Segundo Volume: Ventos Frios no Céu Capítulo 141: O Hóspede

Este homem de meia-idade vestia uma túnica azul, com um sorriso no rosto e um físico extremamente robusto. Ali parado, parecia uma pequena montanha; seus braços eram muito compridos e, embora todo o seu corpo não emitisse energia vital de forma evidente, uma aura opressora vagava sutilmente ao seu redor.

Ele olhava para Su Ming, e Su Ming retribuía o olhar, fitando-lo com a mesma atenção.

— Não há problema, eu gosto muito do rapaz Fang Mu. — Su Ming falou com serenidade, dando um passo à frente. Havia uma distância de pouco mais de dez passos entre ele e o pai de Fang Mu, e essa distância foi gradualmente encolhendo à medida que ele avançava.

No entanto, conforme se aproximava, Su Ming sentiu claramente que a pressão emitida pelo corpulento homem à sua frente aumentava lentamente. De acordo com seu ritmo, ao chegar a cinco passos de distância daquele homem, a pressão atingiria o seu ápice.

Era uma sondagem, uma sondagem clara e evidente, sem intenções ocultas. O homem corpulento permaneceu ali parado, observando com um sorriso enquanto Su Ming se aproximava.

Aquele pavilhão era a residência do patriarca da tribo Andong. Ali, apenas os fortes podiam entrar; mesmo dentro da tribo, as regras eram assim, e as pessoas comuns só podiam permanecer do lado de fora.

A uma distância de nove passos do patriarca da tribo Andong, o pé direito de Su Ming subitamente deu um grande passo à frente, cruzando de uma só vez a distância de um *zhang*, adentrando de repente o raio de cinco passos do patriarca Andong. As vestes do patriarca Andong incharam violentamente, fazendo com que o passo de Su Ming vacilasse por um instante, como se fosse incapaz de tocar o chão e seu corpo estivesse prestes a recuar.

Mas, bem nesse momento, os olhos de Su Ming brilharam com um brilho singular, encontrando-se com o olhar do patriarca da tribo Andong. O corpo do homem corpulento vacilou, uma dor aguda invadiu repentinamente sua mente, e a pressão que irradiava de seu corpo inevitavelmente enfraqueceu.

No instante em que essa pressão vacilou, o passo de Su Ming tocou o solo.

— Mo Su apresenta seus respeitos ao patriarca Andong. — Su Ming uniu os punhos e curvou-se diante do homem corpulento à sua frente.

O homem de túnica azul manteve a expressão habitual, deu um passo para trás abrindo caminho para o interior do pavilhão, e também uniu os punhos em cumprimento a Su Ming.

— Irmão Mo, embora esta seja a nossa primeira vez nos encontrando, sinto como se já o conhecesse há muito tempo. Se não se importar, chame-me simplesmente de Fang Shen. Venha, irmão Mo, por favor! — Fang Shen deu uma risada sincera, com uma expressão bastante calorosa.

— Irmão Fang, por favor! — Su Ming assentiu e entrou no pavilhão junto com Fang Shen.

Fang Mu, que observava a cena não muito longe dali, soltou um suspiro de alívio em seu íntimo. Ele raramente via seu pai tratar alguém daquela maneira, o que mostrava que o sênior Mo havia conquistado mais uma vez a aprovação de seu pai. Pensando nisso, ele decidiu não ir embora, optando por aguardar do lado de fora da porta.

A decoração no interior do pavilhão era extremamente simples, sem excessos de luxo, transmitindo pelo contrário uma sensação de naturalidade. Tudo era feito de pedra. Ao lado de uma mesa de pedra, Fang Shen convidou Su Ming a sentar-se, retirou pessoalmente algumas folhas secas, escaldou-as com água quente e despejou o líquido em uma xícara, colocando-a diante de Su Ming.

— Irmão Mo, obrigado por cuidar dos ferimentos do meu filho nestes últimos anos. Não tenho como retribuir adequadamente; embora estas folhas vegetais sejam preciosas, ainda são insuficientes para entreter o irmão Mo dignamente. Espero que não se importe. — Fang Shen olhou para Su Ming com uma expressão repleta de gratidão.

Su Ming olhou para a xícara sobre a mesa. A água em seu interior estava quente, com as folhas vegetais flutuando e parecendo perfeitamente comuns. No entanto, aquela não era a primeira vez que Su Ming via algo semelhante; anos atrás, na tribo Fengzhen, ele estivera ao lado do Velho, vendo-o beber uma água parecida junto com Jingnan, e também notara alguns dos gestos que o Velho fazia ao consumi-la.

— Os ferimentos do jovem Fang Mu acumularam-se ao longo de muitos anos; o irmão Mo apenas os aliviou superficialmente. — Su Ming parecia indiferente, mas na verdade sentia uma certa tensão por dentro. No instante anterior, Su Ming já havia percebido o nível de cultivo do patriarca Andong: embora aquele homem ainda não tivesse alcançado a Abertura do Pórtico, seu corpo possuía surpreendentemente mais de novecentas linhas de sangue.

