Capítulo 99: A Chegada do Povo Demoníaco

Ao longo da interminável estrada montanhosa, uma caravana tão vasta que seus limites não se viam seguia em serpenteantes fileiras. À frente, cavalgavam guardas montados em lobos, de corpos robustos e, apesar de ostentarem formas humanas, traziam nos ombros cabeças de lobo, tanto o cavaleiro quanto a fera exibindo na testa uma marca em forma de lua.

Eram da linhagem dos Lobos Lunares, um dos ramos do povo lobo do Reino das Miríades de Demônios.

Os Lobos Lunares nasciam sempre aos pares, e a marca lunar em suas testas mudava de forma diariamente, acompanhando as fases da lua no céu. A cada plenilúnio, irmãos da mesma ninhada se enfrentavam em um combate sangrento, de onde o vencedor se tornava o dominante e o perdedor, a montaria, assim permanecendo até o próximo ciclo lunar.

Essa constante tradição de luta tornava os Lobos Lunares, embora raros, uma das linhagens mais poderosas entre os lobos. Ter cavaleiros Lunares como guarda de honra revelava, portanto, a elevada posição do dono da caravana.

Após a guarda dos Lobos Lunares, vinham dezesseis guerreiros de aspecto tigrino, cada um carregando nas costas um pico de pedra que ultrapassava três metros de altura. A cada passo, deixavam profundas marcas no solo. Eram da linhagem dos Tigres da Montanha, capazes de despertar a arte demoníaca inata de “Reunir Montanhas”, refinando uma montanha própria. Quando atacavam, arremessavam-na; quando se defendiam, usavam-na como escudo.

O mais notável era que os Tigres da Montanha eram dos poucos entre os demônios a dominar a técnica de ataque combinado. Quando suas montanhas se uniam, transformavam-se em maciços colossais, sendo a guarda escolhida por excelência entre os nobres do povo demoníaco.

Dezesseis tigres, cada um com montanha própria, já haviam atingido o auge do cultivo do Sangue Refinado; se combinassem suas pedreiras, sua defesa superaria em muito esse nível.

Após os Tigres da Montanha, seguia uma carruagem luxuosa carregada por um elefante gigantesco de presas afiadas como lanças, corpo coberto por espessa pelagem, tão grande que nem mesmo os picos dos tigres à frente podiam obstruir-lhe a visão.

Este era um membro dos Elefantes Selvagens, uma linhagem do povo elefante do Reino das Miríades de Demônios.

Os elefantes eram conhecidos por sua sabedoria, sendo os Elefantes Brancos reverenciados como os sábios entre os demônios, mas os Selvagens eram uma exceção. Gigantes e de força descomunal, com pele e pelo de resistência quase comparável à tartaruga negra, os Selvagens, apesar de se transformarem em demônios, tinham inteligência limitada, quase ingênua, sendo por isso muito estimados entre os seus. Quem conseguisse a lealdade de um Selvagem, teria antes de conquistar a aprovação do clã.

Ao lado da carruagem dos Selvagens, caminhavam fileiras de belas mulheres de pernas longas, todas trajando branco e com cabelos soltos até a cintura. De seus cabelos surgiam orelhas de coelho peludas, sempre atentas aos arredores.

— Altezas, em Grande Xuan é lei: a três mil léguas da capital, hóspedes estrangeiros não podem voar. Peço vossa compreensão. — Soou uma voz idosa, mas afável, do interior da carruagem. O homem, de postura íntegra, vestia o traje oficial de um alto funcionário de Grande Xuan, no peito um sol vermelho sobre o qual cruzavam duas garças imortais.

Era um alto funcionário do Grande Salão da Justiça de Grande Xuan, de segundo escalão.

— O senhor é muito atencioso, Ministro Mo! — No assento oposto, uma jovem com véu e orelhas de raposa azuladas respondeu suavemente. — Em terra alheia, sigamos seus costumes; não é mais que uma caminhada de alguns dias.

— Alteza, vossa gentileza é louvável. — Um leve sorriso cruzou o rosto do Ministro Mo, que alterou o tratamento. — Alteza Qingqing, filha da Princesa Danluo, traz em si metade do sangue dos humanos de Grande Xuan. Se formos rigorosos, deveria chamar o atual imperador de tio. Não se trata de visita, mas de retorno ao lar!

Diante da evidente tentativa de aproximação, a jovem raposa nada respondeu. Quem interveio foi um homem ao seu lado, de aura gélida:

— Ministro Mo, poupe-nos das familiaridades. Eu e Qingqing viemos em missão a mando do Palácio Sagrado. As condições a negociar serão discutidas no momento devido.

O homem, à primeira vista semelhante a um humano, não tinha as marcantes características demoníacas, mas um olhar mais atento revelaria seus olhos amarelo-escuros, com pupilas negras e profundas, capazes de intimidar como o olhar de um lobo faminto.

— Além disso, a seguir, Fengqiao da tribo dos tigres se unirá a nós. Mesmo que Qingqing queira ceder, nada mudará.

