Volume Dois: O Vento Soprando no Céu Frio Capítulo 146: Adeus, Roda Mística

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Há eras incontáveis, uma névoa densa cobria a terra de Nanchen, concentrando-se especialmente no centro da região e se espalhando para fora. Embora mais rarefeita nas bordas, ainda assim embaçava a visão.

A cidade montanhosa de Hanshan agora estava envolta em neblina. De pé sobre a fortaleza, ao olhar para baixo, não se viam mais os abismos profundos de antes, mas sim um mar de névoa, tão vasto que, ao contemplá-lo por muito tempo, podia-se sentir a ilusão de caminhar sobre as nuvens.

Dentro da montanha onde Hanshan se erguia, exatamente sob o ponto central, havia uma imensa câmara secreta, com centenas de metros de extensão, localizada na base da montanha. Poucos sabiam de sua existência.

No interior dessa câmara, tochas pálidas queimavam silenciosamente, como se nunca fossem se apagar, lançando uma luz oscilante e criando um ambiente sombrio.

No chão, sulcos cruzavam-se formando um pequeno círculo com um padrão complexo, carregado pelo peso do tempo, claramente ali há muitos e muitos anos.

Reinava o silêncio absoluto, exceto pelo estalo suave das chamas. Nas paredes rochosas da câmara, três passagens se abriam como bocas negras, silenciosas e ameaçadoras.

De repente, o grande desenho no chão começou a brilhar intensamente com uma luz branca que crescia em intensidade. Em poucos segundos, a luz das tochas foi ofuscada, e a câmara ficou tomada por um brilho branco.

Quando a luminosidade atingiu seu auge, três figuras distorcidas começaram a surgir no meio da luz. Ao mesmo tempo, o brilho do desenho desapareceu, mergulhando a câmara em total escuridão.

Entre as três figuras, um jovem de trinta e poucos anos, de sobrenome Chen, originário da família Hakka do clã de Andong, ajoelhava-se pálido e tremendo, vomitando sem conseguir expelir nada. Seu corpo trêmulo revelava o sofrimento extremo que suportara ao ser transportado até ali.

Ao seu lado, um ancião Hakka de sobrenome Dongfang, apesar de não vomitar, apresentava semblante igualmente pálido e suor frio na testa. Após dar alguns passos cambaleantes, sentou-se em posição de lótus à beira do desenho no chão para recuperar o fôlego. Foi então que avistou Su Ming.

Su Ming permanecia no centro do desenho, usando uma máscara negra que ocultava seu rosto. Com os olhos fechados, seu coração batia acelerado, e sob a máscara, seu rosto mostrava uma tonalidade estranhamente ruborizada.

Quando abriu os olhos, justamente no instante em que o ancião Dongfang o observava, seus olhares se cruzaram. O ancião ficou surpreso ao notar o olhar frio e impassível de Su Ming, que parecia não ter sofrido qualquer dano pelo processo de teletransporte.

— Senhores, descansem primeiro. Eu, Mo, serei seu protetor — disse Su Ming com voz serena.

O ancião Dongfang forçou um sorriso, acenou com a cabeça e fechou os olhos para meditar.

O jovem Chen, ainda ofegante, conseguiu chegar ao lado do ancião e começou a recuperar o fôlego, esboçando um sorriso amargo.

Su Ming permaneceu em silêncio e, passo a passo, afastou-se do desenho no chão, parando próximo aos companheiros, com olhar pensativo fitando o complexo padrão.

O desenho era extremamente intricado, causando vertigem a quem o observasse.

— Irmão Mo, sua força é notável por suportar a pressão do teletransporte. Sou-lhe grato por ser nosso guardião — disse o ancião Dongfang lentamente. — Este desenho foi gravado pelos antigos habitantes do clã Hanshan, seguindo a vontade do ancestral do local. Seu propósito exato hoje quase ninguém conhece. Após a ocupação do castelo por três clãs, eles modificaram o padrão com seus poderes bárbaros para que, quando as defesas do local enfraquecessem, pudesse servir como um meio de teletransporte.

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— Não precisa agradecer. Somos três que chegamos juntos, devemos cuidar uns dos outros. Além disso, acabei de me tornar um Hakka do clã Andong, e ainda tenho muito a aprender com vocês — respondeu Su Ming, desviando o olhar do chão para o ancião.

O ancião olhou para o jovem Chen que ainda meditava, percebendo que ele levaria um tempo para se recuperar totalmente. Então, com cortesia, fez uma reverência a Su Ming e sorriu:

— Sou Dongfang Hua. Embora você tenha acabado de se tornar um Hakka do clã Andong, receber um distintivo de número três do chefe dos bárbaros Andong demonstra a importância que o clã lhe atribui. Talvez um dia precise de sua ajuda.

— Distintivo de número três? — Su Ming já suspeitava, mas agora estava certo.

— Exatamente. Os distintivos do clã Andong são numerados conforme a força. — Dongfang Hua retirou um emblema do bolso. — O meu tem o número sete, o que indica que sei que existem seis pessoas mais fortes que eu. O jovem Chen aqui tem o número onze, e o Zhou Yue, que você matou antes, era o número oito.

— Então, quem possui os distintivos um e dois? — Su Ming indagou de repente.

