Capítulo 137: Chegou, meu velho~

Na floresta densa, a aura de ruína omnipresente pairava, exalando uma atmosfera opressiva. De repente, o som de passos barulhentos ecoou entre as árvores.

Uma figura humana corria em alta velocidade, atropelando os arbustos baixos ao longo do caminho sem se importar, com os olhos repletos de incredulidade. Corria de maneira desajeitada enquanto olhava para trás a todo instante.

A última vez que Sandor correra daquela forma fora nas Planícies Bárbaras, quando encontrara uma fera bárbara de quinto nível, comparável a um comandante bárbaro.

Ele não conseguia acreditar: o ser que acabara de matar Quil era da raça humana?

Como os humanos podiam estar ali? Como podiam ser tão poderosos?

No entanto, ele vira com os próprios olhos Quil ter o coração perfurado pela espada daquele humano!

E tratava-se de Quil, um guerreiro cuja força o colocava entre os dez melhores entre os guardas do Alteza Abisa. Até o vice-comandante Apa admitira que, em poucos anos, nem mesmo ele seria páreo para Quil.

Contudo, com um único clarão de luz de espada semelhante a um arco-íris, Quil caíra.

Aquela cena fez-lhe lembrar o herói da raça humana transmitido de geração em geração entre os bárbaros: o Imortal da Espada da Seita Confuciana, Li Qinglian!

Ele não temia a morte, mas, antes de morrer, precisava espalhar aquela notícia!

Dando mais alguns passos à frente, de súbito percebeu que o som atrás dele havia cessado. Confuso, Sandor virou a cabeça; a figura que o perseguia implacavelmente parecia ter desaparecido. No exato momento em que seu coração se aliviou um pouco, uma figura despencou bem à sua frente.

Sandor sobressaltou-se, prestes a virar-se novamente para fugir, quando a figura avançou como um relâmpago e desferiu um chute pesado, acompanhado de um som semelhante a um trovão abafado, diretamente em seu peito.

Com um baque seco, as pupilas de Sandor se contraíram instantaneamente e seu corpo foi arremessado para trás. A figura, contudo, o acompanhou de perto, com um clarão gélido brilhando em suas mãos.

A última imagem que Sandor contemplou foi a de um brilho de espada como um arco-íris, extremamente parecido com a nesga de nuvem no horizonte ao nascer do sol nas Montanhas Nevadas de Caximira.

Aquela era sua terra natal; ele... já não podia voltar...

***

— Huti! — Com a expressão solene, Apa olhou para Huti, que absorvia a Cristal Celestial para recuperar suas forças, e disse: — Sandor e Quil também perderam o contato.

Huti finalmente percebeu que algo estava errado, levantou-se e perguntou: — E Abdu e os outros?

Apa balançou a cabeça: — Os seis, liderados por Abdu, ainda estão investigando o local onde Muchar e os outros desapareceram. Huti, sabe o que isso me faz lembrar?

No rosto feio e feroz de Huti surgiu uma expressão de desgosto: — Aquelas hienas das Planícies Bárbaras!

Apa assentiu: — Essas hienas evitam os olhares dos guardas, arrastam as presas uma a uma até devorarem completamente o nosso último animal.

Huti, é claro, lembrava-se. Naquela época, foi porque todos os animais de criação de sua família foram devorados por hienas que seu irmão mais velho morrera de fome. Se não tivesse tido a sorte de encontrar o Alteza Abisa, que saíra para caçar, tem ele que já teria se transformado em um monte de ossos secos.

Cruzando os braços sobre o peito, com os dois braços extras nas costas pendurados frouxamente sobre os ombros, Huti questionou: — Mas, aqui, quem teria a qualificação para agir como a hiena que caça a minha raça bárbara?

— Seres de Cristal? Eles não têm essa inteligência!

Um pensamento quase impossível relampejou na mente de Apa: — Será que... poderiam ser os humanos?

***

— Impossível! — Huti rejeitou de imediato. — Os humanos simplesmente não conseguem entrar na zona restrita do círculo interno agora. Além disso, se eles estivessem se aproximando, por que a nossa Pele Sensível ao Qi não daria nenhum sinal?

Apa abaixou a cabeça e emudeceu. Após um breve momento de silêncio, Huti finalmente tornou a falar: — Chamem todos os guerreiros próximos. Vamos juntos verificar o que diabos aconteceu...

— Sim! — respondeu Apa.

***

Chen Luo colocou o cadáver do bárbaro dentro de seu Token de Armazenamento, destruindo os vestígios do crime, enquanto seu rosto exibia um traço de solenidade.

— Esse bando de bárbaros está recuperando a força rápido demais!

Anteriormente, quando Chen Luo eliminara Kabura e Muchar, fora um massacre quase instantâneo. No entanto, desta vez, embora tivesse liquidado instantaneamente um dos bárbaros que parecia mais forte, o outro conseguira se libertar da influência de sua Técnica de Absorção de Estrelas e escapou por mais de um quilômetro durante a perseguição.

— Não, preciso recuperar totalmente minha força primeiro — pensou Chen Luo. — Vou caçar monstros selvagens antes de vir limpar as rotas mais tarde.

— É provável que eles venham em grupo para cá em busca de caça; vou dar a volta por trás para ver como está a situação.