Em teoria, se a outra parte quisesse abrir o pórtico, não seria difícil. Mas, se ainda não o havia feito, era certamente porque almejava algo grandioso, desejando esperar até que suas linhas de sangue estivessem plenas antes de realizar a abertura. Sendo assim, mesmo no estágio inicial da Abertura do Pórtico, ele teria força suficiente para rivalizar com alguém no estágio intermediário comum.

As linhas de sangue funcionavam como a fundação; quanto maior a quantidade, mais sólida ela era. Quando a acumulação era vasta e a erupção finalmente ocorria, o resultado era verdadeiramente impressionante.

Contudo, não era isso que causava a tensão em Su Ming. O que o deixava tenso era o fato de que, desde a infância e até mesmo após chegar àquelas Terras de Nanchen, ele sempre vivera na maior parte do tempo sozinho, sem muita experiência em interagir com as pessoas, especialmente em situações como aquela, sentado e conversando calmamente, que eram extremamente raras para ele.

Além disso, a identidade da outra parte era tamanha que, provavelmente, até mesmo Jingnan mostraria certa cortesia ao vê-la.

Fang Shen deu um leve sorriso, pegou a xícara e tomou um gole, mas parecia não gostar muito das folhas que flutuavam na superfície da água, acabando por engolir algumas delas junto com o líquido.

— O cultivo deste homem continua difícil de decifrar... Dizer que ele não abriu o pórtico é incorreto, pois ele possui aquele controle de nível microscópico e sua aura é impalpável; ainda há pouco, ele me causou uma forte sensação de crise.

Mas, se disser que ele já abriu o pórtico, o fato de ter entrado no meu raio de cinco passos claramente exigiu dele certo esforço. Contudo, o olhar que ele me lançou naquele momento foi assustador; aquele olhar me deu a ilusão de estar sendo completamente perscrutado, fazendo com que até a minha energia vital ficasse instável...

Este homem é misterioso! Mas será que ele está um pouco tenso? — Fang Shen pousou a xícara e encarou Su Ming.

— Atualmente, vivemos um momento de grande criação, onde uma névoa espessa cobriu toda Nanchen, sendo também um período crucial para as três tribos de Hanshan. É por isso que os portões da montanha estão fechados, e espero que o irmão Mo compreenda. Não sei qual o propósito da vinda do irmão Mo à nossa tribo Andong? — Fang Shen falou com um sorriso, mantendo na boca um pedaço de folha que não havia engolido antes. Ao falar, pegou novamente na xícara, tomou mais um gole e só então conseguiu engoli-la.

— Esta coisa é muito trabalhosa de beber; foi a tia de Fang Mu quem a trouxe de volta. Se o irmão Mo não estiver acostumado... Hã? — Fang Shen estava no meio da frase quando parou abruptamente. Ele viu Su Ming pegar a xícara e agitá-la levemente, dispersando as folhas com tamanha habilidade que parte delas afundou no fundo do recipiente, enquanto o restante se manteve rente à borda. Depois de girar a xícara por um instante, Su Ming naturalmente não bebeu o conteúdo, apenas colocando-a de volta no lugar.

Fang Shen notou imediatamente que as duas mãos de Su Ming envolviam a xícara, com a palma da mão circundando-a em um gesto que exalava uma certa elegância, o que o fez piscar os olhos involuntariamente.

Ele já havia visto exatamente o mesmo gesto em sua irmã, que inclusive tentara ensiná-lo a beber daquela maneira e a segurar a xícara corretamente. Porém, Fang Shen achara aquilo muito trabalhoso e desdenhou aprender. No entanto, ao ver a ação de Su Ming naquele momento e lembrar-se de como ele próprio segurava a xícara e acabava engolindo as folhas, não pôde deixar de sentir um certo constrangimento.

— Vim até aqui com o desejo de me tornar um hóspede da tribo Andong. — Nesse momento, a tensão no coração de Su Ming foi desaparecendo aos poucos. Imitando os movimentos do Velho de antigamente, ele teve a breve ilusão de que havia se tornado o próprio Velho.

— Oh? — Fang Shen ergueu os cabeça para olhar Su Ming, com um sorriso que não era bem um sorriso. Sendo o patriarca da tribo Andong, ele certamente não era o homem rude e simplório que aparentava ser à primeira vista.

Diante de alguém assim, Su Ming sabia muito bem que sua própria astúcia parecia uma brincadeira de criança aos olhos do outro. Ciente de suas próprias desvantagens, ele preferiu manter uma áurea de mistério ao mesmo tempo em que ia direto ao ponto.

— O irmão Mo deseja entrar no lugar secreto sob o abismo de Hanshan, o local onde se encontra o Ramo de Tianlai. — Su Ming falou com serenidade.

O olhar de Fang Shen cintilou de forma imperceptível; ele não esperava que Su Ming fosse tão direto, embora, na verdade, já há muito tempo tivesse suposições sobre as verdadeiras intenções da visita de Su Ming.

