Capítulo 9: O Enigma do Espírito Literário

— Senhor Li, há algo mais que gostaria de perguntar ao senhor. — Enquanto caminhava pela trilha acidentada da montanha, Chen Luo tentou afastar as lembranças do demônio-tigre buscando um novo assunto para distrair seus pensamentos.

— Pergunte o que quiser, Mestre Chen.

— Antes, observei o senhor enfrentando o demônio-tigre. Por que, ao pronunciar apenas um caractere, conseguiu o efeito de um poema inteiro de guerra? — Ao dizer isso, Chen Luo recordou o momento grandioso em que o Senhor Li, com um único vocábulo, materializou a lâmina dourada.

— Ahahahah, é sobre isso então... — As palavras de Chen Luo pareciam tocar um ponto sensível em Li, que riu com gosto e respondeu: — Confesso que me esqueci desse detalhe. Só falei sobre o cultivo dos demônios, mas deixei de comentar a senda de cultivo dos eruditos.

— Gostaria de ouvir em detalhes.

— O cultivo dos eruditos também possui estágios bem definidos.

— O primeiro estágio chama-se “Visão Própria”. Como diz o ditado, “ler cem vezes o mesmo livro revela seu significado”, refere-se ao entendimento profundo de um clássico, permitindo que o cultivador gere dentro de si o “Qi Justo e Magnânimo”.

— Quem atinge esse estágio pode enxergar no escuro, não se sujar, e afugentar as energias malignas.

— O segundo estágio é o “Estágio do Escritor”, no qual se pode, ao redigir textos elegantes, guiar o Qi Magnânimo para fora do corpo. Esse é o fundamento dos poemas de combate. O erudito nesse nível, ao praticar poemas de guerra, adquire poder ofensivo.

— O terceiro estágio é o “Estágio do Poeta”. Aqui, é preciso criar um poema que receba aprovação do Caminho Celestial; só então se ultrapassa esse estágio. Após isso, o Caminho Celestial recompensa o erudito com a habilidade de “pronunciar versos”. Com isso, um poema de guerra pode ser condensado em um único caractere. Embora não se recite o poema inteiro, o Caminho Celestial compreende o significado contido naquele caractere, concedendo ao erudito maior força e velocidade em combate.

— Claro, há gênios que, ao ingressar no Estágio do Escritor, já conseguem criar poemas elegantes, ultrapassando dois estágios de uma vez. Por isso, muitos os celebram dizendo: “Quando a pena cai, o vento e a chuva estremecem; quando o poema nasce, até deuses e espíritos choram”.

— Eu, infelizmente, sou lento. Só atingi o terceiro estágio há cinco anos, e levei mais três para incorporar o poema da Lâmina Dourada, do Mestre Wang, em um único caractere. Uma vergonha...

Chen Luo anotou mentalmente: os demônios cultivam “Sangue Puro”, “Sangue Refinado”; os eruditos, “Visão Própria”, “Escritor”, “Poeta”; são caminhos básicos de cultivo. Mas como será o caminho dos taoístas e budistas? E os bárbaros do norte, inimigos históricos dos humanos, que tipo de sistema de cultivo possuem?

Não era que Chen Luo tivesse de repente uma sede insaciável de conhecimento, mas começava a pensar sobre sua própria senda de cultivo. Zhong Kui lhe dissera que suas habilidades estavam diretamente ligadas às dele. Provavelmente, ao invocar outros espíritos literários, seria o mesmo.

E naquela profusão de livros do sonho, existiriam obras inexistentes neste mundo, vastas como o oceano... Será que poderiam ajudar a abrir uma trilha de cultivo diferente para si?

No entanto, não era momento de se apressar. Afinal, sua chegada a este mundo não completara nem seis horas; era melhor resolver os assuntos imediatos, pois teria tempo para explorar e ponderar depois.

Recolhendo seus pensamentos dispersos, Chen Luo prosseguiu guiando o Senhor Li pela montanha de Xixiu. Talvez pela investigação prévia de sorte, ou pelo Senhor Li ter demonstrado poder ao derrotar o demônio-tigre, nenhum animal selvagem os incomodou pelo caminho.

Após subir um trecho, Chen Luo avistou um nicho cavado na encosta, como suspeitara. Indicou ao Senhor Li, que assentiu e recitou suavemente: “O sol surge após a névoa, os pinheiros brilham como óleo”.

Ao terminar o verso, uma pequena esfera de luz surgiu lentamente atrás da cabeça do Senhor Li, iluminando um raio de dez passos ao redor.

Chen Luo aproveitou a luz invocada pelo Senhor Li para adentrar na caverna, sendo seguido de perto por ele. Lá dentro, alguns trapos estavam espalhados; Chen Luo reconheceu que deviam pertencer a Zhou Yong.

Vasculhou o local, até chegar a uma área de pedras soltas. Removendo-as uma a uma, pegou a adaga que trazia consigo e cavou por um tempo, até encontrar um cofre negro. Retirou-o e entregou ao Senhor Li:

— É isto.

Senhor Li examinou o cofre, envolveu-se com Qi Magnânimo e, cautelosamente, abriu a caixa.

