Capítulo 13: O Convite do Grande Sábio

— Jovem senhor, jovem senhor, comprei o que pediu... — Cerca de um quarto de hora depois, Xiaohuan voltou correndo, segurando um saco de papel, com o suor brotando em finas gotículas em sua testa.

A pequena criada, ofegante, parou diante de Chen Luo. Enquanto tirava as coisas de dentro do saco, foi explicando: — Aqui está a pena de ganso que tirei na casa da Dona Wang, exatamente como o senhor pediu: retirei as plumas, escaldei em água fervente. Este é o bexigão de porco que pedi ao Senhor Liu, lavei eu mesma, escovei por dentro e por fora várias vezes; aqui estão as tripas de ganso, também bem lavadas, e todas mergulhadas na aguardente mais forte, conforme instruções do senhor...

— E tem mais... — Xiaohuan, por fim, puxou um grande pote de água clara. — O melhor sal azul, conforme ordenou: uma parte de sal para cem de água, fervida e já fria.

— Muito bem! — Olhando para a exausta Xiaohuan, Chen Luo passou o dedo carinhosamente na ponta do nariz da menina.

O rosto delicado de Xiaohuan tingiu-se de rubor, misturado com um leve orgulho: — Não foi nada demais. Se o senhor conseguir fazer aquele monge passar vergonha, eu faria esse trajeto mais três vezes, se preciso fosse.

Ao terminar, virou-se e, de nariz empinado, resmungou para o monge.

O monge não se incomodou com a provocação, apenas olhou para a pilha de objetos ao lado de Chen Luo e perguntou: — Pretende usar esses utensílios mundanos para salvar alguém?

Chen Luo respondeu com frieza: — Apenas observe.

Em seguida, verteu a água salgada no bexigão de porco, conectou a pena de ganso, as tripas de ganso e o bexigão, assim improvisando um rudimentar soro caseiro.

...

Momentos antes, Chen Luo examinara cuidadosamente o jovem esfarrapado. O rapaz era forte, e Chen Luo concluiu que o estado de choque semelhante a morte aparente devia-se à desidratação. Quanto à falta de alimento, essa privação de energia poderia ser suportada por mais um ou dois dias.

— Não há muito o que fazer... Neste tempo, só consigo preparar um soro fisiológico. Não há nutrientes, nem glicose. E provavelmente este soro nem é tão puro, mas não há outra escolha... — pensou Chen Luo, resignado.

Com a pena de ganso já afiada em mãos, dirigiu-se ao rapaz: — Meu método pode tanto salvar você quanto pôr sua vida em risco. Ainda é tempo de decidir...

O jovem abriu os olhos com esforço, fitou Chen Luo por um momento, e, reunindo toda a força que lhe restava, murmurou apenas uma palavra:

— Venha!

Chen Luo assentiu: — Vai doer um pouco, aguente firme...

Em sua vida anterior, Chen Luo vivera apenas com a avó. Antes que ela partisse, ele era quem aplicava as injeções diariamente, tornando-se hábil nisso.

—

A pena de ganso penetrou o corpo do rapaz. Mesmo fraco, ele deixou escapar um gemido abafado pelo nariz. Com Chen Luo regulando cuidadosamente o fluxo do soro, o sofrimento do jovem foi cedendo aos poucos, sua expressão relaxando, e a respiração tornando-se mais regular.

— Senhor, conseguimos? — O rosto de Xiaohuan iluminou-se de alegria. Chen Luo examinou o jovem com atenção e, satisfeito, acenou afirmativamente para a menina.

A multidão ao redor explodiu em aplausos.

Porém, o monge agora exibia uma expressão estranha. Sentiu levemente o ambiente ao redor e percebeu que o corpo do rapaz, antes à beira da morte, realmente recobrava o vigor. Franziu o cenho.

— Maldição! Se tivesse morrido sob o meu "Silêncio Mortal", a alma pura dele teria se tornado meu espírito guardião, um fantasma a servir à minha futura terra sagrada. Esse garoto arruinou tudo!

O monge semicerrrou os olhos. Uma sombra dourada, em forma de um Buda colérico, passou por cima dele e desapareceu. Então bradou, com voz estrondosa de trovão:

— Este método é uma trapaça, este humilde monge não reconhece!

