Volume Dois: O Vento Sopra no Frio Celestial, Capítulo 135: O Oitavo Nível da Coagulação Sanguínea! (Quarta Atualização)

"Agora, aqui, deve ser seguro." Su Ming murmurou, guardando a máscara negra, fechando os olhos e imergindo na meditação. Passaram-se alguns dias e, graças a diversos pós de Nanli, os ferimentos em seu corpo foram curados.

Ele silenciou por meio dia e, desistindo da ideia de partir, estabeleceu-se ali. A grama vermelha espalhou-se por dez metros ao redor, cobrindo completamente o local e ocultando sua presença.

O tempo passou lentamente: um mês, dois meses, três meses... até que, quatro meses depois, Su Ming não havia se afastado muito. Dentro daquele buraco na árvore, ele continuava a aumentar silenciosamente seu cultivo com o Pó do Espírito da Montanha.

Nesses meses, ele frequentemente se comunicava com Hefeng, compreendendo muitas coisas e ouvindo sobre as experiências de Hefeng nos últimos anos, tomando-as como lição.

Aquela mancha de grama vermelha permanecia com dez metros. Embora Hefeng tivesse contado a Su Ming que, se a grama absorvesse carne e sangue suficientes, sua extensão poderia aumentar, a grama, uma vez espalhada, drenava rapidamente o qi e o sangue do controlador. Aquela força de absorção aterrorizante estava muito além do que uma pessoa comum poderia suportar; quanto maior o alcance, mais assustadora era a absorção. Hefeng não conseguia suportar, por isso raramente a utilizava.

Ele também disse a Su Ming que, quando aquela pele de besta se transformou em grama pela primeira vez, cobria um raio de dez li, mas, naquela época, ninguém na Tribo Hanshan, exceto o Mestre da Tribo e pouquíssimos outros, conseguia suportar tal força de absorção; quase instantaneamente, seriam drenados até a morte.

Mesmo o Mestre da Tribo e os outros não conseguiam mantê-la por muito tempo. Com o passar dos anos, a grama formada pela pele de besta foi definhando, permitindo que mais pessoas da tribo a utilizassem, embora, devido à redução do alcance, ela tenha se tornado apenas um meio de proteção, sem outras funções.

No entanto, isso deixava Su Ming intrigado. Ele vinha espalhando a grama vermelha há quase um ano ininterruptamente, mas nunca encontrou tal drenagem de seu próprio qi e sangue. Contudo, Su Ming refletiu sobre isso apenas internamente, sem questionar Hefeng.

Su Ming também perguntou sobre a origem da pele de besta que se transformava na grama. Como ele suspeitava, era uma das relíquias do ancestral da Tribo Hanshan, mas, devido ao horror da absorção de sangue, foi gradualmente negligenciada.

Além disso, em meio a perguntas casuais e astutas, Su Ming descobriu algo que o deixava perplexo: no momento em que espalhava a pele de besta para formar a grama, ele tinha alucinações que Hefeng nunca experimentara. Parecia que, antes de Hefeng, todas as gerações da Tribo Hanshan que controlaram aquela pele eram como ele, caso contrário, teriam deixado algum rastro.

"Se Hefeng não está escondendo nada, então... eu tenho alguma conexão com essa grama de pele de besta..." Su Ming não conseguia chegar a uma conclusão, restando apenas essas duas possibilidades.

Contudo, ele foi muito cauteloso e não buscou carne e sangue para expandir o alcance da grama. Ainda assim, em seu coração, surgiu um interesse pelo ancestral que falecera sob o abismo da Cidade de Hanshan.

Ao longo dos meses, as linhas de sangue no corpo de Su Ming também aumentaram significativamente. Isso estava relacionado à crise externa, mas, principalmente, ao ambiente nas profundezas da floresta tropical. O miasma cada vez mais denso afetava a circulação de seu qi e sangue.

Neste momento, ao circular seu poder, ele já possuía mais de trezentas e setenta linhas de sangue, aproximando-se das trezentas e noventa e nove que compõem o oitavo nível do Reino de Coagulação de Sangue.

