Capítulo 79: Eu não sou um estudante

Ouviam-se toques leves de tambor, o tilintar cristalino de tábuas de bambu, e uma das pontas do cortinado de tecido sobre o palco ergueu-se suavemente. Uma voz límpida e melodiosa soou, semelhante ao canto de um rouxinol em florestas de jade, envolvente e clara, como um gole de bebida gelada em pleno verão, refrescando o espírito e fazendo com que todas as mágoas e inquietações do coração fossem arrancadas pela melodia e, num instante, lançadas às alturas celestiais.

O cortinado ergueu-se novamente, revelando uma beldade que, abraçando um instrumento semelhante a um alaúde, caminhou lentamente para o palco. Vestia-se com uma túnica lilás suave, o porte delicado e gracioso, mas, ao mesmo tempo, exalava uma aura de erudição que transmitia serenidade a quem a contemplava. Os traços do rosto, analisados isoladamente, não eram particularmente deslumbrantes, mas, juntos, compunham uma harmonia tão perfeita que parecia ter sido meticulosamente calculada pelos céus.

Como se percebesse o olhar de Chen Luo, ela levantou suavemente a cabeça e olhou para o camarote do segundo andar. Os olhares dos dois se encontraram, e ela sorriu levemente antes de desviar os olhos. Contudo, nesse breve instante, Chen Luo teve a impressão de ver a antiga terra de Jiangnan refletida em seu olhar.

Ela toda era Jiangnan.

O Jiangnan de paisagens exuberantes, radiante, de lagos e montanhas resplandecentes.

“Um rio envolto em névoa espelhando montes serenos, casas nas margens unidas por beirais pintados.”

“Entre os lotos, a luz outonal é suave.”

“Observar gaivotas dançando, o vento perfumado agitando cortinas de pérolas por dez léguas.”

“Barcos pintados surgem no horizonte, bandeiras de vinho tremulam ao vento.”

“Como amo Jiangnan!”

Uma verdadeira beleza digna de uma pintura.

Chen Luo sorriu levemente no canto dos lábios; de qualquer modo, a beleza é sempre um deleite para o espírito, e seu ânimo melhorou consideravelmente.

...

Ao mesmo tempo, no grande salão do Pavilhão Linglong, todos silenciaram por um instante, até que uma onda de aplausos eclodiu como vento tempestuoso. Luo Huanü fez uma breve reverência, sem responder a ninguém, sentou-se tranquila na cadeira e, com um delicado movimento dos dedos sobre as cordas, fez ecoar uma melodia de cordas e bambus fluida como uma nascente. Os aplausos cessaram gradualmente.

Nesse momento, junto à mesa da Sociedade dos Versos, um erudito recuperou-se do transe e puxou o amigo Qian Erkang, que não tirava os olhos de Luo Hongnu no palco, dizendo baixinho: “Irmão Qian, Luo está prestes a começar a cantar!”

Qian Erkang também voltou a si, olhou para Luo Hongnu, que exibia ora um sorriso, ora uma expressão de desdém, depois para os colegas da Sociedade dos Versos, e, tomando coragem, bateu com força na mesa e se levantou de súbito: “Senhorita Luo... aguarde um instante!”

Qian Erkang utilizou então uma técnica confucionista chamada “Palavra Retumbante”, mas, ao tentar mudar o nome pejorativo que pretendia usar, desviou o fluxo de energia justa em seu corpo, o que resultou em dois filetes de sangue escorrendo de suas narinas.

Todos olharam para ele, vendo um erudito de semblante nobre, mas com sangue escorrendo do nariz, o que provocou risos contidos. Apenas Han Sanniang, que observava atentamente ao lado, pensou consigo: “Isso não é bom”, desejando que ele morresse ali mesmo de hemorragia.

...

“São aqueles velhos antiquados da Sociedade dos Versos”, murmurou Liu Mengrui, espiando cuidadosamente e, ao avistar Qian Erkang, resmungou: “Essas moscas não param de zumbir por toda parte. Se acham os versos bons, por que não compõem eles próprios? Ainda insistem nessa rivalidade com as canções populares. Nem meu pai ousaria dizer tal coisa!”

