Capítulo 135: Poema de Guerra da Poeira Vermelha

Meio dia depois.

Com um golpe de espada, perfurou a cabeça de um demônio cristalino. O corpo da criatura dissolveu-se em um gás azul-celeste, mas, logo em seguida, Chen Luo estendeu o dorso da mão. O gás foi absorvido pela marca de folha de salgueiro gravada em sua pele, condensando-se finalmente em um Cristal do Caminho Celestial do tamanho de uma semente de soja.

— Quinquagésimo quinto! Hehe!

Chen Luo segurou o cristal entre os dedos. A energia da poeira vermelha fluiu de seu corpo, envolvendo a gema. Em um instante, como gelo derretido pelo fogo, o cristal encolheu até desaparecer. A energia retornou ao seu corpo carregada de poder, percorrendo cada músculo, e a sensação de leveza que Chen Luo sentia intensificou-se.

— Nada mal, já recuperei cinquenta por cento da minha força — murmurou Chen Luo, sentindo-se satisfeito. Ele pegou o Talismã de Patrulha Celestial e reclamou: — Esta coisa não tem função de detectar demônios cristalinos nem madeira do destino, só serve para tatear no escuro na base da sorte. Funcionalidade incompleta, nota zero! Para mim, isso não tem serventia nenhuma... Hã?

De repente, um pequeno ponto negro surgiu no talismã, seguido por outro.

— Bárbaros? — Chen Luo sentiu um sobressalto.

O raio de alcance do talismã era de dez milhas. Nele, estudiosos confucianos apareciam em verde, demônios em vermelho e bárbaros em preto. A presença dos pontos negros indicava que havia bárbaros nas proximidades.

— Não pode ser. Será que quebrou? — Chen Luo deu leves batidas no talismã, mas a exibição não mudou.

A expressão de Chen Luo tornou-se grave.
Os bárbaros possuem gênios como eu? E são dois? Isso é inadmissível!

...

Do outro lado.

Dois bárbaros caminhavam lado a lado, observando os arredores. Um deles tirou de trás das costas um pedaço de tecido macio, semelhante a uma pele de animal, examinou-o com atenção e guardou-o novamente.

Seu companheiro sorriu:
— Kabura, você é cauteloso demais. O Mundo dos Demônios Cristalinos acabou de abrir, aquela gente humana ainda está girando pela periferia; é impossível que tenham entrado na zona proibida do núcleo.

Kabura balançou a cabeça:
— Muchar, não subestime os humanos. O irmão Hutie confiou esta rota a nós, e devemos garantir que nenhum humano passe por aqui.

— Tá bom, tá bom — Muchar fez um gesto de desdém. — No caminho até aqui, matamos doze demônios cristalinos e conseguimos quatro Cristais do Caminho Celestial completos. Tivemos muita sorte. Agora que recuperamos quarenta por cento de nossa força, um de nós é suficiente para lidar com vinte daqueles humanos que acabaram de entrar. Aqueles poemas de batalha frouxos não conseguem ferir nossos corpos robustos. Não precisa se preocupar tanto!

Kabura apenas balançou a cabeça, mantendo o hábito de verificar a pele de animal a cada certa distância, enquanto Muchar, impaciente, parou de insistir.

...

Chen Luo aproximou-se silenciosamente do local indicado pelo talismã. Antes de entrar no Mundo dos Demônios Cristalinos, ele procurou por tesouros de ocultação, mas descobriu que, devido à força da entropia no mundo colapsado, nenhum artefato desse tipo funcionava.

Felizmente, ele praticava o Caminho Marcial!

Chen Luo fechou os poros, prendeu a respiração, desacelerou o fluxo sanguíneo e os batimentos cardíacos. Utilizando a Técnica da Leveza, avançou com cautela até avistar duas figuras bizarras.

Eram semelhantes aos humanos, porém um pouco mais baixos. De longe, pareciam envoltos em camadas de músculos; seus membros inferiores eram robustos, mas visivelmente mais curtos que o tronco. Não tinham lábios, exibiam duas fileiras de dentes negros, narizes achatados e olhos oblíquos; eram, de certa forma, ainda mais feios que Zhong Kui.

