Capítulo 54: Homenagem

— Senhor, este “Despertar Matinal” é uma tradição própria de Zhongjing. Outros lugares podem ter algo parecido, mas nunca tão autêntico como aqui — logo ao amanhecer, Ji Zhong acordou Chen Luo, determinado a levá-lo consigo para participar desse costume.

Na noite anterior, Chen Luo refletira por horas, sem saber como preencher o conteúdo do jornal; adormeceu sobre a mesa, exausto. Contudo, havia uma boa notícia: a essência espiritual de Zhong Kui começava a se reunir, permitindo que ambos se encontrassem no bosque de sonhos.

Segundo Ji Zhong, há alguns dias, o governo central colocara a “Breve Biografia de Zhong Kui” nos boletins oficiais, já difundidos por todo Da Xuan. E, nos últimos dias, os mestres de narrativa de Zhongjing, antes de comentar as notícias, recitavam sempre um trecho da biografia de Zhong Kui. Dizem que a recepção tem sido excelente.

Ah, o governo nunca decepciona!

— Já me informei, Senhor. No Salão do Vento Norte, o mestre Nan Yuanxi é chamado de “Boca de Pintor Sul”, porque tudo que descreve ganha vida. Especialmente sua “Breve Biografia de Zhong Kui”: quando a narra, parece que o próprio Zhong Kui está diante da plateia. Ele ganhou fama, muita gente vem só para ouvir seu “Despertar Matinal”.

Chen Luo ficou surpreso: será que, sem querer, transformou o apresentador de notícias em contador de histórias?

...

O Salão do Vento Norte estava efervescente naquela manhã; cada mesa era ocupada por pessoas ansiosas pelo “Despertar Matinal”. Muitos traziam seus lanches, conversando despreocupadamente enquanto aguardavam o início. Os atendentes, atentos a tudo, corriam com chá quente entre os clientes, gritando códigos que só eles entendiam.

Seguindo Ji Zhong, Chen Luo lavou o rosto com água do grande barril na entrada. Ji Zhong, prático, tirou do bolso duas toalhas secas, entregando uma a Chen Luo. Não se pode negar: esse ritual realmente desperta o espírito.

— Senhor, cada casa tem seu segredo para o caldo do rosto — é para despertar e energizar. Dizem que, na corte, o caldo servido aos oficiais foi criado pessoalmente pelo fundador da dinastia...

Chen Luo arqueou as sobrancelhas: que mundo bem construído!

Entrando no salão com Ji Zhong, este liberou uma aura digna que permitiu aos dois conseguirem um lugar à frente. Chamaram o atendente, pedindo algumas especialidades da casa. O atendente trouxe duas cadeiras e uma mesinha, convidando-os a se sentar.

Pouco depois, um gongo ressoou no palco ao lado do salão, e todos se calaram. A cortina do lado foi erguida, e Nan Yuanxi apareceu: semblante austero, corpo esguio, vestindo uma túnica azul de erudito. Ele olhou a plateia, saudando com um gesto tradicional:

— Boca de Pintor Sul deseja bom dia a todos!

— Bravo! — respondeu a plateia, levantando-se, assustando Chen Luo.

— Senhor Nan, apresse-se! Viemos especialmente para ouvir a “Breve Biografia de Zhong Kui”! Vim do Sul da cidade só para isso!

— Isso mesmo! Eu sou do Norte!

— Ouvi nos últimos dois dias e ainda me encanta...

— Silêncio, deixem o senhor Nan falar.

As vozes se alternavam, e Chen Luo sentiu-se um pouco constrangido. Era mesmo necessário tanta animação por uma breve biografia? Era só um retrato simples! Imagine se trouxesse um romance narrativo completo — será que explodiria o salão?

Esse mundo não foi feito para mim... foi feito para alguém como o mestre Guo...

...

Enquanto Chen Luo se perdia em pensamentos, Nan Yuanxi saudou novamente, exclamando:

— Primeiro, agradeço ao Conde Wan’an pela obra!

Tirou então uma máscara da manga e a colocou no rosto, provocando murmúrios de surpresa. A máscara, de ferro, com barba espessa, olhos de leopardo, era fiel à descrição do texto.

— Olha só, cosplay! Criativo — pensou Chen Luo, admirado.

— Atenção, senhores! Zhong Kui, de sobrenome Zhong e nome Kui, originário de Zhongnan, viveu e morreu ali. Cultivava tanto a literatura quanto as artes marciais, com cabeça de leopardo, olhos penetrantes, rosto de ferro, barba espessa, feições incomuns, mente brilhante, justiça inflexível, coragem contra o mal, honestidade e lealdade, tornou-se o primeiro nos exames, mas não foi reconhecido. Sem conseguir defender sua inocência, sem caminho para servir ao país, sacrificou-se pela justiça, morrendo ao chocar-se contra o pilar da corte...

Chen Luo, ouvindo a narrativa de Nan Yuanxi, percebeu que a fama do mestre era justificada. Não recitava mecanicamente, mas interpretava vários papéis: narrador, Zhong Kui, o imperador Tang, alternando vozes e ritmos, trazendo à vida as duzentas palavras do texto.

Sim, tinha o sabor de um romance oral!

Ao terminar, Nan Yuanxi retirou a máscara e saudou o público. O salão permaneceu em silêncio por um instante antes de explodir em aplausos e gritos. Dinheiro foi lançado ao palco: moedas, prata, até dois pãezinhos. Ji Zhong, ao contrário dos demais, olhava Chen Luo com olhos brilhantes.

— Senhor, você é incrível!

Chen Luo afastou o rosto de Ji Zhong.

Esse tipo de elogio é melhor vindo de uma moça, não de um rapaz forte.

A plateia acalmou, Nan Yuanxi sentou-se, retirou a máscara e abriu o boletim sobre a mesa.

— Agora, falarei sobre as notícias de ontem. O estado da corte, o mundo, eu comentarei; os senhores escutem e reflitam...

Nan Yuanxi passou a ler cada notícia, oferecendo sua análise, tornando o relato cativante.

...

Enquanto isso, Ji Zhong não mostrava o mesmo entusiasmo de antes; concentrou-se em seu lanche. Dizem que quem planta com intenção não vê flores, mas quem planta sem querer vê os salgueiros crescerem.

Chen Luo, por outro lado, estava radiante. Observando Nan Yuanxi discorrer no palco, teve um lampejo: sabia finalmente como preencher as páginas do novo jornal!

Editorial!

O editorial, uma forma de comentário jornalístico, discute questões relevantes. O que Nan Yuanxi fazia ali era, no fundo, um editorial oral.

Em Da Xuan, o espírito é aberto, o boletim e o “Despertar Matinal” mostram a liberdade de expressão. Segundo Ji Zhong, existem centenas de mestres de narrativa como Nan Yuanxi em Zhongjing, e até eruditos participam ocasionalmente, formando um grande grupo criativo.

Ao ver o brilho discreto nos olhos de Nan Yuanxi quando recebeu dinheiro, percebeu que seus salários eram muito menores do que os pagos aos estudiosos para comentar textos clássicos.

E, finalmente, ao olhar para o público que enchia o salão, para o sucesso de uma simples biografia de Zhong Kui, era evidente: não há melhor base para divulgação!

Pois bem, com editoriais e romances de artes marciais, seria uma homenagem ao mestre fundador desta tradição?

Nada mal!

O primeiro obstáculo estava superado.

Chen Luo, animado, olhava Nan Yuanxi no palco como se visse um tesouro raro, seus olhos brilhando como o sol!