Capítulo 148: Eu leio os Anais de Primavera e Outono

Chen Luo abriu os olhos, balançou a cabeça e a consciência foi voltando aos poucos.

Nas lembranças de Chen Luo, momentos antes, ele e aquele espírito de Kun haviam sido aprisionados por algo que apareceu de repente. Quase no exato instante em que sua visão foi bloqueada, a folha de salgueiro no dorso de sua mão brilhou novamente, e o espírito de Kun cuspiu de repente uma bolha em sua direção, envolvendo-o.

Em seguida, a bolha estilhaçou-se, sua vista escureceu e ele perdeu a consciência.

— Pequena Qi, conseguiu sentir algum cheiro agora há pouco? — perguntou Chen Luo.

A voz desanimada da Pequena Qi ecoou de dentro da Ordem de Armazenamento:

— Aquele peixe era tão, mas tão cheiroso, que não consegui sentir mais nenhum outro cheiro.

Chen Luo suspirou, levantou-se e olhou ao redor.

Ele agora estava em um lugar que parecia o interior de uma montanha. Ao levantar a cabeça, podia ver o céu do mundo despedaçado. Em um dos lados da caverna havia um pequeno caminho estreito, largo o suficiente apenas para uma pessoa passar, de onde soprava um vento forte, presumivelmente levando para o exterior.

— Será que aquela bolha era um feitiço de teletransporte? — pensou Chen Luo, examinando a caverna.

O interior da caverna era muito plano, com o tamanho aproximado de uma mansão. Bem no centro dela havia uma grande árvore murcha, e diante da árvore estava sentado de pernas cruzadas um homem com uma túnica confuciana azul. Chen Luo reconheceu o material daquela túnica, que era exatamente o mesmo da sua própria, tecido com brocado de bicho-da-seda celestial.

— Por que há outra pessoa aqui? — questionou Chen Luo mentalmente, mas ainda assim fez uma vénia respeitosa e disse: — Chen Luo, Conde Wan'an de Da Xuan, apresenta respeitos ao consorcial.

Após um longo momento, nenhuma resposta veio. Chen Luo franziu levemente a testa, sentindo que a atmosfera estava um tanto estranha.

Ele ergueu a cabeça novamente, olhando para a grande árvore murcha diante da figura humana. À primeira vista, ela não parecia notável, mas quando Chen Luo olhou com mais atenção, a árvore de repente pareceu transformar-se numa árvore gigante que tocava o céu, bloqueando toda a sua visão. A árvore gigante brilhava com luzes coloridas e irradiava um poder avassalador.

Chen Luo levou um susto, recuou dois passos seguidos, fechou os olhos com força e só conseguiu se livrar daquela ilusão impressionante quando os abriu novamente.

A última vez que tivera uma sensação parecida fora na arena literária, quando viu a aparição do salgueiro ancestral ao descer.

— Esta árvore não é comum! — concluiu Chen Luo em seu íntimo, mas não se atreveu a observar imprudentemente novamente, voltando sua curiosidade para a figura humana sentada de pernas cruzadas diante da árvore.

Ele deu mais alguns passos à frente e fez outra vénia:

— O discípulo mais jovem do Bosque de Bambu, Chen Luo, apresenta respeitos ao Mestre!

Nesse momento, a figura ainda não deu qualquer resposta.

Chen Luo franziu ligeiramente o cenho e deu mais alguns passos à frente, conseguindo ver vagamente o rosto sob a túnica confuciana azul-esverdeada. No entanto, ao olhar para aquilo, Chen Luo congelou instantaneamente.

Sob o brocado de bicho-da-seda celestial, que permanecia intacto após mil anos, estava um esqueleto humano cuja data de óbito era desconcertante!

A expressão de Chen Luo mudou drasticamente e ele avançou apressadamente. O esqueleto mantinha a postura de pernas cruzadas; além da túnica exterior, as roupas internas, a pele e os órgãos viscerais já haviam apodrecido por completo, e era possível distinguir vagamente ossos quebrados na região do tórax.

No pescoço do esqueleto pendia uma placa de jade. Chen Luo estendeu a mão em direção a ela.

No exato momento em que o dedo de Chen Luo tocou a placa de jade, ela brilhou intensamente e uma torrente de informações complexas invadiu sua mente. O movimento de Chen Luo travou abruptamente, como se alguém tivesse apertado o botão de pausa, parando exatamente daquela forma...

