Capítulo Sessenta: Eles, finalmente, sentiram o temor!

Não foi apenas aquela pessoa que engoliu em seco as palavras que estava prestes a dizer; naquele instante, os centenas de membros do clã que observavam na praça, assim como aqueles que haviam desistido da competição e retornado cabisbaixos, todos abriram bem os olhos, deixando transparecer o espanto em seus olhares.

Alguns já haviam se levantado instintivamente da posição sentada, outros, situados mais afastados da estátua com as classificações, deram alguns passos à frente, como se quisessem ver mais de perto.

A anciã do Clã do Dragão Negro também mantinha os olhos fixos e brilhantes, um estranho fulgor em seu olhar, cravado em uma das estátuas próximas, precisamente na posição que pertencia a Mo Su.

Os líderes dos diversos clãs presentes ali também se concentraram, seus rostos assumindo uma expressão grave.

O chefe do Clã da Montanha Negra, pai de Bei Ling, mantinha o olhar nas classificações da estátua, mas, na maior parte do tempo, seus olhos repousavam sobre a posição de Bei Ling. Porém, agora, ele desviou o olhar do próprio filho para se fixar nos caracteres de Mo Su, observando com espanto a velocidade impressionante com que os degraus percorridos aumentavam.

Por um momento, a praça mergulhou num silêncio absoluto.

Trigésimo sexto, Mo Su, trezentos e um degraus.

Trigésimo quarto, Mo Su, trezentos e dez degraus.

Trigésimo primeiro, Mo Su, trezentos e vinte e dois degraus.

Vigésimo oitavo, Mo Su, trezentos e trinta e cinco degraus.

Vigésimo sexto, Mo Su, trezentos e quarenta e quatro degraus.

Vigésimo terceiro, Mo Su, trezentos e cinquenta e um degraus.

Décimo nono, Mo Su, trezentos e setenta e um degraus!

Até que, depois de um longo tempo, o nome Mo Su manteve-se estável na décima nona posição, permanecendo no trecentésimo septuagésimo primeiro degrau, e apenas então os sons de suspiros voltaram a ecoar na praça.

Aquela cena parecia quase inacreditável para a maioria dos presentes. Apesar de terem testemunhado o milagre da noite anterior, a transformação deste momento superava em muito o ocorrido antes!

Se o que aconteceu na noite anterior foi um milagre, então agora, só poderia ser descrito como lendário! Era algo que desafiava toda crença!

"Menos de sessenta respirações, e ele subiu dos duzentos e quarenta e oito degraus até o trezentos e setenta e um... Isso... isso são mais de cento e vinte degraus, e ele fez isso em menos de sessenta respirações!"

"Wu Sen não conseguiria, nem Chen Chong, e mesmo Ye Wang, quando passou por mais de cem degraus, demorou mais de uma hora!"

"Quem é esse Mo Su?!"

Com exclamações e discussões que explodiram em ondas ensurdecedoras, a praça se inflamou como nunca antes, muito mais do que na noite anterior.

"E ainda é só de tarde! Quando chegar o crepúsculo ou a noite, considerando a força que demonstrou ontem, até onde ele poderá chegar? Que classificação conseguirá atingir?"

"Os dez primeiros! Esse homem certamente ficará entre os dez melhores!"

No meio da multidão, havia invejosos, mas muitos eram apenas figuras pequenas do clã, para quem Chen Chong, Wu Sen e todos aqueles entre os dez, vinte ou até trinta e quarenta melhores estavam em um patamar inalcançável, alvos de admiração e de um desejo profundo de contato, mas também de resignação e impotência.

Agora, presenciavam com os próprios olhos uma ascensão: alguém que, até ontem, era o último colocado, irrompia com uma força e velocidade indescritíveis para se firmar, de uma vez, na décima nona posição — um verdadeiro milagre!

Por terem visto com os próprios olhos, estavam profundamente emocionados, quase como se Mo Su fosse um deles. Entretanto, a complexidade da natureza humana não permite sentimentos unilaterais: entre a excitação, havia também inveja e emoções contraditórias, todas se entrelaçando num sentimento difícil até de nomear.

Desejavam que Su Ming ascendesse, pois isso alimentava seus anseios, mas ao mesmo tempo sentiam uma inveja amarga de vê-lo sair do anonimato, preferindo, em segredo, que ele permanecesse junto a eles, perdido entre os que nunca se destacariam.

"Entre os dez primeiros? Hmph, duvido muito! Ele deu sorte, talvez tenha usado algum truque sujo para chegar até aqui!"

"É isso mesmo, repare que, a cada trecho que percorre, ele faz longas pausas. Aposto que aí está o segredo dele!"

As discussões na multidão eram cheias de contradições. Talvez, numa respiração, ainda estivessem eufóricos, e na seguinte, já se transformassem em inveja. Mas naquele momento, entre eles, havia um velho de olhos vivos e rosto de macaco, que, com o olhar astuto, se aproximava de alguns discutidores, puxando-os discretamente para um canto e, mesmo sob olhares desconfiados, sussurrava algo em seus ouvidos, abrindo rapidamente o manto para mostrar-lhes algo antes de tornar a esconder, temendo que demasiados vissem.

Os que eram abordados por ele, na maioria das vezes, mostravam surpresa e descrença, mas, depois de ouvirem o que o velho dizia, acabavam convencidos, ainda que com dúvidas. Alguns até acompanhavam o velho para mais longe, como se fossem fechar algum tipo de negócio.

