Capítulo 25: Eu não possuo essa integridade virtuosa

Chen Luo abriu lentamente os olhos, e Ji Zhong, ao perceber o movimento, correu até ele apressado.

— Senhor, você acordou? Preciso lhe contar uma coisa... — Ji Zhong estava radiante de excitação.

— Você compreendeu a Espada Solitária das Nove Técnicas! — Chen Luo disse rapidamente. Ji Zhong ficou surpreso, a frase presa na garganta, e só depois de um tempo conseguiu balbuciar:

— Como você sabe?

Chen Luo sentou-se na cama, assumindo um ar enigmático.

— Todos os livros são de minha autoria. Se você teve um insight ao lê-los, como eu não saberia?

— Mas obter uma compreensão a partir de um livro... só obras clássicas conseguem isso!

Chen Luo lançou um olhar indiferente para Ji Zhong.

— Por que "Orgulho e Justiça" não poderia ser um clássico?

Ji Zhong parecia ter sido atingido por um raio, ficando parado por um instante. Antes, ele apenas se deixara envolver pelo estilo narrativo da obra, mergulhando cada vez mais fundo na história. Agora, ao pensar com mais cuidado, percebeu que cada personagem era vívido, as paixões e conflitos pareciam estar diante de seus olhos. Por que um livro assim não poderia tornar-se um clássico?

Ji Zhong olhou novamente para Chen Luo, com um respeito silencioso nos olhos. Não importava o que pensasse, o fato de ter obtido um insight através do livro indicava que o Caminho reconhecia o valor clássico de "Orgulho e Justiça". E quem é capaz de criar um clássico...

Como Ji Zhong já explicara a Chen Luo, apenas discípulos do Confucionismo que atravessassem três montanhas e mares, atingindo o estado de "Transmissão do Caminho", tinham o direito de escrever livros. Fora do Confucionismo, os praticantes do Taoísmo e do Budismo que podiam compor textos sagrados também ocupavam posições elevadas.

— Quem é realmente esse senhor? — Pela primeira vez, Ji Zhong se fez essa pergunta internamente.

Enquanto isso, Chen Luo recordava em sua mente a conversa recente com o espírito de Daizong.

...

Voltando meia hora no tempo, no bosque florido dos sonhos.

— O que está acontecendo? Por que de repente tenho em minha mente o método de cultivo da Espada Solitária das Nove Técnicas?

O gato negro lambeu as patas, indiferente.

— Qual é a surpresa? Alguém compreendeu essa técnica a partir de "Orgulho e Justiça", e você, sendo o autor, naturalmente adquiriu esse conhecimento também.

Chen Luo estava intrigado.

— Meu livro pode proporcionar insights aos leitores?

— Claro. E quem lê sua obra pode ainda obter o Qi do mundo. Se você encontrar o Caminho, outros poderão aprender e cultivar usando esse Qi.

— Espere... Outros leitores também podem obter Qi do mundo ao ler meus livros?

— Não é essa a regra deste Caminho? Tudo que é clássico pode conceder poder a quem o lê. Seus livros também fazem parte desse ciclo!

Chen Luo sentiu-se confuso. O que era aquilo? Um poder compartilhado?

De repente, o gato negro parou o movimento, seus olhos perderam o foco por um instante, depois voltaram ao normal. Olhou para Chen Luo e falou novamente:

— Mestre, o espírito do território secreto pediu que eu lhe diga para não se preocupar.

— Se você encontrar o Caminho correto, será o fundador desse Caminho, o santo de uma linhagem.

— Quanto mais pessoas seguirem esse Caminho, mais forte você se tornará.

— Portanto, procure o Caminho. Assim que for definido, este território secreto será verdadeiramente seu aliado.

...

— O Caminho... — Chen Luo murmurou.

— Senhor? — Ao ver Chen Luo pensativo, Ji Zhong o tocou levemente. Chen Luo retornou ao presente e perguntou de repente:

— Você consegue executar a Espada Solitária das Nove Técnicas?

Ji Zhong balançou a cabeça.

— Só tenho as técnicas, mas não o método de circulação da energia. Tentei usar o Qi da Retidão, mas não consegui integrá-lo! Ah, senhor, veja...

Ji Zhong estendeu a mão, condensando uma névoa colorida do tamanho de um grão de soja.

— Também compreendi isso ao ler o livro. Para que serve?

— Bem, na verdade... — Chen Luo estava prestes a inventar uma desculpa, quando Xiao Huan entrou correndo.

— Senhor, o oficial Li da prefeitura chegou, pedindo para que você o acompanhe à cerimônia de escolha da alma literária...

— Escolha da alma literária? Não era amanhã? — Chen Luo ficou surpreso e olhou para Ji Zhong. Ji Zhong, um pouco constrangido, coçou a cabeça e murmurou:

— Senhor, após nosso duelo, sua alma ficou exausta e você esteve inconsciente por um dia e uma noite...

...

