Capítulo Setenta e Um: Região da Aliança Ocidental

Ele estava ali de pé, mas o inacreditável era que os nove membros do grupo de Mar de Pedra pareciam não perceber absolutamente nada, totalmente alheios à aparição e presença daquela figura misteriosa. Mesmo com os olhos abertos, era como se tudo diante deles fosse apenas um vazio.

"Um dos quatro grandes animais sagrados do Fogo Bárbaro... o Típeng... já havia sido exterminado pelo Deus Bárbaro há muitos anos... Não imaginei que aqui restasse um fragmento de sua consciência... Se não fosse pelo aviso do Senhor Bárbaro da Montanha Negra, teria deixado passar isso... Enfim, ele me contou por interesse próprio, mas já que tive a chance de encontrar tal besta, atenderei ao seu pedido.

Apenas dois iniciados do Reino do Pó de Sangue, não são dignos da minha atenção... Contudo, este recanto remoto na fronteira da Região Oeste, onde fica o clã Fengzhen, já ouvi falar. Dizem que se originou de um ramo enfraquecido dos Miao Bárbaros." Murmurando, o estranho caminhou lentamente em direção à Montanha Fengzhen, que se encontrava lacrada e selada.

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Su Ming retornou à Cidade de Lama e Pedra de Fengzhen, à morada do seu clã Montanha Negra. Seu aspecto já voltara ao seu habitual: magro, de traços delicados e bem definidos, vestindo uma simples pele de animal. No interior da habitação, sentou-se.

Havia excitação e nervosismo em seu olhar; cada cena da primeira grande prova lhe parecia um sonho, como se não fosse ele mesmo ali, mas outro alguém. O retorno da montanha à praça, sob o olhar de todos, fez seu coração bater acelerado de ansiedade. Relembrando as palavras ditas diante de Sikong, da velha anciã e de Bai Ling, sentiu-se tomado por uma sensação de triunfo.

Respirou fundo, lutando para acalmar o entusiasmo, fechando os olhos para sentir a força vigorosa do sangue circulando em seu corpo. Cento e sessenta linhas de sangue pulsavam em seu interior, enchendo-o de confiança.

No último momento, a linhagem aumentara em quatro linhas, passando de cento e cinquenta e seis para cento e sessenta.

"Agora estou no sexto nível do Reino do Sangue Condensado. Não falta muito para as duzentas e quarenta e três linhas exigidas para alcançar o sétimo nível..." murmurou Su Ming, com um brilho peculiar nos olhos.

"Já posso praticar a Técnica do Pó de Sangue Sombrio... Quanto à poderosa técnica do Corte das Três Desgraças, terei de esperar um pouco mais." Su Ming concentrou-se, revivendo mentalmente todo o processo da primeira prova, e um leve sorriso surgiu em seus lábios.

"O mais importante é que agora domino o 'Sutileza'! Se o coração se move, o sangue se agita. Se o coração permanece estático, o sangue se esconde... Assim, não desperdiço nem um fio de força vital, tornando-me mais poderoso e ainda mais veloz!"

Inspirou profundamente, sentindo-se revigorado.

"Com a lança escamosa, talvez eu consiga ajudar o avô a proteger o clã e a nossa gente! Lutarei pelo nosso povo!"

Su Ming cerrou os punhos, o olhar decidido.

"É uma pena que minha cultivação ainda não seja suficiente, só tenho cento e sessenta linhas de sangue... Se pudesse aumentar mais, seria perfeito..." Franziu o cenho, refletindo por um breve instante até que seu olhar se iluminou.

"Preciso adquirir muitas ervas e preparar mais pó espiritual da montanha... Mas, que pena..." Os olhos de Su Ming tornaram-se sombrios; seus bolsos estavam vazios, sem recursos para comprar o necessário.

"Nosso clã pode enfrentar perigos a qualquer momento, há muitos lugares precisando de moedas de pedra. Não posso sobrecarregar o avô... Tenho que pensar em como conseguir uma boa quantia..." Coçou a cabeça, mergulhado em pensamentos, quando de repente, seus ouvidos captaram a voz animada de Wula do lado de fora.

Levantou-se e abriu a porta. Logo viu Beiling, Wula e Lei Chen se aproximando, seguidos por seu avô, o chefe da vigia e Shanhen.

"Mo Su tem uma presença impressionante! Viram só? Assim que voltou, atraiu todos os olhares! E Ye Wang ainda lhe dirigiu a palavra; ouvi dizer que isso é muito raro!" Wula estava eufórica, os olhos brilhando de empolgação, contando animadamente para Beiling e Lei Chen enquanto caminhavam.

"Mo Su pode não ser bonito, mas é extremamente cativante. Acho que é isso que define um verdadeiro forte. Saiu do último lugar direto para o topo! E quando voltou, manteve-se sereno, imponente. Ainda me lembro da conversa dele com Ye Wang: 'Na segunda prova, não participarei.' Quantos ficaram chocados com essa frase!" Wula gesticulava animada; era evidente que Mo Su já ocupava um lugar altíssimo em seu coração, despertando-lhe grande admiração.

Do lado de fora, Su Ming observava a aproximação do grupo e o entusiasmo de Wula. Involuntariamente, tocou o nariz, lembrando-se de como estivera nervoso naquele momento. Aquela sensação de ser o centro das atenções não lhe era nada confortável, bem diferente da compostura que Wula descrevia.