...

Ji Zhong avançou rapidamente até chegar diante de uma montanha.

— Hã? Não há caminho. — Ji Zhong olhou para a cordilheira à sua frente e franziu levemente a testa. — O método ensinado pelo jovem mestre não funciona!

— Esqueça, vou tentar de novo.

Ji Zhong apanhou um galho de árvore do chão, jogou-o para cima, deixou-o cair e olhou na direção oposta à ponta do galho. Surpreendentemente, ele descobriu que havia um caminho estreito na montanha.

— Será? — Ji Zhong recuperou o ânimo imediatamente e correu na direção daquele caminho.

O caminho era muito longo, parecendo levar diretamente ao centro da montanha, a ponto de Ji Zhong começar a duvidar se havia tomado a direção correta.

Após caminhar por cerca do tempo que leva para queimar meia vareta de incenso, a vista de Ji Zhong se abriu de repente.

— Jovem Mestre! — Ji Zhong avistou imediatamente Chen Luo, que estava com a mão estendida para pegar o jade, mas com os movimentos paralisados. Com uma expressão de alegria, ele correu para lá, mas, após dar apenas dois passos, percebeu a anomalia em Chen Luo.

Ji Zhong sacou a espada quebrada da cintura e aproximou-se lentamente. Só de perto percebeu que, à frente de Chen Luo, havia um esqueleto humano. Chen Luo segurava a placa de jade, com os olhos firmemente fechados, mas sua respiração era normal e seu rosto tinha um rubor saudável, como se estivesse apenas a dormir naquela mesma postura.

— Um sonho induzido? — Ji Zhong lembrou-se de que Song Tuizhi mencionara essa situação em uma conversa casual. Em geral, as informações espirituais infundidas numa jade de transmissão desaparecem gradualmente com o passar do tempo. No entanto, existia um tipo de jade de sonho capaz de preservar informações espirituais por muito tempo, mas, ao ser lida, a pessoa entrava num estado semelhante a um sonho.

Essa leitura não podia ser interrompida; caso contrário, na melhor das hipóteses, a informação desaparecia e, na pior, o leitor ficava preso no estado de sonho e não conseguia despertar.

Ji Zhong tapou a boca rapidamente, caminhou com passos leves para o lado e sentou-se, pretendendo esperar que Chen Luo acordasse. Nesse instante, suas orelhas se moveram e, misturado ao som do vento no corredor, ouviu-se uma voz.

— Avô, é aqui. — Ji Zhong levantou-se e caminhou em direção à saída.

Naquele momento, ninguém podia perturbar Chen Luo de forma alguma!

...

Planície dos Mil Ventos.

Tian Xiangwan, Wang Bugui e Ye Dafu corriam velozmente pela planície.

Tian Xiangwan parecia possuir algum método secreto capaz de fixar a direção, guiando Wang Bugui e Ye Dafu. Ye Dafu franziu levemente a testa, aumentou o ritmo para emparelhar com Tian Xiangwan e transmitiu-lhe a voz:

— Mestre Tian, o senhor não está rastreando o meu irmão mais velho, pois não?

Tian Xiangwan balançou a cabeça:

— Fang Xiujie carrega um leque dobrável no qual mexemos. Agora estou rastreando a localização daquele leque.

Ye Dafu olhou de soslaio para Tian Xiangwan:

— Afinal, qual é a sua verdadeira identidade?

Tian Xiangwan permaneceu em silêncio.

Ye Dafu continuou:

— Eu sou o filho herdeiro do Príncipe Jing de Da Xuan!

Tian Xiangwan hesitou por um momento e respondeu:

— Sou Tian Xiangwan, assistente de ensino da Academia Zheliu, e também sou Qianying da Guarda da Chuva da Primavera do Ministério de Supressão Misteriosa de Da Xuan.

Ye Dafu ficou ligeiramente atônito:

— *Acompanha a brisa na noite escura, umedecendo silenciosamente todas as coisas.* A Guarda da Chuva da Primavera! O que diabos vocês estão investigando?

Tian Xiangwan pensou um pouco e disse:

— Há trinta anos, o coração literário da família Song foi roubado!