Entretanto, o efeito do Pó do Espírito da Montanha tornara-se muito fraco. Segundo a análise de Su Ming, ele conseguiria aumentar, no máximo, mais vinte linhas antes que o efeito desaparecesse por completo.

Quanto ao caldeirão medicinal formado no corpo de Hefeng, ele também cresceu vigorosamente nesses meses, atingindo gradualmente os requisitos para a têmpera. Se não faltasse um osso de besta e três ervas medicinais, ele poderia buscar a energia da morte para o processo.

A vida nas profundezas da floresta era muito pacífica. Desde que chegou a estas Terras do Sul, Su Ming viveu quase sempre sozinho e já havia se acostumado àquela solidão.

Cultivando silenciosamente, passaram-se mais três meses dentro do buraco na árvore. Naquele dia, enquanto Su Ming estava sentado de pernas cruzadas, suas linhas de sangue atingiram trezentas e noventa e oito. Ele mantinha os olhos fechados, com a luz do sangue cintilando em seu corpo, quase perfurando a grande árvore; se não fosse pela ocultação da grama vermelha, seria claramente visível do lado de fora.

Não demorou muito para que a trecentésima nonagésima nona linha de sangue surgisse subitamente nele. Após seu aparecimento, uma aura poderosa explodiu de seu corpo. Sob essa pressão, ele abriu os olhos, com um olhar sereno.

Oitavo nível da Coagulação de Sangue.

"Quatro anos..." Su Ming murmurou. Desde que despertou nas Terras do Sul, quatro anos se passaram. Do sétimo para o oitavo nível do Reino de Coagulação de Sangue, o progresso não foi rápido, em grande parte porque passou a maior parte do tempo curando ferimentos.

"O Pó do Espírito da Montanha perdeu o efeito há um mês, quando eu tinha trezentas e noventa e sete linhas. Neste último mês, sem o auxílio do pó, aumentei lentamente duas linhas, alcançando assim o oitavo nível... O caminho do cultivo é, de fato, árduo." A expressão de Su Ming era de determinação ao sentir o poder colossal de seu sangue.

"A ajuda de remédios é limitada e não pode durar para sempre. A falha do Pó do Espírito da Montanha pode até ser uma coisa boa, para que eu evite depender demais deles daqui em diante! Além disso, ainda tenho duas gotas de Sangue de Bárbaro; essas duas gotas devem ser capazes de fazer minhas linhas de sangue dispararem mais uma vez! Depois disso, precisarei encontrar um lugar para a Combustão do Fogo de Sangue! Não sei quantas linhas de sangue conseguirei adicionar nesta quinta combustão..." Su Ming compreendia profundamente a natureza dominadora da técnica. As vezes anteriores proporcionaram um aumento quase dobrado, mas a dificuldade e o perigo também eram imensos.

Após um momento de silêncio, Su Ming retirou um pequeno frasco de sua bolsa de armazenamento. Ao olhar para ele, a frieza em seus olhos derreteu, revelando suavidade e nostalgia.

Aquele frasco fora entregue pessoalmente pelo Avô, contendo duas gotas de Sangue de Bárbaro de Jing Nan, o Mestre da Tribo Fengzhen.

Segurando o frasco, Su Ming fechou os olhos e não pôde deixar de pensar no Avô, na tribo, em Leichen, Xiaohong e em tudo o que vivera, além daquela imagem delicada que, na neve, segurava sua mão enquanto sorria alegremente.

"Su Ming, se caminharmos juntos nesta neve, será que iremos até ficarmos de cabelos brancos..."

O corpo de Su Ming estremeceu. A cicatriz em seu rosto parecia congestionada de sangue, tornando-se ainda mais nítida, até que, lentamente, foi diminuindo. Ele abriu os olhos, com um vazio mortal; a suavidade desapareceu, retornando à calma, mas, nas profundezas daquela calma, escondia-se uma dor que ninguém podia ver.

"Terminou..."

