Segundo Volume: Ventos Frios no Céu Capítulo 140: Uma Visita a Anton

O semblante de Su Ming permaneceu inalterado. Ele estava sentado calmamente sobre aquelas lajes de pedra, observando a névoa distante que cobria o céu e a terra. Embora a neblina parecesse um pouco rala, ela se estendia por um horizonte infinito e sem fim, evocando inevitavelmente a sensação de um oceano de bruma.

Esse clima peculiar era algo que Su Ming jamais havia testemunhado. Ele vivera na Montanha Wu por mais de dez anos e, salvo pelas manhãs, raramente via dias envoltos em nevoeiro, muito menos uma névoa densa como aquela, capaz de ocultar o céu e a terra.

— O dia da Criação Eterna... — Su Ming abaixou a cabeça, com os longos cabelos cobrindo o rosto. Ele permaneceu sentado ali, imóvel, como se estivesse prestes a adormecer mais uma vez.

— Mes... Mestre, o dia da Criação Eterna é o momento em que as Três Tribos abrem a passagem para a Cidade de Hanshan. O tempo já está um pouco apertado... — Hefeng hesitou por um instante antes de falar em voz baixa.

Su Ming não respondeu. Somente meio shichen mais tarde, quando a névoa entre o céu e a terra tornou-se ainda mais espessa, ele ergueu a cabeça e levantou-se lentamente da posição de lótus. Postado no topo daquela montanha, seus cabelos balançavam ao sabor da brisa suave, flutuando em suas costas e revelando a fraca cicatriz em seu rosto.

Encarando a névoa ao redor, Su Ming enfiou a mão direita nas vestes e retirou de lá uma túnica preta com capuz. Após substituir suas roupas habituais e amarrotadas, ele tirou outro objeto de sua bolsa de armazenamento.

Era uma máscara negra, que ele imediatamente colocou sobre o rosto.

No exato instante em que a máscara foi vestida, a aura de Su Ming mudou abruptamente. Tornou-se tênue e esquiva, difícil de perceber, a menos que alguém se concentrasse muito. A máscara era de um negro absoluto, conferindo a Su Ming uma aparência sombria e bizarra.

Não era possível ver sua expressão, nem discernir seu semblante; apenas a frieza de seus olhos transparecia pelas aberturas da máscara. Somada às vestes negras e aos cabelos e cabeça ocultos pelo capuz, a máscara sinistra irradiava uma aura de profundo mistério.

Hefeng encarou o Su Ming daquele momento e ficou momentaneamente atordoado. Por alguma razão inexplicável, ele sentia como se já tivesse visto Su Ming com aquela aparência em algum lugar, mas, antes que pudesse refletir sobre isso, Su Ming deu um passo à frente.

Na vinda, embora não estivesse em sua velocidade máxima, Su Ming levara quase um mês de viagem. No entanto, no retorno, imerso naquela névoa vasta, ele precisou de apenas seis dias!

Em seis dias, ele havia retornado do local de seu cultivo isolado até os arredores da Cidade de Hanshan. Embora ainda não estivesse dentro da cidade, a distância já era curta.

Durante todo o trajeto, a névoa do mundo tornara-se cada vez mais espessa, a ponto de impedir a visão de qualquer coisa distante; tudo o que se podia ver era um nevoeiro denso e opressor. Naqueles dias de bruma, as aves e os animais selvagens se recolhiam, parecendo não ousar aventurar-se para fora.

A terra inteira jazia em silêncio absoluto, e apenas o som cortante do avanço de Su Ming quebrava a quietude daquela região.

Leva-se mais três dias para Su Ming avançar rapidamente em direção à Cidade de Hanshan. Sua velocidade avassaladora já havia despertado inúmeras especulações em Hefeng.

Três dias depois, Su Ming estava na mesma montanha onde passara pela primeira vez a caminho da Cidade de Hanshan. Olhando para a Cidade de Hanshan, que emergia vagamente através da névoa à frente, bem como para as três montanhas que a cercavam, o olhar de Su Ming cintilou e ele caminhou em direção ao pico onde residia a Tribo Andong.

A montanha da Tribo Andong estava envolta em névoa, mas esta cobria apenas a periferia; em seu interior, a bruma era consideravelmente mais rarefeita, permitindo enxergar um pouco melhor.

