Segunda Vanguarda: Ventos de Inverno Gélido Capítulo 149: O Patriarca da Montanha Handan, não está morto!

— Patriarca, foi ele! Vingue-me! — O homem corpulento de vestes vermelhas pronunciou essas últimas palavras, incapaz de suportar mais, e tombou sem vida. O seu corpo rapidamente murchou, transformando-se em cinzas que foram levadas pelo vento do altar.

— Eu o vingarei. — Yan Luan fitou a silhueta de Su Ming, formada pelo sangue do homem no ar, e assentiu levemente.

Han Feizi franziu a testa, concentrando o olhar naquela figura. Parecia-lhe sentir uma vaga familiaridade com o indivíduo, embora não conseguisse recordar a origem dessa sensação.

— Patriarca, deixe esse homem aos meus cuidados. Ele matou os membros do meu clã, irei capturá-lo. — Han Feizi falou suavemente, com a sua voz habitual e gélida.

— Muito bem, mas terás apenas dois dias, não demores a voltar. — A mulher jovem sorriu levemente, ajeitando uma mecha de cabelo soprada pelo vento, e disse com doçura.

Esse gesto transbordava uma sedução indescritível, fazendo com que o jovem alto ao lado de Han Feizi fixasse o olhar por um instante, antes de abaixar a cabeça rapidamente, sem ousar olhar novamente.

— Yan Guang, acompanha-a também. Este novo hóspede de Andong foi capaz de matar Lin Dong instantaneamente, logo, deve possuir algum cultivo. — Yan Luan olhou de soslaio para o jovem de cabeça baixa, erguendo a mão direita para acariciar levemente o rosto dele.

O corpo de Yan Guang estremeceu; ele levantou-se de imediato e respondeu respeitosamente.

— Vão. Esta sombra de sangue vos guiará até ele.

***

Su Ming fitava a tempestade à distância, observando a imensa construção obscurecida por ela. Embora não pudesse discernir os detalhes da estrutura, distinguindo apenas um contorno indistinto, sentia ali uma forte pressão que flutuava ao sabor do vento.

Ele ergueu a mão direita e tocou levemente o próprio peito. Instantaneamente, a carne de seu corpo vibrou, e uma voluta de névoa escura foi forçada a sair de seu interior, materializando-se diante dele como um homúnculo do tamanho de uma palma, cuja aparência era exatamente a de Hefeng.

— Não sabes? — Su Ming desviou o olhar da tempestade e fitou Hefeng. Os seus olhos não brilhavam, mas o reflexo no olhar de Hefeng fez o coração deste tremer. Hefeng sabia que agira com demasiado aparente desespero, o que despertara a desconfiança de Su Ming. Além disso, após os acontecimentos recentes, a atitude de desdém que outrora nutria por Su Ming havia desaparecido; o temor reverente misturava-se agora à sensação de que a sua mente fora completamente desvendada.

— Este humilde servo realmente não... — A meio da frase, sob o olhar sereno de Su Ming, Hefeng calou-se.

— O objetivo do Clã Yanchi talvez seja a herança do ancestral do teu Clã Hanshan, mas, acima de tudo... é quebrar a marcação dos escravos. Os clãs Puqiang e Andong, ao longo de centenas de anos e a qualquer custo, têm aberto este lugar repetidamente exatamente por essa razão. Eu compreendo que outros possam ignorá-lo, mas tu... se tu o desconheces... — Su Ming sorriu, mas o sorriso, aos olhos de Hefeng, carregava uma frieza cortante.

— Mestre... que perspicácia! Que sabedoria! Este servo tinha apenas suspeitas sobre estas coisas... isto... como não tinha certeza, acabei por não mencionar... — Hefeng lambeu os lábios, exibindo uma expressão de súbita compreensão e admiração, e respondeu apressadamente a Su Ming.

Su Ming fitou Hefeng. Aquele tipo de discurso e aquela expressão eram algo que nunca antes vira nele.

Sob o olhar de Su Ming, Hefeng sentiu-se extremamente tenso, pestanejou e abriu a boca para falar.

***

— Na verdade, sei que ocultaste algo. — Su Ming falou de repente, e as suas palavras fizeram o coração de Hefeng estremecer.

O olhar de Su Ming afastou-se de Hefeng, voltando-se para a planície arenosa cercada por vales ao longe, onde se encontrava a construção imersa na tempestade que ligava o céu à terra. Dali, não era possível ouvir o som da tempestade, mas sentia-se a presença de um poder assombroso no seu interior.