— Há vinte anos, o coração literário da família Li foi roubado!

— Há dez anos, o coração literário da família Ma foi roubado!

— Há seis anos, o grande erudito da família Zhang com um coração literário morreu em batalha contra os bárbaros, e dizem que seu corpo foi levado por eles.

— Contudo, o Príncipe do Norte não encontrou nenhum indício de que os bárbaros tivessem levado o corpo do grande erudito da família Zhang.

— Quem lutou lado a lado com o grande erudito da família Zhang naquela ocasião foi um grande erudito da família Fang. Foi ele quem afirmou que o corpo havia sido roubado.

Ye Dafu franziu a testa:

— Vocês suspeitam da família Fang?

Tian Xiangwan assentiu:

— Afinal, o coração literário tem outra utilidade: pode complementar o mundo do coração confuciano e curar as feridas do Caminho Sagrado.

— Aquele membro da família Fang...

Ye Dafu compreendeu instantaneamente:

— Está a falar daquele que foi mutilado pelo Santo do Bambu?

Tian Xiangwan acenou com a cabeça:

— A origem do coração literário obtido pelo Conde Wan'an é desconhecida. A família Fang dificultou as coisas para o Conde Wan'an várias vezes, a ponto de não hesitar em ofender o Bosque de Bambu novamente, apenas para conseguir aquele coração literário.

— De acordo com as nossas investigações, Fang Xiujie originalmente não participaria do Reino dos Demônios de Cristal, mas o patriarca da família Fang ordenou pessoalmente a sua substituição no lugar do membro da família que deveria participar.

— E Fang Xiujie é justamente o neto direto daquele homem.

— Se for realmente a família Fang, com o Rei Supressor do Estado a vigiar do lado de fora, a família Fang não teria oportunidades de agir. No interior do mundo despedaçado é o lugar mais fácil para encobrir as coisas, e nem mesmo o Rei Supressor do Estado conseguirá deduzir o que aconteceu.

Ye Dafu franziu a testa:

— Com o temperamento do Santo do Bambu, mesmo que aquele homem tenha sucesso, não teme ser mutilado de novo?

— O receio é que a família Fang esteja preparada desta vez. Se o Santo do Bambu agir, sofrerá um contra-ataque avassalador. É preciso lembrar que o Bosque de Bambu também tem muitos inimigos. — Tian Xiangwan suspirou. — Isto é o que o Rei Supressor do Estado menos deseja ver.

Ao ouvir aquilo, Ye Dafu inteiro não pôde deixar de estremecer, e uma ideia aterrorizante cruzou sua mente.

Talvez aquilo fizesse parte de uma armadilha.

— Então do que estamos à espera? Vamos encontrar Fang Xiujie rapidamente e dar-lhe uma sova até acabar com isso!

...

Fora do caminho da montanha, Ji Zhong caminhou lentamente para fora. Seus olhos se estreitaram ao ver uma figura familiar.

— Fang Xiujie?

Ji Zhong bloqueou a entrada e disse:

— Jovem Mestre Fang, o meu jovem mestre está ocupado com assuntos importantes lá dentro e não é conveniente receber visitas. É melhor o senhor procurar madeira da sorte noutro lugar.

Fang Xiujie sorriu levemente e falou como se estivesse a falar sozinho:

— Avô, este homem chama-se Ji Zhong e é o guarda-costas pessoal de Chen Luo. Se ele diz que Chen Luo está naquela caverna, então não deve haver erro.

Ji Zhong franziu levemente a testa:

— Fang Xiujie, pare de fingir ser um fantasma. Se der mais um passo à frente, terei de agir.

A bizarra energia vasta e justa nos olhos de Fang Xiujie jorrou novamente, envolvendo o seu corpo. O olhar de Fang Xiujie tornou-se instantaneamente gélido e, ao abrir a boca, uma voz anciã emergiu:

— A tua energia justa é pura e tu és também um talento de primeira classe. Como podes contentar-te em ser guarda-costas dos outros?

— Este velho não suporta matar inocentes da nova geração. Faz um juramento do coração confuciano agora mesmo para não revelar o que aconteceu hoje e acompanha Xiujie de volta à minha família Fang. O que achas de o velho te aceitar como pajem?

— Ser o pajem deste velho tem um estatuto comparável ao de um herdeiro legítimo de uma família nobre!