A voz retumbou nos ouvidos de todos, deixando-os atordoados por um breve momento. Aproveitando-se disso, o monge avançou para tentar levar o jovem consigo.

Mas de repente, um círculo de luz surgiu sob os pés do monge, aprisionando-o. Por mais que tentasse avançar, era como se encontrasse uma barreira invisível.

Grande Técnica Oficial de Xuan: Prisão Traçada no Chão!

A multidão recobrou os sentidos e viu uma liteira aparecer, movendo-se devagar, mas chegando rápido. Os carregadores a baixaram, e Cai Tongchen desceu dela.

— Saudações, excelência! — Todos se curvaram, exceto o monge, que mantinha-se altivo dentro do círculo.

Cai Tongchen voltou-se para Chen Luo: — Jovem, o que aconteceu aqui?

Chen Luo aproximou-se e, em poucas palavras, relatou todo o ocorrido. Só então Cai Tongchen olhou para o monge, fez um gesto com o dedo e o contrato de aposta voou das vestes do monge para suas mãos. Leu cuidadosamente o documento, soltou uma risada fria e, com um brilho verde nos dedos, reduziu o papel a pó.

O monge franziu o cenho: — Meritíssimo, o que significa isso? É assim que a corte de Xuan trata os pactos de boa-fé?

Cai Tongchen, de mãos às costas, aproximou-se do monge: — Os pactos de boa-fé são protegidos pelas leis de Xuan, desde que tenham o selo e a validação oficiais. Quem dos meus colegas validou este contrato para você? Qual autoridade oficial o selou?

— Se não houver, lançar maldições sobre cidadãos de Xuan é crime capital!

Ao ouvir isso, o monge uniu as mãos em prece e curvou-se: — Este humilde monge desconhecia profundamente as leis de Xuan, quase cometi um grave erro. Retornarei imediatamente ao Reino Budista do Oeste e peço vossa compreensão.

Cai Tongchen ia responder, mas de repente notou uma marca de flor de lótus negra no dorso da mão do monge. Seu semblante mudou, hesitou por um momento e, então, com um gesto, desfez a prisão mágica.

— Está livre. Parta sem mais delongas.

O monge não disse mais nada. Aproximou-se do jovem, recitou uma passagem de um sutra intrincado e, apontando para ele, uma luz dourada saiu da boca do rapaz e foi absorvida pelo corpo do monge.

O monge lançou um olhar profundo para Chen Luo e, em gesto de respeito, disse:

— Senhores, quando este humilde monge alcançar o estado de Arhat, voltaremos a nos encontrar!

Após essas palavras, deu alguns passos e se desfez em fumaça, desaparecendo sem deixar vestígios.

Chen Luo rapidamente sinalizou para que Xiaohuan alimentasse o jovem com o mingau de arroz que já havia preparado, e ele próprio aproximou-se de Cai Tongchen, curvando-se:

— Agradeço, tio, por ter me livrado deste apuro...

Cai Tongchen acenou displicente, mas, ao notar o improvisado soro, perguntou:

— Onde aprendeu este método?

Por um instante, a mente de Chen Luo ficou em branco, mas logo encontrou uma resposta:

— Foi na floresta de pessegueiros. O Imortal da Flor de Pessegueiro comentou sobre isso comigo enquanto bebíamos juntos.

— Ele disse: o homem pode ficar dias sem comer, mas não sem água. Se desmaiar por desidratação, este método serve para emergências. Só que, neste mundo, raramente a água é pura ou o sal é limpo, então é apenas uma solução provisória.

Cai Tongchen suspirou admirado:

— Que sábio extraordinário! Como gostaria de também poder beber e conversar com o Imortal da Flor de Pessegueiro...

— Tio, o senhor está a serviço? Gostaria de entrar e tomar um chá? — apressou-se Chen Luo, mudando de assunto. Se deixasse, o tio logo pediria para detalhar toda a conversa e ele acabaria se enrolando.

— Não é preciso. Vim especialmente para encontrá-lo. — Lembrando-se de sua missão, Cai Tongchen prosseguiu: — Arrume-se depressa e venha comigo à presença de meu mestre!

— Ah, seu mestre? Ele quer me ver?

Cai Tongchen confirmou:

— Prepare-se com esmero. Não podemos ser descuidados. Meu mestre é um grande erudito!