Ele não recusou o pedido de imediato. Afinal, a pessoa à sua frente era, em primeiro lugar, aquela que tratava dos ferimentos de Fang Mu; em segundo lugar, aquela não era a primeira interação entre ele e Su Ming, pois ambos tinham consciência da existência um do outro ao longo daqueles anos, além do episódio passado em que houve a entrega e a devolução de uma lâmina.

Se não fossem por esses motivos, caso qualquer estranho aparecesse ali fazendo tal exigência, ele, Fang Shen, certamente a teria recusado.

— Dê-me uma razão! — Fang Shen fitou Su Ming com uma expressão solene. Nos últimos anos, ele também realizara investigações detalhadas sobre Su Ming, visto que o envolvimento desse homem com Fang Mu era algo que Fang Shen levava extremamente a sério.

Os resultados da investigação já haviam saído há muito tempo. Unindo a descrição feita por Fang Mu ao seu próprio julgamento, ele tinha noventa por cento de certeza de que aquele misterioso e enigmático Mo Su não era originário das redondezas de Hanshan, mas sim de outro lugar, não estando familiarizado com a região e tendo pouquíssimas chances de conhecer de antemão os segredos da Cidade de Hanshan.

O mais importante era que aquela pessoa parecia não ter nenhuma intenção maliciosa.

Essa conclusão não vinha de uma observação de um dia para o outro, mas sim do comportamento discreto que Su Ming mantivera ao longo de mais de quatro anos, transmitindo essa impressão tanto a Fang Mu quanto a Fang Shen.

Um nível de cultivo adequado e misterioso, a demonstração de boas intenções, além de uma identidade e origem desvinculadas de Hanshan — todos esses eram pontos altamente valorizados por Fang Shen. Por essa razão, ele decidira dar uma chance a Su Ming, uma oportunidade para que este o persuadisse.

— A razão pela qual disse a Fang Mu que tinha setenta por cento de certeza em curar seus ferimentos é porque estou refinando um tipo de líquido medicinal que é de extrema importância para mim, e um de seus efeitos é a possibilidade de fazer com que os ferimentos de Fang Mu se curem por completo.

No momento, ainda me falta o Ramo de Tianlai. Contudo, para o refino desse remédio, as ervas medicinais que pedi a Fang Mu para procurar servem apenas para reduzir os ingredientes necessários.

Já que o lugar secreto da Cidade de Hanshan abriga o Ramo de Tianlai, é muito provável que outras ervas medicinais também existam por lá. Se eu puder encontrar mais algumas, o líquido medicinal refinado será de muito mais ajuda para mim. — Su Ming falou pausadamente. Ele não colocou o foco no efeito terapêutico que o remédio teria sobre Fang Mu; argumentos desse tipo só causariam uma irritação semelhante à de estar sofrendo chantagem, além de serem completamente inúteis.

Em vez disso, era muito melhor enfatizar os benefícios para si mesmo, revelando sutilmente pistas para que a outra parte tirasse suas próprias conclusões.

— O lugar secreto de Hanshan guarda perigos. Que tipo de técnica bárbara você cultiva? — Fang Shen meditou por um momento antes de perguntar repentinamente.

— A barbárie que mata. — Su Ming estreitou os olhos e respondeu com serenidade.

— Que tipo de ferimento meu filho sofreu? — O ferimento de um especialista pelo menos no estágio intermediário da Abertura do Pórtico, transformando as marcas bárbaras em espíritos! — Anos atrás, ao observar os ferimentos de Fang Mu, Su Ming já havia percebido isso com sua técnica de percepção microscópica, razão pela qual teve a certeza de que a Pílula de Extração Espiritual poderia servir como um tratamento indireto. Naquela época ele ainda não tinha tanta certeza, mas agora, com seu cultivo aprimorado e revendo o caso em retrospectiva, ele tinha uma resposta detalhada.

Quanto a como a tribo Andong havia ofendido um especialista no estágio intermediário da Abertura do Pórtico e quais origens estavam por trás daquilo, Su Ming não nutria tanta curiosidade assim.

— Se você entrar no lugar secreto, encontrar ervas adicionais e curar os ferimentos de Mu'er, qual será a sua margem de certeza? E se não as encontrar, o que acontecerá? — Fang Shen perguntou novamente.

— No primeiro caso, dependendo da situação real, terei mais de oitenta por cento de certeza; no segundo... ainda serão setenta por cento. — Su Ming ponderou por um instante antes de responder.

— Irmão Mo, já que veio à nossa tribo Andong, fique aqui por alguns dias. Preciso ponderar melhor sobre este assunto! — Fang Shen silenciou por um momento, levantou-se e uniu os punhos em direção a Su Ming.

Su Ming levantou-se, retribuiu a cortesia a Fang Shen e deu meia-volta para sair do pavilhão.

Pouco tempo depois de sua partida, uma mulher desceu do segundo andar do pavilhão.

— Cang Lan, o que você acha dessa pessoa? — Fang Shen virou-se para encarar a mulher que havia se sentado no lugar onde antes ficara Fang Mu.