Capítulo 49: Como poderia ser do mesmo nível?
A carruagem passou pelo Portão de Dez Mil Vitórias, marcando oficialmente a entrada na Cidade Central. Uma larga Avenida do Pássaro Vermelho, com quase trinta metros de largura, se estendia à frente, terminando nas muralhas elevadas do palácio que se perdiam no horizonte.
Chen Luo ergueu a cortina da carruagem e, num instante, sentiu verdadeiramente que adentrava a cidade. O esplendor e o bulício do mercado faziam-no sentir-se como se tivesse penetrado na pintura “Ao Leste do Rio durante o Festival de Qingming”, maravilhado com o novo.
“Mestre, para onde vamos agora?” perguntou ele.
“Para a tua residência, o Solar do Conde de Paz Perene!”
Chen Luo, instintivamente, indagou: “Deram-me uma casa? Em que zona? Quantos metros quadrados?”
Wei Yan hesitou, suspeitando de que Chen Luo usava termos pouco usuais para colocá-lo à prova, mas não podia perder a compostura. Assim, o erudito ativou sua arte de “investigar as coisas para alcançar o conhecimento” e, a muito custo, entendeu o significado da pergunta: “Fica no Bairro da Paz e Celebração, uma área movimentada e próspera. Quanto ao tamanho, verás por ti mesmo quando lá chegares.”
Chen Luo assentiu, fechando a cortina, e voltou a perguntar: “Mestre, o que devo fazer a seguir? E quando poderei trazer minha irmã e os outros para cá?”
Wei Yan alisou a barba: “Daqui a três dias haverá audiência na corte, deverás comparecer para agradecer ao imperador e só então tua identidade de conde estará completamente estabelecida. Quanto à tua família, estão aos cuidados de Tong Chen — pode ficar tranquilo. Meu conselho é que só os traga para a cidade depois de resolver todos os assuntos em Central.”
Após uma breve pausa, Wei Yan advertiu: “Permanece sossegado na cidade e, se precisar sair, avise o Pavilhão do Esclarecimento. Abriste uma estrada de três mil léguas até o céu; não é possível garantir que alguém não tente te fazer mal. Depois, veremos a quem o senhor das letras te recomendará como mestre — teu futuro mentor deverá providenciar um protetor para ti!”
Chen Luo assentiu. Nem precisava da advertência de Wei Yan; já tinha esse plano em mente. Sem contar os perigos ocultos, somente o clã das Sedas já era problema suficiente, pois ofendera mortalmente Lian Ai.
...
A carruagem balançou por muito tempo, só parando quando até o mercado da manhã terminara. Chen Luo, já com as pernas dormentes, levantou a cortina e saltou dela.
Levantando os olhos, deparou-se com um portão vermelho-laca, cravejado de tachas de bronze do tamanho de tigelas de chá, polidas a ouro e brilhando intensamente. Ali, postava-se um homem vestido com trajes amarelo-vivo, com um penacho de íris vermelha de trinta centímetros no chapéu e uma vassoura cerimonial na mão.
Ao ver Chen Luo descer e notar Wei Yan atrás dele, o homem rapidamente forçou um sorriso, apressou-se até eles e fez uma longa reverência: “Servo do Departamento de Salários, o eunuco Wang Li presta homenagens ao mestre Wei, o grande erudito, e ao Conde de Paz Perene.”
Wei Yan lançou-lhe um olhar: “Foi Hou An quem te enviou?”
Wang Li permaneceu curvado: “Exatamente, o chefe Hou ordenou que eu viesse. Disse que, sendo o conde recém-chegado, eu deveria acompanhá-lo e mostrar-lhe tudo, para que não sinta estranhamento.”
Wei Yan assentiu levemente: “Foi atencioso.” Então voltou-se para Chen Luo: “Acompanha este Wang Gonggong para te familiarizares. Eu volto ao Pavilhão do Esclarecimento para concluir as tarefas. Daqui a três dias, mandarei alguém buscar-te para a audiência; não te demores dormindo e não percas a hora.”
Chen Luo fez uma reverência: “Entendido.”
Wei Yan sorriu, deu-lhe um tapinha no ombro e subiu na carruagem, partindo lentamente.
Após vê-lo partir, Chen Luo virou-se para Wang Li, que permanecia respeitosamente ao lado, e curvou-se: “Agradeço o trabalho, Gonggong!”
Wang Li, surpreso e honrado, devolveu a cortesia: “De forma alguma, Vossa Senhoria me lisonjeia. Por favor, siga-me!”
Wang Li avançou e, diante do portão, empurrou-o com força. O portão vermelho-laca abriu-se lentamente...
...
Pavilhão do Esclarecimento.
“Mestre Wen, estou de volta...” Wei Yan bateu na porta de madeira do gabinete silencioso.
“Entre!”
Wei Yan abriu a porta e encontrou Wen Xiang jogando xadrez com um homem de meia-idade de rosto tão escuro quanto fundo de panela. Wei Yan, ao reconhecê-lo, mostrou surpresa e reverenciou profundamente: “Discípulo Wei Yan saúda o Mestre!”