Chen Luo permaneceu em silêncio, ergueu a mão e apontou a lâmina da espada quebrada para "Fang Xiujie".

— Mais um passo à frente e eu ataco.

— Teimoso e incorrigível! — "Fang Xiujie" levantou a perna e apareceu diante de Ji Zhong num instante. Ji Zhong abriu a boca, prestes a lançar a técnica de "falar e produzir literatura", quando "Fang Xiujie" soltou um leve muxoxo. Chen Luo sentiu um golpe pesado no peito e a energia justa que acabara de condensar desfez-se fragorosamente.

Técnica confuciana do Reino do Mestre · Dignidade do Caminho do Mestre.

Quem é mestre não pode ser insultado.

Ji Zhong cuspiu um bocado de sangue e praguejou:

— Tu não passas de uma farsa como mestre!

Dito isto, ele mobilizou novamente a energia vasta e justa por todo o corpo, prestes a contra-atacar, quando "Fang Xiujie" acenou com a mão, fazendo surgir no ar uma régua verde que desferiu um golpe contra Ji Zhong. Não tendo tempo para esquivar-se, Ji Zhong foi atingido no corpo pela régua verde e chocou-se violentamente contra a rocha da montanha. A rocha estilhaçou-se e o sangue jorrou da boca de Ji Zhong como se não custasse nada, antes de ele cair pesadamente no chão.

— Ji Zhong, tu és apenas um mero estudioso no Reino de Compor Poesias, enquanto o meu avô está atualmente no Reino de Transmissão do Dao, um Mestre. Há uma diferença de todo um grande reino entre vocês. Aconselho-te a aceitar a sugestão do meu avô e a juntares-te à nossa família Fang.

A voz de Fang Xiujie soou. Ao ver que os dois ataques consecutivos do seu avô não haviam ceifado a vida de Ji Zhong, concluiu que o seu avô realmente nutria apreço por aquele talento. Embora sentisse um leve rasto de ciúme no coração, acabou por falar.

— Se entrares para a família Fang, serás meu irmão. Isso é muito melhor do que seres um mero guarda-costas!

Aquela voz anciã soou novamente:

— rapaz, há limite para a paciência. Esta é a segunda vez, não haverá uma terceira. O velho percebeu que estudaste os *Anais da Primavera e do Outono* para entrar no Dao e por isso sentiu apreço por ti.

— *Primavera e Outono*? Tu também tens dignidade para falar dos *Anais da Primavera e do Outono*! — Ji Zhong apoiou-se para se levantar, expelindo sangue misturado com fragmentos de órgãos internos.

— Percorrendo os *Anais da Primavera e do Outono*, resume-se tudo a duas palavras: "fidelidade" e "justiça". Eu disse que seria o guarda-costas do jovem mestre, logo serei o seu guarda-costas.

Ele curvou o corpo e ergueu lentamente a lâmina quebrada em sua mão, apontando para "Fang Xiujie".

— Digo-vos outra vez: este caminho está bloqueado!

"Fang Xiujie" tremeu levemente e a voz anciã tornou-se fria:

— Hmph, afinal és apenas um tolo!

"Fang Xiujie" ergueu a mão e apertou com força. Ji Zhong sentiu como se também estivesse a ser agarrado por aquela mão, fazendo com que todos os ossos do seu corpo estalassem. Sob a dor intensa, Ji Zhong pareceu entrar em transe, avistando uma silhueta nas suas costas — uma silhueta com apenas uma perna, mas que corria sem hesitar.

— Tolo...

Uma lágrima caiu do canto do olho de Ji Zhong e, quase ao mesmo tempo, a ilusão de um rolo de bambu emergiu atrás dele.

No exato instante em que a ilusão do rolo de bambu apareceu, uma luz verde irrompeu intensamente, dissipando instantaneamente a técnica confuciana de "Fang Xiujie". Ji Zhong caiu no chão, ergueu a cabeça e viu a expressão de incredulidade estampada no rosto impassível de "Fang Xiujie".

— Jovem Mestre, Xiao Ji vai quebrar o juramento.

— Depois de hoje, Xiao Ji já não poderá ser o seu guarda-costas.

Murmurou Ji Zhong, levantando-se lentamente enquanto o rolo de bambu atrás dele se abria progressivamente...