Enquanto isso, entre os centenas na praça, os participantes da competição nas montanhas também sentiam emoções complexas. Olhavam para os seus próprios talismãs, encarando o nome que, desde a noite anterior, entrara para o seu campo de visão, sem saber ao certo o que sentir: inveja, descrença, admiração.

Lei Chen desviou o olhar do talismã, um sorriso simples no canto dos lábios, mas com hesitação nos olhos. Caminhava devagar, pensando: afinal, esse Mo Su seria ou não Su Ming?

Desde que vira o nome Mo Su na noite anterior, a imagem de Su Ming lhe veio à mente. Mas, à medida que via Mo Su subir cada vez mais alto, até alcançar a décima nona posição, Lei Chen, ao mesmo tempo que se sentia chocado, tornava-se ainda mais hesitante.

"Ai, talvez não seja ele..."

Bei Ling, suando copiosamente, olhava para a classificação em seu talismã e para a ascensão de Mo Su, balançava a cabeça com um leve suspiro.

"Que habilidade de se conter... De agora em diante, seu nome será famoso... Mas isso não tem nada a ver comigo, afinal ele não pertence ao meu Clã da Montanha Negra.

Mas ainda assim, ele tem 'Su' no nome... E eu detesto esse nome." Bei Ling baixou a cabeça e continuou subindo.

Na trilha distante, Sikong também não se importava mais com a ascensão de Mo Su; para ele, aquele já ultrapassara muitos, tornando-se incomparável. Seu foco agora era ultrapassar Bei Ling, que estava à sua frente.

"Preciso entrar entre os cinquenta primeiros!" Sikong cerrou os punhos e seguiu adiante com determinação.

Bai Ling, pela primeira vez, olhava demoradamente para sua classificação no talismã. Vendo o nome Mo Su, sentia a mesma hesitação de Lei Chen.

"Será ele?" Bai Ling deu um sorriso amargo e balançou a cabeça. Sabia que Su Ming era um guerreiro bárbaro, com algum poder, mas não acreditava que ele pudesse ser aquele Mo Su, brilhante como o sol.

Comparados a eles, os verdadeiramente nervosos não eram Ye Wang, que nem sabia do que se passava — e que, mesmo que soubesse, não se importaria —, nem Chen Chong e Bi Su, que se enfrentavam com guerra nos olhos, determinados a não ceder.

Era Wu Sen!

Wu Sen estava tenso. Ao ver Mo Su subitamente surgir na décima nona posição, seu rosto se tornou sombrio. Não conseguia decidir se deveria suspeitar mais de Bi Su ou de Mo Su.

Mas essa não era a raiz de sua tensão. O que lhe tirava o sono era ser superado por alguém de outro clã — algo já ruim —, mas, se fosse ultrapassado por dois estrangeiros, seu orgulho não suportaria.

"Maldição!" Wu Sen rosnou com raiva, pálido, mas avançando freneticamente. Em sua mente, uma voz rugia, alertando que não poderia mais ser superado!

Entre os vinte primeiros, todos se esforçavam ao máximo, mas a entrada de Su Ming mudou instantaneamente o panorama, como uma pedra lançada na água, provocando ondas e assustando os peixes sob a superfície.

Para seu alívio, o motivo de seu temor — Mo Su, na décima nona posição —, ao chegar ao degrau trezentos e setenta e um, parou. E mesmo após muito tempo, não mostrou sinais de se mover, permitindo que os outros respirassem aliviados e subissem rapidamente, tentando aproveitar a oportunidade para aumentar a distância.

Eles estavam com medo.

Temiam as ações imprevisíveis daquele chamado Mo Su, temiam o impacto de seus movimentos. Era a primeira vez que se importavam tanto com alguém. Mesmo avançando, seus olhos voltavam repetidamente para a classificação, atentos a qualquer avanço daquele nome.

Sentiam, apreensivos, que, se ele voltasse a se mover, seria como um trovão, capaz de invadir o grupo dos dez melhores!

Su Ming estava sentado de pernas cruzadas no degrau trezentos e setenta e um. Embora suspeitasse que agora atraía olhares, jamais imaginaria que o nome Mo Su, que escolhera, já havia desencadeado uma tempestade sem precedentes na primeira etapa do grande teste.

Exceto por Ye Wang, ninguém ali desconhecia aquele nome. Os olhares antes voltados para os dez primeiros diminuíram, e a atenção recaía cada vez mais sobre Su Ming, na expectativa de seu próximo avanço.

Su Ming mantinha-se sereno, olhos fechados, circulando a energia nas veias de sangue em seu corpo. Não sessenta e sete, mas setenta e uma veias!

Setenta e uma linhas de sangue envolviam seu corpo, emitindo um brilho rubro. Cada vez que desapareciam, voltavam a se recompor. Sob seu controle minucioso, não apenas extraía ao máximo seu potencial, mas também fortalecia seu corpo, tornando-se mais poderoso.

Ele começava a ansiar pelo momento em que explodisse com toda sua velocidade, pois esse era o seu verdadeiro ponto forte!

O tempo passou rapidamente e, logo, era crepúsculo. Durante toda a tarde, nuvens de névoa ocasionalmente se espalhavam pela praça com a chegada dos que desistiam. Seus semblantes variavam — quanto mais alta a posição, menos abatidos pareciam ao sair, e alguns até demonstravam entusiasmo.

Ao entardecer, o céu escurecia, e, entre os nove totens, após a posição sessenta, quase todos os nomes se apagaram, restando apenas dois ainda ativos.

Sexagésimo sétimo, Ula, cento e cinquenta e nove degraus.

Sexagésima primeira, Bai Ling, cento e setenta e oito degraus.

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