Capítulo Doze: Instinto Assassino!

No instante em que Su Ming ergueu a cabeça, seus olhos ficaram tomados por veias de sangue, e todo seu corpo passou a brilhar loucamente sob uma luz rubra, iluminando completamente a caverna de fogo com aquela coloração sanguínea. Seu corpo tremia sem cessar, e, à medida que o sangue circulava, seu coração batia cada vez mais rápido, parecendo prestes a explodir, tornando sua expressão ainda mais distorcida.

Estava num momento crítico e não podia interromper o processo rapidamente, mas o grito lancinante do macaquinho e tudo o que acontecera há pouco lhe eram absolutamente nítidos. Ele viu, impotente, o pequeno macaco lançar-se sozinho para protegê-lo, na esperança de atrair os dois invasores.

Nunca antes Su Ming sentira tamanha loucura. O macaquinho era seu único amigo naquela floresta, e ao longo dos anos ele já o considerava como um membro de sua própria família. Agora, tomado pela fúria, suas veias saltavam sob a pele, e um estrondo abafado ressoava dentro de si.

As cinco linhas de sangue em seu corpo brilhavam intensamente e, entre elas, uma sexta linha ameaçava romper e emergir, como se lutasse para quebrar um casulo.

“Maldita segunda camada do Estado de Condensação Sanguínea!” Su Ming, com os olhos avermelhados, soltou um grito furioso. Em suas tentativas anteriores, sempre fora cauteloso, de modo que, mesmo sem sucesso, não sofria danos físicos.

Mas agora, com o destino do macaquinho incerto, cada segundo a mais era uma tortura. Sem mais reservas, Su Ming ativou freneticamente seu sangue, forçando-o a correr pelo corpo inteiro conforme os métodos do Cultivo Bárbaro, direcionando-o àquela sexta linha de sangue prestes a se formar.

Com um estrondo, sangue escorreu pelo canto de seus lábios e seu rosto empalideceu enquanto o corpo tremia. Sua atitude era um tabu entre os bárbaros, pois, especialmente na fase de condensação do sangue, exige-se cautela e paciência, jamais imprudência.

O som ensurdecedor, embora discreto para quem estivesse fora, fazia seu crânio ecoar como se céus e terra ruíssem.

“Maldição!” Su Ming fixou o olhar no portal à frente, quase podendo enxergar o pavor e a determinação do macaquinho em sua mente.

Sem hesitar, ele impulsionou novamente todo o sangue em seu corpo, atacando pela segunda vez.

Mais sangue escorreu de seus lábios, pingando no chão...

Terceira vez, quarta vez, quinta vez!

Na quinta tentativa, ao reverter o fluxo sanguíneo por todo o corpo, Su Ming expeliu uma grande quantidade de sangue e seu rosto perdeu toda a cor, mas uma expressão assassina e selvagem tomou conta de seu semblante, misturada ao sangue que escorria, conferindo-lhe um aspecto aterrador.

De súbito, levantou-se da posição de lótus. No exato instante em que ficou de pé, um trovão retumbou dentro de si, e a sexta linha de sangue finalmente se condensou por completo.

Com o surgimento da sexta linha, uma aura muito distinta da primeira camada explodiu dentro de Su Ming, fazendo seus cabelos se agitarem ao vento invisível; as seis linhas serpenteavam sob sua pele como se tivessem vida própria.

Condensação Sanguínea, segunda camada!

Antes mesmo que essa nova força se estabilizasse, Su Ming moveu-se com o dobro da velocidade, pegou o arco e o chifre de ossos ao lado e disparou rumo à saída, desaparecendo num piscar de olhos.

Saiu rapidamente pelo pequeno túnel e, ao emergir, viu que a neve caía intensamente ao longe, o sol poente tingia o horizonte — era o crepúsculo.

“Um na segunda camada da Condensação Sanguínea... outro na terceira...” Os olhos de Su Ming estavam tomados por veias de sangue, um brilho gélido passou por seu olhar. Apesar da força dos inimigos, não havia medo em seus olhos, apenas sede de vingança!

O terror já não existia nele. No instante em que o macaquinho foi capturado, aqueles dois bárbaros do Clã da Montanha Negra tornaram-se seus inimigos mortais.

Ou eles morriam, ou Su Ming seria destruído!

Mesmo que fosse como uma mariposa voando para o fogo! Mas quem de fora compreenderia a relação entre a mariposa e a chama? Era obstinação, era a luta pela sobrevivência. Ou o fogo se apagava, ou a mariposa era queimada.

Sem hesitar, Su Ming lançou-se em disparada. Como bárbaro, crescera naquela montanha, brincando e coletando ervas, conhecendo cada canto e sendo hábil em ler rastros e sinais.

Avançando, observava o solo enquanto limpava rapidamente o sangue de seus lábios e mãos. Pouco depois, seus olhos brilharam ao notar marcas desordenadas em galhos secos à frente. Examinou um pedaço de ramo partido, o olhar tornou-se ainda mais assassino, e ele mudou de direção, desaparecendo em meio à neve.

Pelo caminho, Su Ming não poupava esforços, levando sua agilidade ao extremo. Encontrou inúmeros indícios, inclusive uma poça de sangue.

Entre aquele sangue, alguns pelos avermelhados — do macaquinho!