O mais notável, porém, era que, além dos dois braços comuns, possuíam outro par nas costas, que repousavam sobre os ombros como echarpes.

— Bárbaros! — Chen Luo sentiu um calafrio. Embora nunca tivesse visto um, já ouvira histórias. Na entrada do Pavilhão Wenchang, havia estátuas de grandes eruditos subjugando bárbaros ferozes.

Os bárbaros eram divididos por sexo. Os homens eram feios, assemelhando-se a demônios, com troncos longos e membros curtos, além do par de braços extra. As mulheres, por outro lado, eram naturalmente belas, distinguindo-se dos humanos apenas por um olho na parte de trás da cabeça.

— Wang Bugui disse que a entrada para a zona proibida pelo lado dos bárbaros deveria ser na outra extremidade. Como eles apareceram aqui? Se vieram de lá, significa que entraram quase ao mesmo tempo que eu? Abaixo do Reino da Obstinação, os humanos não possuem vantagem de força. Se eles recuperarem o poder total, os estudiosos que entrarem depois estarão perdidos!

Ao lembrar dos estudantes na Praça Zhaixing, que se curvavam respeitosamente chamando-o de "Conde Wan'an", um forte senso de responsabilidade surgiu em seu peito.

— Não pode ser! Preciso descobrir o que está acontecendo, ou esta expedição será um desastre total para a humanidade.

Chen Luo apertou o cabo da espada Luo Jiutian e aproximou-se sorrateiramente.

...

Cidade de Zhongjing, Sede do Departamento de Supressão Misteriosa.

Li Qingzhao apresentou seu selo oficial e entrou em uma câmara secreta. Ela levantou a barra do vestido e desceu passo a passo até o palácio subterrâneo. Ali estavam guardados todos os segredos do Grande Xuan, um local sob a supervisão direta do misterioso Rei da Supressão.

Diante das intermináveis estantes de livros, carregadas com a energia de selos, Li Qingzhao, raramente séria, curvou-se para o vazio:
— Li Qingzhao, Rei da Supressão do Oeste do Grande Xuan, peço a presença do Mestre da Pena!

O espaço distorceu-se e uma pena surgiu, sobre a qual um velho solene estava sentado de pernas cruzadas.
— O que deseja?

— Os cem mil habitantes da Cidade de Tieyan desapareceram durante a noite. Rastreei vestígios da Seita Gu e desejo consultar o Livro dos Gu — respondeu ela, sem seu tom habitual de brincadeira.

O Mestre da Pena negou com a cabeça:
— O Caminho do Controle Gu foi roubado pelo antigo líder da Guarda Gu, não há registros nos arquivos secretos.

— Não quero a versão adaptada pelo Imperador Lin — explicou Li Qingzhao — quero o livro de linhagem original do Clã Gu.

O Mestre da Pena franziu a testa:
— Sua autorização não é suficiente. É necessária a assinatura de dois dos quatro Reis para acessar tal conhecimento.

Li Qingzhao bateu o pé:
— Aqueles três irresponsáveis não aparecem em lugar nenhum, onde vou conseguir assinaturas? Eu disse que esse sistema era falho! Por que ainda não mudaram?

Assim que terminou de falar, uma voz豪放 soou atrás dela:
— Eu gerencio as informações dos bárbaros, o Rei do Sul monitora os demônios, o Rei do Leste vigia o Departamento de Supressão e o Mar das Estrelas. A pessoa mais irresponsável aqui é você, sua bêbada! Ah, espere, o Rei da Supressão também é um bêbado!

Li Qingzhao virou-se e viu um grou de papel voando para dentro da câmara. Ao chegar diante do Mestre da Pena, desdobrou-se, revelando uma figura feita de tinta.

A figura olhou para Li Qingzhao:
— Vim depositar informações confidenciais. Você descobriu o mistério da Cidade de Tieyan?

Li Qingzhao assentiu:
— Tenho algumas pistas, mas não posso confirmar, por isso preciso do livro.

— Perfeito. Mestre da Pena, adicione a assinatura do Rei do Norte. Problema resolvido, não é?

