Capítulo Setenta e Cinco: Amigo do Clã, Por Favor, Espere

Quanto ao status de orgulho do clã Fengzhen, isso já não tinha mais utilidade para Su Ming, que, após uma cuidadosa ponderação, decidiu ousar procurar U Sen.

“Amanhã ao amanhecer, quando a segunda etapa da Grande Prova começar, enquanto a maioria dos membros do clã Fengzhen estiver concentrada na competição, vou aproveitar para adquirir as ervas necessárias.” Su Ming pensava em silêncio, guardando todas as moedas de pedra sem sentir o peso, colocando-as junto ao peito. Mesmo que o volume fizesse seu peito parecer inchado, a sensação de satisfação o fazia ignorar esse incômodo.

Ao terminar de guardar as moedas, Su Ming pegou a pequena caixa de madeira. Ao abri-la e contemplar a erva de sete folhas, seus olhos brilharam. Para ele, aquele item era tão valioso quanto as moedas. Não imaginava que conseguiria tal planta com U Sen; era uma das duas ervas raras que nunca havia visto e que precisava para refinar o pó Nan Li San.

“Então o nome dela é Erva de Sete Folhas... Pena que falta a outra planta, caso contrário, poderia tentar refinar o Nan Li San. Fico curioso para saber como seus efeitos se comparam ao pó Shanling.” Depois de observar mais um pouco, guardou a erva junto ao corpo; naquele momento, qualquer um poderia perceber que ele carregava muitos objetos no peito.

Sobre isso, Su Ming nada podia fazer: eram itens demais, só lhe restava trazê-los consigo.

Após organizar tudo, sentou-se de pernas cruzadas e fechou os olhos. Não ativou o fluxo de energia vital em seu corpo para cultivar, mas sim, buscou na memória a técnica da Arte Selvagem do Sangue Negro, tentando praticá-la.

Era a segunda arte selvagem que podia cultivar até então, e comparada à primeira, a Devoradora de Espíritos, mostrava-se mais letal e de execução simples.

O tempo passou em silêncio durante a noite.

Quando os primeiros raios da manhã tocaram o céu, toda a cidade de lama e pedra de Fengzhen pareceu despertar de um sono profundo, e o burburinho foi crescendo, ecoando em todas as direções.

Hoje também seria um dia de celebração: a segunda etapa da Grande Prova! Desta vez, não se avaliaria o potencial, mas sim a força e a velocidade, relacionadas ao cultivo. O local da disputa, mais uma vez, não seria dentro da cidade, mas sim na grande praça aos pés da Montanha Fengzhen, onde nove estátuas estavam dispostas.

Assim que o dia amanheceu, membros de vários clãs residentes na cidade começaram a partir em direção à praça. O clã Montanha Negra não era exceção. Sob a liderança de Lian Shou e Shan Hen, acompanhados por Bei Ling, Lei Chen e Ula, deixaram a morada — mas o Ancião não os acompanhou.

Quando todos partiram e Su Ming saiu do quarto, também não viu sinal do Ancião. Não sabia onde ele estava, mas deduziu que, provavelmente, estaria junto ao líder do clã Fengzhen, então não se preocupou.

Fora da morada, Su Ming não alterou sua aparência. Percebeu que o artefato de transformação dado pelo Ancião não permitia mudanças à vontade; só conseguia manter a aparência de Mo Su ou a que usara na noite em que roubou o sangue primordial de U Sen.

Quanto à terceira forma, mesmo que pudesse assumi-la, sempre havia alguma desarmonia — evidenciando os limites do artefato. Assim, decidiu seguir com seu rosto verdadeiro, mas tomou precauções: comprou algumas roupas de couro de fera para se cobrir, ocultando rosto e cabeça, deixando apenas os olhos visíveis.

Embora a aparência fosse estranha, havia outros assim na cidade, claramente para não serem reconhecidos durante transações.

Ao caminhar pela cidade, notou que o número de transeuntes havia diminuído; a maioria seguia para a praça assistir à segunda etapa da prova.

Com menos pessoas nas ruas, poucos também visitavam as lojas de comércio. Su Ming andava com um objetivo claro: embora não conhecesse toda a cidade, já sabia onde estavam as principais lojas de ervas.

Algumas, em especial, eram seu foco. Diante dele estava uma dessas lojas, sem nome, pequena, com apenas um comerciante do clã Fengzhen, que bocejava apoiado na mesa. Ao ver Su Ming entrar, ergueu-se rapidamente.