A cerimônia de escolha da alma literária foi organizada na praça do templo da cultura, a leste da cidade. Esse lugar também servia para o aprendizado das crianças. Todo outono, líderes educacionais recitavam clássicos ali. Agora, ao pensar, esses líderes provavelmente eram mestres confucionistas que haviam atravessado ao menos uma montanha e um mar, alcançando o estado de "Iluminação", aptos a ajudar crianças a despertar o dom da "leitura".

A praça era ampla, comportando cerca de duas mil pessoas. O oficial Li informou a Chen Luo que, para participar da cerimônia de escolha em Wan’an, era necessário cumprir dois requisitos:

Primeiro, ter nascido o Qi da Retidão, mas não exceder o nível de "Poetização";

Segundo, ter alguém nas três gerações diretas nascido no território de Wan’an, e o participante não pode ter mais de vinte anos.

— Com isso, aqueles realmente qualificados somam oitocentos e trinta e seis confucionistas — disse o oficial Li sorrindo.

À medida que o oficial Li avançava pela avenida central da praça até o palco de honra, Chen Luo sentiu-se como se estivesse em um bosque de pinheiros. Os jovens confucionistas, vestidos de modo elegante ou simples, todos mantinham o peito erguido e olhar firme, como se uma corrente de Qi justo ascendesse de suas cabeças ao céu.

— A neve cobre o pinheiro, mas o pinheiro permanece ereto e firme! — Por algum motivo, essa frase surgiu na mente de Chen Luo.

— Que beleza... — Chen Luo suspirou.

Ji Zhong, percebendo o que Chen Luo sentia, murmurou:

— Não importa o que aconteça no futuro, seja por disputas de poder ou corrupção, no momento em que surge o primeiro fio de Qi da Retidão, todos os filhos do Confucionismo são os mais íntegros.

Enquanto conversava, Chen Luo subiu ao palco. Ali já havia alguns notáveis do condado de Wan’an. Como Chen Luo ficara recluso, raramente se relacionava com outros, cumprimentou todos de modo superficial e logo se acomodou em um canto. Muitos olhavam curiosos para o "jovem mestre Chen", que havia se recuperado milagrosamente, com olhares investigativos.

— Senhor, eles chegaram — Ji Zhong avisou. Chen Luo, guiado pelo alerta, olhou para o céu. Wei Yan carregava uma caixa de jade, em pé sobre um carro antigo adornado com seda vermelha e preta, aproximando-se lentamente. Cai Tongchen, sobre uma nuvem azul, acompanhava ao lado do carro.

Toda a praça ficou subitamente em silêncio.

Wei Yan e Cai Tongchen aterrissaram no palco elevado do templo. Wei Yan deu um passo à frente e, ao abrir a boca, sua voz soou como um trovão.

— O Confucionismo pergunta: o que é um leitor?

Os confucionistas abaixo responderam, como se fossem uma só voz, ecoando até o céu.

— Para estabelecer o coração do mundo!

— Para dar propósito ao povo!

— Para suceder o aprendizado dos sábios!

— Para abrir a paz para todas as eras!

Wei Yan avançou mais um passo e perguntou:

— Os antigos diziam: morrer e não perecer, o que significa?

— O mais alto é estabelecer virtude, depois realizar feitos, depois deixar palavras; ainda que o tempo passe, não se perde, isso é imortalidade.

— Agora, mestres do passado condensaram todo o seu Caminho, criando uma alma literária imortal através das palavras.

— Se houver quem herde esse Caminho, grandes sábios podem surgir!

— Que todos não traiam o Caminho em seus corações!

Wei Yan terminou e se curvou. Todos os confucionistas abaixo retribuíram o gesto, entoando palavras como tambores de guerra.

— Não trairemos o céu e a terra! Não trairemos o povo! Não trairemos os sábios! Não trairemos as gerações futuras!

Wei Yan abriu a caixa de jade em suas mãos, e imediatamente uma luz azul irradiou. Uma esfera de jade do tamanho de uma maçã flutuou lentamente, e ao fundo podia-se ouvir sussurros de clássicos.

— Que a escolha da alma literária comece!

Wei Yan apontou para a esfera, que explodiu em incontáveis raios de luz azul, cada um transformando-se numa pequena mesa diante de cada confucionista, sobre a qual repousavam os quatro tesouros da escrita.

— O que significa isso? — Chen Luo perguntou, confuso. Ji Zhong explicou:

— É a revelação da alma literária. Os estudantes usarão os tesouros para escrever seus desejos e aspirações. O texto que melhor se alinhar com a alma será escolhido.

Mas, nesse momento, uma luz azul caiu diante de Chen Luo, formando uma pequena mesa com os quatro tesouros da escrita.

Chen Luo ficou perplexo e olhou para Ji Zhong. Ji Zhong rapidamente se afastou.

— Meus ancestrais nunca vieram a Wan’an, isso não é para mim.

Chen Luo ficou atônito: se não era para Ji Zhong, seria para ele?

Mas ele não possuía o Qi da Retidão!