Capítulo Quarenta e Nove: O Terceiro Método!

A noite estava tomada pela lua e pelo vento! No interior da cidade de lama e pedra do Clã do Canal do Vento, o som uivante do vento passava, como se uma mágoa antiga se misturasse ao ar, levantando o pó da terra e lançando-o ao horizonte, tornando a própria lua no céu enevoada e indistinta.

Várias figuras atravessavam a cidade adormecida na calada da noite, como se procurassem algo, mas ao final permaneciam perdidas, sem nenhuma pista, até que, ao longe, o horizonte começou a clarear, e só então se dispersaram lentamente.

Bei Lin, exausto e de rosto pálido, caminhou de volta à morada do Clã da Montanha Negra. Nessa noite, ele perdera muito sangue do centro das sobrancelhas, chegando ao limite da fraqueza física, além de ter presenciado com seus próprios olhos um combate tão breve quanto espantoso!

A lança que voou entre trovões e terra, sacudindo o solo, e os urros enlouquecidos de Wu Sen ecoavam repetidamente em seus ouvidos. Para Bei Lin, Wu Sen era o prodígio do Clã do Canal do Vento. Ambos estavam no sexto nível de cultivo, mas Bei Lin sabia que não era páreo para o rival e, na verdade, nem sequer ousava enfrentá-lo.

Wu Sen não seguia um método bárbaro comum. A estátua à qual ele cultuava nos seus primeiros anos era, segundo diziam, uma das mais misteriosas dentre todas do clã, exigindo a energia de cadáveres para cultivar, condensando o sangue bárbaro até transformar o corpo em algo morto-vivo. Quando alcançava o auge, nem desmoronamento de montanhas nem o colapso da terra o destruiriam.

“Quem seria aquele que enfrentou Wu Sen... Não consigo perceber seu nível, mas para fazer Wu Sen fugir daquele jeito, deve ser alguém de grande renome. Seria do Clã da Montanha Negra?” O semblante de Bei Lin escureceu. No Clã da Montanha Negra, era o mais forte de sua geração, mas sabia que, fora de lá, não era ninguém.

Carregando pensamentos confusos e incertezas quanto ao grande teste da manhã, Bei Lin voltou para seu quarto. Assim que abriu a porta e entrou, foi tomado por um choque: seu corpo inteiro estremeceu, pupilas dilatadas, todos os pelos eriçados, respirando fundo, com uma expressão de incredulidade.

Sobre a mesa do quarto, flutuava um aglomerado de sangue fresco, irradiando um leve brilho esverdeado, pulsante e estranho. Era o sangue que Wu Sen forçara a sair à força de Bei Lin, tocando-lhe a testa.

Por um instante ficou paralisado, depois girou rapidamente para olhar atrás de si. Tudo estava escuro e silencioso. O coração batia forte. Após alguns segundos de hesitação, entrou no quarto e fixou o olhar naquele sangue familiar. Seu rosto mudava de expressão.

“Quem... quem é ele? Por que me ajudaria?” Depois de algum tempo, Bei Lin agarrou o sangue. No instante em que tocou aquela substância, ela imediatamente se fundiu ao seu corpo como uma onda quente, obrigando-o a sentar-se de pernas cruzadas para cultivar sua energia vital.

Ao mesmo tempo, em outro cômodo do Clã da Montanha Negra, Su Ming estava sentado no chão, com o rosto pálido e uma linha de sangue no canto dos lábios.

Seus olhos, porém, estavam incrivelmente brilhantes ao fitar a massa de sangue verde-escuro na palma da mão, esboçando um sorriso frio.

“Então este é o prodígio do Clã do Canal do Vento? Não admite ser superado, deve estar sempre acima de todos! Mas não é nada de especial. Se eu conseguir completar a terceira combustão da técnica Sangue e Fogo, mesmo que não consiga matá-lo, feri-lo gravemente não será difícil!” Su Ming limpou o sangue da boca com as costas da mão, o olhar cortante.

“Só estou levemente ferido, logo me recupero cultivando minha energia. Mas a técnica bárbara dele é realmente peculiar.” A mente de Su Ming rememorou a pira de cadáveres em chamas e as línguas de fogo verde que dela se erguiam.

“Se eu tiver oportunidade, quero conhecer todos esses chamados prodígios! Mas, pelo jeito que Wu Sen ficou louco naquela caverna, parece que isto aqui é muito importante para ele!” Su Ming olhou para o sangue verde-escuro em sua mão, guardou-o num pequeno frasco, refletiu um pouco, então fez um gesto no ar; um fio de luz lunar envolveu o frasco, desaparecendo em seguida.

Com o frasco junto ao peito, Su Ming fechou os olhos, cultivando sua energia enquanto esperava o amanhecer.

O tempo passou e logo o céu deixou de ser negro. Com o clarear do horizonte, a manhã chegou!

Aquela manhã seria diferente de todas, pois era o dia do grande teste, realizado a cada alguns anos pelo Clã do Canal do Vento, reunindo todos os pequenos clãs das redondezas!

A cada grande teste, além de avaliar os jovens guerreiros bárbaros, era também uma forma de cada clã exibir seu futuro, mostrar se havia entre eles algum talento extraordinário, o que determinava a postura futura do clã principal.

Ao amanhecer, Lei Chen, Ula, Bei Lin, guiados pelo Ancião, pelo Vigia e por Marcas da Montanha, acompanharam os membros do Clã do Canal do Vento que vieram buscá-los, deixando suas moradias para trás.

Do lado de fora, Su Ming observava a partida do grupo. Viu Lei Chen acenando para ele, confiante. Notou o olhar de desprezo, disfarçado sob a calma de Ula. Viu Bei Lin, sério e silencioso, rosto novamente sereno, mas sem sequer lançar-lhe um olhar.

