Volume Dois: O Vento Sopra no Frio Celestial, Capítulo 124: Irmão Xu, fuja depressa!

A estação chuvosa prolongava-se. Após algum tempo, ao chegar ao final do período, as chuvas tornaram-se menos frequentes. O que antes era uma garoa persistente, que parecia relutar em partir, agora dava tréguas.

Su Ming já se acostumara à umidade local, superando o desconforto sentido quando chegara anos atrás. O gesto do pai de Fang Mu, ao devolver a faca de osso, confirmou as suspeitas de Su Ming, trazendo-lhe um sentimento de encorajamento. Na verdade, esse ânimo conferiu a Su Ming, pela primeira vez naquele lugar estranho, uma ponta de autoconfiança.

Desde atrair Fang Mu até a troca de itens e a subsequente devolução da faca, tudo parecia comum, mas era, na verdade, uma demonstração da astúcia de Su Ming. Passo a passo, ele traçou seu próprio caminho em meio ao desconhecido. Ele travou um breve intercâmbio com o pai de Fang Mu, baseando-se na premissa de especular sobre o nível de cultivo do oponente.

Su Ming expressou uma benevolência adequada, e a devolução da faca foi a resposta do pai de Fang Mu, uma forma de reconhecimento. Embora a faca não fosse valiosa, o significado por trás dela era outro.

Guardando a faca em sua bolsa esfarrapada, Su Ming permaneceu em silêncio em sua caverna, continuando seu cultivo e fortalecendo-se de forma constante.

O tempo na montanha passou como um sopro. Meses se foram, e as linhas de sangue no corpo de Su Ming aumentaram para duzentas e sessenta. Naquele dia, ele estava sentado em posição de lótus na caverna, com o corpo banhado em um brilho sanguíneo. Sete dragões de névoa emergiram de seus sete orifícios, girando sobre sua cabeça.

Pouco tempo depois, os sete dragões, que giravam em harmonia, começaram a vibrar subitamente. Sem saber o que acontecia, a estabilidade foi quebrada e, com um estalo, eles colapsaram sobre a cabeça de Su Ming, transformando-se em incontáveis fios de névoa que se dispersaram, fazendo-o abrir os olhos bruscamente.

Um lampejo de espanto passou por seu olhar. Sua mão direita levantou-se rapidamente, agarrando com força o ar onde a névoa se espalhava. Instantaneamente, os fios pararam de se mover, convergindo para a mão de Su Ming até serem absorvidos por sua palma e desaparecerem.

Com uma expressão sombria, Su Ming levantou-se lentamente e saiu da caverna. O céu estava escuro, a lua alta, mas a névoa rala deixava a terra em um estado nebuloso.

Su Ming permaneceu imóvel, mas sua expressão tornava-se cada vez mais grave. O sangue em seu corpo parecia fora de controle, com sinais de reversão. Seus cabelos moviam-se sem que houvesse vento, não caindo para trás, mas subindo junto às suas bochechas, como se, nas profundezas da escuridão do firmamento, houvesse algo com poder de sucção atraindo-os. No chão, a areia e as pedras, sob a vibração da água acumulada, moviam-se lentamente, produzindo um som sibilante, enquanto folhas podres levitavam, girando de forma estranha no ar.

Os olhos de Su Ming brilharam com nitidez. Usando a técnica de observação microscópica, ele suprimiu a agitação do sangue em seu corpo, encarando o céu distante com uma mistura de seriedade e reflexão.

"Isto é um cultivador do Reino da Abertura da Poeira usando a Arte Bárbara! E a distância não deve ser grande, caso contrário, a sensação não seria tão clara aqui."

Enquanto Su Ming ponderava, um estrondo surdo ecoou no céu distante, como um trovão na escuridão da noite, gerando ecos sucessivos. Logo em seguida, um longo arco cortou o horizonte, passando longe de Su Ming e seguindo em direção à parte mais profunda da floresta montanhosa.

Aquela direção era o âmago da floresta tropical. Su Ming já estivera lá uma vez, mas a umidade era várias vezes maior, independentemente da estação, criando um odor nauseante e perturbador. Permanecer ali por muito tempo impedia a circulação do sangue e trazia perigos tóxicos. Por isso, após aquela única visita, ele nunca mais se aventurou por lá.

O arco que passava continha uma figura. Não era possível distinguir sua aparência, mas o brilho era fraco, indicando que a pessoa estava exausta, chegando ao limite, vomitando sangue durante a fuga. Uma aura instável, vagamente semelhante à da Abertura da Poeira, emanava do indivíduo, dando a Su Ming a impressão de que ele oscilava entre o ápice da Coagulação Sanguínea e o início da Abertura da Poeira.

"Isto é..." O olhar de Su Ming brilhou. Ele tornou-se imediatamente frio, como uma lâmina prestes a ser desembainhada. Levantou a mão e, com um gesto, a Alma da Asa Lunar espalhou-se invisivelmente, cercando-o.

No momento em que Su Ming agiu, outro arco surgiu no céu, estrondoso. Parecia envolto em névoa espessa, carregando uma figura cuja aparência também era impossível de ver, mas cuja intenção assassina não era ocultada.