— Jogo de assassino, nível super alto.

***

Uma hora depois.

— Apa, alguma descoberta? — Tendo chegado ao local onde Sandor perdera o sinal, Apa inspecionou cuidadosamente o terreno com seus subordinados antes de caminhar em direção a Huti com expressão severa.

— Huti, antes de desaparecer, Sandor parecia estar sendo perseguido por algo — disse Apa, acenando com a cabeça. — Há vestígios da corrida dele por aqui. Os rastros estão muito confusos; não era uma corrida normal, mas sim uma fuga desesperada.

— Fuga?

Apa assentiu: — E há apenas os rastros dele. Quil não estava ao seu lado. Se não me engano, Quil já pereceu e Sandor tentou escapar para nos encontrar e trazer o aviso.

Huti cerrou os punhos: — Sabe que tipo de criatura era?

Apa olhou para Huti: — Encontrei algumas marcas nas árvores ao longo do trajeto de Sandor. Eram pegadas... de humanos!

Os olhos de Huti se estreitaram: — Humanos?

Apa balançou a cabeça positivamente: — Humanos poderosos! O suficiente para matar Quil num instante e impedir que Sandor fugisse. Huti, o Alteza mencionou quem, entre os humanos participantes do Reino do Cristal Celestial, possui tal nível de força?

Huti pensou por um instante: — Há um mês, o Alteza recebeu informações de que Wang Bugui, descendente de Wang Changling, e Fang Xiujie, da família Fang, entrariam no Reino do Cristal Celestial desta vez...

— A família Wang das Sete Virtudes, e a família Fang, uma estirpe com cinco santos. Huti, acredito que seja um desses dois ou até mesmo... — Apa carregou o tom de voz — que os dois se uniram!

— Eles certamente encontraram alguma maneira de burlar a percepção da Pele Sensível ao Qi. Quanto a entrar na zona restrita do círculo interno, nós conseguimos; se eles estiverem dispostos a pagar o preço, também devem conseguir!

— Devemos notificar o Alteza!

Huti acenou com a mão: — Não! O Alteza tem assuntos mais importantes com que se preocupar. Quer seja Wang Bugui ou Fang Xiujie, mesmo que os dois tenham se aliado, o que importa?

Eles apenas aproveitaram o fato de a força dos nossos guerreiros estar suprimida para executar um ataque surpresa bem-sucedido. Se fossem verdadeiramente poderosos, quem teria morrido não seriam Quil e Sandor, mas sim Abdu e os seus homens.

— Reduzam o raio de patrulha. Que cada um coloque o apito bárbaro na boca e garantam que haja pelo menos três grupos dentro do alcance de audição de cada apito!

— Todos devem se deslocar em formação conjunta para patrulhar.

— Continuem caçando os Seres de Cristal para recuperar as forças!

— Trocar a carne e o sangue de alguns guerreiros bárbaros para eliminar os jovens gênios das famílias nobres e clãs dos santos humanos equivale a aniquilar os futuros Grandes Confucionistas.

— Saímos no lucro.

Ouvindo as ordens metódicas de Huti, Apa sentiu de repente sua confiança retornar e bateu respeitosamente no peito: — Sim!

***

— Ufa... — O Cristal Celestial na mão de Chen Luo desapareceu. De fato, aquele tipo de Cristal Celestial condensado a partir de folhas de salgueiro era inferior, em quantidade, a um Cristal Celestial completo que caía naturalmente.

A afinal, um Cristal Celestial completo tinha o tamanho de uma cereja, enquanto o condensado era do tamanho de um grão de soja.

No entanto, o Cristal Celestial de folha de salgueiro tinha a vantagem da estabilidade.

— Pensando bem, já matei quase cem Seres de Cristal e nenhum Cristal Celestial caiu! — Chen Luo suspirou, sendo sem dúvida um azarão completo.

Ainda assim, mesmo com isso, a força de Chen Luo já havia se recuperado em noventa por cento, não estando longe de um restabelecimento completo.

Nesse exato momento, o Talismã de Patrulha Celeste no peito de Chen Luo vibrou levemente.

Retirando-o, Chen Luo viu que vários pontos pretos haviam aparecido nele.

— Hora de trabalhar de novo! — Chen Luo estava prestes a correr na direção daqueles pontos pretos quando notou de repente que os pontos pretos do inimigo formavam pares, mantendo quase a mesma distância entre si e cobrindo uma área muito menor do que o raio de patrulha que conhecia antes.

— Estão fazendo isso para se defenderem de mim? — Chen Luo franziu a testa. — Parece que nem todos os bárbaros são estúpidos.

— Assim fica difícil jogar de assassino! — Chen Luo sentiu uma ponta de irritação; faltava apenas um dia para Wang Bugui e os outros entrarem, e ainda havia quarenta e seis bárbaros restantes no grupo atual!

— Vou arriscar tudo, atacar um e fugir! — Com um ímpeto de determinação, Chen Luo decidiu correr o risco, mas, no instante em que levantou a perna, uma informação cruzou a sua mente.

Chen Luo ficou atônito por um segundo, e logo depois expressou uma alegria delirante. Naquele exato momento, alguém havia compreendido aquela arte marcial!

— Bárbaros, o número cem do servidor nacional de Da Xuan, Baili, chegou...