Havia também o sorriso cheio de significado do Ancião, e a expressão de leve pesar do Vigia. Por fim, Su Ming percebeu que Marcas da Montanha, taciturno como sempre, ao partir, lançou-lhe um olhar estranho, de olhos semicerrados, como se escondesse algum segredo.

Até que todos desapareceram ao longe, Su Ming permaneceu ali, mas sua aparência começou a se transformar. Em poucos momentos, diante da porta, não estava mais a mesma pessoa: agora era um jovem robusto, de pele escura, com uma aura destemida típica dos bárbaros comuns.

Contudo, mesmo essa aparência diferia da noite anterior. O chapéu cônico que o Ancião lhe dera era realmente extraordinário, podendo alterar sua forma à vontade.

Ali ficou, sem pressa, apenas olhando o céu, esperando serenamente. Ele sabia que aquele dia era importante, não só para si, mas também para o Ancião.

Talvez, pensava Su Ming, naquele dia ele pudesse alçar voo, ou... cair no abismo.

Ele se perguntava se algum poder invisível comandava o destino dos seres, manipulando suas vidas. Olhava para o céu, tão azul, sem fim à vista.

“Qual ser vivo sobre esta terra pode ver o fim do céu...” Essas palavras eram as primeiras frases do livro de pele de animal, e, quando as leu pela primeira vez, causaram-lhe profunda impressão e desorientação.

“As pessoas sempre falam sobre ‘o mundo’, mas o que é o mundo? É tudo sob o céu! Se o céu tivesse vontade, ele nos forçaria, humilhando os bárbaros à submissão...” Trechos do livro vinham-lhe à mente.

Às vezes, Su Ming pensava que talvez o céu tivesse mesmo um espírito, mas este seria frio demais. Se não fosse assim, por que pessoas tão diferentes? Uns prodígios, outros comuns, alguns, como o Ancião, extraordinários, mas terminando esquecidos, e outros, como o de manto púrpura, reinando acima de todos, tornando-se grandes líderes!

Havia a complexidade interna de Bei Lin, a busca incessante de Wu Sen...

“A opressão do céu é invisível; suportá-la e aceitá-la com alegria... Mas se não houver alegria, só resta se rebelar?” Essa era a última frase daquele trecho do livro de pele de animal.

Su Ming nunca compreendera totalmente. Mesmo agora, apenas intuía o sentido. Já perguntara ao Ancião, cuja resposta jamais esquecera:

“Essa frase é simples, mas também complexa. Simples porque o céu oprime, deseja subjugar nosso povo. Ou aceitamos com resignação, ou nos revoltamos... Mas essa última frase é uma pergunta.

Na visão do Ancião, talvez questione se, além da rebelião, existiria um terceiro caminho... Quando você crescer, talvez entenda melhor. Se um dia chegar ao ponto de proferir essas palavras, poderá imaginar a terceira via, além da submissão e da revolta.

Afinal, esse livro de pele de animal veio do último lugar que o Ancião visitou em vida, o mais sagrado santuário bárbaro que conheceu!

Lá se chama Da Yu... E o dono do livro era o Grande Senhor Bárbaro de Da Yu...”

Su Ming ficou em silêncio, olhando para o azul do céu. Só então, passos se aproximaram. Alguém surgiu, e Su Ming desviou o olhar do firmamento.

Vestia um manto branco, cabelos alvos, traços marcados pelo tempo, mas olhos cheios de sabedoria. Era Shi Hai!

Shi Hai encarou Su Ming, vendo diante de si um rosto desconhecido. Não sabia por que o Senhor Bárbaro Jing Nan lhe confiara aquela missão: levar alguém para participar secretamente do grande teste.

“Venha comigo.” Não percebeu nada de especial em Su Ming. Disse apenas isso e virou-se para partir.

Su Ming seguiu atrás, sereno.

Ao cruzar o portão, Shi Hai fez um gesto amplo com a manga, liberando uma névoa que envolveu Su Ming. Este sentiu um leve sobressalto, mas não recuou, deixando-se levar pelo véu de neblina. Assim, ambos ascenderam, tornando-se um arco-íris nebuloso, desaparecendo rumo ao horizonte.

Era a segunda vez que Su Ming via a terra do alto, sentindo ainda certa tensão, que não passou despercebida por Shi Hai, mas este nada comentou, acelerando a viagem. Logo, passaram sobre o Clã do Canal do Vento, rumando para as vastas planícies ao norte.

Do alto, Su Ming via as planícies como um mar sem fim, mas à medida que se aproximavam, sentiu-se atravessar uma barreira invisível. Num instante, o mundo ao redor se distorceu, como água ondulando ao toque, e a voz fria de Shi Hai soou em seu ouvido:

“Chegamos!”

Mas não era uma planície comum. Diante deles, erguia-se uma montanha!

Su Ming jamais vira montanha tão colossal! Muito maior que a Montanha Negra; comparada a ela, esta era um bebê e aquela, um gigante de ferro!

Parecia tocar as nuvens, seu cume perdido entre brumas. Era tão imensa que parecia impossível.

Na encosta, trilhas e degraus subiam, desaparecendo nas nuvens.

Ao pé da montanha, havia uma grande praça circular, rodeada por nove estátuas titânicas, cada uma exalando uma aura primitiva e selvagem, de aspecto feroz.

Naquele instante, centenas de pessoas já se reuniam na praça, dispersas, em conversas baixas.

A chegada de Su Ming logo chamou a atenção de todos, mas quase todos desviaram o olhar após uma breve observação, voltando a cochichar entre si.