Capítulo Vinte e Cinco: O Início da Lua Sangrenta

Fora da tenda de couro, ele aguardou por muito tempo até ser autorizado a entrar. Só então, com expressão reverente, adentrou a tenda, e apenas depois de meia hora saiu dali, carregando no rosto um júbilo extremo, despedindo-se respeitosamente.

No interior da tenda púrpura, dois anciãos estavam sentados. Ambos tinham cabelos grisalhos, mas os olhos brilhavam com vigor. Diante deles havia um pequeno frasco comum, vazio por dentro.

Um dos velhos, vestido com um manto branco, segurava entre os dedos uma pedra medicinal. Observou-a atentamente por um tempo, e em seu olhar surgiu um lampejo de surpresa e hesitação.

Após momentos de reflexão, aproximou a pedra do nariz e inalou seu aroma, fechando os olhos levemente. Após um longo tempo, abriu-os de súbito.

“De fato, como dito, possui um efeito inacreditável! Em todos esses anos no Clã do Vento, jamais vi tal medicamento. E, pelo aspecto, não parece uma relíquia antiga, pois não carrega marcas do tempo; foi claramente preparado recentemente!

O que será isso...”

“Uma pena que já se passou muito tempo, e aquele bárbaro sombrio não é alguém com quem se deva mexer. Caso contrário, poderíamos descobrir a origem do objeto.” O outro ancião falou calmamente.

“Não aja precipitadamente. Quem possui tal tesouro deve ser, no mínimo, um especialista de alto nível no Domínio do Sangue, ou então um forasteiro do Reino das Sombras. Irmão Zhou, levarei este tesouro ao nosso clã. Talvez nosso líder reconheça o objeto.” Disse o ancião de manto branco, guardando cuidadosamente a pedra medicinal no frasco, que, ao aceno de sua mão direita, desapareceu sem deixar rastro.

“É o mais sensato.” O ancião à sua frente assentiu.

“Este objeto é importante demais. Preciso partir imediatamente. Se houver novidades, voltarei para informar.” O ancião de branco levantou-se, saudou o outro com um gesto respeitoso e saiu apressado da tenda. Ao pisar no chão, sua imagem distorceu-se, transformando-se numa névoa branca que subiu aos céus, logo desaparecendo.

Ao amanhecer, em uma vasta pradaria a certa distância daquele mercado, erguia-se uma tribo imponente, grande como uma cidade, com seis tribos menores ao redor, tal como a do Monte Negro, e no centro, uma colossal fortaleza de argila e pedra.

A cidade era grandiosa, como uma besta adormecida sobre a terra, e só o número de habitantes ultrapassava vários milhares, tornando-se incomparável a qualquer outra tribo da região.

Ao redor da fortaleza, as seis tribos eram subordinadas diretas, algumas conquistadas à força, outras acolhidas por eventos fortuitos, buscando proteção e tornando-se parte do Clã do Vento.

O Clã do Vento era considerado de porte médio, porém entre os mais fracos desse grupo. Afinal, os arredores do Monte Negro eram recantos remotos dentro do território bárbaro. Mas, justamente por isso, esse clã tornou-se o senhor da região, regendo os arredores, recebendo tributos de inúmeras pequenas tribos e, mais importante, sendo o único com contatos com instâncias superiores.

Naquele instante, sob a luz tênue da aurora, uma névoa branca cortava os céus, condensando-se diante da fortaleza central e assumindo a forma do velho de manto branco.

Com expressão grave, ele adentrou a cidade. Onde passava, os membros do clã curvavam-se respeitosamente.

No centro da cidade, erguia-se um altar negro de dez metros de altura, em forma de pentágono, decorado com totens de aves e feras, exalando sensação de primitivismo.

O ancião de branco postou-se reverente diante do altar. Logo, uma voz suave ecoou do topo.

“Shi Hai, o que o traz aqui?”

“Senhor, venho relatar que, no mercado de Zhou Ran, deparei-me com um medicamento nunca antes visto, de efeito inacreditável...” O ancião respirou fundo e falou com solenidade.

“É mesmo? Mostre-me.” A voz no altar soou tranquila.

O ancião levantou a mão direita, e uma luz brilhou em sua palma, materializando um pequeno frasco que, guiado por uma força invisível, subiu lentamente até o altar.

O silêncio reinava, exceto pelo vento uivante que agitava o manto do ancião, que aguardava imóvel.

Depois de um tempo, a voz suave voltou, desta vez tingida de surpresa.

“Há apenas um grão?”

“Apenas um.” respondeu prontamente o ancião.

“Jamais vi tal medicina... Ela contém estruturas que desconheço... E claramente foi preparada recentemente... Quem a trocou no mercado?” A voz agora soava grave.

“Foi um bárbaro sombrio.” murmurou o ancião.

“Encontrem-no. Mobilizem todos os recursos. Digam-lhe que, se juntar-se ao Clã do Vento, conceder-lhe-ei o título de hóspede!” A voz soou firme.

O ancião inspirou fundo e acatou. Apesar de suspeitar do valor incomum do remédio, não esperava que o líder desejasse fazer daquele estranho um hóspede do clã. Tal título era de imenso prestígio, igualando-se aos chefes de cargos, exceto o próprio líder e o ancião.

Com a saída do ancião, o decreto espalhou-se por todo o Clã do Vento, espalhando-se como uma vasta rede em busca do chamado bárbaro sombrio.

Enquanto isso, Su Ming encontrava-se em sua cabana na tribo do Monte Negro, já decidido. Na manhã seguinte, partiu sozinho rumo à floresta, correndo na direção do Pico da Chama Negra.

