Volume Dois: O Vento Sopra no Frio Celestial, Capítulo 128: Grande Colheita

O tempo urge. Xuan Lun pode retornar a qualquer momento, e qualquer suposição ou análise pode ser frustrada por imprevistos. Após o ocorrido com He Feng, Su Ming reconheceu que, em termos de astúcia, ele ainda estava muito atrás daqueles que eram veteranos em cálculos e tramas.

Neste mundo, nem sempre as coisas acontecem como se deseja.

Carregando o inconsciente He Feng, Su Ming avançou pela floresta tropical. Enquanto circulava seu Qi sanguíneo para resistir à invasão dos miasmas, ele corria velozmente. Ao amanhecer, com a rapidez que lhe era característica, Su Ming já havia penetrado profundamente na mata.

Aqui, as árvores eram densas e as folhas largas; mesmo com o dia clareando, a luz do sol era fragmentada pela folhagem espessa, deixando o interior da floresta mergulhado em uma penumbra constante.

Devido à profundidade e à umidade crescente, os miasmas tornaram-se muito mais densos, atraindo uma profusão de feras estranhas e insetos. Su Ming chegou a ver centopeias do tamanho de pítons rastejando pelo lodo, uma visão assustadora. Havia também inúmeras flores e ervas exóticas que exalavam um aroma adocicado; contudo, se alguém, por descuido, inalasse demais, sentiria como se seus órgãos internos estivessem prestes a ser expelidos. Aquele doce perfume revelava-se algo sinistro.

Já ao meio-dia, enquanto Su Ming corria pela floresta sob a luz brilhante que mal conseguia atingir o solo, seus ouvidos foram alcançados por um canto melodioso e indescritível. A melodia era encantadora, como o sussurro suave de uma jovem, capaz de embriagar quem a ouvisse.

Se não fosse pela vigilância constante de Su Ming e pelo fluxo ininterrupto de seu Qi sanguíneo, que o trouxeram de volta à lucidez rapidamente, as consequências seriam inimagináveis. Ao despertar, ele percebeu, horrorizado, que caminhava inconscientemente em direção a uma árvore apodrecida a dezenas de metros de distância. Nela, pousava um pássaro branco com penas posteriores multicoloridas, mas, sob aquele brilho, uma boca monstruosa e aterrorizante espreitava.

Ao longo da jornada, Su Ming sentiu calafrios ao encontrar criaturas que jamais vira. Ao entardecer, surgiu diante dele uma cadeia de montanhas; atrás dela, a floresta continuava, sem que ele pudesse vislumbrar o fim.

Su Ming não ousou prosseguir. A floresta além daquelas montanhas certamente escondia perigos que ele, no momento, não poderia enfrentar.

Com um brilho no olhar, Su Ming levou He Feng até as montanhas e encontrou uma fenda natural, onde se refugiou.

O local servia de abrigo para feras; havia peles trocadas espalhadas e um odor fétido e ralo. Su Ming inspecionou o local e concluiu tratar-se da toca de uma criatura semelhante a uma serpente.

"A pele da serpente está seca e o cheiro é fraco; ela não deve voltar há muito tempo, talvez tenha morrido lá fora." Após uma breve reflexão, ele depositou He Feng no chão e empilhou as peles de cobra na entrada, usando o odor remanescente para afastar interferências desnecessárias de feras e insetos.

Feito isso, Su Ming ainda se sentia tenso, mas, ao analisar a situação, relaxou. Estavam longe do local do confronto entre Xuan Lun e He Feng; as chances de serem encontrados eram baixas.

Na falta de um esconderijo melhor, aquele lugar parecia, ironicamente, ser o mais seguro.

Enquanto ponderava, Su Ming voltou sua atenção para He Feng. Ele continuava inconsciente. Durante a viagem, inalara ainda mais miasmas. Se não fosse por seu cultivo robusto e pelo fato de ter aberto o Reino da Poeira, ele certamente já teria falecido devido aos ferimentos graves.

No momento, embora ainda respirasse, He Feng não conseguia despertar e, com o passar do tempo, aproximava-se da morte.

Ao escolher aquele lugar, além de evitar Xuan Lun, o objetivo de Su Ming era usar os miasmas para manter He Feng debilitado. Afinal, o homem era um cultivador poderoso; uma vez recuperado, certamente não seria tão dócil. Embora Su Ming não temesse um He Feng ferido, ele não poderia impedi-lo de se autodestruir, mas a constante invasão dos miasmas garantiria que isso não ocorresse.

"Ele disse antes que havia algo em seu peito para me dar." Su Ming não agiu precipitadamente. Ele conhecia bem a astúcia de He Feng. Após repassar as palavras e ações do homem antes de desmaiar, Su Ming sentou-se em posição de lótus, aguardando o cair da noite.

Não demorou muito para que a escuridão absoluta envolvesse o ambiente. As montanhas onde Su Ming estava eram baixas, cobertas pela vegetação densa. No céu, a lua brilhava, mas sua luz, tal como o sol durante o dia, só conseguia filtrar-se em fragmentos.

Ainda assim, sentindo-se em seu estado ideal, Su Ming levantou-se e aproximou-se de He Feng. Após uma inspeção cautelosa, ele abriu as vestes do homem e viu um objeto roxo em seu peito.

