Volume Dois: O Vento Levanta o Frio do Céu Capítulo 129: Uma Pele de Fera

Su Ming ansiava por alcançar o Reino da Abertura da Poeira. O que sabia sobre esse estágio, além do que lera no livro de pele de besta, provinha principalmente das palavras que ouvira de seu avô ao longo dos últimos dez anos.

Su Ming compreendia que a "Abertura da Poeira" era uma transformação drástica que ocorria quando as linhas de sangue coagulado no corpo atingiam um certo nível. Era como o casulo que se rompe para dar lugar à borboleta: as linhas de sangue acumuladas internamente dispersavam-se para fora, transformando-se em Sangue Bárbaro, com o qual o indivíduo desenhava uma Marca Bárbara em seu próprio corpo.

A Marca de cada pessoa é única; não existem duas marcas exatamente iguais neste mundo. Mesmo que pareçam semelhantes, sempre há diferenças. O tipo de marca a ser desenhada depende de cada indivíduo, da busca por aquela sensação transcendental. Contudo, se alguém não encontrar essa sensação e insistir em desenhar a marca à força, sua força será consideravelmente menor. Por isso, alguns que alcançaram o Reino da Abertura da Poeira optam por não desenhar a marca, temendo o arrependimento, permanecendo estagnados naquele estágio enquanto buscam incansavelmente por aquela sensação indescritível.

Uma vez desenhada, a Marca Bárbara não pode ser alterada. Quanto mais complexa for a trama, mais árduo será o caminho do cultivo. Embora o progresso seja mais lento do que para aqueles com marcas simples, se um praticante com uma marca complexa atingir a plenitude, ele superará seus pares de mesmo nível, tornando-se formidável.

O sucesso na entrada para a Abertura da Poeira está intrinsecamente ligado à quantidade de linhas de sangue. Quanto mais linhas, maior a probabilidade de sucesso e maior o poder inicial. Se alguém conseguir atingir mais de novecentas e cinquenta linhas, ao ingressar na Abertura da Poeira, será capaz de resistir a oponentes comuns do estágio inicial e, embora ainda não iguale o estágio intermediário, será considerado um guerreiro de elite entre os iniciantes.

No entanto, a maioria das pessoas possui apenas cerca de setecentas e oitenta e uma linhas. Mesmo com esforço, é difícil chegar às novecentas. A menos que se tenha determinação, resiliência e sorte extraordinárias, além de proteção tribal ou extrema autoconfiança, é quase impossível persistir por tanto tempo aumentando as linhas de sangue sem perecer. Ademais, a partir de certo ponto, o tempo sozinho não basta para aumentar o número de linhas; pode levar décadas para adicionar uma única linha.

A Abertura da Poeira é difícil, mas se houver contentamento, pode ser relativamente simples. Não é raro encontrar quem abra o estágio com cerca de oitocentas linhas; tudo depende da intenção de cada um.

Uma vez aberta, independentemente do método, após desenhar a marca, é necessário utilizar o poder inicial dela para consagrar um objeto. Este objeto se tornará o primeiro Artefato Bárbara de Destino de um mestre da Abertura da Poeira. Por ser vital, aqueles que estão no ápice do Reino da Coagulação de Sangue e prestes a avançar preparam esse objeto com antecedência, para evitar arrependimentos. Apenas os prodígios de tribos poderosas não precisam se preocupar, pois seus anciãos providenciam tudo, já que a Abertura da Poeira é um evento de grande importância para qualquer tribo de médio porte.

Su Ming ouvira seu avô mencionar que, para evitar a rejeição entre o corpo e o objeto durante a consagração, é preciso depositar uma gota do próprio sangue no item periodicamente, criando uma conexão de energia vital que previne acidentes.

Na caixa de pedra branca que Su Ming segurava, havia uma folha branca em forma de diamante. Embora estranha, suas veias eram claras, confirmando ser uma folha. Nela, havia uma mancha de sangue, agora viscosa, que cobria quase trinta por cento das veias.

