Capítulo Trinta e Seis: O Êxtase de Pequena Vermelha...

A noite passou e, quando a escuridão da madrugada foi varrida do mundo pela luz do sol nascente, quando a lua no céu se tornou apenas uma tênue meia-lua, desvanecendo-se, Su Ming, dentro da caverna de fogo negro, estremeceu e, após manter a cabeça erguida por tanto tempo, lentamente a baixou.

Em seu olhar havia confusão, incompreensão e uma leve sensação de vazio; esse olhar indescritível foi notado por Pequena Vermelha, o macaquinho, que imediatamente se arrepiou, recuando bruscamente contra a parede de pedra, com expressão de puro terror e espanto.

Ela viu, nos olhos de Su Ming, uma sombra pálida de lua sangrenta que lentamente se dissipava.

Depois de muito tempo, quando a sombra da lua sangrenta finalmente desapareceu por completo dos olhos de Su Ming, ele despertou de seu torpor. Pequena Vermelha, ao seu lado, olhava-o com um ar de dúvida.

Su Ming inspirou fundo; para ele, aquela noite parecera apenas um instante. Agora, desperto, as cenas que recordava da noite lhe provocavam muitas dúvidas, mas todas elas se transformaram em espanto ao examinar seu corpo.

“Os ferimentos... estão completamente curados...” murmurou Su Ming. Ele, que antes havia forçado seu corpo a limites extremos, tinha deixado algumas lesões. Não eram graves; julgava que precisaria de alguns dias de meditação para recuperá-las, mas agora, em apenas uma noite, tudo estava sanado.

Após um longo tempo, Su Ming respirou fundo, ergueu a cabeça de súbito, mas só viu as claridades do céu azul e o sol através dos buracos da caverna.

“Era mesmo uma técnica bárbara, uma arte dos bárbaros do fogo! Esta arte possui um poder imenso; apenas ao meditá-la por uma noite, meus ferimentos se recuperaram completamente...”

Num lampejo, Su Ming ativou sua energia vital; rapidamente, dezenove linhas de sangue apareceram em seu corpo.

Contudo, ao surgir a décima nona linha, Su Ming sentiu algo estranho. Percebeu que ainda lhe restava alguma força; com expressão séria, ativou novamente sua energia vital e, após esta circular por todo o corpo, uma vigésima linha de sangue se condensou em seu peito!

A cena fez Su Ming arregalar os olhos; por um bom tempo, quando dissipou a energia, ficou ainda mais impressionado com o que acontecera à noite.

Seu coração pulsava forte; o efeito extraordinário do pó espiritual da montanha já o surpreendera, e agora, ao perceber a estranheza da arte bárbara do fogo, sentiu que um caminho se abria para seu futuro.

“Despertar do pó! Talvez eu, Su Ming, possa realmente alcançar o despertar do pó e tornar-me um forte entre os despertos!” Inspirou fundo, controlando a euforia. Pequena Vermelha, que estava por perto, correu até Su Ming, subiu em seu ombro, olhou fixamente em seus olhos, com expressão de dúvida, e ainda levantou a mão, tentando tocar seus olhos.

Su Ming riu alto, empurrando o macaquinho para brincar. Depois de algum tempo, Pequena Vermelha pareceu lembrar de algo, gritou para Su Ming, ergueu a pata direita, cheirou profundamente, com expressão de deleite, lambendo-a algumas vezes, e então a estendeu para Su Ming, como se pedisse que ele também cheirasse.

Su Ming ficou surpreso; há meses via Pequena Vermelha fazer isso, já tinha algumas suspeitas, mas nunca achou que fosse algo normal. Agora, vendo novamente, diante do olhar ansioso do macaquinho, hesitou por um instante e, por fim, aproximou-se para cheirar.

Um odor acre e selvagem, quase imperceptível, fez Su Ming afastar-se, rindo e chorando ao mesmo tempo.

Pequena Vermelha imediatamente franziu o olhar, insatisfeita por Su Ming ter rejeitado sua pata, gritou para ele e foi para um canto, cheirando-se com expressão de deleite, como se aquela mão tivesse tocado algo especial...

“Ela não tinha esse costume antes...” pensou Su Ming, cada vez mais intrigado, tomando uma decisão silenciosa.

O tempo passou rapidamente por alguns dias; nesses dias, Su Ming mergulhou na refinagem do pó espiritual da montanha, cujo efeito extraordinário o deixou com o desejo de preparar mais.

Infelizmente, a taxa de falha era alta; usando metade das folhas de Luo Yun, só conseguiu duas pedras medicinais.

Além da refinagem, durante o dia Su Ming meditava, ativando sua linhagem sanguínea, consolidando o terceiro estágio de coagulação do sangue, sentindo-se cada vez mais forte. Segundo seus cálculos, agora poderia enfrentar de igual para igual aquele homem robusto do clã da Montanha Negra, morto pelo pó de sangue.

À noite, Su Ming deixava de lado a refinagem e sentava-se na caverna, contemplando a lua, imaginando em silêncio, embora nunca conseguisse repetir o efeito estranho da primeira noite.

Ainda assim, em poucos dias de cultivo, Su Ming condensou mais duas linhas de sangue, tornando-se um bárbaro de vinte e duas linhas.