Cheng Diefei também se irritou, pois esses sujeitos não conseguiam escrever bons versos, mas atacavam repetidamente as belas canções, como se sua própria incapacidade fosse culpa das canções populares. Infelizmente, ainda havia alguns mestres confucionistas que os apoiavam, o que os tornava cada vez mais arrogantes.

“Será que Luo conseguirá lidar com eles?” Cheng Diefei apertou o punho com força.

Liu Mengrui bufou: “Vamos observar. Se não der certo, atacamos pelas costas e fugimos logo depois.”

Cheng Diefei hesitou: “Será que devemos mesmo fazer isso?”

Liu Mengrui estufou o peito e ergueu a cabeça: “Por que não? Meu pai também está aqui, não está?”

...

No salão, alguns também reconheceram os recém-chegados e se sentiram incomodados. Afinal, vinham ali para se divertir e gastar dinheiro, e não para topar com aquela gente. Mas nada podiam fazer, já que eram estudantes confucionistas em início de cultivo, e ainda tinham mestres poderosos por trás. Sob o pretexto de uma disputa literária, os outros frequentadores só podiam encará-los furiosos, expressando seu desagrado em silêncio.

Luo Hongnu lançou um olhar para Qian Erkang, que ainda sangrava pelo nariz, e perguntou com serenidade: “Jovem do nariz sangrando, o que deseja? Só sei cantar, não curo ferimentos!”

A plateia caiu na gargalhada. Qian Erkang corou, conteve o sangramento com energia justa e limpou o rosto com a manga, pigarreando antes de dizer: “Por favor, não distraia o debate. Nós da Sociedade dos Versos viemos hoje perguntar: qual é o padrão da canção que irá cantar?”

“Por que não tenta adivinhar?” respondeu ela.

Qian Erkang ficou sem palavras e continuou: “Desvia o assunto! Luo, o estilo literário está em declínio, e as canções populares são as maiores culpadas. Não ouviu dizer que a boa música de cordas pode ecoar por três dias, mas as canções vulgares transformam este nobre salão em um mercado fétido? Aconselho-a a se dedicar à poesia erudita, pois esse é o caminho correto. Não há mais razão para entoar suas canções populares.”

O rosto de Luo Hongnu permaneceu inalterado, respondendo apenas com frieza:

“Fora!”

“Você!” Qian Erkang ficou vermelho de raiva, e os outros membros da Sociedade dos Versos se levantaram, a energia justa vibrando ao redor.

Nesse instante, do camarote do segundo andar, uma voz suspirou suavemente.

“Ah... por favor, não discutam.”

Todos olharam para cima, onde Liu Jingzhuang recostava-se à cabeceira da cama, com expressão resignada: “Tantos estudantes reunidos para atacar uma única dama? Que tipo de reputação querem para si? Aconselho-os a se retirarem...”

Qian Erkang, ao ver Liu Jingzhuang, sorriu e disse: “É ótimo que o mestre Liu esteja presente. Seus versos são eternos, e venho admirá-lo há tempos. Peço que defenda a dignidade da poesia e ponha fim às canções vulgares.”

Liu Jingzhuang balançou levemente a cabeça: “Não tenho tal poder. As canções populares se espalham porque há quem as aprecie. Eu penso que...”

Qian Erkang, porém, interrompeu, curvando-se profundamente: “Como mestre da poesia, é seu dever corrigir os desvios. Falo em nome de milhares de estudantes confucionistas, peço que o mestre faça justiça pela literatura!”

Liu Jingzhuang franziu a testa e ia responder, mas uma risada sarcástica ecoou atrás dele.

“Que presunção! Pensa que é o ministro da literatura? Representar milhares de estudantes?”

Ao terminar de falar, Chen Luo surgiu atrás de Liu Jingzhuang, lançando um olhar frio para Qian Erkang. Inicialmente, Chen Luo não pretendia intervir, mas não conseguiu conter a indignação.