No momento em que passava, a névoa negra sob seus pés agitou-se. O perseguidor levantou a mão direita, prestes a apontar para Su Ming. Em sua perseguição, ele já havia matado sem hesitar todos que cruzaram seu caminho, usando o sangue deles para acelerar a névoa sob seus pés.

A presença de Su Ming já havia sido notada pelo perseguidor, mas, para ele, um mero bárbaro no sétimo nível da Coagulação Sanguínea era como uma formiga. Ele nem se deu ao trabalho de olhar, apenas pretendia matá-lo com um gesto. Porém, no instante em que o dedo estava prestes a ser apontado, a expressão do homem na névoa mudou. Ele sentiu que, lá embaixo, o corpo de Su Ming exalava uma aura que o deixou surpreso.

Por causa dessa surpresa, ele não quis criar complicações. Com um bufo frio, recolheu o dedo e voltou toda a sua atenção para o fugitivo.

Su Ming estava ali, suando frio, o rosto pálido, mas os olhos calmos como um poço antigo. Se não tivesse reagido rapidamente com a Alma da Asa Lunar, aquele dedo poderia ter lhe causado problemas desnecessários.

"É Xuan Lun!" Su Ming respirou fundo. Ele não poderia ter reconhecido a identidade do oponente, mas aquele bufo era familiar. A impressão que Xuan Lun deixara na Cidade de Handan era profunda e estava gravada em sua memória.

"A pessoa que ele persegue tem oitenta por cento de chance de ser He Feng!" Su Ming silenciou-se, observando a floresta. Viu as duas luzes se aproximarem e o estrondo da batalha mortal que se seguia.

"He Feng evoluiu! Quando o vi, ele estava sendo levado por Han Feizi. Não esperava vê-lo aqui sendo caçado por Xuan Lun... e ainda mais forte. Não é de admirar que Xuan Lun tenha conseguido persegui-lo até aqui. Se He Feng não tivesse evoluído, teria morrido no caminho." Su Ming sentiu-se sombrio. Embora o assunto não lhe dissesse respeito, o comportamento tirânico de Xuan Lun e a proximidade da luta tornavam a situação perigosa.

"Chega, não posso mais ficar aqui..." Su Ming suspirou, voltou rapidamente à caverna, recolheu tudo o que era seu e partiu em disparada em direção à floresta abaixo.

"Mesmo que He Feng tenha evoluído, não parece ser páreo para Xuan Lun. Se Xuan Lun matá-lo, talvez ele vá embora, mas se decidir voltar para me procurar... não posso apostar nisso." Su Ming tomou uma decisão: partiria para a Tribo Andong mais cedo.

"Embora isso estrague meus planos..." Su Ming sentia-se frustrado. O assunto não tinha nada a ver com ele, mas ele acabava pagando o preço. A floresta era uma barreira natural rica em ervas medicinais, e ele sentia pesar em deixá-la.

"Talvez eu possa voltar depois que isso passar..." Enquanto corria, Su Ming descartou esse pensamento. Pelo que vira, Xuan Lun era alguém volúvel e imprevisível.

Enquanto corria, os estrondos continuavam a ecoar atrás dele, acompanhados por gritos lancinantes.

"Isso é estranho. A floresta é enorme, por que He Feng teria vindo justamente para cá? Espero que seja apenas uma coincidência." Um brilho frio surgiu nos olhos de Su Ming.

"Se não for coincidência, então He Feng atraiu Xuan Lun para cá de propósito. Será que existe alguma mudança aqui que lhe seja favorável?" Su Ming não conseguia encontrar uma resposta, então correu ainda mais rápido, querendo se afastar daquele lugar problemático.

No entanto, nesse exato momento, um grito ansioso ecoou da floresta. Era uma voz que utilizava uma técnica bárbara especial, capaz de percorrer longas distâncias, o suficiente para ser ouvida por Su Ming, que já estava longe do campo de batalha.

"Eu vou segurar Xuan Lun, Irmão Xu... fuja! O que pedi, o lugar onde escondi o objeto, será minha recompensa para você!" A voz ecoou, direcionada precisamente para onde Su Ming corria.

"Hum? Hmph, truques baratos!" Xuan Lun, ao ouvir aquilo, sorriu com desdém, mas seu dedo indicador apontou subitamente para a direção de Su Ming.

Sob esse gesto, a névoa negra ao seu redor contorceu-se, transformando-se em um rosto fantasmagórico que rugiu e disparou na direção de Su Ming.

Su Ming correu com intenção assassina nos olhos. Ele percebera a malícia de He Feng: forçá-lo a intervir. Caso contrário, mesmo que fugisse, não escaparia da perseguição. Aquelas palavras tinham muitas falhas, mas He Feng sabia que Xuan Lun não se importava com isso; ele apenas queria que Xuan Lun ouvisse. Assim, mesmo que o perseguidor soubesse que era uma armadilha, ele, por pura suspeita, viria atrás de Su Ming depois.

"Desprezível!" Su Ming cerrou os punhos. Desde que chegara àquele lugar estranho, tudo correra bem. Embora fosse cauteloso, ele ainda estava longe de ser tão astuto quanto aqueles veteranos.

Su Ming virou-se bruscamente. Atrás dele, o assobio agudo do rosto fantasmagórico de névoa negra aproximava-se, a menos de cem metros de distância.