Capítulo 66: Chen Luo Não Sai Perdendo, a Academia Sai Ganhando Muito

— Cinquenta pessoas? Trezentas taéis por mês? —

Após uma breve apresentação, Chen Luo logo soube que estava diante dos diretores das academias de Zhongjing e foi direto ao ponto, expondo sua ideia.

Infelizmente, Chen Luo não aprendera a frieza dos capitalistas e ofereceu um salário mensal de trezentas taéis, o que somaria quinze mil taéis por mês de despesa. Não havia alternativa, afinal, era preciso dar o primeiro passo.

Wei Yan, ao lado, já quase revirava os olhos para o céu. Aqueles diretores vinham pedir favores e, mesmo assim, Chen Luo ainda queria dar-lhes vantagens? Pena que Chen Luo não percebeu nada disso.

Quando ia tentar se comunicar por telepatia, uma energia justa cortou sua tentativa. Ao virar-se, deparou-se com a diretora, que o olhava de soslaio, com olhos severos.

— O barão Wan’an quer criar um novo jornal, com histórias em capítulos? — perguntou Kong Tianfang, alisando a barba não muito longa. — Seriam todas obras extraordinárias como “Du Shiniang”?

— Vocês conhecem a “Du Shiniang”? — Chen Luo ficou surpreso, não esperava que a divulgação em Nanyuanxi tivesse tido tanto efeito. Depois, balançou a cabeça. — “Du Shiniang” é apenas um conto curto. O que quero serializar são romances longos, com um milhão de palavras!

— Um milhão de palavras? Tudo em estilo refinado?

— Claro! Ou para que precisaria de cinquenta estudiosos capazes de escrever mil palavras de uma vez?

Os diretores trocaram olhares. Ainda ecoava em suas mentes o que Kong Tianfang dissera antes:

— Depois de escrever sobre Zhong Kui, escreveu “Du Shiniang”. Quem sabe o que mais poderá criar a seguir? Esse é o verdadeiro baú de tesouros!

E não deu outra. Mal se passaram algumas horas e suas palavras se confirmaram.

Kong Tianfang voltou a alisar a barba e balançou a cabeça, dizendo: — Barão Wan’an, isso não é adequado.

Chen Luo sorriu constrangido. — Então... que tal quinhentas taéis? Mais do que isso, não vejo sentido em colaborarmos.

Kong Tianfang acenou com a mão. — Não é isso. Como podemos aceitar seu dinheiro? Copiar em primeira mão uma obra-prima é uma sorte para os alunos, uma honra para nossa academia. Não é verdade, senhores?

Os outros diretores assentiram em acordo.

— Exatamente! Como poderíamos aceitar o dinheiro do barão Wan’an?

— A poesia dos estudiosos não deve ser maculada por interesses financeiros.

— De qualquer forma, trata-se apenas de cópia. Os alunos já praticam caligrafia regularmente, não será esforço algum.

Chen Luo olhou para Wei Yan, que lhe confirmou com um leve aceno.

— Mas... não é justo que os alunos trabalhem em vão — insistiu Chen Luo, que não queria manchar sua reputação entre os estudiosos.

— De forma alguma! — respondeu Kong Tianfang com um sorriso. — Temos nosso próprio sistema de créditos. Recompensaremos os alunos com pontos acadêmicos. Fique tranquilo quanto a isso, barão Wan’an.

Mas então, Kong Tianfang elevou a voz: — Contudo, há uma coisa que considero inadequada!

De fato, não existe almoço grátis. Se não queriam dinheiro, era porque buscavam algo de valor ainda maior.

Chen Luo suspirou internamente e perguntou: — Qual é a exigência de Vossa Senhoria?

— Dez mil exemplares é muito pouco! Como poderíamos dividir isso entre as oito academias? — Kong Tianfang falou com seriedade, sua voz ecoando firme.

Chen Luo ficou boquiaberto.

— Tem razão! — concordou a diretora. — Nossa Academia da Manga Vermelha se fundamenta na caligrafia. Temos mais de quatrocentas estudiosas que atingiram o nível “entalhado na madeira”. Cinquenta vagas não bastam para nós sozinhos.

— E a diretora Feimei está correta. Nossa Academia do Mar de Tinta, embora não faça parte das oito grandes, é também renomada na caligrafia. Temos mais de quinhentos estudiosos aptos. Cinquenta vagas é muito pouco.

— Justamente!

— Barão Wan’an, pense melhor.

— Apoio a proposta!

— Eu também apoio!

Chen Luo fez uma careta, então arriscou: — Que tal vinte mil exemplares?