Como pode haver criaturas assim em todo o mundo, convencidas de que representam toda a humanidade?

“Diga o nome de cada um que você representa, quero ver se chegam mesmo a milhares!”

Qian Erkang estremeceu de raiva, mas, ao perceber que Chen Luo conversava com Liu Jingzhuang no mesmo camarote, concluiu que deveria ser alguém importante. Conteve o ímpeto e perguntou: “Somos estudantes da Academia Qingbo e membros da Sociedade dos Versos. E vossa senhoria, de qual academia é?”

Chen Luo coçou o queixo e, sem responder, indagou: “Academia Qingbo? Nunca ouvi falar!”

Nesse momento, de outro quarto, uma voz propositalmente disfarçada se fez ouvir: “Uma academia de terceira categoria, sem reputação!”

O salão explodiu em risadas, até mesmo Luo Hongnu, no palco, não conseguiu conter um leve sorriso.

Liu Jingzhuang concentrou-se, aquela voz disfarçada soava-lhe estranhamente familiar.

Os estudantes, especialmente Qian Erkang, coraram. Ele rangeu os dentes e insistiu: “O clássico diz: ‘A montanha não precisa ser alta; tendo um sábio, torna-se famosa.’ Não se deve zombar das academias menores. E você, jovem, ainda não respondeu: de qual academia é estudante?”

Chen Luo deu de ombros: “Eu não sou estudante...”

Ao ouvir isso, Qian Erkang e seus colegas sorriram, enquanto alguns convidados demonstraram certa decepção. Pelo aspecto jovem de Chen Luo, se não era estudante, só podia ser alguém sem talento, um típico filho mimado sem méritos, não tendo, portanto, autoridade para ridicularizar Qian Erkang e os demais.

“Já que não é estudante, é melhor não se envolver em assuntos literários...” retrucou Qian Erkang com desdém.

“E quem disse que preciso ser estudante?” Chen Luo respondeu com sinceridade. “E se eu for professor de uma academia?”

Qian Erkang ficou surpreso e riu: “Não brinque, nunca ouvi falar de professor tão jovem...”

Antes que terminasse a frase, Chen Luo tirou do bolso uma placa de jade: “Aqui está a insígnia de professor da Academia Zheliu!”

Colocou a placa sobre a mesa e retirou outra: “Esta é da Academia Hongxiu...”

“Esta da Academia Chunfeng...”

“Da Academia Bixiao...”

“Da Academia Yuntai...”

“Da Academia Xuemei...”

“Da Academia Haoyue...”

“Da Academia Honghu...”

Oito insígnias alinhadas, representando as cinco principais academias de primeira linha e as três melhores de segunda linha da capital Daxuan.

No dia anterior, Kong Tianfang viera pressioná-lo para atualizar, entregando-lhe todas as insígnias de uma vez, e Chen Luo nem se dera ao trabalho de trocar de roupa, carregando tudo consigo. Agora, finalmente serviam para alguma coisa.

O salão ficou em silêncio absoluto; até mesmo Luo Hongnu, sempre serena, ergueu o olhar para Chen Luo, intrigada. Ninguém ousava questionar a autenticidade das insígnias, pois Liu Jingzhuang estava ao seu lado. Se fosse uma farsa, Liu Jingzhuang jamais permitiria, o que lhe custaria a reputação.

Qian Erkang engoliu em seco; nunca ouvira falar de alguém assim na capital. Mas, diante da evidência, só lhe restava recuar. Curvando-se profundamente, disse: “Eu fui cego, não reconheci o mestre. Fui arrogante, peço perdão. Contudo, viemos aqui para proibir as canções. Afinal, são vulgares e indignas...”

“Besteira!” Chen Luo cortou-o. “Quem disse que toda canção é vulgar?”

O salão silenciou de novo. Luo Hongnu voltou seu olhar para Chen Luo — e desta vez, não desviou mais...