Capítulo 69: Um Novo Jornal Está Para Chegar (Parte Um)

O coche seguia seu caminho, avançando para fora da cidade. Dentro da carruagem, Lourenço de Andrade refletia sobre a sorte que lhe sorrira nos últimos dias; pensava que o lançamento do novo periódico exigiria semanas de esforço, mas tudo se resolvera rapidamente, com surpreendente facilidade. Seria isso obra do destino? Quando a sorte chega, até os céus colaboram... Preferiu não completar o ditado, pois o restante era de mau agouro.

Ao ponderar sobre isso, Lourenço abriu os olhos de súbito e olhou para Valério, que também descansava na carruagem. “Valério, parece que tens uma boa relação com Lucas Tomé”, comentou.

Valério abriu os olhos e sorriu, um pouco constrangido. “Nada escapa ao olhar perspicaz de Vossa Senhoria. Lucas Tomé foi, outrora, supervisor dos salários dos servidores do palácio, ocupando o quarto posto, abaixo apenas dos principais chefes. Era responsável pelas promoções e demissões dos funcionários, posição de grande influência. Dezesseis anos atrás, cometeu um erro que irritou Sua Majestade, sendo expulso do palácio. Por consideração ao seu esforço ao longo da vida, foi-lhe concedida a administração das fazendas reais.”

“Quando ocupava o cargo, Lucas era generoso e compassivo, cuidando dos subordinados. Não só eu, mas até mesmo o chefe-mor recebeu favores de Lucas. Por isso, decidi ajudá-lo, permitindo que viesse pedir um favor a Vossa Senhoria.”

Valério pensou um pouco e acrescentou: “Se não gostar dele, amanhã arranjo outro cargo, para que não incomode Vossa Senhoria.”

Lourenço ficou surpreso. “Posso empregá-lo?”

Em suas memórias de vidas passadas, eunucos eram exclusivos da família real; mesmo um alto funcionário comum não podia empregá-los, pois seria considerado usurpação.

Valério, percebendo a intenção de Lourenço, mostrou-se satisfeito. “Naturalmente. Lucas Tomé não possui mais vínculo com o palácio, sendo apenas um cidadão que sofreu mutilação. Se Vossa Senhoria quiser acolhê-lo, será uma bênção para ele.”

Lourenço assentiu levemente; Lucas Tomé parecia uma pessoa de bom coração, e, sendo um ex-eunuco, certamente conhecia muitos segredos do palácio e fora dele, o que poderia ser útil no futuro.

Ainda assim, era algo para ser observado com calma.

...

“Teresa Borboleta, Rosa Sonhadora!” exclamou uma mulher de meia-idade entregando duas placas de jade às jovens. “A aprovação de vocês foi concedida. Com estas placas de identificação, poderão ir à Torre das Nuvens Azuis para realizar a cópia dos manuscritos. Cem cópias equivalem a um ponto da Academia. Entenderam?”

“A Torre das Nuvens Azuis?” Teresa Borboleta ficou espantada; aquele era um local reservado e secreto do Instituto das Mangas Vermelhas, normalmente dedicado a textos sobre a busca da iluminação. Que artigo teria escrito o Conde de Boa Esperança, para merecer tanta atenção?

Pensando na recente fama do Instituto dos Salgueiros, onde o poema “A Décima Filha de Du”, do Conde, era recitado por todos, Teresa Borboleta aceitou a situação, cheia de expectativa pelo texto que iria copiar.

...

“Borboleta, vamos à Torre das Nuvens Verdes comer doces”, sugeriu Rosa Sonhadora, guardando a placa de jade e aproximando-se de Teresa, sussurrando: “Meu busto cresceu comendo os doces de lá. Você também precisa se fortalecer...”

Teresa Borboleta enrubesceu instantaneamente, repreendendo: “Não diga bobagens! Se quer comer, vá, mas não invente desculpas.”

Ao olhar para o próprio peito, percebeu que, comparado ao de Rosa, era discreto. Que injustiça! Rosa Sonhadora tinha rosto de menina, mas um corpo desenvolvido...