O Mestre da Pena assentiu levemente, e a pena voou rapidamente até uma estante, tocando-a com leveza. Ondulações como as da água surgiram. O selo estava removido.

Li Qingzhao sorriu e inclinou-se para a figura de tinta:
— Obrigada, irmão Jiaxuan!

...

Mundo dos Demônios Cristalinos.

— Os bárbaros não possuem artes estranhas. Os soldados de nono grau têm força infinita, os guerreiros de oitavo grau são rápidos como o vento, e os de sétimo grau possuem pele de bronze e ossos de ferro, capazes de resistir aos poemas de batalha confucianos. Eles focam no combate corpo a corpo e usam arremessos à distância. Uma vez próximos, a menos que o erudito seja um combatente, é difícil sobreviver ao primeiro turno.

Chen Luo recordou as lições do quarto irmão sobre os bárbaros.

— Pelo modo como matam os demônios, eles ainda não recuperaram o poder total! Este é o momento mais seguro para agir.

Chen Luo saltou para a árvore acima deles. Com um movimento de pulso, a lâmina de Luo Jiutian brilhou. Envolta pela energia da poeira vermelha, a ponta da espada estendeu-se três polegadas, emanando um perigo mortal. Ele saltou — era a Nona Espada de Dugu!

...

Kabura, sempre alerta, sacou dois martelos de osso das costas para bloquear, mas a ponta de Luo Jiutian deslizou pelo espaço entre eles, desviando-os e visando o pescoço do bárbaro. Com um som metálico, a espada foi detida pela pele resistente. Kabura aproveitou o impulso para rolar e escapar.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Quando Muchar percebeu o ataque, soltou um rugido e sacou quatro lâminas de osso, golpeando Chen Luo.

Chen Luo pensou: "Quatro fluxos?"

Com um giro de pulso, executou a Técnica da Ruptura de Lâmina da Nona Espada de Dugu. Antes que Kabura pudesse avisar o companheiro, Chen Luo desarmou Muchar. Com a defesa aberta, Chen Luo cravou a espada na garganta do bárbaro.

Muchar riu, agarrou a lâmina com as mãos e zombou:
— Humano, sua espada não perfura...

Antes que terminasse, Chen Luo recitou um poema em sua mente:

*O mérito alcançado supera o destino dos imortais,*
*O talento exaurido ecoa nas entranhas agitadas.*
*Se a porta do Zen se rompe num súbito estalo,*
*A beleza é como o jade, a espada como o arco-íris.*

Num instante, a energia da poeira vermelha de Chen Luo invadiu a lâmina. Luo Jiutian brilhou como um arco-íris e perfurou a garganta de Muchar. O bárbaro calou-se, arregalando os olhos em descrença.

...

No momento em que Chen Luo terminava de recitar o poema, fora do Mundo dos Demônios Cristalinos, o Primeiro Ministro, que revisava documentos em seu gabinete, sentiu um chamado e olhou para sua espada no suporte.

No instante em que seu olhar pousou sobre ela, a arma vibrou, emitindo um som metálico. Wei Yan entrou correndo, sem etiquetas:
— Primeiro Ministro, ouça! Dez mil espadas ressoam em uníssono!

O Primeiro Ministro fechou os olhos, percebendo a cidade inteira. Em Zhongjing, todos que possuíam uma espada viam suas armas ressoarem dentro das bainhas, repletas de sede de batalha.

E não apenas em Zhongjing.
Yuanzhou, Suzhou, Mangzhou, Lanzhou, Wuzhou, Jingzhou, Yuzhou, Lingzhou, Qingzhou, Luozhou, Mozhou, Yuezhou, Hanzhou!

Nas treze províncias do Grande Xuan, bilhões de espadas vibravam ao mesmo tempo. E quem prestasse atenção notaria que todos os donos dessas espadas possuíam a energia da poeira vermelha.

Em um mar de bambus em Lingzhou, um velho abriu os olhos e sorriu para o céu.

— Poeira vermelha, poema de batalha!

...

No Mundo dos Demônios Cristalinos, Chen Luo retirou a espada e voltou seu olhar para Kabura.