Antes que o homem falasse, Su Ming, com voz rouca, disse:

— Quero folhas de Luo Yun, cem unidades!

Enquanto falava, discretamente, colocou uma moeda de pedra branca sobre a mesa.

O olhar do comerciante se iluminou; para ele, clientes assim não eram novidade. Sabia que essas pessoas não gostavam de ter sua identidade sondada, nem precisavam de explicações sobre as ervas, pois tinham objetivos claros.

Sem hesitar, o comerciante assentiu, foi até os fundos e logo voltou com um saco de couro, colocando-o diante de Su Ming.

Ele abriu e conferiu rapidamente: todas eram folhas de Luo Yun, em torno de cem unidades. Erva rara fora dali, mas comum na cidade de lama e pedra.

Pegando o saco, Su Ming saiu do estabelecimento. Repetiu o processo em mais de dez lojas, comprando grandes quantidades de folhas de Luo Yun e outras ervas auxiliares.

Por precaução, também comprou algumas plantas de que não precisava, dificultando que alguém adivinhasse seus reais propósitos.

Das mais de três mil moedas de pedra, em menos de meio dia restavam pouco mais de mil. A velocidade com que gastava o dinheiro deixava Su Ming aflito, mas não havia alternativa. Percebeu então como era difícil refinar o pó sem recursos suficientes.

— É melhor economizar... O dinheiro está sumindo rápido demais — lamentou, carregando sacos de couro por todo o corpo. O excesso de bagagem o incomodava, mas não havia o que fazer.

— Já comprei quase tudo. Melhor voltar ao alojamento e guardar as ervas, depois ainda posso dar uma volta pela cidade — decidiu, apressando-se em direção à morada do clã Montanha Negra.

Mal dera alguns passos, estacou brevemente, as sobrancelhas se franziram de leve, mas logo relaxou e seguiu em frente com expressão tranquila.

À sua frente, um velho de rosto afilado e olhos vivos caminhava cabisbaixo, perdido em pensamentos. Um sorrisinho satisfeito lhe adornava o rosto enquanto murmurava, calculando algo com os dedos.

Su Ming se aproximou calmamente. No instante em que se cruzaram, ouviu o velho resmungar:

— Que lucro! Dessa vez foi um grande negócio, graças ao Mo Su... Se não fosse ele, teria perdido muito. Gente boa, realmente um homem bom.

Su Ming seguiu impassível, continuando seu caminho após cruzar com o velho.

O ancião, porém, após alguns passos, virou-se para encará-lo, o olhar atento passando pelos inúmeros sacos de couro que Su Ming carregava.

— Amigo do clã, espere um instante! — chamou o velho.

Su Ming franziu as sobrancelhas, fingiu não ouvir e apressou o passo.

— Ei, amigo, espere! — O velho correu até ele, bloqueando-lhe o caminho, com o mesmo sorriso familiar que Su Ming já vira antes.

O olhar de Su Ming reluziu friamente; não disse nada, tentando contorná-lo.

O velho afastou-se alguns passos, mas não perdeu o sorriso e falou depressa:

— Amigo, escute só por um instante! Vejo que comprou muitas coisas, deve ter passado por várias lojas, mas eu tenho produtos que nem todas aquelas lojas possuem!

Su Ming ignorou e seguiu adiante, mas o velho insistiu, caminhando ao seu lado e tagarelando sem parar.

— Não seja frio, amigo, eu realmente tenho coisas boas! Veja esta erva, parece comum, mas você conhece Mo Su, não? Pois foi graças a ela que ele se destacou na primeira etapa!

Enquanto falava, tirou um punhado de ervas do peito e as mostrou a Su Ming.

Cansado da insistência, Su Ming sentiu-se incomodado — o velho não largava o pé, determinado a vender-lhe algo, situação pela qual já havia passado antes. Era exaustivo encontrá-lo de novo.

— Não acredita? Pois bem... Mas veja, tenho mais! Olhe essas ervas, tão coloridas e bonitas! Sabe o Ye Wang? No momento decisivo, usou exatamente esta planta!

— E esta, você já ouviu falar de Bi Su? Antes era desconhecido, sabe por que ficou em quarto lugar? Eu digo...

O peito do velho parecia um poço sem fundo, de onde sacava ervas e mais ervas, com medo de que Su Ming não comprasse, apresentando-as uma a uma.

— Porque tomou suas ervas, não é? — cortou Su Ming, já irritado com a tagarelice, respondendo com voz fria.