A montanha era imensa, erguendo-se majestosamente sobre a terra. Com a névoa serpenteando ao seu redor, qualquer um que a olhasse a partir da base sentiria sua própria insignificância. Su Ming permaneceu sob o pico da Tribo Andong, erguendo o olhar por um longo momento. Diante dele, havia uma escadaria com dez zhang de largura que serpenteava até o cume.

Este era o único caminho que conduzia à Tribo Andong.

— Já que perdi o encontro com Fang Mu, só me resta vir aqui. — Su Ming retirou o olhar, abaixou a cabeça e começou a subir os degraus.

No exato momento em que seu pé pousou no primeiro degrau da montanha da Tribo Andong, uma pressão formidável desabou com estrondo. Essa pressão não emanava de guerreiros bárbaros, mas sim da própria imponência da montanha que desabava sobre ele. Ao mesmo tempo, uma voz solene ecoou lentamente de dentro do monte:

— Forasteiro, pare! A Tribo Andong encerra suas portas por um mês e recusa todos os visitantes!

Os passos de Su Ming pararam. Com o olhar sereno, ele fitou a escadaria que levava direto ao cume. Sentia a pressão iminente, impregnada de uma majestade inquestionável; desafiá-la equivalia a declarar guerra à Tribo Andong.

— Mestre... é melhor partirmos. Este é o poder liberado pela estátua protetora da Tribo Andong, que envolve toda a montanha. Durante este período de Criação Eterna, a Tribo Andong certamente está rigidamente guardada e não permitirá a aproximação de estranhos... É melhor não forçarmos a entrada... Se o Mestre deseja entrar na passagem para a Cidade de Hanshan, este humilde servo conhece um método para realizar o seu desejo. — Hefeng apressou-se a falar. Ele conhecia bem o poder atual das Três Tribos de Hanshan e, se estivesse em seu lugar, jamais teria vindo ali, preferindo usar outros meios para alcançar a passagem.

— Mestre, não corra riscos. Aqui... não se pode forçar a passagem. — Vendo que Su Ming o ignorava, Hefeng tornou a falar, temendo que a pouca idade e a falta de experiência de Su Ming o levassem a desafiar a Tribo Andong. Para ele, aquilo era um ato totalmente sem sentido, que além de resultar em humilhação, provavelmente enfureceria a tribo, trazendo perdas irreparáveis.

Su Ming permaneceu em silêncio por um longo tempo, antes de desviar o olhar da escadaria.

— Eu sei o que estou fazendo. — Su Ming falou lentamente, erguendo os passos e avançando em direção aos degraus.

No instante em que seu pé pousou pela segunda vez, a montanha pareceu ressoar com um estrondo, e a voz solene ecoou novamente:

— Quem forçar a passagem terá seu cultivo abolido e será banido de Hanshan! Pense bem!

A voz autoritária dissipou-se gradualmente, mas a pressão vinda da montanha intensificou-se instantaneamente, fazendo com que a névoa ao redor recuasse.

— Mestre! — Hefeng não conseguia compreender e estava prestes a insistir, mas os passos de Su Ming já haviam avançado mais uma vez, subindo a escadaria degrau por degrau.

Hefeng não entendia Su Ming. Em sua mente, infiltrar-se silenciosamente na passagem de Hanshan era o melhor caminho. Isso estava ligado à sua identidade; ele não queria se expor totalmente e atrair mais problemas para si mesmo.

Contudo, Su Ming pensava de maneira diferente. As Três Tribos de Hanshan dominavam a Cidade de Hanshan há centenas de anos e já haviam entrado naquele local oculto inúmeras vezes. Com a vigilância mútua entre as tribos, era impossível que o número de participantes não fosse fixo.

Não apenas a quantidade de pessoas era predeterminada, como também era muito provável que todos se conhecessem. Sendo assim, o aparecimento de um rosto desconhecido no local da morte do ancestral certamente atrairia o ataque de todos.

Se isso acontecesse, ele se tornaria o inimigo mortal das três tribos, e um ato de invasão velada seria ainda mais grave do que o confronto direto que ele escolhera com a Tribo Andong. Especialmente se fosse descoberto, seria o equivalente a se atirar em um beco sem saída. Mesmo que conseguisse escapar e usar a máscara para ocultar sua verdadeira identidade, a chance de ser detectado ainda seria alta.

Isso sim era correr riscos!

