Volume Dois: O Vento Soprando no Frio do Céu Capítulo 119: Foi Ele!

O homem que bebia ao ver aquela mulher, exibiu de imediato um olhar de surpresa e levantou-se, como se quisesse dizer algo. A mulher, com o olhar sereno, aproximou-se e sentou-se à frente dele. Seus olhos varreram o ambiente e passaram por Su Ming, que estava prestes a partir, sem parecer dar-lhe qualquer importância.

"É possível?" o homem perguntou em voz baixa, sentindo-se apreensivo e permanecendo em pé.

"Você não possui as qualificações, mas consegui um dia para você provar que as tem."

Su Ming já se retirava. Estas foram as palavras que ouviu antes de partir. A dupla não pareceu se importar com quem pudesse ouvir, mas Su Ming não desejava envolver-se em assuntos que não lhe diziam respeito. Embora percebesse vagamente que havia algum segredo entre o homem e a mulher, aquilo não era da sua conta.

A noite passou em silêncio. Na manhã seguinte, ao despertar da meditação, Su Ming ajeitou suas vestes e deixou o quarto. A cidade de Hanshan, ao amanhecer, estava envolta em uma névoa rala; caminhar por ali dava a estranha sensação de estar pisando sobre as nuvens.

Após as observações e o que ouvira no dia anterior, Su Ming compreendia melhor a cidade de Hanshan. Caminhando pelas ruas e olhando para a cidade montanhosa, percebeu que ela tinha, precisamente, quatro níveis. Ele estava no quarto nível, o mais baixo e também o mais extenso.

O terceiro nível acima exigia um certo nível de cultivo; sem ele, era impossível ascender. Quanto ao segundo e ao primeiro nível, eram necessários status específicos para o acesso.

"Acima do primeiro nível, no pico da montanha, fica a Torre de Apanhar Estrelas. Apenas aqueles com o cultivo no Reino de Abrir o Pó e que se tornaram convidados de uma das três tribos podem entrar." Su Ming olhou para o topo da cidade por um longo tempo antes de desviar o olhar, percorrendo as lojas de ervas medicinais do quarto nível.

Su Ming não precisava comprar as ervas para a Pílula do Espírito da Montanha ou para a Pílula Nanli. Sua principal motivação ao vir a Hanshan era buscar um mapa que levasse à Aliança Ocidental, além das ervas para a Pílula da Captura Espiritual.

Durante toda a manhã, Su Ming entrou e saiu de várias lojas. As ervas ali eram bastante variadas, embora os preços fossem consideravelmente mais altos do que em Fengzhen. Felizmente, graças à gratidão de Fang Mu, Su Ming possuía moedas de pedra em quantidade suficiente.

"Faltam cinco ingredientes para a Pílula da Captura Espiritual..." Ao meio-dia, Su Ming, pensativo, dirigiu-se à entrada do terceiro nível. Era um portão imponente com uma luz tênue brilhando em seu interior, rodeado por dezenas de pessoas que observavam o movimento.

Su Ming viu alguns bárbaros locais atravessarem o portão com facilidade, enquanto outros, cujo cultivo parecia insuficiente, eram repelidos violentamente. Embora frustrados, não insistiam, preferindo aproximar-se da multidão de curiosos para comprar algo antes de conseguirem finalmente entrar pela luz do portão.

Após observar por um tempo, Su Ming aproximou-se. Sua chegada chamou a atenção dos espectadores. Com o semblante inalterado, deu um passo em direção à luz, mas sentiu uma força repulsiva surgir do nada, como se alguém o empurrasse com força. Cambaleou alguns passos para trás, incapaz de entrar.

"O limite de cultivo é o oitavo nível do Reino de Coagulação de Sangue..." Su Ming franziu a testa, deduzindo o requisito pela força da repulsão.

"Mais um sem capacidade, insistindo em tentar. Você, estou falando com você, venha aqui." Um dos espectadores chamou Su Ming.

Su Ming olhou friamente para o homem, um sujeito de meia-idade no quinto nível do Reino de Coagulação de Sangue. Ao notar o olhar hostil de Su Ming, o homem arregalou os olhos e exibiu uma placa branca pendurada em sua cintura.

"Heh, parece ser teimoso. O passe custa mil pedras, mas se você quiser entrar no terceiro nível, terá que pagar mil e trezentas!" O homem zombou, tirando um pedaço de pedra do tamanho da palma da mão e balançando-o.

Su Ming ignorou o homem e voltou a focar na luz do portão, dando outro passo à frente. Esse gesto não apenas fez o homem rir com desdém, mas também atraiu a atenção dos outros vendedores, que começaram a zombar.