Mas o sangue já estava seco, sinal de que o animal fora capturado ali e já fazia algum tempo que haviam partido.

“Não conseguirei alcançar...” Su Ming fechou os punhos, o semblante tomado pela loucura.

“Eles são do Clã da Montanha Negra, certamente voltarão para lá... Se for assim, ainda há um atalho até o clã!” Su Ming virou-se e, com movimentos ágeis, sumiu na floresta coberta de neve.

“Rápido, mais rápido!” Su Ming corria velozmente pela floresta, mas ainda sentia-se lento. Seus passos deixavam uma trilha na neve. Nesse instante, ao saltar e pousar novamente, o solo à sua frente cedeu de repente.

Dali saltou uma pequena criatura parecida com uma raposa, de pelos completamente brancos e um par de chifres de cervo na cabeça, surgindo do meio da neve numa velocidade assustadora, quase instantaneamente atacando Su Ming com ferocidade.

“Vison-das-neves!” Su Ming não diminuiu o ritmo. No instante em que o animal saltou de seu esconderijo, ele ergueu o punho direito e, com força avassaladora, lançou um soco à frente.

Se fosse antes, talvez não tivesse força suficiente, mas agora, como bárbaro da segunda camada da Condensação Sanguínea, com seis linhas de sangue, seu vigor aumentara várias vezes, tanto em força como em velocidade.

O golpe acertou em cheio. A pequena fera guinchou, olhos arregalados, tentou girar no ar para escapar, mas Su Ming avançou de corpo, e, não se sabe como, já empunhava o chifre de osso na mão esquerda. Passando de raspão, ele cortou a criatura, abrindo-lhe o corpo.

Sangue respingou, e, em meio a uivos de dor, a pequena fera se debatia, tingindo a neve de vermelho.

Sem hesitar, Su Ming parou brevemente, olhou para o animal morto, depois agachou-se, inspirou fundo, ativou a energia em seu corpo, e logo uma luz rubra emanou dele, fundindo-se com o sangue no solo. Sob essa luz, seis linhas de sangue destacaram-se em sua pele.

Com o olhar peculiar, ele pousou lentamente a mão direita sobre o corpo do animal recém-morto. Uma das linhas de sangue em seu braço começou a se contorcer estranhamente, como se se estendesse pelo braço até a palma e, dali, penetrasse o corpo do animal.

De repente, o cadáver começou a tremer de modo sobrenatural; sua pele e pelos caíram, o corpo ressecou rapidamente até restarem apenas ossos. Ao mesmo tempo, uma névoa branca elevou-se do cadáver, condensando-se numa sombra do que fora o animal em vida, levemente distorcida, prestes a se dissipar com o menor sopro de vento.

Era a primeira vez que Su Ming usava a Arte Bárbara Devoradora de Almas. Nos métodos de cultivo que havia obtido, havia explicações detalhadas sobre ela: normalmente, exigia tempo para preparar o corpo antes de devorar uma alma, mas naquele momento Su Ming não podia esperar. Arfando, sugou com força a névoa branca que formava a sombra da fera, absorvendo-a pela boca.

Seu corpo estremeceu; sentiu imediatamente uma força extra preenchê-lo, embora percebesse que ela se dissiparia rapidamente, voltando ao normal em breve.

Aproveitou o impulso, acelerando ainda mais. Desta vez, corria mais rápido do que antes, cada vez mais veloz, como o vento.

O vento uivava ao seu redor, mas o único pensamento em sua mente era alcançar e interceptar os inimigos, salvar o macaquinho.

Quanto ao método, Su Ming não era impulsivo. Já estava preparado.

Meia hora depois, a força adicional desaparecera, mas permitiu-lhe ganhar tempo, chegando finalmente aos arredores do Pico da Chama Negra, perto do Clã da Montanha Negra.

Ali havia uma colina que mais parecia um monte de terra; dali, via-se longe, com um campo de visão relativamente amplo.

Ao se aproximar, um brilho cortante surgiu em seus olhos. Ele fixou o olhar ao longe, na direção do Pico da Chama Negra. Logo, avistou, no limite da visão, duas figuras velozes, uma delas carregando o macaquinho desacordado.

Su Ming permaneceu ali, retirou de seu peito um pequeno frasco com uma pedra medicinal vermelha. Certificando-se de que não havia sangue em suas mãos, ele a segurou firmemente.

Aquela pedra era seu trunfo!

Respirando fundo, arco em punho, com um olhar mortal, viu os dois homens se aproximarem, faltando menos de alguns quilômetros para encontrarem-se, já podendo notar a presença um do outro.

Ambos eram corpulentos e fortes. O que carregava o macaquinho vestia apenas uma pele fina, com o torso nu, exalando vapor no frio do inverno, como se sua energia vital fosse suficiente para derreter o gelo.

Mas Su Ming lançou apenas um olhar para ele e concentrou-se no outro. Também corpulento, carregava várias lanças nas costas e era mais baixo, mas Su Ming sentiu que sua energia vital era imensa, muito maior do que a do companheiro e incomparável à sua própria.

Era um verdadeiro guerreiro!

As pupilas de Su Ming se contraíram, mas ele ergueu o arco, apontando para o grandalhão.

No momento em que Su Ming o encarou, o bárbaro também o notou, um brilho cruel reluziu em seus olhos, seu rosto tornou-se ainda mais feroz.