Com destreza adquirida, Su Ming movia-se ágil entre as árvores. Desde que atingira o segundo nível do Domínio do Sangue, sua agilidade e velocidade aumentaram consideravelmente. Até mesmo Lei Chen teria de esforçar-se ao máximo para segui-lo. Em pouco tempo, Su Ming aproximou-se do Pico da Chama Negra.

Saltando, escalou a montanha até chegar à caverna onde costumava refinar essências. Depositou o cesto repleto de ervas medicinais, todas preparadas para aquele momento.

Xiao Hong, o pequeno macaco, não estava presente, provavelmente brincando nos arredores. Após inspecionar a caverna e certificar-se de que tudo estava em ordem, Su Ming sentou-se em posição de lótus, concentrando-se em fazer a energia vital circular pelas dez linhas de sangue, atingindo seu melhor estado.

Sentia, inclusive, que estava prestes a romper um novo limite, como se a décima primeira linha de sangue estivesse para surgir.

“Vovô me guiou no despertar bárbaro e disse que logo chegaria ao terceiro nível... Não passou muito tempo e já sinto o vigor transbordar... A Técnica do Primeiro Bárbaro é realmente misteriosa.” Su Ming abriu os olhos, faíscas brilham em seu olhar, e recordou-se do dia em que impurezas negras exsudaram de seu corpo.

“Melhor adiar o refinamento e concentrar forças para romper o segundo nível!” Refletiu por um instante, retirou de dentro das vestes a Erva Rocha, ingeriu antes um grão de pó purificador e, em seguida, mastigou uma folha da erva.

Fechou os olhos novamente e entrou em meditação. Logo, começou a suar intensamente, e sob o brilho avermelhado do sangue, a décima primeira linha começou a se formar.

Horas depois, um som surdo ecoou de seu interior e a décima primeira linha de sangue consolidou-se, liberando uma onda ainda maior de energia vital em Su Ming.

Ele abriu os olhos, agora mais brilhantes.

“Domínio do Sangue, terceiro nível!” murmurou, levantando-se excitado. Após movimentar o corpo, pegou as ervas e, conforme se lembrava, começou a refinar a Poção Espiritual da Montanha.

Desta vez, Su Ming não era mais o iniciante de meses atrás. Sabia bem o método de refinamento e tinha experiência em lidar com o fogo local. Com o aumento da temperatura, retirou o casaco de couro, ficando com o torso nu diante do caldeirão de pedra, ora cheirando as ervas, ora triturando-as e lançando ao fogo.

O tempo passou despercebido. A noite caiu sobre a floresta, o silêncio se instalou, até o som dos animais tornou-se imperceptível.

No céu, a lua cheia erguia-se, mas naquela noite, sua coloração era incomum — um tom avermelhado, como se uma lua de sangue pairasse sobre o mundo.

Esse fenômeno estranho parecia envolver a terra numa aura sinistra, especialmente ao redor do Monte Negro, onde o silêncio era absoluto, sem sequer um sussurro dos animais.

Na floresta ao pé do Pico da Chama Negra, uma sombra avermelhada passava apressada — era o pequeno macaco. Seu olhar estava atento, repleto de cautela, e de tempos em tempos erguia o rosto para a lua vermelha, uma expressão de pavor cruzando-lhe o semblante.

Hesitou por um momento, sem saber que Su Ming retornara, e mudou de rumo, deixando de ir ao Pico da Chama Negra para ocultar-se na mata.

Com o avançar da noite, a lua tornava-se ainda mais rubra, até que parecia tingir todo o Monte Negro de vermelho.

Nesse momento, fracos uivos começaram a ecoar das entranhas do monte, tornando-se cada vez mais intensos, até ultrapassarem os limites da montanha.

Os uivos, carregados de um ódio sem fim, faziam o coração tremer e a alma vacilar, como se pudessem incendiar o sangue e despertar o medo mais primitivo.

Esses brados ressoavam em toda a região, em sincronia com a lua sangrenta, mergulhando o Monte Negro num manto de mistério e inquietação.

Naquela noite, as três tribos vizinhas ao Monte Negro estavam em alerta total. No clã do Monte Negro, os membros comuns abrigaram-se cedo em suas casas, sob proteção dos guerreiros bárbaros, e ninguém se aventurava fora. Todos os guerreiros, liderados pelo próprio chefe, protegiam a tribo.

O ancião postou-se no ponto mais alto, num palanque de troncos, empunhando um bastão de osso negro, olhando ao longe, com uma centelha de preocupação nos olhos.

Percebera a partida de Su Ming, mas não imaginava que aquela noite seria a da lua sangrenta, que ocorre a cada três anos — e, desta vez, surgira meses antes do previsto. O fenômeno incomum aumentava ainda mais sua inquietação.

“Fogo!” ordenou, e imediatamente os membros do clã acenderam tochas sob o palanque, fazendo com que a estrutura ardesse em chamas. O ancião, envolto pelo fogo, mantinha-se sereno, murmurando encantamentos estranhos.

E não era só ali. No clã do Dragão Negro, em outra direção, repetia-se o mesmo cenário: o ancião, envolto numa túnica larga e cabelos soltos, de aparência indefinida, segurava acima da cabeça o crânio de um animal de chifre único, e de sua boca saíam cantos agudos e estridentes.

Entre os membros do clã, uma jovem de beleza notável estava de pé, rosto pálido, fitando a lua sangrenta no céu.