Capítulo 64: É Preciso Planejar Cuidadosamente

— Jovem mestre, já descobri tudo. — Enquanto se deliciava com os pratos trazidos do restaurante Lua Crescente, Ji Zhong limpou o óleo dos lábios e disse: — O maior desafio para lançar o novo jornal está na cópia manual!

Chen Luo provou o fermentado secreto “Fonte Fria” do restaurante Lua Crescente e soltou um arroto; aquele sabor era surpreendentemente parecido com o refrigerante de sua vida anterior — não era de se admirar que fosse tão caro. Um copo custava uma tael de prata.

Contudo, agora ele era um nobre com uma renda mensal de cem mil taéis, o que era esse gasto para ele? O mais importante na vida era nunca se privar de boa comida e bebida.

Amanhã pediria que trouxessem mais dois grandes barris!

— Cópia manual? Por que diz isso? — indagou Chen Luo.

— Se fosse um jornal popular escrito em linguagem comum, seria simples: bastava encontrar uma oficina de tipografia para imprimir. Mas, jovem mestre, suas histórias precisam ser escritas em linguagem erudita.

Chen Luo assentiu. Embora seus textos não exigissem que o leitor tivesse dom para leitura plena, ainda assim era preciso a linguagem erudita como ponte para se comunicar com a Vontade Celestial.

Ji Zhong mordeu um pedaço de pernil e prosseguiu:

— A linguagem erudita não pode ser impressa, só copiada à mão. Os eruditos dominam a técnica “Mil Palavras por Traço”, e podem copiar até um milhão de palavras por dia, mas isso consome muita Energia Justa!

— Na Torre de Wen Chang há um departamento chamado Escritório de Copistas, dedicado exclusivamente à transcrição dos jornais eruditos. O Escritório de Copistas da capital cuida dos jornais da própria capital e das regiões vizinhas.

— Mas nós não temos um Escritório de Copistas!

Chen Luo semicerrrou os olhos e perguntou:

— E eles aceitam serviços terceirizados?

— Serviços terceirizados?

— Quero dizer, eu os contrataria para copiar para mim!

Ji Zhong quase engasgou com a carne, só conseguindo recobrar o fôlego após um grande gole de Fonte Fria, e respondeu com um sorriso amargo:

— Jovem mestre, os funcionários do Escritório de Copistas já têm outras atribuições, só realizam a cópia dos jornais três dias antes da distribuição.

Chen Luo largou os hashis e fez as contas. Seu plano era lançar um semanário, uma edição por semana, cada uma com cerca de quinze mil caracteres de novel de artes marciais. Se um erudito podia copiar um milhão de caracteres por dia, isso daria para sessenta e seis exemplares do jornal por dia por pessoa, o que, descontando os dias de descanso, renderia quatrocentos exemplares por mês.

Claro que não se podia exigir tanto de alguém, então, cortando pela metade, seriam duzentos exemplares.

No início, poderia se concentrar na capital imperial, onde a taxa de alfabetização em linguagem erudita era a mais alta do império—aqui estava um mercado importante.

Ele já havia perguntado a Xiao Shiyuan: somando a cidade interna e externa, a capital tinha mais de oito milhões de habitantes. O jornal erudito da cidade já distribuía mais de trezentos mil exemplares mensais, e ainda assim a procura superava a oferta. A Torre de Wen Chang planejava aumentar para mais de quinhentos mil.

Considerando que seu jornal não teria restrições de dom para leitura, o público seria várias vezes maior, e se quisesse cobrir todo o império, precisaria de pelo menos um milhão de exemplares.

Mas, no começo, era melhor não dar um passo maior que a perna: começaria com dez mil exemplares para testar o mercado.

Ou seja, precisaria de cinquenta copistas eruditos em tempo integral.

Cinquenta? Isso não era nada...

Chen Luo decidiu-se, serviu-se de mais um copo de Fonte Fria e perguntou:

— Quanto é o salário mensal para um copista erudito em tempo integral?

— Oitocentas taéis!

Chen Luo engasgou:

— Quanto?

— Oitocentas taéis! — confirmou Ji Zhong, piscando.

— Isso não faz sentido! — Chen Luo balançou a mão. — Veja, por exemplo, aquele Nan Yuanxi: ouvi dizer que ele recebe apenas trinta taéis por mês no Pavilhão do Vento Norte. Ele também é um erudito. Se copiar rendesse oitocentas por mês, por que ele ainda trabalha como mestre de retórica? Além disso, vejo muitos eruditos decadentes na capital, que mal têm o que comer. Por que não trabalham como copistas?

Ji Zhong balançou a cabeça:

— Jovem mestre, está enganado. A técnica “Mil Palavras por Traço” não é para qualquer um; é preciso ao menos atingir o domínio de “Entalhar a Madeira” na caligrafia. Eu mesmo ainda não alcancei esse nível. Quanto ao senhor escrever “O Sorriso Orgulhoso do Mundo” tão rápido, é porque é o autor original, tem tudo claro na mente. Caso contrário, tente copiar outro livro—se conseguir dez mil palavras por dia, já é muito.

