Capítulo Noventa e Nove: Caçada Implacável!

A sensibilidade própria da juventude já estava, em grande parte, desgastada. O avanço de Su Ming, além de ser motivado pela técnica da Lua de Sangue do Fogo蛮, que talvez pudesse auxiliar seu avô, tinha, de fato, uma ponderação e um cálculo por trás do desejo de contra-atacar.

Ele deduzira que o patriarca da Tribo Heishan estava gravemente ferido e desprovido de vontade de lutar, assim como os três guerreiros que o acompanhavam. Contudo, o patriarca de Heishan não era um guerreiro comum; para alcançar tal posto, além da confiança de Bi Tu e de seu cultivo, ele certamente possuía uma mente extraordinária.

Nan Song conseguira intimidá-lo momentaneamente, mas era provável que ele logo percebesse a situação. Nesse caso, o patriarca teria duas opções: primeiro, aguardar a chegada de reforços para avançar com cautela; segundo, não esperar pelos reforços e, após um breve período de recuperação, retomar a perseguição.

"Pela forma como ele agiu após a morte de Bi Su, ele escolherá o segundo caminho!" Os olhos de Su Ming brilharam com intensidade. Enquanto avançava, ele observava cada pista ao redor. O que para outros pareceriam apenas rastros desordenados ou galhos secos quebrados, para Su Ming, que crescera atravessando aquelas florestas, revelava com clareza a direção tomada pelos quatro fugitivos.

Embora as pegadas na neve estivessem confusas, a maioria apontava para a direção de Su Ming, com apenas algumas seguindo para o interior da floresta. A profundidade das marcas também lhe dizia muito.

"E há Shan Hen... Foi ele quem revelou a direção da migração da tribo, permitindo que a Tribo Heishan preparasse a emboscada. Mas ele também enfrentou combates pelo caminho, e os ferimentos em seu corpo não parecem fingidos... Até mesmo os ferimentos da batalha contra o patriarca de Heishan são reais."

Somente assim ele poderia ter enganado o avô Nan Song, mas, no final, esse homem ainda suportou o golpe furioso de Nan Song e agora também estava no limite de suas forças.

"Apenas, Shan Hen, por que você traiu a Tribo Wushan..." Havia uma dor cheia de ódio nos olhos de Su Ming. Ele não entendia o motivo.

Ele sempre se lembrava das coisas que Shan Hen fizera pelos membros da tribo: dar sua própria comida aos anciãos, ou, por causa de um pedido da criança La Su, entrar na floresta para buscar dentes de feras. Quando as crianças comemoravam alegremente, ele, embora mantivesse um semblante frio, não conseguia esconder a bondade em seu olhar.

Su Ming não conseguia imaginar por que alguém assim trairia a Tribo Wushan e seus próprios irmãos.

"Talvez, em seu coração, ele também estivesse em conflito e sofrimento. Ele matou muitos membros de Heishan pelo caminho e, antes, impediu que Bei Ling e a chefe fêmea ficassem para trás... Mas o que ele estaria pensando afinal?" Su Ming cerrou os punhos com força.

"Mas isso não é suficiente para compensar sua traição. Ele... deve pagar o preço pela traição!" O olhar de Su Ming era gélido. Ele odiava a Tribo Heishan, mas, naquele momento, odiava ainda mais o traidor Shan Hen!

Perseguindo tenazmente através da floresta, o corpo de Su Ming movia-se como uma sombra, ganhando velocidade a cada instante. Pelas pegadas e pelos vestígios ao redor, ele tinha certeza de que os quatro membros de Heishan não estavam longe.

E as pegadas na neve tornavam-se cada vez mais profundas, indicando que os ferimentos dos quatro se agravavam.

"Eles procurarão um lugar que considerem seguro para curar suas feridas..." Su Ming parou, abaixou-se e fixou o olhar em uma gota de sangue que caíra sobre a neve, derretendo-a. Ele tocou a marca com o dedo e um sorriso frio surgiu em seus lábios.

"O sangue ainda não congelou... Eles estão logo à frente!" Su Ming ergueu-se subitamente, pronto para atacar, mas hesitou, seu semblante mergulhando em um silêncio melancólico.

Ele viu, não muito longe, um membro da tribo que, anteriormente, decidira ficar para trás para não atrasar a migração. O homem estava morto, caído ali, com o corpo encolhido e já rígido.

Caminhando com passos leves, Su Ming observou aquele rosto familiar. Os olhos daquele homem estavam abertos, sem terem se fechado. Se não fosse pelo fato de ter caído, seus olhos, antes de morrer, certamente estariam voltados para a direção em que a tribo partira, implorando aos céus que protegessem seu povo para que chegassem em segurança a Fengzhen.

Este era o primeiro membro da tribo que Su Ming via morto desde que retornara à floresta. Ele sabia que não seria o último. Ao longo daquele caminho, durante aquele dia de migração, muitos escolheram ficar, não querendo que seus corpos feridos afetassem o ritmo da tribo.

"A tribo estará segura..." Su Ming falou suavemente. Olhando para os olhos abertos do homem, ele levantou a mão direita e fechou-os gentilmente. A tristeza em seu semblante foi profundamente ocultada. Ele se levantou, tomado por uma intenção assassina ainda mais intensa, e partiu em disparada.

Sua velocidade era tal que o olho humano mal podia acompanhá-lo; via-se apenas um arco de sangue movendo-se, traçando uma linha sinuosa que avançava velozmente.

Aquele arco de sangue era o reflexo da luz da Lua de Sangue nos olhos de Su Ming, a imagem projetada pela lua cheia no céu! Conforme ele avançava, fios de luar desciam e o envolviam, formando anéis de luz que, com sua velocidade, arrastavam-se atrás de si como incontáveis fios, fazendo com que ele parecesse vestir uma capa de luar.

