Capítulo 16: Alimente-me

“Bem... esta história é pura ficção. Qualquer semelhança é mera coincidência”, explicou Chen Luo com dificuldade.

Wei Yan franziu levemente as sobrancelhas: “A literatura é a portadora da verdadeira vontade do Céu. Mesmo histórias inventadas podem se tornar texto?”

Chen Luo revirou os olhos em pensamento. Essa regra era totalmente um acordo entre o Bosque dos Sonhos e o Dao Celestial deste mundo, nada a ver com ele. Ainda assim, ponderou e respondeu: “Embora trate de fatos inexistentes, carrega os anseios do coração humano. Por que o Dao Celestial não permitiria?”

No íntimo, Chen Luo pensou: “Ainda estou a escrever ‘A Lenda do Orgulho do Rio e do Lago’, e é tudo inventado!”

Wei Yan olhou surpreso para Chen Luo, depois caiu na risada: “De fato, estava sendo rígido demais. Se o texto já se manifesta, é porque carrega a maior razão.”

“Jovem amigo, farei chegar este texto ao tribunal o quanto antes. O governo imperial certamente emitirá uma recompensa. Em nome do povo de Dachuan, agradeço-lhe antecipadamente!”

Enquanto falava, Wei Yan preparou-se para fazer uma reverência, mas Chen Luo rapidamente o segurou: “Senhor, não precisa de formalidades. Contudo, gostaria de lhe pedir um favor...”

...

A noite já caíra. Chen Luo, cauteloso, ajustava o pavio da lamparina, buscando uma luz mais intensa.

Wei Yan, com seus olhos verde-azulados, fitava intensamente os olhos brancos de Chen Xuan, como se estivessem em meio a um duelo de técnicas oculares de ninjas lendários.

Quando Wei Yan pronunciou o primeiro “jovem amigo”, Chen Luo já havia decidido aproveitar a oportunidade para pedir o retorno e o tratamento de Chen Xuan.

Mesmo que não soubesse se teria êxito, confiava que o conhecimento de um grande erudito estava muito além do seu.

Após um momento, Wei Yan franziu as sobrancelhas e se endireitou. Chen Luo, ansioso, aproximou-se: “Senhor, há esperança para os olhos de minha irmã?”

Wei Yan respondeu com gravidade: “A técnica das Treze Agulhas da Porta Celestial consiste, na verdade, em criar a ilusão da morte do corpo, enganando a alma para que se separe. Por causar graves danos ao corpo, pode levar à perda dos cinco sentidos. Se a técnica estivesse completa, bastaria tomar elixires de reforço vital para recuperar... Mas, temo que a senhorita Chen não tenha aprendido a técnica completa, correto?”

Chen Xuan assentiu: “Aprendi-a com uma velha mendiga. Ela advertiu-me que a técnica estava incompleta...”

“Existe alguma solução?” Chen Luo perguntou, aflito.

Wei Yan hesitou, então disse: “O Elixir do Osso Bárbaro!”

Chen Luo ficou perplexo: “O que é isso?”

“A organização dos bárbaros determina que cada divisão militar com mais de cinquenta mil soldados possua uma Árvore Sagrada, chamada de Árvore do Osso Bárbaro. Todo ano, a árvore gera cinco novos galhos. Os galhos são triturados e transformados em pílulas, conhecidas como Elixir do Osso Bárbaro.”

“Esse elixir é um tesouro para nutrir a vitalidade e a alma, e pode curar as lesões nos olhos da senhorita Chen.”

Chen Xuan agarrou a mão de Chen Luo com força: “Xiao Luo, escute sua irmã, não vamos mais tentar o tratamento...”

A simples descrição já deixava claro a Chen Luo o quão raro e precioso era esse item, ainda mais sendo um tesouro bárbaro. Porém, ao ouvir Chen Xuan desistir, ele insistiu: “Posso trocar uma dessas pílulas pelo mérito de ter apresentado o ‘Breve Relato de Zhong Kui’?”

Wei Yan sorriu, resignado: “Já fazem quarenta anos que Dachuan não envia tropas além da Muralha da Retidão. Não há Elixir do Osso Bárbaro no tesouro nacional. Porém...”

Chen Luo já se irritava. Por que esse erudito nunca terminava uma frase completa?

“Porém, o quê?”

“Na capital, há um Salão dos Mil Tesouros, famoso por suas conexões. Todos os anos, leiloam uma única pílula de Elixir do Osso Bárbaro.”

“E qual o valor?”

“Não pode ser comprado com prata. Sempre é trocado por outro item de igual valor. Dizem que, na última vez, foi trocado por dois tesouros literários de um grande erudito.”

Chen Xuan apertou ainda mais a mão de Chen Luo: “Xiao Luo, escute sua irmã, não insista...”

