúne os melhores estudantes. Normalmente, durante as aulas matinais, escutam seus próprios tutores lendo o boletim oficial. Hoje, senhor Nan, sua reputação entre os estudiosos está prestes a se espalhar. O futuro é promissor...

Nan Yuanxi ficou estático. Instituto Zhelyu, um dos oito grandes institutos de Da Xuan. Era o lugar onde ele sonhava estudar, mas sua falta de conhecimento o mantinha afastado, impossibilitando qualquer esperança de admissão. Agora, eles vieram ouvir sua apresentação!

Instintivamente, Nan Yuanxi acariciou o livro “Du Shiniang e o Baú dos Tesouros” que guardava no peito.

— Hoje, eu, Nan Yuanxi, vou mostrar a todos uma apresentação matinal diferente!

...

Chen Luo adentrou o salão principal do Palácio Changming, enquanto a chuva lá fora aumentava. O grande salão estava repleto de pessoas, todos se cumprimentando, trocando risos e conversas, o ambiente era harmonioso. Chen Luo procurava entre a multidão o rosto de Wei Yan. Afinal, quem estava ali eram figuras capazes de influenciar os destinos do Império Da Xuan; era prudente encontrar a proteção de um aliado poderoso.

Sua chegada não passou despercebida. Por ainda não ter sido oficialmente agraciado com título, suas vestes eram as de um simples erudito; seu rosto jovem e desconhecido despertou curiosidade. Como não era possível entrar ali sem ser guiado, todos começaram a murmurar, querendo saber quem era.

— És tu o Conde Wan’an, Chen Luo? — Uma voz soou atrás de Chen Luo. Ao virar-se, viu um oficial de cerca de trinta anos cumprimentando-o, com o traje de cerimônia adornado por seis nuvens de sorte e, ao fundo, um edifício de palácio quase oculto.

Ji Zhong havia explicado a Chen Luo que aquele era o traje típico da Câmara Literária, e as seis nuvens indicavam um oficial de sexto grau.

— Sou Chen Luo, cumprimento-o, senhor — respondeu, curvando-se. O homem sorriu levemente:

— Não há necessidade de tanta formalidade. Sou Xiao Shiyuan, secretário da Câmara Literária. Por favor, siga-me...

Xiao Shiyuan conduziu Chen Luo, que o acompanhou rapidamente, entrando em um grupo de oficiais cujos trajes ostentavam nuvens e edifícios de palácio. Era o verdadeiro núcleo da Câmara Literária.

Xiao Shiyuan levou Chen Luo até a frente do grupo, atraindo olhares, mas sem deter o passo. Ali, dois idosos conversavam em voz baixa. Um deles, magro, cabelos brancos e rosto benevolente, tinha uma longa barba que lhe caía até o peito; em seu traje, via-se um edifício simples pousado sobre uma nuvem de sorte. O outro, robusto, com uma barba espessa, aparentava ter uns cinquenta anos, com uma cicatriz visível no canto do olho. No traje, havia um lago vermelho e, sobre ele, um pincel de sangue flutuando.

— Mestre, o Conde Wan’an chegou — Xiao Shiyuan reverenciou o idoso magro.

O ancião benevolente voltou-se, examinou Chen Luo e sorriu:

— Sou Yan Baichuan!

Chen Luo já suspeitava, mas ao ouvir o nome, curvou-se profundamente:

— Sou Chen Luo, saúdo o Ministro Literário!

— Não precisa de tanta cerimônia, Conde Wan’an! — Yan Baichuan respondeu com gentileza, avançando e segurando a mão de Chen Luo, conduzindo-o até o outro idoso.

— Este é o Ministro Militar Han Qingzhu, a espinha dorsal da nossa raça.

Meu Deus, dois gigantes!

Chen Luo apressou-se a cumprimentar:

— Saúdo o Ministro Militar!

Han Qingzhu riu alto, dando um tapinha no ombro de Chen Luo:

— Muito bem. Os jovens são promissores. Continue firme, lute para fortalecer ainda mais nosso povo!