Num instante, uma luz azul, mais majestosamente pura que o Qi do Senhor Li, iluminou a caverna inteira. No brilho, ouvia-se uma recitação de textos sagrados.

— Coração Literário Imortal! — exclamou o Senhor Li ao ver o conteúdo, seu rosto mudando de expressão. Chen Luo, intrigado, aproximou-se. O Qi Magnânimo de Li subitamente se agitou, como se visasse Chen Luo como alvo.

— Senhor Li! — Chen Luo chamou, e Li voltou-se, revelando nos olhos um olhar feroz e assassino. Foram segundos tensos, até que Li respirou fundo, controlou-se e fechou o cofre. Ao selá-lo, a luz azul foi contida.

— Mestre Chen, peço desculpas pela minha perturbação. O Coração Literário Imortal é de suma importância; preciso informar imediatamente o senhor. Após guiá-lo para fora da montanha, partirei à frente. Por favor, retorne com sua família.

Chen Luo assentiu e, ao tentar responder, o Senhor Li avançou, segurou seu braço e recitou: “Um pouco de Qi Magnânimo, mil léguas de vento veloz”.

Chen Luo sentiu-se pisar sobre uma nuvem macia, um vento forte fustigava seu rosto, dificultando abrir os olhos. Quando a sensação passou, percebeu-se fora da montanha Xixiu, diante de Chen Ping, e o Senhor Li já desaparecera.

— Ora, duas horas para entrar na montanha, cinco minutos para sair — comentou mentalmente Chen Luo, voltando-se para Chen Ping:

— Tio Ping, conhece o Coração Literário Imortal?

— Coração Literário Imortal? Isso é um tesouro! — respondeu Chen Ping, guiando a carroça. — O patrão já falou comigo: só quem atinge o estágio de Grande Erudito pode condensar tal coisa. Acima disso, só o Santo.

— Diferente dos budistas e taoístas, os eruditos têm, além dos estágios convencionais, um nível especial, independente do cultivo.

— Fundar Palavras, Fundar Méritos, Fundar Virtudes. O patrão chama isso de “Três Imortalidades”.

— Basta realizar uma delas para condensar o Coração Literário Imortal. Mesmo após a morte, ele persiste, carregando os anseios de toda uma vida de um grande erudito, com utilidades infinitas.

— Então, o tesouro que o demônio-tigre recebeu era o Coração Literário Imortal?

Chen Luo assentiu.

Chen Ping, ouvindo isso, estalou o chicote:

— Esses demônios são atrevidos! Esse é um tesouro supremo da nossa raça. Não é de admirar que, ao tocar por tempo demais, o demônio-tigre tenha sido marcado pela punição celestial dos humanos.

— Mas, patrão, o importante é que o recuperamos. Quanto a quem estava aliado à linhagem do tigre alado, de quem era aquele Coração Literário Imortal, isso não nos diz respeito. O essencial era eliminar a ameaça do demônio-tigre.

Chen Luo concordou. Afinal, apenas teve sorte de encontrar o tesouro; questões concernentes aos grandes eruditos do estágio Três Imortalidades não cabiam a ele resolver. Melhor gastar energia pensando em seu próprio cultivo e na saúde dos olhos de Chen Xuan.

— Tio Ping, já que o demônio-tigre foi derrotado, posso chamar os criados de volta? A mansão é tão grande, andar por ela sem encontrar ninguém é estranho...

— Justamente. As terras fora da cidade ainda precisam ser cultivadas, ou perderemos o tempo da colheita.

— Não lembro quantas criadas tenho. Quem é minha criada pessoal? Quem é a criada de quarto?

— Patrão, sua cabeça está confusa. Você só tem uma criada, Xiao Huan, que lhe serve nas tarefas diárias.

— Bem... minha irmã está com problemas nos olhos, Xiao Huan deveria cuidar só dela. Amanhã arrume uma nova criada para mim, ou melhor, chame todas e eu mesmo escolho...

— Patrão, melhor perguntar à senhorita.

— Por quê? Eu, como chefe da família, não posso decidir isso?

— Bem... essa decisão o senhor realmente não pode tomar...

Enquanto Chen Luo e Chen Ping discutiam animadamente sobre as criadas, Cai Tongchen já estava sentado no salão principal, ouvindo o relatório do Senhor Li.

Senhor Li, indignado, declarou:

— Senhor, o Coração Literário Imortal é fruto de uma vida inteira de um grande erudito, e alguém o negociou com um demônio! Isso é intolerável! É preciso denunciar ao governo e investigar rigorosamente!

Cai Tongchen, sério, assentiu:

— Naturalmente. Mas já pensou que todos os Corações Literários Imortais das academias e famílias são monitorados? Qualquer movimentação seria logo percebida. Considerando o tempo que o demônio-tigre matou os membros da família Chen para atrasar, o roubo deve ter ocorrido há pelo menos um mês. Só que não houve qualquer rumor no governo ou entre os eruditos, o que é impossível! A menos que...

Senhor Li, alarmado, perguntou:

— O senhor quer dizer...?

Cai Tongchen assentiu levemente:

— Sem que saibamos, um grande erudito pereceu...