Capítulo 71: O Novo Jornal Está Chegando (Terceira Parte)

A Mansão dos Mil Tesouros situava-se no canto sudoeste da Cidade Central, consideravelmente distante da Mansão do Conde de Chen Luo. Não era de admirar que, nestes dias de idas e vindas, ainda não a tivesse avistado.

A carruagem rangia suavemente durante meia hora até finalmente parar diante da entrada da Mansão dos Mil Tesouros. Chen Luo levantou a cortina e, para sua surpresa—

O solo era pavimentado com tijolos vermelhos, salgueiros verdes balançavam ao vento, telhas douradas brilhavam e colunas envernizadas de preto sustentavam os corredores. Na frente do arco de entrada, quatro estátuas de feras exóticas, cada uma com quase três metros de altura, guardavam o local, enquanto uma bandeira dourada com a inscrição “Concedida pelo Imperador” ondulava ao vento.

O fluxo de pessoas era intenso, carruagens iam e vinham como em um mar de veículos. Se não fosse pelo traje antigo de todos, Chen Luo pensaria ter atravessado para algum moderno centro comercial.

Olhando para a construção principal, apesar do nome "Mansão dos Mil Tesouros", aquele muro comprido, do qual não se via o fim, e coberto de anúncios de comerciantes, deixava claro: tratava-se de um grande complexo comercial.

“Um lugar tão grande assim, não causa problemas?” Chen Luo perguntou, sem pensar.

Wang Li sorriu suavemente: “Senhor Conde, não há com o que se preocupar. Esta Mansão dos Mil Tesouros, Sua Majestade ainda detém vinte por cento das ações.”

Ah, com essa ligação, então estava tudo certo.

...

Com Wang Li guiando, logo Chen Luo foi conduzido a um elegante salão onde encontrou um dos administradores. Este, assim como Wang Li, ostentava um sorriso humilde e sincero no rosto: “O que o ilustre deseja adquirir?”

Chen Luo foi direto ao ponto: “Pílula de Ossos Bárbaros!”

“Pílula de Ossos Bárbaros!” Por um momento, o administrador hesitou, mas logo recuperou o sorriso: “No momento, não temos em estoque.”

Chen Luo franziu levemente as sobrancelhas: “Ouvi dizer que vocês têm.”

O administrador esboçou um sorriso constrangido e explicou: “Permita-me explicar, senhor. A Pílula de Ossos Bárbaros, em tese, não é algo raro; basta dizimar uma tribo bárbara para obter cinco conjuntos de materiais. No entanto, nesta época, é difícil organizar uma expedição dessas.”

“Se realmente deseja, pode fazer uma encomenda. Geralmente, cada tribo bárbara é protegida por um Rei Bárbaro, cujo poder se compara ao de um grande erudito. Seriam necessários pelo menos três grandes eruditos para garantir sucesso. Como a expedição seria exclusivamente para atender ao senhor, quaisquer outros ganhos não lhe pertenceriam. Quanto ao preço pela mobilização de três grandes eruditos, penso que três Tesouros Literários já seriam suficientes.”

“Três?”

“Caso o senhor não possua Tesouros Literários, podemos estimar o valor. Cem mil taéis de prata equivalem a um cristal celestial, dez cristais celestiais correspondem a um Tesouro Literário. O que acha?”

O coração de Chen Luo afundou; eis que surgia, afinal, a moeda de alto valor típica dos romances de fantasia.

“Ouvi dizer que da última vez bastaram dois Tesouros Literários.”

O administrador balançou levemente a cabeça: “Senhor, não é bem assim. No reinado do Imperador Qilin, a Pílula de Ossos Bárbaros custava um milhão de taéis de prata; no do Imperador Wu, dois ou três milhões bastavam. Mas agora, enviar grandes eruditos para fora dos domínios é arriscado: podem nunca mais voltar. Naturalmente, o preço acompanha o risco.”

“Na última vez, por outros motivos, mobilizamos uma expedição e, por acaso, trouxemos a pílula. Assim, foi vendida a quem ofereceu mais. Sinceramente, não fosse a disputa de preços, um único Tesouro Literário teria sido suficiente.”

“Se achar o preço alto, pode esperar. Quando recebermos outra encomenda que exija atacar bárbaros, talvez possamos trazer os materiais para o senhor e sair mais em conta.”

Ao ouvir isso, Chen Luo compreendeu a lógica do administrador. Era como alugar um carro: se o usasse meia hora, pagaria por um dia; se o usasse o dia inteiro, também pagaria por um dia. Ele precisava dos materiais da pílula, mas teria de pagar pelo preço de destruir uma tribo inteira.

“Não há outra maneira?”