O homem de rosto negro acenou displicente: “Basta, levanta-te; em nossa linhagem não há tantas formalidades!”
Yan Baichuan sorriu para Wei Yan: “Acomodaste bem o rapaz?”
Wei Yan apressou-se a responder: “Hou An enviou alguém para cuidar disso!”
Yan Baichuan assentiu: “Hou An é diligente...” Em seguida, bagunçou o tabuleiro de xadrez e riu: “Tui Zhi, não vais conhecer o rapaz?”
O homem de rosto negro não se moveu, fixando o tabuleiro desarrumado: “Faltam duas jogadas para tua derrota!”
“Hã?” Yan Baichuan franziu a testa. “Impossível, tenho um lance secreto que pode inverter o jogo num instante.”
O homem ergueu os olhos, fitou Yan Baichuan e, com um movimento de manga, restaurou o tabuleiro à ordem original.
“Vamos, mostra-me como invertemos o destino!”
Yan Baichuan empalideceu: “Song Tuizhi! Só quis poupar tua dignidade, achas que não percebi que usaste a técnica de ‘perceber o grande pelo pequeno’?”
Song Tuizhi lançou-lhe um olhar enviesado: “Não venhas acusar-me primeiro! Foste tu que usaste essa técnica nas duas últimas jogadas!”
Wei Yan, ao lado, suava frio. “Perceber o grande pelo pequeno” era uma técnica sagrada dominada apenas por grandes eruditos que haviam cruzado cinco montanhas e mares, capaz de prever o futuro a partir de pequenos indícios. Não ficava atrás da adivinhação dos taoístas. Ele próprio ainda não a dominava.
Mas usá-la para trapacear no xadrez... isso é mesmo sensato?
“Song, te mostrarei como prevejo teus lances!”
“Yan, te mostrarei como prevejo tuas previsões!”
“Isso não é nada; verás como prevejo tuas previsões sobre as minhas previsões!”
“Pois eu prevejo tuas previsões sobre as minhas previsões sobre as tuas previsões!”
Wei Yan virou-se e saiu. Apostaria que esses dois, famosos por todo o país, passariam o dia a gritar e não avançariam uma jogada sequer!
Às vezes, quanto mais se sabe, mais difícil é dar o primeiro passo.
...
“Vossa Senhoria, este é o último pátio do solar. Ao todo, são vinte quartos laterais, doze jardins independentes, duas salas principais, seis alas secundárias, dois grandes pátios para criados. Além disso, cocheira, cisterna, cozinha e oito dependências de serviço. Todos os móveis e utensílios já estão providenciados. Se houver algo a reparar, posso chamar a equipe do Departamento Interno...”
“Não precisa, não precisa...” Chen Luo estava atônito. Imaginava que o solar seria grande, mas não tanto! Isso não era uma residência, era um bairro inteiro...
Se fosse converter para a capital do seu mundo anterior, possuir uma casa assim... Melhor nem pensar...
“Vossa Senhoria?”
Chen Luo voltou a si e acenou rapidamente: “Está ótimo, não precisa de mais nada.”
Wang Li sorriu: “Se está a contento, não há problema. Mas há ainda uma questão: sendo recém-chegado, é necessário contratar criados. Devo procurar alguns agentes para isso?”
Foi então que Chen Luo percebeu: o solar era imenso, mas estava completamente vazio. Agora era conde, afinal, precisava de alguém à disposição, não? Será que finalmente realizaria o sonho de contratar algumas belas criadas?
Estava prestes a concordar, quando um problema lhe ocorreu—
Não tinha dinheiro!
...
“Mestre, por que veio de súbito à Cidade Central?” Wei Yan serviu uma xícara de chá quente a Song Tuizhi.
“Tudo por causa da estrada ao céu de três mil léguas...” respondeu Song Tuizhi, rouco.
Dizem que, segundo os guardas do Pavilhão do Esclarecimento, o mestre e Wen Xiang terminaram sua discussão utilizando a técnica de “palavras sutis e significado elevado”.
Wei Yan assustou-se, mas logo sorriu: “Então, o mestre pretende aceitar o rapaz como discípulo?” Mas seu semblante mudou de repente: “Nesse caso, ele vira meu irmão na ordem, não?”
Song Tuizhi tomou um gole de chá, suavizando a garganta: “Estás enganado, não será teu igual.”
Wei Yan estranhou: “Então algum dos meus irmãos de escola o aceitará? Isso... não seria seguro.”
Song Tuizhi pousou a xícara e disse, calmo: “Foi teu avô-mestre quem me enviou, para avaliar o caráter do dono da estrada ao céu. Se passar, aceitarei-o em nome do mestre. Ele será meu irmão mais novo na escola, e teu tio de aprendizado. Como poderia ser teu igual?”
Wei Yan ficou travado: “Meu... tio de aprendizado...?”
...
Naquele momento, Chen Luo estava sentado no telhado do salão principal do solar, fitando as estrelas, murmurando: “Preciso é de dinheiro...”