— Este servo realmente não ocultou nada, imploro ao Mestre que não seja desconfiado... Isto... Eu não escondi nada, tudo o que sei já foi contado ao Mestre. Além disso, a minha vida está nas mãos do Mestre, como ousaria enganá-lo? Ademais, o Mestre é sábio e poderoso, qualquer pensamento meu é imediatamente perceptível aos seus olhos, como me atreveria... — Hefeng forçou um sorriso amarelo, embora no íntimo zombasse, pensando consigo que, com a sua longa experiência de vida, já vira de tudo, e não seria logrado pelos blefes daquele rapaz, Moso.

— O Ancestral Hanshan não morreu. — Su Ming murmurou, fitando a construção na tempestade longínqua.

O espírito de Hefeng sofreu um abalo sísmico. Ele pretendia ocultar o facto, mas aquela frase de Su Ming caíra como um relâmpago estrondoso, desfazendo por completo todas as suas defesas e revelando o seu segredo mais íntimo.

Esse segredo era tudo para ele, a questão mais crucial da sua vida; contudo, era agora verbalizado com um tom casual por Su Ming, que não fazia uma pergunta ou sequer exigia uma resposta, limitando-se a falar consigo mesmo.

— Mes... O Mestre está a brincar... Isto... Como seria possível? — Hefeng respirou fundo. Embora a sua expressão se tivesse transformado drasticamente, isso servia para encobrir a sua incredulidade face ao evento.

— Como poderia o Ancestral não estar morto? Se o Ancestral estivesse vivo, como ousariam os três clãs rebelar-se? Se estivesse vivo, os três clãs viveriam a temê-lo, jamais ousando permanecer na Cidade de Hanshan... — Hefeng exibia uma expressão de absoluta incredulidade. Vendo que Su Ming o ignorava e continuava a fitar a construção na tempestade, ele soube que ali se encontrava o túmulo onde o Ancestral ascendera à eternidade.

— Compreendi. O Mestre julga que os três clãs continuam a ser escravos e ainda sofrem restrições, deduzindo por isso que o Ancestral não morreu? Se é essa a sua linha de raciocínio, Mestre, está equivocado. Sei através de alguns registos antigos que, no passado, o Ancestral extraiu a linhagem sanguínea dos três clãs e condensou-a em três pilares de pedra. Enquanto os pilares não se despedaçarem, as três tribos serão escravas eternas. Esses três pilares jazem no túmulo juntamente com o corpo do Ancestral... Se ele não estivesse morto, bastaria um único pensamento para extinguir instantaneamente a linhagem dos três clãs, sem permitir que subsistissem até aos dias de hoje. — Hefeng exibiu um ar atônito, explicando tudo com hesitação, como se ponderasse enquanto falava, sem negar categoricamente, mas insinuando que também ele analisava a viabilidade de tal hipótese.

— Hefeng, eu consigo sentir a aura dele... — Su Ming fechou os olhos e falou lentamente.

Ele não estava a mentir a Hefeng. Ali de pé, ao contemplar a construção na tempestade, sentira uma densa energia espiritual emanando do interior da estrutura.

Antes de os seus meridianos e vasos sanguíneos corporais se formarem, Su Ming fora incapaz de detetar tal energia, mas agora essa sensação tornara-se cristalina, somando-se ao facto de que a pequena espada cian dentro do seu corpo exibia aqui algumas peculiaridades.

A imensidão dessa energia espiritual, repleta de uma vitalidade vibrante e incessante, em nada se assemelhava à atmosfera de uma tumba!

As suas palavras fizeram tremer novamente o espírito de Hefeng, que mergulhou num silêncio profundo.

— Por quanto tempo mais tencionas esconder-me isto?! — Su Ming abriu os olhos abruptamente, ostentando um olhar gélido e sanguinário. Ele fixou Hefeng, que flutuava à sua frente, e deu um passo em frente para encurtar a distância.

O corpo de Hefeng tremeu. Ele esteve prestes a recuar, mas viu um clarão ciano: a pequena espada cian irrompeu subitamente do centro da testa de Su Ming, descreveu um círculo ao redor de Hefeng para impedir a sua retirada e parou diante dele, com a ponta apontada diretamente à sua glabela.

Um arrepio gélido dissipou-se no ar. Com o espírito em pânico e subjugado pelo poder da espada, Hefeng acabou por esboçar um sorriso amargo.