Ao ouvir tais palavras, Qingqing permaneceu impassível, mas de súbito uma longa cauda peluda irrompeu por trás dela, ágil como um raio, agarrando a garganta do homem. Este, num instante, fez crescer garras afiadas, tentando atingir Qingqing, mas a cauda se multiplicou, imobilizando-lhe as mãos.

— Tanqu, não fale do que não sabe. — Qingqing disse, como se fosse algo trivial.

O chamado Tanqu, preso pela cauda, lutava em vão, sua cabeça assumindo a forma de um lobo feroz, e falou:

— Bai Qingqing, solte-me! Acaso a Montanha Qingqiu quer declarar guerra ao Vale Ululante?

Bai Qingqing lançou-lhe um olhar enviesado:

— Só você mesmo?

— Você...! — Os olhos de Tanqu se estreitaram, o corpo a tremer e prestes a se transformar em lobo. Neste momento, o Ministro Mo, que assistia à cena com bom humor, fez um gesto e uma onda de energia majestosa soprou sobre a cauda de Qingqing, que involuntariamente relaxou, permitindo a Tanqu recuperar o fôlego.

— Altezas, não convém criar discórdia. — O Ministro Mo manteve o sorriso, e, dirigindo-se aos guardas do lado de fora, anunciou: — Só uma pequena discussão entre jovens, nada grave.

Tanqu lançou um olhar feroz a Bai Qingqing, depois ao Ministro Mo, bufou e saiu da carruagem.

Com Tanqu fora, o Ministro Mo voltou-se para Bai Qingqing:

— Alteza, nesta comitiva temos santos ancestrais demoníacos. Se desejar agir, melhor procurar outro local.

Bai Qingqing arqueou delicadamente as sobrancelhas, recolheu a cauda sob a saia e, algo contrariada, retrucou:

— Sendo um renomado erudito, deveria evitar provocações tão rasteiras.

— O Palácio Sagrado deseja colaborar com o Salão da Justiça; caso contrário, não estaríamos aqui. Mas certas condições precisam ser revistas. Por exemplo, quanto às vagas para o Reino dos Cristais Demoníacos...

O Ministro Mo fez-se de ofendido:

— Alteza, está sendo injusta! Dediquei minha vida aos estudos dos Rituais; jamais me prestaria a intrigas!

Bai Qingqing, vendo o velho a bancar o inocente, cuspiu de leve:

— Quem me parece raposa aqui é o senhor, velho astuto...

...

— Lembrem-se, nada de chamar de vovô! — Diante do portão da cidade, Chen Luo advertia seriamente as sete pequenas meninas-cabaça. Avisaram-no que Chen Xuan chegaria naquele dia, então, acompanhado de Ji Zhong, Lu Tong e alguns meninos do vilarejo, foi esperar do lado de fora. Sem saber como, as sete pequenas também desceram da videira, insistindo em ir junto.

— Então como devemos chamá-lo? — perguntou, piscando, a pequena de vermelho.

— Vocês devem... — Chen Luo ia responder quando Ji Zhong, surgindo de repente ao seu lado, exclamou:

— Jovem mestre, estão chegando!

Chen Luo ficou radiante e logo avistou a caravana ao longe, apressando-se para recebê-los.

A carruagem da frente parou, e Cai Tongchen saiu, corando levemente. Forçando-se, cumprimentou:

— Netinho Cai Tongchen, saúda...

Mas Chen Luo ignorou-o e correu direto para além dele.

Cai Tongchen: (；￣д￣)

Do outro lado, o secretário Li já havia parado a carruagem. Xiaohuan saiu primeiro e ajudou Chen Xuan a descer.

Chen Luo correu até Chen Xuan. Vê-la novamente aquecia-lhe o coração sem motivo aparente.

— Senhorita, o jovem mestre chegou — anunciou Xiaohuan.

Ouvindo os passos de Chen Luo, Chen Xuan se sobressaltou, afastou a mão de Xiaohuan e tateou à frente:

— Luo’er?

Chen Luo se aproximou. Chen Xuan apalpou-o, tocou-lhe o rosto e, sentindo-o bem, suspirou aliviada:

— Não emagreceu, isso é bom...

Contemplando os olhos pálidos e sentindo o carinho intenso, Chen Luo sentiu um nó na garganta:

— Irmã, consegui o Elixir dos Ossos Selvagens, seus olhos podem ser salvos...

— Isso pode esperar! — Chen Xuan balançou a cabeça, segurou de repente a orelha de Chen Luo e torceu firme: — Ouvi dizer que andou nos bordéis? E ainda ficou famoso por lá?

— Não, irmã, deixe-me explicar... — Chen Luo, temendo machucá-la, não ousava esquivar-se.

Nesse momento, as sete pequenas correram para a frente. As seis primeiras lançaram um olhar encorajador à sétima, de vestido roxo.

A sétima, animada, encheu os pulmões e chamou pelo título que haviam combinado:

— Papai!