Ao avistá-lo, a expressão de Su Ming mudou e seu olhar tornou-se afiado. Ele encarou fixamente o objeto roxo, e, aos poucos, seus olhos revelaram confusão e nostalgia.

"Isto..." murmurou Su Ming. Em sua mente, surgiu a figura de uma pessoa que ele quase esquecera: um velho de rosto fino e pontiagudo que vendia ervas estranhas e que lhe vendera uma bolsa rasgada.

"O que será exatamente..." Após um longo tempo, Su Ming abaixou-se, pegou o objeto roxo e o colocou à sua frente. Era uma bolsa, idêntica à sua bolsa rasgada, exceto pela cor!

A diferença era que esta bolsa roxa não tinha um único rasgo; era perfeita, muito superior à de Su Ming.

"A mesma bolsa... Xuan Lun roubou uma, He Feng deu outra para Han Feizi... Os ancestrais da Tribo Handan deixaram quatro tesouros, dos quais Yan Chi, Pu Qiang e An Dong roubaram um cada. O último tesouro foi escondido por He Feng... Sob a Cidade de Handan, no abismo sem fim, esconde-se o maior segredo da cidade; ali é onde os ancestrais da Tribo Handan faleceram."

"Será que tudo isso, incluindo esta bolsa, são relíquias dos ancestrais da Cidade de Handan?" A confusão nos olhos de Su Ming cresceu; ele sentia que aquele objeto carregava um mistério profundo.

Em silêncio, Su Ming observou a bolsa. Se fosse outro objeto, ele precisaria de tempo para decifrar como abri-lo, mas, com este, ele não precisava.

Su Ming deu um leve tapa com a mão esquerda na bolsa. Uma força de repulsão emanou dela. Surpreso, ele percebeu que a força era fraca e, com o controle preciso de seu Qi sanguíneo, dissipou-a em poucos instantes. Sua mão tocou a superfície novamente.

Sua mente estremeceu ao vislumbrar um espaço interno de mais de dez metros.

Su Ming fechou os olhos e, ao abri-los, um brilho de surpresa indisfarçável surgiu em seu olhar. Sua mão esquerda brilhou e ele retirou uma fileira de tiras de bambu. Pareciam objetos antigos; apesar de intactas, exalavam uma aura de eras passadas.

Este era o objeto que He Feng mencionara: uma técnica diferente da técnica das concubinas, capaz de penetrar no Qi de uma pessoa e marcá-la, permitindo um rastreamento preciso desde que a distância não fosse excessiva.

Deixando isso de lado, a mão de Su Ming brilhou novamente, revelando um osso branco. O osso era de um branco puro e, ao aparecer, parecia projetar sombras que confundiam a visão e faziam ecoar gritos estridentes nos ouvidos de quem o olhasse. Quando Su Ming recuperou a lucidez, tudo se dissipou.

"Não sei a origem deste osso, se humano ou de uma besta, mas com essa mudança bizarra, talvez possa ser usado para cultivar ervas." Su Ming encarou o osso e, com a bolsa roxa na mão direita, virou-a.

Com um som de despejo, uma enorme quantidade de itens caiu da bolsa. A luz era escassa, mas Su Ming viu claramente que a maioria eram moedas de pedra; poucas eram brancas, sendo a maioria de cores variadas e baixo valor. Ainda assim, a quantidade era impressionante.

"Dezenas de milhares!" Su Ming respirou fundo; era a maior riqueza que já vira. Logo, porém, seus olhos fixaram-se em duas pedras vermelhas no monte de moedas.

O vermelho era vibrante e, mesmo na penumbra, o brilho daquelas moedas era inconfundível.

Além disso, Su Ming encontrou vários frascos contendo líquidos distintos: alguns adocicados, outros sem odor, outros fétidos e alguns com um perfume refrescante.

Se fosse apenas isso, já bastaria, mas ele encontrou também uma pele de besta contendo duas técnicas bárbaras. Ao lê-las, seus olhos brilharam intensamente.

"Infelizmente, não há armas bárbaras... Mas é compreensível; no confronto contra Xuan Lun, ele certamente usou tudo o que pôde." Su Ming murmurou, e seu olhar fixou-se em dois objetos peculiares no monte.

Um era uma caixa de pedra do tamanho da palma da mão, inteiramente branca. O outro era uma máscara negra, feita de um material desconhecido que parecia sugar o olhar de quem a observasse.

Su Ming pegou primeiro a caixa de pedra branca. Após examiná-la, sentiu-se comovido. Não sabia o que continha, mas o material da caixa era, na verdade, composto por moedas de pedra branca refinadas e condensadas. A caixa era pequena, mas surpreendentemente pesada.

"Quantas moedas de pedra branca seriam necessárias para isso..." Su Ming ficou atordoado. Ele não imaginava que as moedas pudessem ser usadas dessa forma; sempre pensara nelas apenas como moeda de troca. Agora, a existência daquela caixa alterava completamente sua percepção.

"Será que essas moedas não servem apenas para transações, mas possuem outros propósitos?" O coração de Su Ming acelerou. Ele abriu a caixa e, ao ver o conteúdo, seu corpo estremeceu.

"Isto é..."