O administrador pensou um pouco e respondeu: “Não é impossível. As Pílulas de Ossos Bárbaros que possuímos são todas refinadas pelo Patriarca da Abóbora Celestial da seita taoísta. Talvez o próprio tenha alguma em estoque. O senhor pode tentar a sorte. Ele vive na Montanha da Abóbora, dez li a leste da cidade, é fácil de achar.”

“Patriarca da Abóbora Celestial?” Chen Luo guardou o nome. Já que havia chance, valia a pena tentar.

Afinal, talvez o título de “Sábio Benfeitor do Tao” lhe fosse útil.

...

Visitar o Patriarca da Abóbora Celestial exigia certo planejamento; não seria adequado ir de mãos vazias. Por isso, Chen Luo deixou a Mansão dos Mil Tesouros e, acompanhado de Ji Zhong, balançou-se de volta ao solar do conde em sua carruagem. Assim que desceu, avistou Nan Yuanxi agachado nos degraus em frente à mansão, olhando ao redor.

“Nan Sheng...” Chen Luo cumprimentou-o. Assim que o avistou, Nan Yuanxi correu ao seu encontro, apertando um maço de manuscritos e dizendo enquanto caminhava: “Senhor, já saiu o editorial inaugural do jornal. Fiz uma seleção, quer dar uma olhada...?”

“Já? Tão rápido?” Chen Luo pegou as folhas e começou a ler.

“Como não ser rápido? Aquele grupo, ao ouvir suas condições, ficou eufórico. E, afinal, era só resumir as análises dos últimos sete dias; todos já tinham pensado no assunto, escreveram rapidamente.”

“Muito bom!” Chen Luo ia lendo e assentindo. Tinha de admitir, aqueles escribas realmente sabiam das coisas, especialmente um que assinava como “Sang Luo”, cuja visão era aguçada e o texto, maduro—claramente um veterano.

“Muito bem, vamos entrar e conversar sobre a diagramação!” Chen Luo puxou Nan Yuanxi para dentro do solar.

...

Residência de Wei Yan.

Wei Yan, contemplando a lua no alto, sentia-se leve e revigorado. Mesmo quando Song Tuizhi acabara de tomar dele o manuscrito de “O Sorriso Orgulhoso do Mundo”, não sentia a menor mágoa.

Ha, nem um pouco.

Dentro da casa, Song Tuizhi estendia papel, molhava o pincel em tinta.

“Saudações ao Mestre.”

“Hoje, o irmão mais novo reuniu todos os reitores das academias de Zhongjing e anunciou o novo jornal. Os reitores celebraram. Entre eles, Zheliu Kong Tianfang perguntou sobre o enredo do primeiro capítulo. O irmão mais novo escreveu à mão o primeiro capítulo de ‘O Sorriso Orgulhoso do Mundo’, que segue em anexo.”

“Li o texto e fiquei profundamente atraído pelo suspense, surpreendido pelas reviravoltas. Embora seja apenas o primeiro capítulo, já se vislumbra um novo mundo, aparentemente dominado por guerreiros, sem o poder celestial. Contudo, há o conceito de energia interna, permitindo que o chi seja expelido do corpo para aumentar o poder. Será este o caminho do irmão mais novo?”

“Em ‘Du Shiniang’, pensei que o caminho do irmão fosse o de auxiliar a nossa escola confucionista. Mas agora, com ‘O Sorriso Orgulhoso do Mundo’, vejo horizontes mais vastos. Percebo, ainda que vagamente, que mesmo se tal caminho tiver apenas três mil li de extensão, já seria suficiente para se ombrear a confucionismo, taoísmo e budismo neste mundo. Estou impressionado.”

“Além disso, tentei simular as artes marciais do livro com minha energia colorida, mas não obtive resultado. Era como se incontáveis selos bloqueassem meu corpo, sem que eu soubesse como quebrá-los. O mestre sempre disse que o corpo humano guarda grandes segredos. Gostaria de saber se minhas tentativas tocaram nesses mistérios. Peço esclarecimento.”

“Meu irmão mais novo age com impressionante rapidez. Em um ou dois dias, já concluiu quase tudo sobre o novo jornal. Ainda não tive oportunidade de me apresentar. Hoje, soube que ele precisa de uma Pílula de Ossos Bárbaros e alguém o aconselhou a procurar o Patriarca da Abóbora Celestial. Nós, discípulos do Bosque de Bambu, não precisamos disso. Pretendo ir até as terras bárbaras e trazer três ou cinco pílulas como presente de apresentação. O mestre concorda?”

“Quanto ao mais, não há motivo para preocupação.”

“Despeço-me respeitosamente, discípulo Tuizhi.”