— Não sei muito sobre isso. Os portadores dos dois primeiros distintivos geralmente evitam contato conosco — respondeu Dongfang Hua com um sorriso forçado.

— Eu sei sobre isso — interrompeu o jovem Chen, exalando profundamente. Abriu os olhos, levantou-se e fez uma reverência a Su Ming, falando com voz grave: — O clã Andong nunca teve muitos Hakkas, sempre se mantendo em cerca de vinte e poucos. O portador do distintivo número três antes de você provavelmente já morreu, e muito possivelmente aqui mesmo. Caso contrário, o chefe bárbaro Andong não teria alterado os distintivos.

— Este lugar é tanto perigoso quanto cheio de oportunidades. O líder Andong não nos enganou. Se tivermos sorte, aqui poderemos encontrar bênçãos que lá fora são inalcançáveis. Por isso aceitamos ser Hakkas, trabalhando para Andong.

— Irmão Mo, é melhor não andar sozinho aqui. Se ficar isolado e encontrar Hakkas de outros clãs... será muito perigoso — advertiu o jovem Chen, recuperando seu semblante normal.

— Certo. Chen, já que está melhor, vamos sair daqui rápido. Somos o terceiro grupo a entrar. Não sabemos o que aconteceu com os primeiros, mas lá fora, algum Hakka do clã Andong deve estar nos esperando. Precisamos nos reunir logo. Além disso, os terceiros grupos dos clãs Yan Chi e Pu Qiang também devem estar chegando. Como esses três clãs se desconfiam, entraram quase ao mesmo tempo. Antes de sairmos do túnel, as restrições de teletransporte ainda estão ativas, proibindo confrontos internos para evitar acidentes. Ainda assim, é melhor evitar encontros com eles — Dongfang Hua apressava.

O jovem Chen assentiu, fez uma reverência a Su Ming e caminhou rapidamente para uma das passagens abertas, parecendo uma boca escancarada. Su Ming seguiu em silêncio, acompanhado por Dongfang Hua.

Nesse instante, quando os três mal haviam adentrado o túnel, o desenho no chão da câmara brilhou novamente, desta vez com uma luz espectral que iluminou o local brevemente.

Dongfang Hua e o jovem Chen trocaram olhares tensos.

— É o clã Pu Qiang! — exclamou Dongfang Hua.

Os olhos de Su Ming se contraíram, mantendo a calma enquanto observava. A luz desapareceu rapidamente, e no chão da câmara surgiram três silhuetas.

À frente, um homem trajando uma túnica roxa, de semblante sombrio e mãos nas costas, parecia muito tranquilo. Seu olhar passou rapidamente pelos três, focou em Su Ming por um instante e, com um resmungo frio, desviou o olhar.

— Xuan Lun! — murmuraram Dongfang Hua e o jovem Chen, surpresos. — O principal Hakka do clã Pu Qiang... e ele não está entre os primeiros grupos, mas neste terceiro!

Eles recuaram instintivamente, encarando Xuan Lun com respeito.

Os dois homens atrás dele aparentavam ter mais de quarenta anos, com rostos pálidos, seguindo o líder até o desenho no chão, onde logo se sentaram para meditar.

Xuan Lun permaneceu de mãos nas costas, a expressão carregada de irritação. Procurava há muito tempo por He Feng e pelo homem de sobrenome Xu, sem pistas. Sua impaciência crescia, e frequentemente assassinava pessoas impunemente.

Ao ver os três Hakkas de Andong, se não fosse pelo risco de ativar as restrições de teletransporte ao matar, ele já teria eliminado-os.

— Saiam daqui! — ordenou Xuan Lun friamente, sem olhar diretamente para eles, mas deixando claro o recado.

Dongfang Hua e Chen não ousaram responder, abaixaram a cabeça e recuaram apressados, com Su Ming logo atrás.

— Esperem! Eu conheço os Hakkas do clã Andong. Quem é você? Tire essa máscara — Xuan Lun apontou para Su Ming.

Dongfang Hua parou e Chen também, enquanto Su Ming franziu a testa. Uma voz ansiosa soou em sua mente — He Feng:

“Senhor, não saia imediatamente. Pelo que sei, Xuan Lun não está apenas testando, mas age por irritação. Finja arrogância; assim ele não suspeitará nada.”

Su Ming brilhou os olhos, parou e se virou para encarar Xuan Lun com frieza.

— Para que eu tire a máscara, você deve primeiro ser capaz de me derrotar — falou com serenidade, voltando-se para o túnel. Dongfang Hua e Chen estremeceram ao ouvir, trocaram olhares hesitantes e apressaram o passo para segui-lo.

Xuan Lun sorriu friamente ao ouvir, seus olhos reluziam com malícia, mas não tentou impedi-los.

No interior do túnel, os três seguiram em silêncio e depressa. Dongfang Hua e Chen abriram distância, antes pensando em convidar Su Ming para explorar o local onde repousa o ancestral Hanshan, mas após o incidente com Xuan Lun mudaram de ideia.

Não demorou até que uma luz tênue surgisse no fim do túnel, indicando uma fenda que levava a um lugar oculto da cidade de Hanshan.

Quando Dongfang Hua e Chen estavam prestes a sair, Su Ming parou, olhando fixamente.

— Dongfang, você disse que ao sair do túnel haveria Hakkas de Andong nos esperando? — perguntou Su Ming calmamente.

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