Capítulo Cinquenta e Nove: Um Movimento Surpreendente!

Era o segundo dia da primeira prova! Quase no exato instante em que o primeiro raio de sol da manhã surgiu e a pressão sobrenatural que aumentava à noite na montanha negra, onde a fera ancestral estava selada, dissipou-se, tudo voltou ao normal. Nesse momento, Ye Wang foi o primeiro a se mover.

Ele abriu os olhos com expressão serena, ergueu-se e caminhou até o sexcentésimo primeiro degrau. Nada sabia do que ocorrera durante a noite anterior. Para alguém tão orgulhoso quanto ele, a placa de classificação não tinha importância; jamais olharia para ela. Sempre acreditou que ninguém era digno de ser seu adversário, a não ser ele mesmo.

Passo após passo, trajando sua túnica vermelha como fogo e envolto em orgulho, Ye Wang dirigiu-se aos degraus. Trazia no peito uma decisão inabalável: desta vez, na primeira prova, alcançaria os novecentos degraus. Lembrava-se nitidamente de que, na prova anterior, seu limite fora pouco além do octingentésimo degrau; exausto até o último fio de força, incapaz de avançar, fora forçado a desistir. Mas, naquele instante derradeiro, levantara o olhar e, ao longe, pensara vislumbrar o cume da montanha, onde se erguia uma estátua singular.

Infelizmente, a distância era tamanha que não pôde distinguir a figura, mas aquele único vislumbre bastara para acender sua obstinação. O orgulho e a singularidade estavam gravados em seus ossos; queria contemplar o topo que ninguém mais podia ver.

Ansiava por estar lá, acima de todos, e olhar para baixo, observando o restante dos mortais.

Orgulhoso, com sua túnica escarlate, foi se afastando cada vez mais entre a névoa. Embora não se importasse com sua posição, no íntimo sabia que, sem dúvida, seria o primeiro.

Chen Chong, nesse momento, rangia os dentes, resmungando enquanto subia, ofegante, sem descansar. De tempos em tempos, olhava a placa em suas mãos para verificar a posição de Bi Su.

Bi Su mantinha-se sempre três degraus à frente; ambos pareciam travar um duelo silencioso, comparando-se a cada instante. Essa disputa já se desenhara desde o dia anterior, e Chen Chong estava bastante insatisfeito.

— Maldição, ou você acelera e me deixa para trás de uma vez, para que eu pare de me importar, ou diminui o ritmo e fica atrás, porque, desse jeito, não cansa só você, cansa a mim também! — Chen Chong suava copiosamente. Apesar de já ser dia, ao passar do quadringentésimo degrau sentia uma pressão tão intensa vinda do cume que quase sufocava, e o cansaço invadia-lhe o corpo como uma maré.

Bi Su, agora, também respirava com dificuldade. Mesmo após uma noite de descanso, à medida que subia, sentia o peso crescente da pressão. O orgulho lhe era subjugado, sobretudo ao ver Ye Wang subir tranquilamente acima do sexcentésimo degrau, o que lhe forçou um sentimento de respeito.

Tendo abandonado a disputa pelo primeiro lugar, voltou-se contra Chen Chong, decidido a superá-lo. Para ele, o único adversário digno era Chen Chong; derrotá-lo por completo bastava para construir uma reputação, mesmo que perdesse para Ye Wang na prova.

Sobretudo agora... Bi Su sorriu friamente, os olhos demonstrando expectativa e devaneio.

Wu Sen exibia um semblante abatido. Após uma noite de descanso, sentia-se ainda pior; as consequências da perda do sangue essencial começaram a se manifestar. Sombriamente, caminhava passo a passo, lançando olhares frequentes à sua posição na placa. Bi Su, em segundo, era motivo de sua insatisfação.

Embora ainda ocupasse a décima segunda posição, Wu Sen sabia que não tinha mais esperanças de alcançar o décimo lugar. Aqueles à frente, antes inferiores a ele na aldeia, agora...

Wu Sen suspirou em silêncio.

Comparado aos demais, Su Ming parecia muito mais sereno. Não prosseguiu a subida, mas sentou-se em posição de lótus no ducentésimo quadragésimo oitavo degrau, controlando minuciosamente a circulação do próprio sangue, permitindo que suas cinquenta e nove linhas de sangue alternassem entre diminuir e aumentar.

Dava o máximo de si, aproveitando a pressão equilibrada daquele local, para garantir que, a cada vez, aumentasse ou diminuísse uma linha por vez.

Achava fascinante esse controle; como se estivesse refinando uma pedra medicinal, mas agora usando a si mesmo como cadinho, o sangue como o fogo e o corpo como ervas a serem temperadas, ajustando a chama e fortificando o corpo.

O tempo passava e, lá fora, na praça, centenas de pessoas olhavam as classificações nos totens, debatendo animadamente.

— O primeiro lugar de Ye Wang é indiscutível; já alcançou o sexcentésimo octogésimo degrau, impossível de ser alcançado.

— O segundo e o terceiro lugares certamente ficarão entre Chen Chong e Bi Su. Veja como eles persistem em se superar; devem estar se enfrentando agora.

— Uma pena por Wu Sen. Algo aconteceu, não dá para entender.

— E o caso de Mo Su, que ficou imóvel desde a noite anterior até agora, ao meio-dia, e já caiu para o quadragésimo sétimo lugar...

Enquanto conversavam, de repente, nos nove totens, um nome entre os cem primeiros brilhou em cinza, tornando-se fosco num piscar de olhos.

A súbita mudança atraiu a atenção geral, mas ninguém pareceu surpreso.