"Faz dias que não vejo alguém assim. Fang Lin, não venda por menos de mil e trezentas!"

"Ele deu sorte com esse, se fosse eu, não venderia por menos de duas mil. Ou ele paga, ou não entra, quem mandou não ter cultivo suficiente?"

Os vendedores, que se conheciam bem, agiam em conluio para manter os preços elevados. Suas risadas atraíram mais olhares, especialmente dos que também não conseguiam passar, que olhavam para Su Ming com compaixão.

Su Ming aproximou-se do portão, mas, em vez de tentar entrar, levantou a mão direita e tocou a luz, sentindo novamente a força repulsiva.

"Duas mil pedras! Se você colocar duas mil pedras, eu vendo o passe. Garoto, não é o primeiro a causar problemas; se não comprar hoje, segundo nossas regras, na próxima vez terá que pagar ainda mais..." O homem da tribo Andong gritou, mas suas palavras cessaram subitamente.

Aqueles ao redor também silenciaram, olhando para o portão com espanto. Su Ming permanecia parado, com a mão sobre a luz, mas esta começou a oscilar violentamente. Uma força invisível penetrou o feitiço, fazendo com que a luz se curvasse como um tecido esticado, com ondas de energia se espalhando por todos os lados, como se não pudesse suportar a pressão.

Aquela cena fez os vendedores perderem o fôlego. O homem de meia-idade empalideceu instantaneamente. Com anos de experiência, ele sabia que tal deformação na luz só era causada por especialistas do Reino de Abrir o Pó!

No silêncio que se seguiu, uma rachadura surgiu na luz do portão. Su Ming retirou a mão e caminhou calmamente pelo espaço, entrando no terceiro nível antes que a luz voltasse ao normal.

Do lado de fora, o silêncio era absoluto. O homem de meia-idade tentava manter a calma, mas seus companheiros olhavam para ele com pena.

"Você provocou alguém do Reino de Abrir o Pó... Fang Lin, que os deuses te ajudem."

"Quem diria, ele é do Reino de Abrir o Pó... Quantos anos ele tem?"

"Nunca o vi antes, deve ter chegado recentemente a Hanshan."

O homem, nervoso, apressou-se a sair, arrependido de sua ganância. "Isso... isso é covardia! Se ele era um mestre, por que não passou de uma vez? Por que me humilhar assim..."

Enquanto isso, Su Ming, dentro do terceiro nível, olhou para trás com um pensamento reflexivo. "Parece que o controle minucioso não é algo que um praticante comum do Reino de Coagulação de Sangue possa dominar... Na segunda vez, usei o controle minucioso do meu sangue e passei facilmente."

Caminhando, Su Ming observou o segundo nível à frente. Os edifícios eram grandiosos e imponentes, emanando pressões invisíveis, indicando que eram ocupados por especialistas. Apesar de ser meio-dia, o local era muito mais silencioso que o quarto nível.

De repente, seus olhos brilharam ao passar por uma loja que vendia restos de bestas. Um cheiro de sangue emanava do local, onde um velho estava sentado de pernas cruzadas, com vários sinos pretos presos ao pulso. Na parede, pregada por nove pregos de madeira negra, estava uma aranha do tamanho de uma mó. Era de cor púrpura, estava morta e possuía nove patas!

A nona pata era vermelha, distinguindo-se das demais.

"Este é um dos três ingredientes para a Pílula da Absorção Divina!" Su Ming caminhou em direção à loja.

No entanto, no instante em que estava prestes a entrar, o céu acima da cidade de Hanshan tremeu. As três nuvens flutuantes começaram a girar violentamente, acompanhadas por um som estrondoso que ecoou por todo o vale.

O velho na loja abriu os olhos subitamente. Todos no terceiro nível pararam o que estavam fazendo e olharam para cima. No topo da montanha, na Torre de Apanhar Estrelas, um sino de tom ancestral começou a tocar.

*Dong... Dong... Dong...*

O som espalhou-se como ondas invisíveis.

"Três badaladas! Alguém está desafiando a Corrente de Hanshan!"

"Há muito tempo ninguém se atreve a isso! A maioria morre, mas quem tem sucesso ganha um pedido atendido por uma das três tribos!"

"O pedido é secundário; o principal é que o vencedor é tratado como o convidado de honra, ocupando uma posição muito superior aos comuns. Dizem que este é um dos sinais de que a Seita do Céu Frio veio recrutar discípulos!"

"Quem é o desafiante?"

Enquanto as discussões fervilhavam, Su Ming olhou para o centro das três correntes de ferro que conectavam o pico da montanha e viu uma figura.

"É ele!" Su Ming reconheceu a silhueta, perdendo-se em pensamentos.