O tempo passou rapidamente. Meia vara de incenso depois, a cerca de cem metros à frente de Su Ming, em um terreno coberto de neve e árvores secas, o patriarca da Tribo Heishan estava sentado de pernas cruzadas. Os três guerreiros que o acompanhavam cercavam-no, de olhos fechados, curando-se rapidamente.

Eles tinham acabado de parar. O patriarca de Heishan, com o semblante sombrio e indeciso, ordenara a parada, encarando furiosamente a direção da Tribo Wushan.

Ele percebera que Nan Song estava claramente blefando, como uma chama antes de se apagar. Na verdade, se tivessem persistido por mais um momento, não apenas não teriam que fugir de forma tão humilhante, como poderiam ter contra-atacado e capturado a Tribo Wushan de uma só vez!

Em sua indignação, ele odiava o medo que sentira momentos antes. Contudo, era cauteloso; embora tivesse entendido a situação, ainda assim priorizou a cura de seus ferimentos, acreditando que a Tribo Wushan levaria até o amanhecer para chegar a Fengzhen, e que, se os quatro o perseguissem com força total, alcançá-los-iam em apenas uma hora.

Além disso, sentia-se seguro de que, na floresta, não encontraria perigo algum. Em toda a sua experiência de vida, a presa sempre fazia apenas uma coisa: fugir desesperadamente.

Ele jamais pensou que, naquelas circunstâncias, alguém da Tribo Wushan pudesse contra-atacar. Para toda a Tribo Wushan, o que mais importava agora era a migração!

Mal se passara meia vara de incenso desde que os quatro se sentaram, quando um vento frio soprou, levantando a neve e cobrindo-os. Ao mesmo tempo, na floresta próxima, um brilho vermelho surgiu, movendo-se com uma velocidade inimaginável. Foi tão rápido que os homens nem tiveram tempo de despertar; apenas o patriarca de Heishan abriu os olhos subitamente.

Ele viu apenas o brilho vermelho passar e, ao lado, um grito agudo e desesperado cessou abruptamente. Viu um de seus guerreiros, que estava sentado de pernas cruzadas, agora sem a cabeça, com o sangue jorrando como uma fonte.

Uma sensação que fez o couro cabeludo do patriarca formigar e todos os pelos de seu corpo se arrepiarem surgiu instantaneamente. Ele mudou de semblante, levantou-se de um salto, com os olhos arregalados de choque e descrença. Os outros dois, aterrorizados, levantaram-se rapidamente, olhando freneticamente ao redor.

"Quem está aí!"

"Quem é? Eu vi você, apareça!"

Os dois gritaram, seus corpos tremendo levemente. Aquele instante fora rápido demais; antes que pudessem abrir os olhos, ouviram o grito terrível, e o que viram ao abrir os olhos foi o sangue jorrando do pescoço sem cabeça do companheiro.

Um medo indescritível inundou seus corpos. A origem desse medo, além da morte do companheiro, era, acima de tudo, o pavor do desconhecido.

Eles não viram vivalma. A floresta ao redor estava em silêncio mortal, sem o menor ruído.

O patriarca de Heishan estava pálido. Seu olhar varria a floresta escura, e seu medo crescia a cada segundo. Naquela escuridão, parecia esconder-se uma fera terrível, caçadora de vidas, que os observava fixamente.

"Recuar!" O patriarca de Heishan rangeu os dentes. Diante do desconhecido, ele não ousava arriscar. Além disso, o brilho vermelho que vira desaparecer não lhe parecera humano, mas sim algo como uma serpente vermelha.

Ao seu comando, os outros dois guerreiros aproximaram-se. Os três recuaram lentamente e, após alguns passos, saltaram e fugiram em disparada.

Eles não notaram que, na floresta, Su Ming estava agachado, com o reflexo da Lua de Sangue brilhando em seus olhos. Em sua mão, ele segurava uma cabeça ensanguentada de olhos fechados.

"A morte não é assustadora; o assustador é o medo antes da morte. É um tormento. Ao longo deste caminho, os membros da minha tribo sentiram profundamente esse tormento... Agora, quero que vocês mesmos o provem." Su Ming mantinha o semblante calmo. Além desse pensamento, ele tinha outro, mais profundo, para garantir a total segurança de sua tribo. Assim que os três fugiram, seu corpo oscilou e ele desapareceu.

O coração do patriarca de Heishan batia descompassado. Ele estava gravemente ferido; embora tivesse o cultivo do oitavo nível do Reino de Coagulação de Sangue, só conseguia manifestar pouco mais da metade de seu poder. Os dois guerreiros ao seu lado, no sexto nível, não ofereciam proteção.

Especialmente após aquele instante, a crise que sentira ao ver o brilho vermelho fizera seu coração disparar. Ele não tinha mais intenção de perseguir o povo de Wushan; seu único objetivo agora era recuar rapidamente para encontrar os reforços de Heishan.

Enquanto fugiam, os dois guerreiros ao seu lado, tomados pelo medo do desconhecido, perderam toda a vontade de lutar, desejando apenas escapar com vida.

Mas, de repente, um grito estranho e agudo ecoou atrás deles. O som era penetrante e, ouvido naquele estado de tensão e pavor, fazia o espírito tremer instantaneamente.

Mal o eco do grito ressoava, um arco de sangue surgiu com uma velocidade extrema. Tão rápido que os três fugitivos viram apenas um lampejo vermelho e incontáveis fios como o luar atrás dele. Em seguida, um dos guerreiros soltou um grito, teve sua cabeça separada do corpo e caiu ao chão, com o sangue jorrando.