Su Ming baixou a cabeça, abriu o pequeno frasco e bebeu um pouco. Uma gota de Sangue de Bárbaro escorreu e derreteu em sua boca. Ele sentiu novamente a proteção do Avô, que temia que ele bebesse tudo de uma vez por impulso, permitindo apenas o uso de uma gota por vez.

"Avô, Su Ming não é mais tão impulsivo quanto na infância..." Su Ming murmurou, circulando seu qi e sangue para absorver o poder daquela gota e aumentar suas linhas de sangue.

Os dias passaram: um mês, dois meses... rapidamente, mais três meses se foram.

Três meses depois, numa manhã, Su Ming recolheu a grama vermelha sob seus pés, guardou os dois ossos que completavam as sementes ósseas na bolsa de armazenamento, colocou o caldeirão medicinal junto e saiu do buraco da árvore.

Ele não olhou para trás, caminhando passo a passo em direção à distância. Cada vez que seus pés tocavam o solo, a lama tremia, como se a pressão emanada de seu corpo pudesse fazer com que os insetos estranhos que viviam ali fugissem para longe.

Em um ano e meio, Su Ming parecia ter passado por uma transformação completa. Quando foi forçado a fugir para cá, ele tinha pouco mais de duzentas linhas de sangue, mas agora, com o auxílio do pó e, após o fim de seu efeito, com a absorção das duas gotas de sangue nos últimos três meses, suas linhas de sangue...

"Hefeng, quanto falta para o lugar onde você escondeu o tesouro?" Su Ming caminhava pela floresta. A cada passo, ele percorria vários metros. Vestindo uma túnica azul, ele via insetos estranhos se desviarem de seu caminho; até mesmo algumas flores, plantas, pássaros e feras peculiares não ousavam se aproximar sob aquela pressão.

"Mestre, daqui para frente, levará cerca de meio mês. É onde fica uma das minhas cavernas, mas é muito secreta; estranhos jamais a descobririam." A voz respeitosa de Hefeng ecoou na mente de Su Ming. Além do respeito, havia espanto, como se ele estivesse chocado com a mudança no cultivo de Su Ming.

Com uma expressão fria, Su Ming não disse mais nada. Após caminhar silenciosamente por alguns dias, ele saiu das profundezas da floresta. À medida que avançava, o miasma foi diminuindo até desaparecer completamente.

Ele podia ver, não muito longe, a caverna onde se curou anos atrás.

Xuan Lun não estava lá, e Han Feizi também não. Aquela floresta era vasta, com caminhos que levavam a todos os lugares, dificilmente monitorada por alguém. O mais importante era que, após Hefeng ser assimilado pelo selo de Su Ming, Su Ming também podia sentir os selos que Hefeng deixara em Xuan Lun e Han Feizi; se eles se aproximassem, ele os detectaria antecipadamente.

Se Hefeng não tivesse ouvido as palavras de Han Feizi e calculado mal, tentando abrir o Reino da Poeira em meio à crise, ele não teria sido perseguido por Xuan Lun e acabado em tal situação.

Ao sair da floresta em direção ao local do tesouro, Su Ming parou de repente. Após pensar um pouco, seu corpo oscilou e ele subiu em uma grande árvore, sentando-se de pernas cruzadas, fechando os olhos e expandindo seu selo enquanto entrava em meditação.

Hefeng, podendo ver as ações de Su Ming, ficou bastante confuso, mas não o interrompeu. Nos últimos seis meses, ele fora muito cuidadoso; sentia que estava cada vez menos capaz de decifrar as intenções de Su Ming.

O sol nascia e se punha, os dias passavam. Su Ming permanecia sentado ali, imóvel, como se esperasse algo. Hefeng ficou cada vez mais curioso e, por algumas vezes, quis perguntar, mas, lembrando-se da natureza sombria de Su Ming nos últimos meses, conteve-se.

Passado um mês e meio, quando um som veio de longe na floresta, Su Ming abriu os olhos e um sorriso surgiu no canto de sua boca.

"Sênior... Sênior..."