Hefeng podia dar-se ao luxo de escolher aquele caminho, afinal, ele já havia negociado com Han Feizi e era o único membro enviado pela Tribo Hanshan, conhecendo rotas alternativas para o local de sepultamento sem causar estranheza a ninguém. Mas Su Ming era um forasteiro; escolher aquela via representava um perigo excessivo.

— Já que de qualquer forma terei de entrar lá, em vez de arriscar me esconder como um rato, é melhor fazê-lo de cabeça erguida! — O olhar de Su Ming cintilou ao tomar sua decisão. Parado onde estava, ele respirou fundo e enviou sua voz em direção ao topo da montanha:

— Eu, Mo, venho em visita ao patriarca da Tribo Andong.

As palavras de Su Ming trovejaram pelo ambiente, propagando-se até o cume e gerando uma infinidade de ecos que demoraram a se dissipar.

O tempo passou lentamente. A pressão que pesava sobre a montanha desapareceu de repente. Su Ming sorriu levemente, levantou os pés e continuou a subir os degraus.

A Tribo Andong era uma tribo de médio porte, com um grande número de membros, espalhada ao longo da montanha que lhes servia de lar. Ao longo do caminho, Su Ming viu muitos membros da Tribo Andong; eles o encaravam friamente, mas nenhum deu um passo à frente para detê-lo.

Para ser exato, aquela montanha não tinha um cume pontiagudo; o topo havia sido aplainado como se cortado por uma lâmina, formando uma planície repleta de construções que se aninhavam umas nas outras, constituindo uma tribo integrada à montanha.

Na encosta, havia também grandes áreas abertas com edifícios erguidos ao longo do relevo, serpenteando até o cume.

Era evidente que aquele não era o único assentamento da Tribo Andong. Posto ali, era possível avistar vagamente, através da névoa além da montanha, dezenas de outros picos que exibiam comunidades semelhantes.

À frente de Su Ming estava um jovem, ninguém menos que Fang Mu. Ao ver Su Ming, ele ficou estupefato a princípio; como nunca vira o verdadeiro rosto de Su Ming e agora se deparava com aquela máscara, hesitou.

— Sênior Mo? — Fang Mu recuou um passo, olhando para Su Ming com cautela nos olhos.

— Guie o caminho. — A voz rouca de Su Ming soou. Ao ouvi-la, Fang Mu soltou um suspiro de alívio, ostentou uma expressão respeitosa e curvou-se em saudação com os punhos fechados.

— Sênior, o senhor me disse da última vez para procurá-lo após meio ano, mas quando fui lá, o senhor não estava... — Fang Mu reclamou magoado enquanto guiava o caminho à frente.

— Algumas coisas atrasaram meu tempo, por isso vim direto à sua Tribo Andong desta vez. — A voz de Su Ming carregava um indício de sorriso. Observando os membros da Tribo Andong e suas construções peculiares, sua mente inevitavelmente lembrou-se da Montanha Wu.

Durante o trajeto, vários membros da tribo cumprimentaram Fang Mu com grande cordialidade, mas, ao lançarem seus olhares sobre Su Ming, todos se tornaram gélidos.

Atento aos detalhes, Su Ming percebeu que havia muitos guerreiros bárbaros entre os membros da Tribo Andong, e aqueles que haviam alcançado o sétimo nível do Reino da Coleta de Sangue superavam em muito o número de Feng Zhen.

Pouco tempo depois, sob a orientação e as explicações de Fang Mu, Su Ming chegou a um pavilhão construído diretamente na encosta da montanha. O pavilhão tinha mais de dez zhang de altura, possuía três andares e emanava uma imponência formidável; visto de longe, parecia a cabeça de uma enorme besta selvagem rugindo ferozmente para o céu.

— Meu pai está lá dentro. Ele me pediu para trazer o sênior até aqui... — Fora do pavilhão, Fang Mu parou e hesitou por um momento antes de sussurrar ao lado de Su Ming.

— Sênior, minha tia voltou... Ela é... — Antes que Fang Mu pudesse terminar, um homem soltou um frio bufo de desdém de dentro do pavilhão.

As palavras de Fang Mu congelaram e ele recuou alguns passos com um sorriso sem graça.

— Irmão Mo, perdoe a impaciência do meu filho. Não leve a mal e entre para conversarmos. — Um homem de meia-idade, cujos traços faciais lembravam vagamente os de Fang Mu, saiu do pavilhão, encarando Su Ming com um sorriso acolhedor.