Capítulo Dezessete: A Arte dos Povos Antigos

— Su Ming, estas são coisas que não fazem parte da tradição dos Bárbaros, mas todo guerreiro deve conhecê-las e mantê-las vivas em sua memória! O avô talvez nunca alcance o Reino da Revelação nesta vida... O velho bárbaro do Tribo Ventania, antes dos vinte anos não era melhor do que eu; só aos trinta e quatro conseguiu me enfrentar. Naqueles tempos, o avô era conhecido em todas as tribos ao redor! — O avô falou lentamente, em seu rosto envelhecido um rubor passageiro, nos olhos uma centelha de orgulho distante.

Mas aquele orgulho parecia soterrado pelo tempo, coberto de pó...

— Naquela época, eu já havia atingido o oitavo nível da Condensação de Sangue... — suspirou o avô, a voz entre amarga e nostálgica, como quem rememora, deixando transparecer uma sombra de tristeza.

— Su Ming, lembre-se: neste mundo, sempre há alguém mais forte, sempre existe alguém acima. Nunca se satisfaça consigo mesmo... — O avô balançou a cabeça, como se não quisesse mais falar sobre o passado.

— O avô saiu três vezes da tribo nesta vida, viveu muitas coisas, perdeu tanto quanto ganhou, mas aprendi uma técnica bárbara. Ela não é conhecida nem pelo Tribo Ventania, e raramente aparece em tribos médias. Apenas tribos grandes a dominam — é uma arte ancestral, o verdadeiro Ritual Bárbaro de Iniciação... Só pode ser realizado uma vez na vida, como benção aos descendentes. — Os olhos do avô se estreitaram, e de repente ergueu a mão direita, a palma tornou-se vermelha como sangue e ele a pousou devagar sobre o topo da cabeça de Su Ming.

— Su Ming, o único Ritual Bárbaro de Iniciação que o avô pode realizar nesta vida será para você. Que seja uma benção, e que você cumpra meu desejo: que a Tribo Montanha Negra retorne ao Reino da Revelação!

Faça circular o sangue vital, una-se ao sangue bárbaro que o avô refinou durante oitenta anos! — De repente, o corpo do avô resplandeceu em luz carmesim, principalmente a mão direita, que parecia prestes a sangrar; linhas de sangue surgiram em todo o seu corpo, eram mais de setecentas!

Aí estava a verdadeira força do avô: com mais de setecentas linhas de sangue, mesmo estando apenas no nono nível da Condensação de Sangue, ele era capaz de enfrentar alguém do décimo nível!

O corpo de Su Ming tremeu, e uma onda cálida e poderosa percorreu sua energia vital, penetrando pelo topo da cabeça e inundando-lhe o corpo, tornando o fluxo sanguíneo repentinamente intenso. Uma grande quantidade de substâncias negras começou a exsudar pelos poros, seu corpo tornava-se leve, transparente, como se cada respiração envolvesse todos os seus poros absorvendo a energia do mundo.

O som de ossos se movendo ressoou, Su Ming deixou de tremer; seu rosto ficou rubro, como se tivesse ingerido um elixir vigoroso, e as linhas de sangue em seu corpo sofreram uma transformação.

A sétima linha, antes difusa, tornou-se sólida; logo a oitava apareceu, e a nona começou a se manifestar, ainda que de maneira tênue.

A circulação de energia vital em Su Ming atingiu um nível assustador, cada ciclo parecia condensar ainda mais seu sangue, até que teve a impressão de que ele se tornava espesso.

— Eis o verdadeiro significado do Reino da Condensação de Sangue: condensar o próprio sangue até se tornar sangue bárbaro!

Sempre sentira, durante o cultivo, que seu sangue se esgotava rápido; mas agora, sob a onda cálida do avô, esse sentimento desapareceu, e ele se perdeu em uma sensação de plenitude.

O avô, envolto em luz escarlate, parecia um enorme halo de sangue, e ele mesmo era um pequeno halo, como uma vaga lua ao lado de uma fogueira; mas agora, a fogueira absorvia a luz da lua e crescia rapidamente.

— Esta... é a verdadeira iniciação bárbara, o Ritual Ancestral que só as grandes tribos possuem! — Su Ming pensou.

A nona linha de sangue se consolidou, a sensação de força inundando seu corpo; toda a sujeira negra parecia ter sido expurgada, e um aroma suave emanava de sua pele.

Su Ming mergulhou naquela sensação, cálida e confortadora.

O avô observava Su Ming atentamente; sabia que o Ritual Ancestral não servia para elevar o cultivo, mas para expulsar todas as impurezas do corpo, criando um corpo ideal para o caminho do cultivo.

Não era apenas expurgar sujeira, mas utilizar o próprio sangue bárbaro, por um método que ele mesmo não compreendia, e só podia ser realizado uma vez na vida.

Se tentasse uma segunda vez, o executor morreria instantaneamente, o corpo explodiria e a alma se dissiparia.

À medida que o aroma de Su Ming se intensificava, um sorriso surgiu no rosto do avô; mas ele não parou, inspirou profundamente, levantou a mão esquerda e pressionou-a sobre a direita, liberando uma onda ainda maior de calor no corpo de Su Ming.

Su Ming estremeceu; já não exalava impurezas, mas agora, com a nova onda de calor, sons surdos ressoaram, e outra leva de sujeira negra foi expurgada.

Ao mesmo tempo, a décima linha de sangue, antes indistinta, consolidou-se rapidamente, e até a décima primeira começou a se manifestar.