“Vamos... vamos... Quais doces você costuma comer?”

Não era por acreditar nos efeitos, mas para mostrar que comer doces não mudava nada.

...

Torre do Vento Norte.

Além de servir café da manhã, a Torre do Vento Norte era um restaurante movimentado, mas naquele dia estava fechada ao público, com uma placa de “Reservado”, proibindo a entrada de estranhos.

“Senhores, eis o assunto. Interessam-se?” No salão, Nuno Jardim estava no centro, sorrindo para os presentes ao redor.

Esses não eram clientes comuns, mas os mais renomados comentaristas literários da capital. Antes do sucesso de “Chong Kui”, Nuno Jardim talvez não tivesse acesso a esse círculo, mas com a publicação de “A Décima Filha de Du”, tornou-se referência entre eles.

“Senhor Jardim, gostaria de fazer algumas perguntas”, disse um velho de barba de bode, levantando-se e saudando. Nuno respondeu imediatamente.

Este senhor chamava-se Sandro Lopo, conhecido como Mestre Sandro, líder dos comentaristas de literatura da capital. Diferente de Nuno e seus colegas, que recorreram à literatura por necessidade, Sandro já fora conselheiro principal de uma província, e após a aposentadoria de seu superior, retornara à capital, recusando convites, dedicando-se aos comentários literários.

“Mestre Sandro, fique à vontade.”

Sandro limpou a garganta: “Nosso trabalho, além de garantir o sustento, tem por objetivo esclarecer o povo. Se aceitarmos o convite do Conde de Boa Esperança, poderemos continuar como comentaristas literários?”

Os presentes assentiram; afinal, era sua profissão. Se tivessem de optar entre uma coisa e outra, apesar dos salários atraentes oferecidos pelo Conde, sua recente ascensão poderia não durar.

Nuno Jardim sorriu suavemente: “Mestre Sandro, não há motivo para preocupação. O Conde deseja criar um sistema editorial para o novo periódico.”

...

“O que seria esse sistema editorial? Receber textos, revisar e corrigir. Vocês continuarão como comentaristas, mas poderão compilar suas melhores análises e enviá-las a mim. Eu selecionarei as melhores para publicação e, para as escolhidas, o pagamento será por palavra.”

“No momento, sou o único editor, mas outros serão contratados em breve.”

“Além disso, Mestre Sandro, não me atrevo a revisar suas obras. Se desejar, o novo periódico pode reservar uma coluna exclusiva para o senhor, com publicação periódica. Mas, para isso, será necessário firmar contrato, comprometendo-se a não interromper os textos.”

“Fora isso, a decisão de continuar como comentaristas literários fica a cargo de cada um. Mesmo eu, quando tiver tempo, voltarei à Torre do Vento Norte, então não me roube meu espaço...”

Nuno brincou, e todos riram.

Sandro assentiu e perguntou: “Segundo ponto. Podemos apresentar nossas análises no Café da Manhã, e também comentar os textos do Conde?”

Ao ouvir isso, todos ficaram atentos. Essas questões envolviam seus interesses e exigiam resposta clara.

Nuno Jardim tomou um gole de chá, criando suspense, antes de responder: “O periódico será publicado semanalmente, trazendo interpretações das políticas dos últimos sete dias. Vocês poderão apresentar suas análises no Café da Manhã. Quanto aos textos do Conde...”

Nuno assentiu: “Também poderão...”

Os presentes preparavam-se para celebrar, mas Nuno elevou a voz: “Contudo! O Conde impõe uma condição!”

O entusiasmo cessou; Mestre Sandro franziu a testa. “Seria a taxa de recitação?”

A taxa de recitação, originária das casas de entretenimento, era paga aos autores pelas apresentações de suas composições, funcionando como um direito autoral.

Quando Lourenço soube disso pela primeira vez, ficou surpreso. O destino, de fato, era protetor dos escritores...

“Não é isso”, respondeu Nuno, balançando a cabeça. “O Conde exige o seguinte...”