Chen Luo sabia que sua ligação com a passagem celestial não era segredo para aqueles grandes nomes; respondeu com respeito:

— Farei o meu melhor!

Han Qingzhu ia dizer algo, mas foi interrompido por uma voz alta:

— Sua Majestade chegou!

O salão silenciou instantaneamente; todos os ministros levantaram-se, saudando:

— Saúdam Vossa Majestade...

...

Torre do Vento Norte. Fora, o vento e a chuva tornavam-se cada vez mais intensos, mas dentro, o ambiente era acolhedor. Talvez pela presença dos estudantes do Instituto Zhelyu, o local, normalmente popular e barulhento, apresentava uma atmosfera de erudição. Cerca de oitenta a noventa estudantes haviam alugado metade da torre. Os clientes habituais, que costumavam ser ruidosos, agora mantinham voz baixa e comportamento mais refinado.

— Irmão, temos tutores no instituto para analisar o boletim oficial. Por que o senhor Wang nos trouxe aqui para a apresentação matinal? — questionou um estudante a um colega mais velho. Era sabido que o Instituto Zhelyu ficava no oeste da cidade, e para chegar a tempo à torre, ele teve que acordar uma hora mais cedo.

Outro concordou:

— Pois é, não há nada de especial. Sempre é sobre atacar os bárbaros do norte, aliar-se aos demônios do sul e aumentar a sorte nacional!

— Quieto! — O estudante mais velho bateu na cabeça dos dois colegas e explicou:

— O talento literário não é o principal. O senhor Wang nos trouxe para ouvir o “Breve Relato de Zhong Kui”.

— “Breve Relato de Zhong Kui”? Aquele texto curto distribuído ontem no instituto? Achei curioso, pretendo copiar para levar para casa, como proteção contra fantasmas. Mas o que há de tão especial nisso?

O colega mais velho balançou a cabeça:

— Vocês não sabem. O narrador da Torre do Vento Norte, Nan Sheng, era comum, mas nestes dias, com sua apresentação do “Breve Relato de Zhong Kui”, ganhou fama. Dizem que sua narração é tão vívida que nos transporta para dentro da história, capturando o espírito do texto. Não podemos perder!

— É verdade! — Os estudantes, impressionados com a explicação, reprimiram o mau humor da manhã e começaram a esperar com ansiedade...

...

Do lado de fora, a chuva fina transformou-se de repente em um aguaceiro torrencial.

Dentro do Palácio Changming, as petições eram apresentadas, debatidas e decididas com ordem. Chen Luo, encostado em uma coluna de dragão, quase adormecia.

— Já que todos concordam, encarrego o Ministro Militar de seguir para o norte, assumir o comando da Cidade Wanren, governar a Muralha da Virtude, e prevenir o ataque dos bárbaros no inverno. Que o decreto seja emitido imediatamente; todos os departamentos devem agir sem demora.

No trono, o Imperador Xuan, Ye Heng, concluiu o último assunto do dia e olhou para Hou An, ao seu lado. Hou An compreendeu e avançou, proclamando:

— Chen Luo, de Wan’an, venha receber o decreto!

Chen Luo, quase dormindo, despertou com um sobressalto; antes que pudesse reagir, alguém o empurrou pelas costas, fazendo-o tropeçar até a frente do salão, arrancando risos dos presentes.

Sem tempo para se irritar com o autor do empurrão, Chen Luo curvou-se:

— Aqui está este humilde servo!

Hou An abriu o decreto imperial e começou a ler, uma proclamação ainda mais rebuscada do que as de seu mundo anterior, levando cinco minutos para ser concluída. Por fim, Chen Luo ouviu sua nomeação como Conde de Wan’an, com direito a sucessão hereditária e a jurisdição sobre o distrito de Wan’an, além de uma renda anual de dez mil taéis de prata.

— Recebo o decreto e agradeço a Vossa Majestade!

Chen Luo exclamou sinceramente, enquanto um jovem eunuco lhe entregava o decreto. Aliviado, Chen Luo preparava-se para retornar à multidão, quando uma voz grave ecoou:

— Majestade, este velho tem uma questão a fazer ao Conde de Wan’an!