Quando esta se consolidasse, significaria que Su Ming atingira o terceiro nível do Reino da Condensação de Sangue.

Mas a décima primeira linha era difícil de consolidar; só quando toda impureza foi expurgada e seu corpo só exalava perfume, ela permaneceu apenas insinuada.

— Su Ming, o avô não pode forçar seu avanço; isso não seria bom para você. Mas com seu esforço, logo atingirá o terceiro nível. — A voz do avô ecoou no ouvido de Su Ming.

Su Ming inspirou profundamente e abriu os olhos devagar.

No instante em que abriu os olhos, o mundo diante dele era diferente, muito mais nítido, como se agora percebesse detalhes antes invisíveis.

O mundo havia mudado.

Seus olhos eram límpidos como água, mas se alguém olhasse de perto, veria neles um abismo profundo, irresistível.

Ele viu o avô, agora mais envelhecido, a fadiga evidente, mas nos olhos um brilho de ternura e afeto.

Su Ming olhou fixamente para o avô, ajoelhou-se em silêncio e tocou a cabeça no chão diante dele.

— Pronto, você cresceu, já não é mais um menino. O avô está cansado, vá descansar, deixe-me repousar um pouco.

— Avô... — Su Ming mordeu os lábios, olhou profundamente para o avô, guardando tudo no coração, para nunca esquecer, por toda a vida, que teve alguém ao seu lado durante a juventude; alguém que lhe ensinou o significado do afeto, algo impossível de retribuir...

— Daqui a alguns dias, venha comigo... à Tribo Ventania, visitar o velho bárbaro de lá, conhecer os guerreiros daquela tribo. Nessa ocasião, virão também a Tribo Montanha Negra, a Tribo Dragão Negro e outras pequenas tribos vizinhas... Será o início do destino de sua geração... — Antes de partir, a voz do avô ecoou nos ouvidos de Su Ming.

— O aroma e a energia vital que emanam de você estão ocultos por minha técnica bárbara. Ninguém perceberá, a menos que seja mais forte que eu. Não conte a ninguém sobre seu avanço, espere até encontrarmos o traidor para decidir o que fazer.

Su Ming assentiu, viu o avô sentar-se em meditação e, com suavidade, deixou o local.

Ele conhecia a Tribo Ventania, a única tribo média entre as oito vizinhas, praticamente soberana da região. Su Ming ouvira rumores de que o velho bárbaro de Ventania era um mestre do Reino da Revelação, de vida longa e poder quase divino.

— Reino da Revelação... Será que um dia alcançarei esse patamar? Será que poderei desenhar minhas próprias marcas bárbaras? — Su Ming murmurou com desejo; para ele, o Reino da Revelação era quase lendário, distante demais.

— Então o avô era realmente tão forte... E sobre o velho bárbaro da Tribo Montanha Negra, talvez também esconda segredos... caso contrário, não teria sobrevivido até hoje... — Su Ming balançou a cabeça, afastando os pensamentos.

Ao chegar em casa, após meses ausente, Su Ming encontrou tudo arrumado e limpo; sabia que, durante sua ausência, Chen Xin havia passado por ali.

Chen Xin era a única jovem bárbara da Tribo Montanha Negra que mantinha contato frequente com Su Ming. Filha do chefe, estava destinada a casar com o futuro líder, para garantir a continuidade da tribo sem ramificações.

Su Ming sabia disso desde cedo, mas nunca sentiu nada especial; para ele, Chen Xin era como uma irmã, sem outro sentimento.

Sentado na cama de madeira, apalpou o fragmento pendurado no pescoço, perdido em pensamentos.

Quando o céu escureceu, Lei Chen apareceu com dúvidas, mas ao ver Su Ming, ficou surpreso, com aquele jeito desajeitado que fez Su Ming sorrir.

Su Ming pegou a erva que recuperara do esqueleto do guerreiro da Tribo Montanha Negra. Reconheceu a Erva Rochedo Celestial, rara e preciosa; em anos de coleta só encontrara um broto, enquanto esta era adulta, com seis folhas.

— Erva Rochedo Celestial de seis folhas, preciso de mais para refinar remédios. Posso lhe dar uma folha, talvez aumente seu cultivo bastante. — Su Ming arrancou uma folha e entregou a Lei Chen.

Lei Chen, sorrindo acanhado, passou a mão na cabeça e bateu no peito ao receber.

— Su Ming, não entendo nada, mas desde pequeno disse que seria o velho bárbaro da nossa tribo. Comigo aqui, vou protegê-lo para sempre!

Su Ming riu alto e, após conversar um pouco, viu Lei Chen sair apressado, visivelmente ansioso para cultivar com a folha da erva.

Fingindo cansaço, Su Ming deu a entender que queria descansar, e Lei Chen logo se despediu.

O céu se tornara completamente escuro, a tribo mergulhava em silêncio. Su Ming usou uma cadeira para travar a porta, sentou-se na cama, respirou fundo e tocou o fragmento no pescoço, pensando no lugar estranho que vira naquele dia.

— Já preparei o suficiente de Pó Purificador... Espero conseguir mais descobertas desta vez... — Su Ming fechou os olhos; já havia descoberto como entrar naquele lugar, concentrando todas as linhas de sangue no peito durante o cultivo, ativando uma sensação peculiar.

Ele já tentara várias vezes, mas agora estava pronto para agir.

Solicito humildemente recomendações!