"Este é o objeto de consagração que He Feng preparou para sua Abertura da Poeira!", pensou Su Ming, com o olhar faiscando. O valor daquele item superava em muito as moedas de pedra; era inestimável. Para quem não fez preparativos, o valor daquilo poderia levar alguém à ruína financeira.

Sendo um objeto guardado em uma caixa tão valiosa, não era algo comum. He Feng era da antiga Tribo Handan; apesar da destruição de seu povo, ele possuía recursos, como a bolsa roxa e aquele item precioso, que certamente serviriam para a Abertura da Poeira.

Su Ming tocou a folha e, com um leve impulso de energia vital, a mancha de sangue viscoso foi expelida, transformando-se em uma chama no ar até desaparecer. Embora o sangue de He Feng tivesse sido removido, parte dele ainda permanecia fundida às veias da folha. Su Ming tinha paciência.

"Se eu não encontrar algo melhor, quando chegar o dia da minha Abertura, usarei este item", decidiu Su Ming, fechando a caixa e voltando sua atenção para o último item: a máscara negra que parecia absorver a luz.

Ele a examinou por um longo tempo, sem encontrar nada de especial. Hesitante, aproximou-se de He Feng e colocou a máscara sobre o rosto do inconsciente, observando atentamente qualquer mudança. Nada aconteceu. Com a máscara, He Feng parecia outra pessoa; a peça não tinha aberturas para as feições, exceto pelos dois buracos para os olhos, conferindo-lhe uma aura sinistra. Su Ming estava prestes a retirá-la quando notou algo.

O corpo de He Feng parecia gradualmente etéreo e nebuloso, enquanto apenas a máscara permanecia nítida. Surpreso, Su Ming retirou o objeto e examinou o corpo do oponente, confirmando que não houve alterações. Após um momento de hesitação, decidiu não testar a máscara em si mesmo, guardando-a na bolsa roxa.

"He Feng é astuto demais, é preciso cuidado", pensou. A máscara era o item mais suspeito. Sem mais o que analisar, Su Ming pegou as ervas necessárias para o "Pó de Extração Espiritual", fez pequenas incisões no corpo de He Feng e aplicou os ingredientes conforme o método que memorizara.

As ervas murcharam rapidamente e desapareceram nos cortes. Su Ming não se surpreendeu; isso confirmava que o corpo de He Feng era um receptáculo adequado para o cultivo. As ervas plantadas ali cresceriam lentamente, transformando o corpo em um caldeirão vivo para o processo de extração.

Após completar o plantio, Su Ming sentou-se para cultivar. Ele comparou o osso negro que comprara em Handan com o osso branco da bolsa de He Feng, aplicando o método de "cultivo de ossos" com algumas ervas. Como não houve reação imediata, deixou-os de lado.

"Se o osso branco funcionar, só me faltarão três ervas e um osso de besta para refinar o pó", refletiu. Ele passou o tempo seguinte estudando a técnica de selagem contida na tira de madeira encontrada com He Feng. Era uma técnica curiosa, mas, embora a tivesse compreendido, faltava-lhe a essência para executá-la com o fluxo de energia vital.

Tentou replicar os gestos, mas sem sucesso. Olhou para He Feng, que tremia de dor, e desistiu de acordá-lo, temendo complicações, especialmente com a possível presença de Xuan Lun nas redondezas.

Su Ming voltou-se para a pele de besta com técnicas bárbaras. Ao relê-la, percebeu algo estranho: eram técnicas para quem possuía apenas vinte linhas de sangue, tornando-se inúteis após as noventa e nove. "Por que ele guardaria isso?"

Ele cheirou a pele de besta e seus olhos brilharam. No entanto, um estrondo ecoou do lado de fora, acompanhado pelo rugido de feras. A floresta estava em caos. Su Ming guardou tudo imediatamente, com o coração acelerado, e dirigiu-se à entrada da caverna, observando o exterior com cautela.