Numa dessas noites, enquanto Su Ming meditava diante da lua, imaginando-a vermelha, Pequena Vermelha, que há dias não saía da caverna, levantou-se silenciosamente, olhos brilhando de expectativa. Cheirando a pata direita com deleite, olhou para Su Ming, certificou-se de que ele não notava, e saiu pela saída da caverna.

No momento em que o macaquinho sumiu na noite, Su Ming abriu os olhos, com um sorriso nos lábios, levantou-se e seguiu silenciosamente.

“Quero ver o que tanto encanta Pequena Vermelha...” Afinal, Su Ming ainda era jovem, cheio de curiosidade, especialmente após observar os hábitos do macaquinho.

Com vinte e duas linhas de sangue, sua velocidade e agilidade atingiram níveis surpreendentes; até podia caminhar sobre a neve sem deixar pegadas, se desejasse.

Seguindo Pequena Vermelha, permanecia invisível para ela; naquela noite, o macaquinho descia rapidamente a montanha, até chegar ao sopé.

Su Ming acompanhou, sorrindo o tempo todo.

Mas, após meia hora, o sorriso congelou e foi substituído por estranheza.

Viu Pequena Vermelha saltando entre as árvores, como se tivesse um objetivo claro, avançando com familiaridade, até parar diante de um buraco no solo, rodeado de vegetação quebrada e desordenada.

O macaquinho andou cauteloso ao redor, com expressão de expectativa; após observar por um momento, lançou-se de cabeça no buraco.

Su Ming, observando de longe, franziu o cenho; pela experiência, sabia que ali certamente hibernava uma fera de grande porte.

No mesmo instante, um rugido furioso e doloroso ecoou do buraco; uma sombra vermelha disparou para fora, emitindo gritos estridentes, com expressão de triunfo. Na pata direita, Su Ming viu claramente um grande tufo de pelos negros.

“Isso é...” Su Ming hesitou; logo, o chão tremeu. Uma fera enorme, semelhante a um urso, saiu rugindo do buraco.

O animal era todo negro, com pelos longos, olhos vermelhos de puro ódio; mas Su Ming, ao vê-lo, ficou ainda mais intrigado.

Ele viu que a parte inferior do animal... havia apenas alguns pelos espalhados, como se tivesse perdido muitos, não de uma vez, mas repetidamente...

Ao associar isso ao que Pequena Vermelha carregava, Su Ming lembrou-se de que, dias antes, cheirara a pata do macaquinho a seu pedido, arregalando os olhos em choque.

A fera rugia de dor, perseguindo furiosamente, mas não tinha a velocidade de Pequena Vermelha; logo desistiu, emitindo gritos de desespero, voltando ao buraco. Pouco depois, estrondos ecoaram de lá, como se o animal estivesse furioso.

Su Ming ficou atônito, virando-se para perseguir Pequena Vermelha, alcançando-a rapidamente. De longe, viu o macaquinho parar diante de uma floresta de árvores secas, olhar ao redor, e rapidamente esfregar os pelos negros sob suas próprias partes, com expressão de triunfo claramente visível para Su Ming, como se sentisse que agora era tão “forte” quanto um urso. Mas havia algo de lascivo naquele olhar.

Su Ming ficou paralisado, observando Pequena Vermelha, que, após terminar, entrou na floresta, emitindo gritos, e logo...

Su Ming viu um grupo de macacas, de pelos não vermelhos, mas corpos delicados, surgirem rapidamente, cercando Pequena Vermelha.

Ele observou enquanto elas cheiravam a pata direita do macaquinho, com surpresa e medo, olhando para suas partes... Por fim, com expressão triunfante, Pequena Vermelha adentrou a floresta com as fêmeas...

Su Ming sorriu amargamente, suspirou profundamente, compreendendo: Pequena Vermelha imitava o urso para atrair as fêmeas.

Com sentimentos mistos, Su Ming, entre riso e lágrimas, apressou-se a sair dali, repetindo mentalmente que precisava esquecer o episódio de ter cheirado a pata do macaquinho dias atrás.

Um pouco desajeitado, retornou à caverna, suspirando de novo, e sentiu compaixão pelo urso, que perdera tantos pelos devido às investidas do macaquinho.

“Agora entendo por que Pequena Vermelha, quando sai, volta exausta e só retorna após vários dias... Depois de descansar, volta cheio de energia para sair novamente...”

Su Ming tocou o nariz, forçando-se a esquecer o ocorrido, e voltou a concentrar-se na estranha sensação de absorver o vermelho da lua, como se a cor fluísse através da luz lunar para seu sangue.

Dias se passaram; numa dessas noites, Su Ming, como de costume, meditava diante da lua. À medida que a luz lunar se intensificava, uma pálida lua sangrenta surgia em seus olhos. De repente, em seu olho esquerdo, a lua sangrenta parecia arder; Su Ming tremeu intensamente.

Em sua mente, uma frase surgiu de forma involuntária.

“Fogo de sangue em combustão, nove é o limite, um é a lei, acenda o fogo bárbaro em nove reverências, torne-se o caminho do culto ao fogo!”