— Um erudito comum não vale tanto. Quem tem dom para leitura plena pode recitar clássicos todos os dias, e após algumas décadas, todos se tornam eruditos. Mas mesmo no nível inicial ou no de mestre de poesia, o poder da Energia Justa depende da base—muitos nem servem para serem guardas de caravana! Por isso, vivem na pobreza.

— Já um erudito que chega ao domínio de “Entalhar a Madeira” na caligrafia é outro caso; é um nível avançado, e se escrever uma tabuleta para alguém, pode cobrar até cem taéis por caractere!

— Entendi... — Chen Luo percebeu: antes achava que bastava contratar universitários para a função, mas não era tão simples—precisava de profissionais qualificados.

Era mesmo um trabalho especializado.

— Cada um recebe oitocentas taéis por mês, cinquenta pessoas, dá quarenta mil taéis mensais. Somando prêmios, marketing e salários de outros funcionários, arredondo para cinquenta mil taéis! Dá para publicar quatro edições por mês, totalizando quarenta mil exemplares. Para cobrir o custo, teria que vender cada exemplar a pelo menos uma tael e três moedas de prata.

— Mas o preço que imagino para o jornal é de três moedas de prata cada. Isso dá um déficit de uma tael por exemplar.

— E isso porque são apenas dez mil exemplares; se for expandir para todo o império, o prejuízo...

— Só que, quanto mais gente ler, maior será a geração de Qi Mundano e mais retorno eu recebo, facilitando meu cultivo!

Era preciso pensar em como os capitalistas de seu mundo anterior controlavam os custos.

Profissionais qualificados, salários abaixo do mercado e sem reclamações—o segredo era a estabilidade.

Chen Luo refletiu longamente.

Voluntários?

Não dava, a rotatividade era alta e não havia estabilidade.

Então...

De repente, seus olhos brilharam—lembrou-se de uma estratégia famosa das empresas de seu mundo anterior:

Fazer parceria com escolas!

Chen Luo olhou animado para Ji Zhong:

— Xiao Ji, lembro que você veio para a capital para estudar na Academia Salgueiro Pendente, certo?

Ji Zhong assentiu:

— Sim, fui recomendado pelo mestre Wang Qifeng da Academia Salgueiro Pendente. Eu planejava pedir licença ao jovem mestre amanhã para visitar o mestre Wang. Assim que terminar o período como seu guarda, pretendo ingressar na academia.

— Wang Qifeng? — Os olhos de Chen Luo giraram. Precisava planejar bem essa questão.

...

Academia Salgueiro Pendente.

— Diretor, já compilei os dados. — Wang Qifeng fez uma reverência formal a Kong Tianfang e, após lançar um olhar aos outros diretores presentes, não continuou.

— Não há problema, compartilhe conosco. — Kong Tianfang, percebendo a hesitação de Wang Qifeng, o incentivou.

— Sim! — Wang Qifeng então informou: — Hoje, havia novecentos e sessenta e três estudantes na Praça do Sagrado Texto. Dentre eles, cento e cinquenta e três atingiram o nível de exteriorização da Energia Justa, noventa e seis avançaram do nível da Percepção ao domínio do Traço, sessenta e três passaram do domínio do Traço à Maestria Poética. Praticamente todos aumentaram suas reservas de Energia Justa em pelo menos dez por cento.

— Além disso, Yang Ziting, do ano de Xuan, avançou de mestre em iniciação para mestre em esclarecimento! Os demais mestres também tiveram aumento de Energia Justa, ainda que em menor grau que os estudantes.

Ao terminar o relatório, Wang Qifeng ficou de lado, e o salão mergulhou em silêncio.

Após um tempo, uma mulher de meia-idade falou suavemente:

— Tudo isso foi por causa do conto “A Fúria de Du Shiniang e o Baú do Tesouro”?

Wang Qifeng assentiu.

Mais um momento de silêncio.

Então, um dos diretores, de semblante severo, disse:

— Nan Yuanxi deveria visitar nossa academia!

— Concordo plenamente! — todos os diretores apoiaram a ideia.

Kong Tianfang, tranquilo, sorveu um pouco de chá e lançou um olhar aos colegas.

— Senhores, não sejam dissimulados... Deixem de usar Nan Yuanxi como desculpa, vamos ser francos e discutir juntos a questão do Conde Wan'an.

— Agora ele é o favorito tanto do Primeiro-Ministro das Letras quanto do Ministro da Guerra; o imperador o favorece a ponto de ignorar o Ministério dos Rituais, e ainda é discípulo do Santo do Bambu. Nossa Academia Salgueiro Pendente não tem condições de competir sozinha, nem vocês. Precisamos unir forças!

— Ele escreveu sobre Zhong Kui, depois sobre Du Shiniang; quem sabe o que vai escrever a seguir?

— Esse sim é o verdadeiro baú do tesouro!

Os diretores, desmascarados por Kong Tianfang, sorriram constrangidos e concordaram:

— Sim, precisamos planejar muito bem essa questão!