Chen Luo olhou para Wei Yan por um momento e perguntou: “Senhor, sendo um grande erudito, deve possuir tais tesouros, não?”

Wei Yan pareceu incrédulo: aquele garotinho queria tirar vantagem dele?

“Cof, cof...” Chen Luo percebeu seu deslize e apressou-se a explicar: “Gostaria de comprar dois ou três tesouros literários do senhor!”

“Não é nada demais, só admiro a erudição dos grandes mestres.”

Wei Yan resmungou: “Rapaz atrevido! Um único tesouro desses vale dez condados de Wan’an, e você quer dois ou três? Tem com o quê pagar?”

Vendo a expressão surpresa de Chen Luo, Wei Yan sentiu-se satisfeito, mas ao notar Chen Xuan sentada à beira da cama, segurando com força a mão do irmão e apoiando-se nele, lembrou-se de sua própria irmã já falecida. O coração amoleceu, e, com um gesto, fez aparecer um damasco meio verde, meio vermelho.

“Este fruto provém da antiga árvore de damasco do Pavilhão de Wenchang. São apenas cem por ano, imersos em energia íntegra e pura, e quem o consome terá sentidos aguçados. Recebo apenas quatro ou cinco por ano, mas dou este a você. Não curará a lesão da senhorita Chen, mas trará algum benefício.”

Chen Luo, radiante, recebeu o fruto com ambas as mãos, sentindo-o quente e suave, e agradeceu: “Muito obrigado, senhor.”

“Não precisa agradecer. Considere um presente pessoal meu pelo livro que ofereceu à nossa dinastia. Apenas não conte nada disso a Tong Chen. Embora pareça correto e severo, é ciumento e mesquinho. Segue-me há mais de vinte anos e nunca ganhou um sequer!”

Chen Luo assentiu, e Wei Yan completou: “Pronto, está tudo dito. Tenho negócios a tratar, devo ir. Ah, garoto Chen...”

Talvez presenteando o fruto o laço entre eles se estreitasse, pois Wei Yan já não o tratava como “jovem amigo”, mas o chamava de modo mais familiar: “Daqui a três dias, haverá a cerimônia de escolha do novo Guardião da Essência Literária fora da cidade. Você, que descobriu o núcleo, pode comparecer como convidado!”

...

Assim que Wei Yan partiu, Chen Luo rapidamente entregou o damasco a Chen Xuan: “Coma logo, antes que ele se arrependa!”

Chen Xuan sorriu suavemente e disse, com doçura: “Ele é um grande erudito, não vai se arrepender. E você, não fale mal dos outros pelas costas!”

Chen Luo olhou para Chen Xuan. Naquele momento, estavam a sós no quarto. Chen Xuan, agora cega, não podia perceber o olhar persistente do irmão.

“Como ela é bela...”

“Xiao Luo!” Ao sentir o silêncio repentino de Chen Luo, Chen Xuan franziu as sobrancelhas, achando que ele tivesse saído.

Chen Luo respondeu depressa, mudando de assunto: “Certo, coma o fruto.”

Mas Chen Xuan balançou levemente a cabeça: “Coma você.”

“Como?”

“Você ouviu o que o erudito disse: este fruto está impregnado de energia íntegra. Quem sabe, se comer, você não passa a compreender os clássicos? Eu já perdi a visão e, segundo o erudito, não há cura. Não desperdice comigo. Coma você...”

Dizendo isso, ela pegou o damasco instintivamente, limpou-o na roupa e, com precisão, levou-o até a boca de Chen Luo.

Chen Luo olhou para o fruto bem diante de si, sem saber o que dizer. A última pessoa a lhe oferecer algo tão bom tinha sido sua avó.

Ele segurou a mão de Chen Xuan, tomou o damasco e o devolveu à boca da irmã, dizendo suavemente: “Coma logo. Não é só um damasco, prometo que ainda trarei para você o Elixir do Osso Bárbaro!”

Pela primeira vez, Chen Xuan sentiu uma força protetora no irmão, o que aqueceu seu coração. Ainda queria dizer algo quando Chen Luo a interrompeu: “Se não comer, darei para Xiao Huan!”

Aquela menina com certeza comeria sem hesitar!

Sem alternativa, Chen Xuan finalmente abriu a pequena boca, mostrando discretamente os dentes brancos.

Chen Luo, vendo o gesto da irmã, hesitou: o que ela queria? Que ele a alimentasse?

Com delicadeza, aproximou o damasco dos lábios dela. Chen Xuan mordeu suavemente, o fruto estalou fresco, e ouviu-se então—

“Senhor, senhor, o jovem que você salvou enlouqueceu... Ei, o que vocês estão fazendo aí?”

A criada tagarela pode até se atrasar, mas nunca falta!