— Quarenta mil! — Kong Tianfang exclamou, erguendo o braço. — Quanto à seleção de pessoal, não se preocupe. Basta nos enviar os textos e organizaremos tudo. E isso é só o começo; se um dia o novo jornal do barão Wan’an rivalizar com o “Jornal Literário”, estaremos prontos para acompanhar.

— Mas há apenas uma condição: que essa tarefa seja exclusiva das nossas oito academias. O barão Wan’an não deve buscar outros.

Chen Luo, atônito, assentiu. Assim, o problema mais difícil fora resolvido tão facilmente?

Nesse momento, Kong Tianfang mudou de expressão, esboçando um sorriso: — Barão Wan’an, posso perguntar se já tem em mente o primeiro romance para serializar no novo jornal?

Todos os diretores, junto a Wei Yan, aguçaram os ouvidos e voltaram-se para Chen Luo.

Chen Luo assentiu naturalmente. “Sorriso Orgulhoso no Mundo”, ele já sabia de cor!

— Tem um exemplar? — Kong Tianfang perguntou, ansioso ao ver Chen Luo acenar afirmativamente.

— Tenho sim... — respondeu Chen Luo, chamando: — Ji!

Ji Zhong entrou, saudou respeitosamente cada diretor das academias.

— O manuscrito, por favor — pediu Chen Luo, estendendo a mão. Ji Zhong prontamente retirou um maço de folhas do peito e entregou a Chen Luo. Era o primeiro capítulo de “Sorriso Orgulhoso no Mundo”, escrito especialmente antes de sair de casa, já que as versões anteriores ainda estavam na mansão Chen em Wan’an.

Chen Luo entregou o manuscrito a Kong Tianfang: — Peço ao diretor que aprecie a obra.

— Não ouso! — Kong Tianfang recebeu as folhas e, ao dar a primeira olhada, seus olhos ficaram vidrados. Os demais diretores, notando sua expressão, logo se juntaram em volta...

...

— Primeiro-ministro, a investigação sobre o ocorrido pela manhã foi concluída.

Na sala principal do tribunal, o primeiro-ministro do Da Xuan, Zhou Zuofeng, analisava relatórios das províncias quando foi interrompido pela notícia. Fechou os documentos, recostou-se na cadeira e fechou os olhos por um instante.

— Fale.

— Sim! — respondeu o oficial. — Pela manhã, no restaurante Vento Norte, o sr. Nan Yuanxi recitou uma obra extraordinária chamada “Du Shiniang Enfurecida Afunda o Baú dos Tesouros”. Entre os presentes estavam o mestre Wang Qifeng da Academia Zheliu e seus alunos.

— Após a leitura, alguns estudantes tiveram avanços imediatos. Wang Qifeng levou Nan Yuanxi à Academia Zheliu, reuniu todos os estudantes e, no grande auditório, pediu que ele repetisse a história.

— Ao final, a obra despertou a aura literária da Praça da Sagrada Escritura. Muitos estudantes ascenderam, inclusive o mestre Yang Ziting, que atingiu um novo patamar.

— Como muitos avançaram ao mesmo tempo, a energia justa naquela região tornou-se intensa.

Zhou Zuofeng assentiu levemente. — E Nan Yuanxi, quem é? Foi ele que escreveu tal obra?

— Primeiro-ministro, Nan Yuanxi apenas recitou. O autor é... — Nesse momento, o oficial hesitou. Sabia que o ocorrido envolvera o Ministério dos Ritos, subordinado ao tribunal.

— Diga!

— Sim, é o recém-nomeado barão Wan’an, Chen Luo.

Zhou Zuofeng abriu levemente os olhos. — Chen Luo? O homem que desbravou a quarta Estrada Celestial? Não surpreende que cause tanta comoção...

— Primeiro-ministro, tenho outro informe, embora não saiba sua veracidade.

— Diga.

— Ouvi dizer que Chen Luo pretende lançar um novo jornal, mas não será um simples jornal de rua, e sim voltado à literatura refinada.

O semblante de Zhou Zuofeng tornou-se mais grave. — Investigue tudo a fundo.

— Sim! — O oficial respondeu, saindo rapidamente.

Zhou Zuofeng olhou para a pilha de relatórios à mesa, mas já não tinha ânimo para retomá-los. Virou-se para o mapa-múndi pendurado na parede lateral do salão.

No topo do mapa, via-se a imensa planície selvagem, ao sul, as infinitas montanhas. No oeste, além do vasto deserto, as terras budistas do ocidente, ainda inexploradas. No leste, o mar de estrelas e ilhas.

E Da Xuan, no centro do mapa, dividia-se em treze províncias, ocupando o maior espaço.

— A quarta Estrada Celestial... Não sei se será bênção ou maldição!