— Alguém desistiu!

— Na primeira prova de cada edição, é sempre no segundo dia que muitos desistem. Não têm forças para avançar, não suportam a pressão da montanha e, se não saírem, correm risco de colapso por pressão sanguínea.

No mesmo instante, o céu se retorceu abruptamente. Uma névoa penetrou a praça; dissipando-se, revelou um jovem de cerca de vinte anos, pálido, quase cambaleando ao tocar o solo, claramente expulso à força.

Desconfortável sob tantos olhares, ele baixou a cabeça, afastou-se rapidamente até o espaço de sua aldeia, sentando-se em silêncio, abatido.

Tais desistências tornaram-se cada vez mais frequentes à tarde. Os nomes que escureciam, as silhuetas desvanecidas que emergiam da névoa no céu distorcido, eram um espetáculo à parte no segundo dia da prova.

A maioria dos desistentes suspirava e ia para o local de sua aldeia, muitos deles oriundos da Aldeia Fengzhen.

— Todos os que estavam além da centésima posição já desistiram. Aposto que até a noite de hoje, todos além dos cinquenta primeiros também desistirão. E durante a madrugada, muitos outros vão abandonar. Mesmo que parem de subir à noite, o cansaço extremo e a pressão aumentada tornarão impossível resistir.

— A primeira prova da competição não trata só do ranking. Observar quem desiste também tem seu charme.

— É verdade, principalmente aqueles que estavam bem classificados; quando voltam, ficam tão tensos, com medo de serem ultrapassados. É divertido.

Enquanto tais comentários ecoavam pela praça, alguém exclamou com entusiasmo, apontando para um dos totens.

— Mo Su se moveu!

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para a linha correspondente a Su Ming nos totens.

Su Ming abriu os olhos; após um longo controle minucioso de suas linhas de sangue, restavam apenas vinte e uma, sem conseguir reduzir mais. Ele ergueu o olhar para os degraus envoltos em névoa e, lentamente, levantou-se.

Não sabia que era o centro das atenções. Em sua mente, só havia dois pensamentos: além de treinar ali no limite, não podia desapontar o avô.

— Vou dar tudo de mim, lutar até o fim! — Afinal, Su Ming ainda era jovem, com o ímpeto e a teimosia da juventude.

Seus olhos brilharam e ele deu um passo à frente, alcançando o ducentésimo quadragésimo nono degrau. Uma pressão imensa caiu sobre ele, fazendo seu corpo estremecer.

— Que pressão avassaladora! — Su Ming empalideceu, sentindo como se uma fera selvagem estivesse prestes a atacá-lo ali mesmo.

Mas seus olhos mantiveram-se firmes. Sob a pressão, fez o sangue circular vigorosamente; as cinquenta e nove linhas de sangue surgiram e, num ímpeto, avançou.

Duzentos e cinquenta e um, duzentos e cinquenta e cinco, duzentos e cinquenta e oito... Su Ming galgou mais de vinte degraus de uma só vez, só parando ao chegar ao ducentésimo septuagésimo. Só então respirou fundo.

O suor escorria-lhe da testa. Subir de dia, sem a energia do luar, era custoso, mas, quanto mais difícil, mais resoluto ele se tornava. Além disso, a pressão crescente contra seu corpo fazia-lhe pressentir que poderia aumentar suas linhas de sangue.

Sabia que isso se devia ao segredo dos seis números que descobrira e ao controle absoluto do fluxo sanguíneo, o que lhe permitia extrair todo seu potencial.

Especialmente após receber a verdadeira Técnica do Despertar Selvagem do avô e uma gota do sangue selvagem dele, as quais, sob tal controle, estavam sendo absorvidas por completo, forjando-o a cada passo.

Rangendo os dentes, Su Ming levantou o pé e continuou a subir rapidamente, sentindo o estrondo abafado reverberar no corpo. Assim, surgiu a sexagésima linha de sangue!

Sessenta e uma, sessenta e duas... Quando Su Ming pisou no tricentésimo primeiro degrau, sua energia explodiu com a sexagésima sétima linha de sangue!

Sessenta e sete linhas lhe envolviam o corpo, conferindo-lhe uma força irresistível. Apesar do suor que o banhava, seus olhos brilhavam com mais determinação do que nunca.

Su Ming não sabia que, ao se mover do ducentésimo quadragésimo oitavo ao tricentésimo primeiro degrau, provocou um choque profundo entre as centenas de pessoas na praça.

O chefe da Aldeia Montanha Negra também passou a observá-lo com uma rara expressão de seriedade.

— Sessenta degraus de uma vez! Mo Su, quando se move, é para impressionar!

— Eu sabia que valeria a pena esperar; Mo Su, entre os trinta primeiros, ou melhor, entre os dez!

— Ficou o dia todo parado e, mesmo assim, está em trigésimo sexto lugar. Não foi melhor que ontem... — O comentário, carregado de inveja e desdém, foi interrompido abruptamente quando o orador arregalou os olhos e engoliu as palavras.

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Os votos superaram as expectativas do autor. Já que todos foram tão generosos, ele promete retribuir: amanhã haverá uma explosão de capítulos! Como sempre disse, três capítulos não são explosão; essa frase permanece. Amanhã, serão quatro capítulos lançados!

De madrugada, sairá o primeiro. Uma nova semana começa. Não vamos nos preocupar com as notas ou impressões aleatórias, queremos apenas recomendações. Será que conseguiremos manter 7200 votos por dia nesta nova semana?

Sinceramente, o autor está ansioso; não sabe a resposta, mas se dedicará ainda mais, cheio de expectativa!