***

— O Mestre é brilhante. Num momento de aflição, o pequeno acabou por revelar a falha... O Ancestral... de facto não morreu. — Hefeng disse em voz baixa, com uma expressão complexa e amarga.

— Este é o maior segredo do Clã Hanshan. O Ancestral sofreu um contratempo durante o seu cultivo naqueles anos e mandou construir esta tumba para meditar em retiro aqui... Ele declarou na altura que, se saísse do retiro dentro de cem anos, o seu cultivo ascenderia a um novo patamar; caso contrário, os seus descendentes não deveriam perturbar o seu descanso. Com o passar do tempo, começaram a circular rumores sobre a sua morte. Após testarem a situação por diversas vezes com o auxílio de forças externas, os três clãs conseguiram suprimir as restrições inerentes à condição de escravos e suplantaram o Clã Hanshan. Contudo, nem mesmo eles conseguem determinar se o Ancestral pereceu ou não. Nestas centenas de anos, as sucessivas aberturas deste local serviram não apenas para tentar erradicar a marca de escravos, mas também para verificar se o Ancestral continuava vivo...

Por trás dos três clãs, investiguei secretamente ao longo destes anos e detetei a sombra da Seita Tianhan. É de presumir que a rebelião de antanho contou com o apoio da Seita Tianhan, e como as três tribos são controladas por três facções distintas daquela seita, é natural que exista discórdia entre elas. Desta vez, o Clã Yanchi apoderou-se do método de teletransporte, impelido pela ambição. Se abrirem o local de retiro do Ancestral e descobrirem que ele já morreu, tudo bem... mas, caso ele realmente esteja vivo... — Hefeng calou-se, com o semblante sombrio, fazendo uma pausa.

— Se o Ancestral de Hanshan não morreu, a facção da Seita Tianhan por trás do Clã Yanchi certamente tinha conhecimento das ações deste clã. Sendo assim, eles manifestar-se-ão para eliminar o Ancestral. — Su Ming disse lentamente.

Hefeng assentiu em silêncio. Após alguma hesitação, como se tivesse tomado uma decisão, olhou para Su Ming e murmurou:

— Mestre, este pequeno pode permitir que o Mestre entre no local de retiro do Ancestral sem necessidade de quebrar esta restrição. Se o Mestre entrar antecipadamente, talvez consiga colher espólios superiores aos do Clã Yanchi.

O olhar de Su Ming varreu o corpo de Hefeng, mas ele permaneceu em silêncio.

— A tia de Fang Mu, Cang Lan, sendo discípula da Seita Tianhan, pôde regressar ao Clã Andong neste momento... Logo, Han Feizi e a fação da Seita Tianhan por trás do Clã Yanchi também podem enviar emissários... Não é de estranhar que Han Feizi, tendo a oportunidade de entrar na Seita Tianhan, tenha pedido o adiamento da sua partida; decerto isso também está ligado a este lugar. — Com um brilho pensativo nos olhos, Su Ming fitou a construção indistinta na planície longínqua, cercada por múltiplos vales, e deu um passo em frente. Contudo, a direção que tomou não foi a da planície longínqua, mas sim o lado esquerdo.

— Deve haver alguma anomalia aqui. Ir demasiado cedo para o local de retiro do Ancestral de Hanshan atrairá demasiados problemas... E mesmo que o Ancestral realmente não esteja morto, para além dos planos futuros do Clã Yanchi, eu próprio subjuguei os membros do clã deles, o que tornaria a situação difícil de explicar. Em vez disso, é melhor procurar primeiro o Ramo Celeste e reunir todos os ingredientes necessários para refinar o Pó Roubo-de-Vidas antes de tomar uma decisão. — Su Ming permaneceu mudo. A sua marca espiritual expandiu-se, cobrindo um raio de duzentos zhang, e desvaneceu-se por entre as colinas.

O tempo passou. Me hora mais tarde, nas brumas do céu, uma nuvem branca emergiu subitamente, avançando a grande velocidade. Na nuvem encontrava-se Han Feizi, usando um véu, com um olhar delicado e sereno. Atrás dela vinha o jovem alto chamado Yan Guang. À frente de ambos, uma sombra de sangue abria caminho, guiando-os até aquele local.

— Esta pessoa esteve aqui retida há meia hora... — A mão alva de Han Feizi ergueu-se para apontar para a sombra de sangue. Ela fechou os olhos, abriu-os instantes depois e pronunciou com frieza: