Capítulo Setenta e Seis – O Saco Rasgado

— Ah, companheiro de clã, você é esperto! Isso mesmo, é por causa dessas ervas. Ah, ainda não me apresentei. Sou Bei Qiong, especializado em vender essas ervas raras no povoado de Fengzhen. Escute, Ye Wang é meu amigo, Chen Chong é um dos meus melhores clientes, Wu Sen sempre vem comprar comigo, e Mo Su, nem se fala, também o conheço de verdade, não estou mentindo! — O ancião rapidamente tirou mais um punhado de ervas e balançou-as diante de Su Ming.

— Estas são as que Ye Wang costuma comprar.

— Estas o Chen Chong necessita com frequência.

— Estas o Wu Sen precisa manter em estoque para seus treinamentos.

— E estas são reservadas para Mo Su, não posso lhe vender muitas dessas. — As mãos do ancião eram ágeis, a cada instante mostrava um novo punhado de ervas, mudando rapidamente, deixando qualquer um tonto com tanta variedade.

— Não tenho interesse. Se continuar me seguindo, não me responsabilizo pelo que pode acontecer! — O olhar de Su Ming brilhou com frieza. Lançando um olhar ao ancião, apressou o passo em direção à distância.

— Ora, companheiro, seu jeito de andar me é familiar... você... você... já me recordei, você é... — O velho arregalou os olhos, percebendo que Su Ming cobria o rosto com a pele de fera, nitidamente para não ser reconhecido. Já tinha visto muitos como ele e sabia bem do que mais temiam. Então, fingiu surpresa e alardeou em voz alta.

Su Ming parou por um instante, mas, desde pequeno, era bastante esperto. Além disso, o avô o havia ensinado bem; não seria enganado por truques tão simples. Riu por dentro, ignorou e seguiu seu caminho.

Vendo que a artimanha não funcionara, o velho não demonstrou nenhum constrangimento. Ao contrário, uma expressão de teimosia surgiu em seu rosto, como se jamais fosse desistir de uma oportunidade, principalmente ao notar que Su Ming estava bem embrulhado, sinal de que possuía bens de valor. Não podia deixar passar.

Correu alguns passos para alcançá-lo e, mudando de estratégia, começou a tirar mais ervas do bolso...

O incômodo crescia em Su Ming, que já pensava em correr para despistá-lo, quando percebeu o velho tirar novamente grande quantidade de ervas. Então, algo lhe veio à mente.

— Essas ervas são realmente tão milagrosas quanto diz? — Su Ming parou e lançou um olhar indiferente ao peito do velho, falando num tom calmo.

O ancião, ao ouvir, ficou entusiasmado, bateu no peito e respondeu com seriedade:

— Fique tranquilo, companheiro, sou honesto, não engano ninguém!

— Hum... — Su Ming demonstrou hesitação.

O velho ficou ainda mais animado, aproximou-se e sussurrou:

— Aqui há muita gente olhando, não é lugar para negociar. Vamos ali, aquela trilha é mais reservada, perfeita para trocarmos meus bons produtos. — Enquanto falava, olhava em volta com ar desconfiado, apontando para um caminho isolado.

Após um momento de hesitação, Su Ming assentiu.

O ancião apressou o passo, levando Su Ming para dentro da trilha. Quando estavam fora da vista de todos, não conteve a excitação e perguntou em voz baixa:

— Então, companheiro, qual você quer? As de Ye Wang, as de Chen Chong, as de Bi Su... mas aviso, as de Mo Su não posso vender muitas.

— Não vi direito as ervas antes e não sei quais são boas. Se todas forem interessantes, posso pensar em comprar um pouco de cada. — Su Ming manteve o semblante hesitante e lançou um olhar calculista ao velho.

— Sem problemas, mostro todas a você. — O ancião ficou ainda mais animado, abriu um sorriso e começou a tirar de seu bolso diferentes tipos de ervas, duas ou três de cada espécie.

— Só isso? Muito pouco. — Su Ming olhou e balançou a cabeça.

— Não é pouco! São ervas raras, não se encontra muitas por aí! — O velho se apressou em explicar, surpreso.

Su Ming não respondeu, apenas enfiou a mão no manto e tirou uma pequena bolsa, que, ao ser aberta diante do velho, revelou quase dez pedaços de moedas brancas de pedra.

O olhar do ancião brilhou ao ver as moedas, respirou fundo, ficou sério e olhou ao redor antes de se aproximar mais de Su Ming, dizendo baixinho:

— Vejo que é mesmo um comprador sério, então serei sincero. De cada erva dessas, tenho mais de cem exemplares. Não é que não sejam valiosas, mas tenho meus métodos de consegui-las. E como vejo que tem interesse, mostro tudo o que tenho.

Enquanto falava, começou a tirar grandes punhados de ervas do bolso, até formar uma pilha com mais de mil exemplares no chão.

— É tudo o que tenho, todas as minhas ervas estão aqui. Mil moedas de pedra e são todas suas! — O velho estava nervoso, olhando para Su Ming.

Se fossem reunidas, as ervas precisariam de uma bolsa enorme, impossível de carregar no bolso. O coração de Su Ming bateu forte, e ele mirou o peito do ancião, intrigado.

— Como conseguiu guardar tantas ervas assim? O que carrega aí dentro? — Perguntou.

O velho ficou imediatamente apreensivo, recuou alguns passos e protegeu o peito, assustado.

— Não precisa fingir. Não vou comprar as ervas, mas, se tiver uma bolsa miraculosa que caiba tudo isso, posso me interessar. — Su Ming disse calmamente.

— Não vendo! — O ancião respondeu firme.

Su Ming balançou levemente a bolsa de moedas, e o som claro do choque entre as pedras fez o velho hesitar.

— Cinco mil moedas de pedra! Se me der cinco mil, vendo para você. — O ancião tirou do bolso uma pequena bolsa, do tamanho da palma da mão, com um desenho circular na superfície, feito por um método estranho, que parecia não ter sido desenhado, mas impresso de outra forma.

Infelizmente, um dos cantos da bolsa estava rasgado.

— Isto é um tesouro, raríssimo em Fengzhen. Cabe muita coisa dentro. Sem cinco mil moedas de pedra, não vendo. — O ancião segurava a bolsa com força, falando alto.

— Está rasgada. — Disse Su Ming, sereno.

— Claro! Se estivesse inteira, não vendia nem por dez mil! — O ancião respondeu, orgulhoso.

— Quinhentas moedas. Caso não aceite, esqueça. — Su Ming pensou por um instante e disse ao velho.

— O quê? Quinhentas? Impossível! — O ancião ficou indignado, como se tivesse sido ofendido.

— Disse que vende ervas há anos em Fengzhen, já conheceu muitos jovens promissores. Não acredito que ninguém percebeu a bolsa. Se ainda tem uma dessas, é porque possui mais de uma. Quinhentas moedas, se não quiser, vou embora. — Su Ming falou com tranquilidade, virando-se para sair.

O velho hesitou, viu Su Ming realmente se afastar, quase saindo da trilha, então bateu o pé e gritou:

— Oitocentas... Ah, está bem, quinhentas, quinhentas moedas!

Su Ming parou, virou-se e estendeu a mão. Contrariado, o velho entregou-lhe a bolsa. Ao segurá-la, Su Ming sentiu sua leveza e, naquele instante, uma visão se formou em sua mente: um espaço de cerca de três metros de diâmetro, metade utilizável, metade com fissuras, como se estivesse quebrado.

— Você fez um bom negócio. Basta encostar o que quiser guardar na bolsa e estará lá dentro. Para tirar, basta tocar e imaginar o que quer retirar. — O ancião explicou, resmungando.

Su Ming, curioso, pegou uma erva e testou conforme as instruções. Funcionou perfeitamente, e ele não conteve um sorriso.

— Útil, não é? Tenho muitos outros tesouros, mas com quinhentas moedas você já fez um excelente negócio. Só não espalhe por aí, agora me pague! — O velho, um pouco aborrecido, estendeu a mão exigindo o pagamento.

— A parte rachada lá dentro é por causa do rasgo na bolsa? — Su Ming não pagou de imediato e perguntou.

— Não sei. Só tenho essa, uso há anos, sempre esteve assim. Agora, pague logo. — O velho desviou do assunto.

Su Ming olhou o velho com interesse, então jogou-lhe de volta a bolsa danificada, balançando a cabeça.

— O que significa isso? Não vai querer? — O velho ficou perplexo.

— Uma bolsa danificada, mesmo com efeitos especiais, não vale quinhentas moedas. Além disso, acredito que logo a fissura vai aumentar e, no fim, além de não servir mais, pode até prender o que estiver dentro. Para que eu a quero?

— Não! Usei por anos e nunca tive problemas! — O ancião garantiu, aflito.

— Isso não é certo. Se eu comprar, só pago duzentas moedas agora. Daqui a alguns meses, se continuar funcionando, dou o resto. — Su Ming falou casualmente.

— Não posso. Como vou encontrar você depois? — O velho balançou a cabeça.

— Então está decidido. — Su Ming não insistiu e se virou para ir embora.

— Ah, está bem, vendo por duzentas moedas. Daqui a três meses, quero o resto, hein! Não há muitos povos por aqui, não será difícil encontrar você se não pagar. — O velho, pesaroso, entregou a bolsa.

Desta vez, Su Ming não hesitou. Pegou duas moedas brancas, e após concluir o negócio, saiu da trilha com a bolsa em mãos.

Quando Su Ming já estava longe, o velho perdeu a expressão de lamento e sorriu, tirando outra bolsa danificada do bolso, guardando nela todas as ervas do chão, antes de suspirar.

— Esse garoto é esperto, mais difícil de enganar que Ye Wang. Ele pagou quinhentas moedas por uma dessas, esse aqui pegou por duzentas. Mas não faz mal, quando vender mais algumas e todos se acostumarem a usar, aí sim verei meu verdadeiro lucro. — O ancião murmurou, o rosto iluminado por expectativa e entusiasmo.

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Hoje caiu uma grande neve lá fora, uma rajada de vento gelado quase congelou minhas orelhas. Estava bem agasalhado, mas parece que perdi gordura, emagreci. Que bom!