"Mo Su, antes um desconhecido, agora é famoso em todo o clã Fengzhen. Em breve, todos os clãs ao redor saberão seu nome!" Beiling, raramente, não demonstrava frieza; também estava animado e empolgado.

"Uma pena que não seja do nosso clã Montanha Negra... Se tivéssemos alguém assim brilhando, seria maravilhoso..." suspirou Beiling, sem um pingo de inveja. As pessoas costumam comparar-se àqueles de nível semelhante; quando a diferença é abissal, o sentimento de inveja desaparece—exceto, talvez, se for alguém próximo cuja aura de mistério desapareça, aí, sim, pode haver mais ciúme.

"É verdade, se ele fosse dos nossos... Mo Su, Mo Su, que nome bonito... Mo Su..." Wula murmurava com um brilho estranho nos olhos, rosto corado, até que viu Su Ming ali parado e, de repente, franziu o cenho, com expressão de desdém.

Ela se lembrava das palavras de Lei Chen, sugerindo que o admirado Mo Su e Su Ming fossem a mesma pessoa, o que considerava um insulto a Mo Su.

Lei Chen nada dissera até então, mas ao ver Su Ming, lançou-lhe um olhar atento, logo desviando, sem crer que houvesse ligação entre ele e Mo Su.

Beiling já notara Su Ming ali e simplesmente o ignorou, sua frieza quase palpável.

"Mo Su é muito misterioso, até agora ninguém sabe de que clã veio. Talvez em poucos dias saberemos. Então, em nome do clã Montanha Negra, devemos nos aproximar dele..." Beiling não olhou mais para Su Ming e, ao mencionar Mo Su, demonstrava respeito.

"Sim, temos que conhecê-lo! Mo Su... Aposto que seu nível é altíssimo! Pena que não quis participar das próximas provas..." O entusiasmo de Wula não passou despercebido a Su Ming, que novamente tocou o nariz.

"Talvez ele não seja tão forte, por isso não quis participar..." Su Ming murmurou sem pensar.

"Su Ming, o que você disse?!" Wula virou-se para ele, olhar afiado, demonstrando raiva.

"Você não tem direito de falar de Mo Su! Ele certamente é poderosíssimo. Se não participou, foi porque tinha coisas mais importantes ou não achou digno competir!"

Su Ming esboçou um sorriso amargo e calou-se, sem saber se ria ou se lamentava diante da irritação de Wula.

"Su Ming, falar isso aqui ainda vá lá, mas não repita fora daqui. Isso pode causar problemas ao clã. Mo Su não é alguém que possamos julgar levianamente!" advertiu Beiling, sério, encarando Su Ming. Como o principal jovem do clã Montanha Negra, suas palavras eram justificadas.

"Su Ming... Acho que não deveria falar assim. Mo Su... Você não viu com seus próprios olhos, mas ele é realmente muito forte, até Ye Wang o respeita! Não é alguém de quem devamos falar. Ele... é realmente forte!" Lei Chen falou baixinho, hesitando, lançando a Su Ming um olhar complicado, como se quisesse dizer mais, mas desistiu.

Su Ming sorriu de novo, resignado.

"Basta, vocês três têm mais provas amanhã. Vão cultivar e descansar." O chefe da vigia franziu o cenho e, com voz firme, dispersou os três, que logo voltaram à casa.

O avô, Mo Sang, acenou para Su Ming, os olhos cheios de aprovação, mas nada disse, seguindo para sua morada, acompanhado pelo chefe da vigia e Shanhen, claramente para tratar de assuntos importantes.

Quando todos se dispersaram, Su Ming retornou à sua habitação, já prevendo que o avô viria visitá-lo em breve. Sentou-se e ficou esperando em silêncio.

Mas, em vez do avô, quem apareceu foi Lei Chen, um tanto hesitante, que se sentou à sua frente, fitando-o fixamente.

"O que foi?" Su Ming sorriu diante da expressão sincera de Lei Chen.

"Nada... Su Ming, você... você gosta da Bai Ling?" perguntou Lei Chen, envergonhado, após um momento de hesitação.

Su Ming ficou surpreso.

"Olha, Su Ming, gostando ou não dela, acho melhor desistir. Por que será que todos acham a Bai Ling tão bonita? Eu prefiro a Bai Fang..." murmurou Lei Chen, confuso.

"Você não estava lá na praça aos pés da montanha Fengzhen. Não viu quando Mo Su, diante de todos, foi até Bai Ling e começou a falar sobre dar voltas... Que absurdo! Não fui com a cara dele!" Lei Chen observou rapidamente Su Ming e continuou.

"O pior é que Bai Ling aceitou, corando! Se tivesse visto, entenderia que ela claramente gostou de Mo Su. Isso sim foi decepcionante!" acrescentou Lei Chen.

Su Ming fez uma expressão estranha, hesitou, e então falou baixinho:

"Lei Chen, vou te contar um segredo... Na verdade, eu sou o Mo Su."

Lei Chen congelou e, em seguida, levou a mão à testa de Su Ming. Este se esquivou, e Lei Chen tentou dissuadi-lo, mas antes que dissesse mais alguma coisa, ouviu-se uma tosse vinda do lado de fora.

Lei Chen levantou-se depressa. O avô abriu a porta, sorridente, e entrou.

Sem que fosse preciso dizer nada, Lei Chen se despediu respeitosamente, lançou a Su Ming um olhar preocupado—afinal, aquela revelação o deixara atônito, achando que Su Ming estava perturbado—e saiu do quarto.

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